Playboy-televisie gaat programma-model herschikken

Het entertainmentconcern Playboy gaat zijn televisie-content afzwakken. Begin volgend jaar wordt naar eigen zeggen gestart met vrouwvriendelijkere kwaliteitscontent en reality-shows. Daarmee wil Playboy zijn televisie-content aantrekkelijker maken voor een groter publiek. Het oorspronkelijke model van de programmering is immers achterhaald. De softcore-pornografie die traditioneel wordt aangeboden, kan immers niet langer de concurrentie aan die onder meer in het explicieter aanbod in video-on-demand ter beschikking wordt gesteld, maar is tevens te grof om een groot vrouwelijk publiek, dat vaak bepalend is voor de samenstelling van het pakket betaalabonnementen, aan te kunnen spreken.

Playboy-Television werd in het begin van de jaren tachtig gelanceerd als een betaalkanaal. Het was vooral gericht op mannen met een softcore-pornofilmaanbod en erotische geïnspireerde spelprogramma's. Dat model heeft volgens insiders echter veel van zijn aantrekkingskracht verloren en valt tussen het zwaardere aanbod op onder meer het internet en de zachtere content van de meer traditionele televisie. Playboy zou één jaar hebben besteed aan een onderzoek om zijn aanbod bij te sturen. Uitkomst daarvan was dat men meer in de richting van vrouwvriendelijker reality-shows moest evolueren, hoewel de basis nog altijd erotisch getint zou blijven.

Het entertainment-concern maakt geen cijfers bekend, maar het Playboy-kanaal is beschikbaar bij 70 miljoen Amerikaanse gezinnen. Vanaf januari begint het kanaal met de uitzendingen rond de relaties van vier paren. In een ander programma krijgen monogame paren advies om een grotere seksuele beleving op te bouwen. Het kanaal zou tegen het einde van volgend jaar nog zes nieuwe programma's aan zijn aanbod toevoegen. Woordvoerders van Playboy benadrukken dat het hier niet om een face-lift gaat, maar wordt er wel degelijk gesproken over een drastische koerswijziging. Het concern voegt er aan toe een tot nu toe grotendeels onbetreden markt te bedienen.

Consument besteedt meer tijd aan online shoppen

De consument besteedt meer shoppingtijd online en zoekt minder persoonlijke verkoopscontacten. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van het bureau Harris. Daarbij wordt opgemerkt dat de 24 procent van de consumenten aangeeft meer tijd besteed te hebben aan online shopping, terwijl 25 procent meer productbesprekingen heeft gelezen. Er wordt aan toegevoegd dat die toename bij de jongere consumenten sneller verloopt dan bij de oudere leeftijdscategorieën. Dat geeft volgens de onderzoekers aan dat die trend zich in de toekomst nog sterker zal doorzetten. Die tendens heeft volgens Harris duidelijk een sociale impact.

Er wordt aan toegevoegd dat 53 procent van de Amerikaanse consumenten de voorkeur geeft om de online mening van anderen te horen dan zelf een visie naar voor te brengen. Bovendien zegt 60 procent daadwerkelijk waarde te hechten aan de opinies die in sociale media naar voor worden gebracht. "Harris vraagt zich af of er in die relatief eenzame, gezichtsloze online shopping-ervaring iets verloren gaat," merkt het magazine BizReport.com op. "Naarmate prijsvergelijkingen, productbesprekingen en sociale media online veelvuldig beschikbaar worden, zou de consument mogelijk eenzamer handelen. Uit de resultaten van het onderzoek blijft alvast dat er minder persoonlijke ontmoetingen zijn en zich eenzamer voelen."

Uit het onderzoek blijkt dat 54 procent van de respondenten toegeeft minder persoonlijke contacten hebben met vrienden, terwijl 31 procent toegeeft zich nu eenzamer te voelen dan vroeger. Er wordt echter aan toegevoegd dat onderzoek van het bureau ExactTarget het tegenovergestelde laat veronderstellen. "De meerderheid van de gebruikers van Facebook en Twitter geeft immers aan dat hun sociale netwerking geen enkele impact heeft op de tijd die offline wordt besteed met vrienden en familie," merkt BizReport op. "De bezorgdheid dat de nieuwe technologie de persoonlijke contacten bedreigd, is niet nieuw. Op het einde van de negentiende eeuw werd datzelfde ook gezegd van de telefonie."

Dansende ouderen hebben minder kans op valpartij

Ouderen moeten meer lichaamsoefeningen doen op muziek. Dat reduceert het risico op valpartijen. Dat is de conclusie van een onderzoek van University Hospitals and Faculty of Medicine in het Zwitserse Genève. Daarbij wordt opgemerkt dat respondenten uit een groep Zwitserse ouderen die aan muziekbeweging deden, gemiddeld 0,7 keer per jaar het slachtoffer worden van een valpartij. In de controlegroep, die gewone lichaamsoefeningen deed, werden gemiddeld 1,6 valpartijen per jaar opgetekend. De onderzoekers stellen dat de resultaten van het experiment belangrijk is voor zowel de preventie als de behandeling van de gevolgen van valpartijen.

"Uit het onderzoek blijkt dat de combinatie van muziek en ritmische beweging het risico op valpartijen bij ouderen gevoelig kan verminderen," merkt het persbureau Reuters op. "De Zwitserse onderzoekers stelden vast dat de zogenaamde Dalcroze-ritmes een positieve impact hebben het evenwicht en de wandelmogelijkheden van ouderen die een groter risico lopen op valpartijen, onder meer te wijten aan zwakte, evenwichtsproblemen of een geschiedenis van valpartijen. Bovendien leidden de oefeningen tijdens een periode van zes maanden toe dat de deelnemers ook minder vaak het slachtoffer werden van valpartijen."

Er wordt aan toegevoegd dat de Dalcroze-ritmes, maar mogelijk ook andere bewegingstherapieën op basis van muziek, een bijdrage zouden kunnen leveren om evenwichtsproblemen bij ouderen tegen te gaan. De Dalcroze-ritmes werd in de eerste helft van de twintigste eeuw ontwikkeld door de Zwitserse componist Emile Jaques-Dalcroze om de muziek beter te leren begrijpen door beweging. Meestal gaat het op geïmproviseerde pianomuziek, waarbij de deelnemers hun bewegingen aanpassen aan de ritmische veranderingen van de muziek. Daarbij moet soms ook met het bovenlichaam of met objecten gewerkt, wat volgens de onderzoekers wellicht leidt tot het verbeterde evenwicht en de geringere risico's op valpartijen.

Rusland heeft grotere politieke concurrentie nodig

Zonder een grotere politieke concurrentie, dreigt Rusland te stagneren. Dat heeft de Russische president Dmitry Medvedev gezegd tegenover de politieke partij United Russia, die het Russische politieke landschap domineert. Medvedev voegde er aan toe dat het Russische politieke systeem sinds zijn aantreden twee jaar geleden een langzame hervorming heeft gekend naar eerlijker verkiezingen en een grotere inbreng van de kleinere partijen. Een oppositie die geen enkele kans op winst heeft in een eerlijke strijd, zal volgens Medvedev uiteindelijk ten prooi vallen aan degradatie en uiteindelijk in de marginaliteit verzeilen. Een meerderheidspartij die geen verkiezing kan verliezen, zal door zijn zelfgenoegzaamheid volgens Medvedev echter eveneens aan degradatie ten onder gaan.

"Die stelling laat uitschijnen dat de politieke top geen aandacht meer heeft voor de behoeften van anderen," merkt de Russische krant The Moscow Times op. "Volgens een aantal bronnen is dat een signaal dat de Russische regering aanstuurt op een meer complex politiek systeem. Volgens Vladislav Surkov, de architect van de binnenlandse politiek van de Russische regering, zou regeringspartij United Russia bij de verkiezingen volgend jaar zijn grondwettelijke meerderheid in het Russische parlement kunnen verliezen. Volgens Surkov is United Russia politiek aan het verzwakken, terwijl de oppositie aan kracht zou winnen. Hij verwacht dat er in de toekomst vijf partijen vertegenwoordigd zullen zijn in het parlement. Dat is één partij meer dan op dit ogenblik."

United Russia wordt geleid door de Russische eerste minister Vladimir Poetin, mentor van president Medvedev. De president waarschuwde er echter voor dat de partij niet louter een verlengstuk zou mogen zijn van de uitvoerende macht. De partij heeft daarentegen volgens Medvedev een verantwoordelijkheid voor de vorming van die uitvoerende macht en aandacht hebben voor de kiezers. United Russia, die sinds negen jaar de machtspartij vormt in Rusland, heeft herhaaldelijk gezorgd dat kleinere politieke partijen en groeperingen niet actief konden deelnemen aan het politieke leven. Volgens bepaalde analisten probeert Medvedev de controle over United Russia over te nemen van Poetin.

Internetgebruik hogere inkomensklasse neemt toe

Consumenten uit de hogere inkomensklassen beginnen meer gebruik te maken van het internet. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van het bureau Ipsos Mendelsohn. Daarbij blijkt dat gezinnen met een jaarinkomen van meer dan 100.000 dollar gemiddeld 25,3 uur per week gebruik maken van het internet. Vorig jaar was deze bevolkingscategorie gemiddeld 22,6 uur per week online. Er wordt aan toegevoegd dat vooral bij de jongere leeftijdscategorieën het internet een steeds belangrijker plaats krijgt in het tijdsgebruik. In de leeftijdsgroep tussen achttien en vierendertig jaar wordt een gemiddelde van 31,5 uur per week opgetekend, tegenover 14,1 uur bij vijfenzestigplussers.

Er wordt aan toegevoegd dat het televisie-gebruik bij de hogere inkomensklasse ongeveer op hetzelfde niveau is gebleven tegenover vorig jaar. Dat cijfer ligt op 17,6 uur per week. In de leeftijdscategorie tussen achttien en vierendertig jaar is er sprake van 15,4 uur per week, maar bij vijfenzestigplussers loopt dat op tot 22,2 uur. Daarmee laten televisie en internet een tegenovergestelde trend optekenen. Er wordt aan toegevoegd dat televisie-reclame een groter publiek bereikt dan de andere media. Volgens Ipsos Mendelsohn kunnen er in de Verenigde Staten 44,1 miljoen welgestelde bewoners worden geteld.

In die groep zou 38,6 miljoen mensen de voorbije zes maanden een reclame op televisie hebben gezien. Op de tweede plaats volgen magazines met 35,5 miljoen mensen. Daarna volgens direct mail en kranten. Websites komen pas op een vijfde plaats met 33,3 miljoen mensen. Nog verder volgen bioscoopreclame (26,2 miljoen mensen), sportevenementen (17,5 miljoen) en taxi-reclame (7,6 miljoen). Ook op het gebied van engagement scoort televisie volgens Ipsos Mendelsohn het beste. Daarbij wordt opgemerkt dat 24,3 miljoen welgestelde Amerikanen een televisiereclame heeft gezien die hen interesseerde. Dat is de hoogste score van alle media.

Reclame heeft meer transparantie webadressen nodig

De reclamesector moet meer transparantie creëren rond de online campagnes. Dat zegt Xuhui Shao, chief technology officer bij het internetbedrijf Turn. Hij preciseerde dat de sector onder meer exacte webadressen moet opgeven waar online reclames worden geplaatst. Volgens Shao bezorgt 40 procent van de uitbaters van websites niet de correcte internetadressen aan de adverteerder. Op die manier wordt volgens getracht om te verhullen dat de reclames geplaatst worden op online ruimtes met een lage kwaliteit. Met een grotere transparantie kunnen de adverteerders volgens Shao kiezen voor de webpagina's die het best aan hun verwachtingen en behoeftes voldoen.

"Online reclame is bijzonder complex," aldus het magazine Online Media Daily. "Naarmate de sector aan maturiteit wint, worden verscheidene filosofieën gehanteerd om de beste resultaten uit campagnes te halen. Een groot aantal adverteerders wenst dat zijn reclames niet verschijnt op website met een pornografische of gewelddadige content, maar er worden ook op andere gebieden specifieke eisen gesteld, onder meer rond gerichte doelgroepen of de verhouding tussen kwaliteit en kwantiteit. Goedkope reclameruimte met veel impressies kan voor een aantal adverteerders aantrekkelijk lijken, maar andere merken eisen kwaliteits-websites om een beter imago en grotere opbrengst te garanderen."

Uit het onderzoek van Shao blijkt dat kwaliteits-websites meestal reclames vertonen die dichter liggen bij de website van de adverteerder. Bovendien zouden ook de bezoekers meer vertrouwen tonen in deze websites. De onderzoeker voegt er aan toe dat een inventaris met een hogere kwaliteit de adverteerder ook een betere prestatie oplevert. Een grotere transparantie is volgens hem een stimulans voor betere online content en meer relevante reclames over het hele internet. Het Interactive Advertising Bureau (IAB) onderscheidt vier categorieën websites, gaande van internetbestemmingen met een content die voor iedereen is geschikt, tot websites met een content die alleen geschikt is voor een publiek van minstens achttien jaar oud.

Britse filmindustrie wordt niet goed geleid

De Britse filmindustrie wordt te slecht geleid voor het talent dat er aanwezig is. Dat heeft producer Graham King gezegd. Hij voegde er aan toe dat het Amerikaanse Hollywood nog altijd toonaangevend is in de bioscoopwereld. King gaf toe zelf aan beginnende producers altijd de raad te geven naar Hollywood te gaan, omdat daar het hart van de bioscoopwereld klopt. Groot-Brittannië heeft volgens King de beste schrijvers, de beste regisseurs en een aantal van de beste acteurs uit de hele wereld, maar slaagt er toch niet in om de beste bioscoopfilms te maken. Nochtans wordt er volgens King in Groot-Brittannië veel geld besteed aan de filmsector, maar wordt dat niet op de juiste manier geïnvesteerd.

"Het valt volgens Graham King niet te begrijpen dat de Britse filmindustrie met al zijn talent er niet in slaagt om absolute topfilms te maken en een breder publiek aan te trekken," aldus BBC News. "King voegt er aan toe dat de Britse filmsector zich dringend ambitieuzer moet beginnen te denken." In juli werd bekend gemaakt dat het Britse ministerie voor cultuur de Britse Film Council zou opdoeken. Sindsdien heeft een groot aantal sectorvertegenwoordigers, zoals regisseur Mike Leigh en acteur-regisseur Clint Eastwood, die beslissing bekritiseerd. Jeremy Hunt, Brits minister van cultuur, merkte echter op dat het niet aanvaardbaar was om de Film Council te blijven ondersteunen.

De minister verwees daarbij naar het feit dat de Film Council acht van zijn bestuurders meer dan 100.000 pond per jaar zou betalen. Hij voegde er aan toe dat de overhead-kosten van de organisatie meer dan 24 procent van de inkomsten vertegenwoordigen. Dat wordt door de Film Council echter ten stelligste tegengesproken. Daar wordt gewag gemaakt van minder dan 10 procent, waarbij dan nog alle mogelijke kosten in rekening worden gebracht. De Film Council krijgt onder meer een budget van 15 miljoen pond ter beschikking uit de Britse nationale loterij om te investeren in onafhankelijke Britse films. Die activiteiten zullen wellicht worden overgeheveld naar het British Film Institute.

Nieuwsoverzicht

Een Zweeds hof van beroep heeft opnieuw drie initiatiefnemers van website The Pirate Bay schuldig bevonden aan het schenden van het auteursrecht. Ondanks de veroordeling en pogingen van de autoriteiten de site uit de lucht te halen, is de website echter nog steeds online. Het Zweedse beroepshof was het eens met een lagere rechtbank die had bepaald dat initiatiefnemers Fredrik Neij, Peter Sunde en Carl Lundström schuldig waren aan het helpen van gebruikers van de site bij het overtreden van de Zweedse wet op auteursrechten. De beroepsrechter besloot de celstraffen die aan het drietal waren opgelegd te verlagen, maar verhoogde wel de boete. In plaats van één jaar, krijgen de betrokkenen nu vier tot tien maanden cel opgelegd. De schadevergoeding werd verhoogd tot 46 miljoen kronen. Dat komt overeen met een bedrag van bijna 5 miljoen euro. Een vierde gedaagde liet wegens ziekte verstek gaan. De verdediging gaat de uitspraak wellicht bij het Hooggerechtshof aanvechten.

Deutsche Bank heeft de overname van Deutsche Postbank afgerond. Deutsche Bank had eerder al een belang van 29,95 procent in Deutsche Postbank, maar dat belang wordt nog eens met een pakket van minstens 21,48 procent uitgebreid. Josef Ackermann, chief executive van Deutsche Bank, stelde dat Postbank tegen het einde van dit jaar volledig geconsolideerd zal zijn. De extra activiteiten zouden Deutsche Bank volgens Ackermann meer stabiele inkomsten en een evenwichtiger winstbalans bezorgen. Deutsche Bank voerde tijdens de herfst een kapitaalverhoging door van ruim 10 miljard euro. Dat geld was grotendeels bestemd voor de overname van Postbank. Voor het overnamebod van Deutsche Bank was Deutsche Post de grootste aandeelhouder van Postbank, die in Duitsland ongeveer 14 miljoen klanten heeft. De activa van Postbank bedragen 231 miljard euro.

De Nederlandse bank ABN Amro, die op dit ogenblik volledig in handen is van de Nederlandse staat, zal waarschijnlijk over twee jaar klaar zijn om terug te keren naar de beurs. Dat heeft Gerrit Zalm, bestuursvoorzitter van ABN Amro, gezegd tegenover de Nederlandse Vereniging van Effectenbezitters (VEB). De beursgang zal volgens Zalm tegen het midden van het decennium moeten gebeuren. De precieze datum zou volgens de bestuursvoorzitter afhankelijk zijn van het beursklimaat. Hij voegde er wel aan toe dat de beursgang niet in één keer zou gerealiseerd worden, maar in verschillende etappes zou worden georganiseerd. Zalm stelde ook dat de blootstelling vn ABN Amro aan risicolanden zoals Portugal en Ierland beperkt blijft. Het aandeel van die markten in de totale obligatieportefeuille zou niet hoger liggen dan 10 procent.

De automerken Fiat en Chrysler hebben plannen om een joint venture op te richten voor de bouw van modellen van Jeep en Alfa Romeo in de Mirafiori-fabriek van Fiat in Turijn. Dat heeft Sergio Marchionne, chief executive van Fiat en Chrysler, bekend gemaakt. Met de investering zou een bedrag gemoeid zijn van meer dan 1 miljard euro. Als de joint venture er komt, zou de productie in Mirafiori volgens Marchionne oplopen tot 280.000 exemplaren per jaar. Meer dan de helft van de productie zou bestemd zijn voor export buiten Europa, waarbij vooral gemikt zou worden op de Amerikaanse markt. Marchionne maakte de plannen bekend tijdens onderhandelingen met de vakbonden, die hij wil aanzetten tot flexibeler werk en contracten. Dat zijn de voorwaarden die Fiat stelt voor het voortzetten van investeringen ten belope van 20 miljard euro in Italië. Het investeringsbedrag van meer dan 1 miljard euro zou gedeeld worden door Fiat en Chrysler.

TUI, de grootste touroperator van Europa, staat op het punt om zijn aandelen in containerrederij Hapag-Lloyd naar de beurs te brengen. Dat hebben een aantal bronnen gezegd. De touroperator zou binnenkort een bank benoemen die de beursgang moet begeleiden. Dat zou volgens de bronnen nog voor kerstmis gebeuren. Bij TUI zelf wordt echter gezegd dat er daarover nog geen definitieve beslissing is genomen. De beursgang van Hapag-Lloyd is het begin van een nieuwe strategie binnen de groep. De verwachting is dat TUI en de Britse tak TUI Travel over twee jaar volledig in elkaar zouden opgaan. TUI had tot een paar jaar geleden met toerisme en scheepvaart twee kernactiviteiten. De toerisme-activiteiten zijn drie jaar geleden samengegaan met Britain's First Choice, waarna TUI Travel ontstond. Een jaar later waren er plannen om een meerderheidsaandeel in Hapag-Lloyd te verkopen aan een groep investeerders, maar door de crisis viel de deal in het water.

De Nederlandse telecomgroep KPN heeft met zijn Spaanse branchegenoot Telefonica een samenwerkingsovereenkomst getekend voor het leveren van diensten aan multinationale klanten. Dankzij de overeenkomst kunnen de twee ondernemingen wereldwijd diensten aanbieden aan elkaars multinationale klanten. Dat zou een belangrijk voordeel moeten bieden voor het functioneren van mobiele werkplekken, omdat de posities van de twee bedrijven op een aantal nationale markt elkaar goed aanvullen. Het partnerschap geldt voor meer dan twintig landen, waaronder Groot-Brittannië, Spanje en enkele Zuid-Amerikaanse landen. Duitsland, waar beide ondernemingen elkaar beconcureren op het gebied van mobiele telefonie, is echter uitgesloten van de overeenkomst. De deal geldt voor ruim twaalfhonderd multinationale klanten van beide bedrijven.

De luchtvaartmaatschappij Garuda Indonesia wordt onderdeel van de wereldwijde luchtvaartalliantie SkyTeam. Met de stap breidt SkyTeam zijn bereik in Zuidoost-Azië en Australië uit. Door het opnemen van de Indonesische maatschappij breidt SkyTeam zijn netwerk uit met dertig nieuwe bestemmingen. Garuda deelt al vluchtnummers met enkele Aziatische SkyTeam-leden zoals Korean Air en China Southern. De Indonesische luchtvaartmaatschappij verwacht door een samenwerking een aantal andere overeenkomsten toe te voegen aan zijn eigen schema's. Garuda werd door de Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM als lid van SkyTeam voorgedragen. Naar verwachting zou de Indonesische luchtvaartmaatschappij over twee jaar volwaardig lid worden van de luchtvaartalliantie. Garuda wordt het zeventiende lid van SkyTeam.

De Engelse voetbalclub Everton heeft een nieuwe samenwerkingsovereenkomst getekend met de Thaise bierbrouwer Chang Beer. De Aziatische brouwer heeft daarbij zijn overeenkomst met Everton rond shirtsponsoring voor drie jaar verlengd. Het contract heeft een waarde van ongeveer 14 miljoen euro. Dat is het grootste contract rond shirtsponsoring uit de geschiedenis van de Engelse voetbalclub. Chang werkt al zes jaar samen met Everton. Robert Elstone, chief executive van Everton, noemde de overeenkomst een belangrijke financiële impuls voor de club. Hij voegde er aan toe dat de waarde van de nieuwe overeenkomst ongeveer vier keer hoger ligt dan de bedragen van het eerste contract. Tegenover de lopende verbintenis werd de vergoeding met 25 procent opgetrokken. Everton werkt in Thailand mee aan de opleiding van jonge voetballers en de uitbouw van een trainersinfrastructuur.

In Iran is de kerncentrale van Bouchehr in werking gesteld. Het laden van brandstofstaven in de kernreactor is afgerond. Dat heeft Ali Akbar Salehi, het hoofd van het Iraanse nucleaire programma, bekend gemaakt. Bouchehr is de eerste kerncentrale van Iran. Hij voegde er aan toe hopen om de kerncentrale over een tweetal maanden met het Iraanse elektriciteitsnet te kunnen verbinden. Salehi voorspelde in augustus, toen de brandstofstaven arriveerden, dat de centrale in november elektriciteit zou kunnen beginnen te leveren. Een lek in een opslagtank zorgde echter voor een vertraging van enkele maanden. De kerncentrale is van Russische makelij. De centrale is omstreden, omdat in het westen gevreesd wordt dat Iran ook atoombommen zou kunnen fabriceren. Rusland gaat daarom de gebruikte brandstofstaven van de centrale terugnemen, omdat die ook gebruikt zouden kunnen worden voor de productie van plutonium voor atoombommen.

Bij de Londense metro is opnieuw een staking aangekondigd. Dat is het gevolg van het afspringen van onderhandelingen tussen de directie van de metro en de vakbonden. De directie heeft aangekondigd ongeveer achthonderd banen te zullen schrappen. Volgens de directie is er minder personeel nodig door het grote succes van voorafbetaalde en automatische tickets, zoals de populaire Oyster-kaarten. De vakbonden zeggen echter dat de afvloeiingen zullen leiden tot onveiligheid en vandalisme in de metrostations. De metrovakbonden Rail Maritime and Transport union (RMT) en Transport Salaried Staffs Association (TSSA) beslisten daarop het werk voor vierentwintig uur te zullen neerleggen. Het is de vierde keer in enkele weken tijd dat tot een dergelijke actie wordt overgegaan. Metro-uitbater Transport for London (TfL) hoopt de gevolgen op te kunnen vangen met het inzetten van honderd bussen en extra overzetdiensten op de Theems.

Het technologiebedrijf Hewlett-Packard heeft tijdens het vierde kwartaal van zijn boekjaar een omzet gerealiseerd van 33,3 miljard dollar. Dat is een stijging met 8 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De nettowinst steeg met 5 procent tot 2,5 miljard dollar. In de Verenigde Staten werd een omzetgroei met 10 procent tot 15,1 miljard dollar opgetekend. In Europa, het Midden-Oosten en Afrika werd een stijging met 6 procent tot 12,4 miljard dollar opgetekend. In Asia-Pacific werd een groei met 8 procent tot 5,8 miljard dollar genoteerd. Leo Apotheker, de nieuwe chief executive van Hewlett-Packard, kondigde aan dat het bedrijf grotere budgetten zou besteden aan onderzoek en ontwikkeling. Daarnaast zal het Amerikaanse technologiebedrijf volgens Apotheker, de gewezen topman van het Duitse softwarebedrijf SAP, ook uit blijven kijken naar overnamemogelijkheden.

De Japanse autofabrikant Mazda heeft bekend gemaakt meer dan 72.000 wagens te moeten terugroepen wegens een defect aan de brandstofpomp, waardoor de motor zou kunnen uitvallen. Op de Japanse thuismarkt zouden in totaal 28.238 exemplaren van de modellen Premacy en Biante, geproduceerd tussen juni vorig jaar en april dit jaar, worden teruggeroepen. Daarnaast worden ook in Noord-Amerika, Europa en China omwille van dezelfde problemen ongeveer 44.000 exemplaren van het Premacy-model - die daar als Mazda 5 op de markt komen - terug naar de garage gehaald. Het probleem kan volgens Mazda worden opgelost door een aantal onderdelen van de brandstofpomp te vervangen die mogelijk zijn gecorrodeerd. Nagenoeg alle grote Japanse autoconstructeurs hebben de voorbije maanden terugroepacties moeten aankondigen. Toyota was met meer dan 12 miljoen teruggeroepen exemplaren het zwaarst getroffen.

Het zou onmogelijk zijn om voor Spanje eenzelfde internationale reddingsactie uit te werken als voor Ierland. De Spaanse economie is daarvoor volgens waarnemers te groot. Een redding van Spanje, de vierde grootste economie van Europa, zou volgens hen te duur uitvallen. Voor de redding van Griekenland was een pakket van 110 miljard euro nodig en de hulp aan Ierland zou tot 90 miljard euro kosten. De analisten stellen echter dat Spanje van een andere dimensie is. Een redding van de Spaanse economie zou naar schatting 500 miljard euro kunnen kosten. Jesus Navarro, analist bij Natixis, merkt echter op dat Spanje niet zo snel failliet zal gaan. Het land heeft volgens hem nog manoeuvreerruimte met besparingen en belastingverhogingen. Ook de Spaanse regering benadrukte dat de situatie van de Spaanse economie niet vergeleken kan worden met Ierland.

De financiële groep MasterCard is tijdens de uitreiking van de European Sponsorship Awards uitgeroepen tot multinationale sponsor van het jaar. MasterCard werd daarmee bekroond voor zijn sponsoring van de Champions League van de Europese voetbalfederatie. Het elektronica-concern werd bekroond in de categorie business-to-business voor de sponsoring van het National Theatre in Londen. Andere winnaars waren British Telecom (business-to-employee), Aegon (business-to-community lowbudget), British Gas (business-to-community), O2 (business-to-consumer) en O!Karte en Specsavers (business-to-consumer low budget). Daarnaast waren er ook nog eervolle vermeldingen voor Barclays (business-to-community), Guinness (business-to-consumer) en Castrol (multinational). Er werden inzendingen ingediend uit dertien Europese landen.

De Russische luchtvaartautoriteiten hebben bekend gemaakt geen onderzoek te zullen opstarten tegenover de Russische premier Vladimir Poetin. De Russische premier had tijdens de maand augustus tijdens de blussingswerken van één van de vele bosbranden zelf als co-piloot achter het stuur van een blusvliegtuig had plaats genomen. Volgens de luchtvaartautoriteiten heeft het dossier teveel invalshoeken om een onderzoek te kunnen opstarten. De Russische activist Alexei Navalny had een onderzoek geëist naar het optreden van Poetin. Navalny had toen opgemerkt te verwachten dat de Russische premier een boete zou opgelegd krijgen, aangezien hij niet over een pilotenbrevet beschikte. De Russische luchtvaartautoriteiten zeggen echter geen bevoegdheid te hebben over vliegtuigen die eigendom zijn van de Russische staat. Evenmin kon naar eigen zeggen worden bepaald welk organisme de feiten zou moeten onderzoeken.

Meer Nieuws

Hylas-satelliet moet breedband leveren in afgelegen gebieden

Op de ruimtevaartbasis Kourou in Frans Guyana is de satelliet Hylas-1 gelanceerd. Hylas-1 is de eerste satelliet voor breedband-diensten die werd ontwikkeld om een oplossing te vinden voor de zogenaamde not-spots, afgelegen locaties zoals landelijke dorpen waar het op dit ogenblik niet mogelijk is om snelle internet-verbindingen aan te bieden. Hylas (Highly Adaptable Satellite) is een commercieel project van de Britse startup Avanti Communication, maar de technologie aan boord werd ontwikkeld met fondsen van het European Space Agency (ESA). De satelliet moet breedbanddiensten leveren aan ongeveer 350.000 Britse gezinnen.

"Hylas is een bijzonder handige satelliet," verduidelijkt Andrea Cotellessa, projectmanager voor Hylas bij de Europese ruimtevaartorganisatie. "De traditionele satellieten hebben voor de lancering een vaste opdracht meegekregen, maar bij Hylas kan dit op elk ogenblik vanuit het controlecentrum worden aangepast. Dat is bijzonder belangrijk, want op die manier kan Avanti zich aanpassen aan de marktevoluties." De Hylas-satelliet werd gebouwd in de fabrieken van EADS Astrium in het Britse Portsmouth en bij Antrix, de commerciële tak van het Indiase ruimtevaartbureau Isro in Bangalore. De technologie aan boord werd ontwikkeld binnen het Artes-telecomresearchprogramma van de Europese ruimtevaartorganisatie.

De Britse regering investeerde 40 miljoen pond in de ontwikkeling van het Hylas-programma. Groot-Brittannië heeft beloofd dat elk gezin tegen het midden van het decennium toegang zal hebben tot een internet met een capaciteit van minstens twee megabits per seconde. Op dit ogenblik voldoen ongeveer drie miljoen Britse gezinnen niet aan die minimumnorm. Ook op het Europese vasteland zijn er nog miljoenen gezinnen die geen degelijk breedband krijgen aangeboden met vaste lijnen. Hylas biedt aan de gebruikers snelheden op tot tien megabits per seconde. Avanti zegt van plan te zijn een hele reeks Hylas-satellieten te zullen lanceren, onder meer in Afrika, het Midden-Oosten, Latijns-Amerika, India en andere Aziatische regio's.

Zware Britse censuur voor A Serbian Movie

Uit de oorspronkelijke versie van de controversiële bioscoopproductie A Serbian Film zijn vier minuten en elf seconden geknipt. Daarmee is de film het meest gecensureerde bioscoopproduct dat in zestien jaar op de Britse markt is gekomen. Dat heeft de British Board of Film Classification (BBFC) bekend gemaakt. Zestien jaar geleden werd uit de Indiase film Nammavar vijf minuten en acht seconden gewelddadige content weggeknipt. De Britse filmautoriteit zegt zelden scènes weg te knippen uit films die voor een volwassen publiek zijn bedoeld. Een aantal scènes in A Serbian Film zouden echter verwijderd zijn omdat de content seksueel geweld erotiseerde of verheerlijkte.

Verdeler Revolver Entertainment merkt op ook nog niet te weten in hoeveel Britse bioscopen de film, geregisseerd door Srdjan Spasojevic zal worden vertoond. "De verdeler blijft bij zijn voornemen om de film op de markt te brengen in een versie die zo dicht mogelijk aansluit bij de oorspronkelijke werk van de regisseur," aldus een woordvoerder van Revolver Entertainment. "De film is een compromisloos artistiek en politiek statement vanuit een unieke visie en de distributeur blijft volledig achter de regisseur staan. Wij zijn ervan overtuigd dat dit is een film is die zowel door het algemene bioscooppubliek als door de gespecialiseerde thuiskijker."

De film is gebaseerd op werk van filmcriticus Aleksandar Radivojevic. Ook hij blijft een verdediger van de film, die volgens hem een dagboek vormt van de gruwelen van de Servische regering. "De film wil een getuigenis brengen van de monolitische macht, die mensen hypnotiseren om hen dingen te laten doen die ze niet wensen te doen," aldus Radivojevic. De film was eerder ook al geweigerd op het British Horror Festival in Bournemouth en het festival Film 4 Frightfest. Ook Spanje had eerder al publieke vertoningen tijdens de Terror Film Week in San Sebastian, op het filmevenement Molins de Rei en tijdens het Fancine Malaga verboden. Een groot gedeelte van de filmcritici schaart zich wel - al dan niet gedeeltelijk - achter de film.

Rusland moet zijn paranoia opzij zetten

Rusland heeft in de wereld een beter imago dan de Russen zelf denken. Dat zegt Yevgeni Bazhanov, vice-voorzitter onderzoek en internationale relaties aan de Diplomatic Academy van het Russische ministerie van buitenlandse zaken. Hij wijst er daarbij op dat een onderzoek van het Amerikaanse Pew Research Center heeft uitgewezen dat Rusland in de internationale gemeenschap relatief positief wordt benaderd en bovendien op een betere internationale perceptie mag rekenen dan onder meer de Verenigde Staten en China. De grootste drempel in de internationale relaties is volgens Bazhanov de ingebakken paranoia van de Russen zelf.

"De Russische politiek gaat er nog altijd vanuit dat het westen zich heeft verenigd om de Russische macht te breken en het land tot slavernij te brengen," merkt Bazhanov op. "Dat kan misschien bijzonder populair klinken bij de bevolking, maar in werkelijkheid is het westen met heel andere dingen bezig. Buiten Napoleon Bonaparte en Adolf Hitler heeft geen enkel westers land een oorlog opgezet tegenover Rusland en die twee dictaturen waren tegelijkertijd ook met hun buurlanden in oorlog. De Europese naties hebben ook vooral onder elkaar oorlog gevoerd en ook nu blijft en enige animositeit tussen Oostenrijkers en Duitsers, Bulgaren en Serven en Finnen en Zweden. Zelfs de Parijzenaars kijken neer op de provençaalse Fransen."

Bazhanov verwijst naar de Russische filosoof Vladimir Solovyov, die meer dan honderd jaar geleden al opwierp dat de Russen hun traditionele irrationele onzekerheden onder de loep moesten nemen. Het Russische volk werd volgens Solovyov beheerst door een misvatting die aan megalomanie grensde en verkeerde percepties over vijandigheid van buitenaf. Rusland denkt volgens de filosoof beledigd te worden door buitenlanders, die niet voldoende respect hebben voor de Russische grootheid en tegen het Russische rijk samenzweren. Indien de Russische manie aanhoudt, zou daar volgens de filosoof geen geld of geneesmiddel kunnen aan verhelpen.

Zuid-Amerikaans voetbal wil spelersexodus tegengaan

Het Zuid-Amerikaanse voetbal wil in de toekomst trachten om eigen talent te behouden. Tot nu toe waren Braziliaanse en andere Zuid-Amerikaanse clubs constant verplicht om hun beste spelers naar Europa te laten gaan om hun financiële balansen in evenwicht te houden, maar volgens sommige waarnemers proberen een aantal clubbesturen hun activiteiten rendabeler te organiseren, zodat een exodus van het absolute toptalent tegengegaan zou kunnen worden. De export van Braziliaanse voetballers is volgens het sportmarketingbureau Prime Time Sport het voorbije jaar met 14 procent gedaald. De transferprijzen daalden met 25 procent tot 177 miljoen dollar.

"De Europese markt wordt steeds minder sterk, zodat het voor de Europese clubs steeds moeilijker wordt om Braziliaanse spelers aan te kopen," merkt Prime Time Sport op. "Daardoor krijgt het Braziliaanse voetbal een unieke gelegenheid om een nieuw model uit te bouwen, gebouwd op de sterkte van de Braziliaanse competitie in aanloop naar de organisatie van het wereldkampioenschap voetbal over vier jaar. Het Braziliaanse voetbal is niet langer de exportmarkt van het verleden." Er wordt op gewezen dat de sterkere financiële basis Braziliaanse clubs heeft toegelaten om sterspelers zoals Roberto Carlos, Deco, Cicinho en Belletti terug te halen.

"We zijn erin geslaagd om spelers terug te halen en het Braziliaanse voetbal is niet langer alleen een exporteur," merkt het makelaarsbureau Traffic Sports Marketing op. "Door de stijgende financiële kracht van het Braziliaanse voetbal is de voetbalmarkt de voorbije twee jaar gevoelig veranderd. Dat betekent dat Brazilië niet langer sterspelers aan het begin van hun carrière moet laten gaan. De meeste spelers die nu vertrekken hebben een relatief beperkte waarde en weinig impact op het niveau van de Braziliaanse competitie." Onder meer de Braziliaanse voetbalclub Santos is erin geslaagde om een bod van het Engelse Chelsea op de achttienjarige belofte Neymar af te wimpelen door de speler een gevoelig verbeterd contract aan te bieden.

Rusland heeft jaarlijks 46.000 buitenlandse experts nodig

Elk jaar komen twintigduizend hooggekwalificeerde buitenlandse werknemers zich in Rusland vestigen, maar dat is slechts de helft van het hele contingent dat het land nodig heeft om te kunnen voldoen aan de moderniseringsplannen van de Russische regering. Dat heeft Konstantin Romodanovsky, hoofd van de Russische migratiedienst, bekend gemaakt. Jaarlijks heeft de Russische economie volgens hem ongeveer 46.000 buitenlandse experts nodig. Multinationals zoals Siemens, Microsoft of Bosch zouden jaarlijks voor een immigratie van ongeveer tweeduizend specialisten zorgen. Romodanovsky benadrukte wel dat de Russische overheid al veel inspanningen heeft gedaan om de visa-vereisten voor hoogopgeleide migranten te versoepelen.

Konstantin Romodanovsky voegde er aan toe dat er echter ook 30.000 Russische specialisten en onderzoekers in het buitenland actief zijn. Dat aantal is volgens hem vergelijkbaar met het aantal meest actieve leden van de Russian Academy of Sciences. Er zouden volgens Romodanovsky dan ook in eerste instantie inspanningen worden gedaan om die internationaal erkende Russische specialisten vanuit het buitenland terug te halen. In totaal werden in Rusland dit jaar 12,4 miljoen migranten geteld. Dat is een daling met 4 procent tegenover vorig jaar. Tussen die groep zitten volgens het hoofd van de Russische migratiedienst echter ook 3 miljoen tot 3,5 miljoen illegale immigranten.

Het grootste gedeelte van deze illegale inwijkelingen is volgens Romodanovsky afkomstig uit gewezen republieken van de voormalige Sovjet-Unie. Romodanovsky weerlegde wel de kritiek dat buitenlanders verantwoordelijk zijn voor de stijgende criminaliteit in Rusland. Hij wees er daarbij op dat slechts 3,5 procent van de misdrijven in Rusland gepleegd worden door migranten. Het hoofd van de migratiedienst beschuldigde de Russische media ervan om inwijkelingen in een ongunstig daglicht te stellen. Ongeveer 50 procent van de buitenlandse residenten in Rusland zijn afkomstig uit Oekraïne, Kazakstan en Oezbekistan.

Verkoop Brits muziekbedrijf Chrysalis sluit tijdperk af

Het Britse muziekbedrijf Chrysalis Group is overgenomen door zijn Duitse rivaal Bertelsmann Media Group (BMG) en de investeringsmaatschappij Kohlberg Kravis Roberts (KKR). Met de overname is een bedrag gemoeid van 107,4 miljoen pond. Het Britse bedrijf heeft onder meer de publicatierechten op het werk van muzikanten zoals David Bowie, Blondie en Michael Jackson. Chrysalis, dat éénenveertig jaar geleden werd opgericht, had lange tijd ook een gelijknamig muzieklabel, maar dat werd negentien jaar geleden al aan EMI verkocht. Chris Wright, oprichter van Chrysalis, stelde dat met de verkoop een tijdperk uit de muziekgeschiedenis wordt afgesloten, maar zei fier te zijn over het traject dat het bedrijf heeft afgelegd.

"Chris Wright gaf toe dat het voortbestaan van het bedrijf op de lange termijn niet houdbaar zou zijn en dat een verkoop noodzakelijk was," merkt de Britse krant The Telegraph op. "Chrysalis was niet groot genoeg om op lange termijn duurzaam actief te kunnen blijven. Wright gaf toe dat de verkoop van het bedrijf, dat hij over een periode van drieënveertig jaar heeft opgebouwd, bijzonder pijnlijk is en hij liever had gezien dat Chrysalis één van de leiders van de consolidatie-beweging in de sector zou zijn geweest. Hij gaf ook toe de voorbije jaar tevergeefs met investeerders gepraat te hebben om financiële versterking te zoeken en het bedrijf uit te breiden."

Hartwig Masuch, chief executive van BMG Rights Management, merkte op dat zijn groep door de overname van Chrysalis een sterke positie heeft verworven om artiesten van concurrerende bedrijven over te nemen. Daarbij komt onder meer concurrent EMI in het vizier. Terra Firma, de eigenaar van EMI, bracht twee jaar geleden een bod uit op Chrysalis. Maar Chris Wright benadrukte dat het bedrijf en zijn medewerkers meer voordeel hebben bij de steun van Bertelsmann en Kohlber Kravis Roberts, dan twee jaar gelden met Terra Firma. Chrysalis en Bertelsmann zeggen geografisch bijzonder complementair te zijn en bovendien eenzelfde bedrijfscultuur te kennen.

Steeds meer geweld binnen het Russische gezin

Het aantal kinderen dat door mannen is gedood uit wraak tegen hun echtgenotes en het aantal vrouwen dat slachtoffer is geworden van politiegeweld, is de voorbije twee jaar in Rusland toegenomen. Dat is de conclusie van Anna, een niet-gouvernementele organisatie die de aandacht wil vestigen op het geweld tegen vrouwen, op basis van cijfers van het Russische ministerie van binnenlandse zaken. Daarbij wordt opgemerkt dat elk jaar in Rusland ongeveer 14.000 vrouwen het leven laten door geweld binnen het gezin. Dat betekent één slachtoffer om de veertig minuten. In de Verenigde Staten vinden drie vrouwen per dag de dood door huiselijk geweld.

De Verenigde Staten hebben wel 310 miljoen inwoners, terwijl Rusland slechts 142 miljoen bewoners telt. Andrei Sinelnikov, vice-directeur van Anna, wijst er anderzijds op dat de reële cijfers nog gevoelig hoger ligt. Het Russische ministerie van binnenlandse zaken houdt in zijn statistieken immers geen rekening met vrouwen die met verwondingen in het ziekenhuis worden opgenomen en daar overlijden. Opgemerkt wordt dat de slechte Russische score onder meer te wijten is aan een gebrekkig wettelijk mechanismen, waardoor gewelddadige Russische mannen niet kan belet worden dat ze hun echtgenotes nog langer zouden benaderen of contacteren.

Ook wordt opgemerkt dat er weinig pogingen worden ondernomen om hulp te voorzien voor vrouwen die het slachtoffer worden van herhaaldelijk geweld. Volgens de Russische wet moeten de slachtoffers de bewijzen van hun klacht persoonlijk voor de rechter verdedigen. "Dat leidt ertoe dat 80 procent van de klachten wordt afgewezen op basis van de onmogelijkheid van het slachtoffer om aan de vereisten te voldoen," aldus de krant The Moscow Times. Volgens Anna laten 60 procent tot 70 procent van de Russische vrouwen klacht neer te leggen tegen hun agressieve echtgenoten, vooral omdat eerdere pogingen geen succes opleverden. Er wordt aan toegevoegd dat vele vrouwen worden gedood tijdens pogingen om aan hun agressieve mannen te ontsnappen.

Nieuwsoverzicht

De Europese Commissie wil in de loop van volgend jaar een nieuwe stresstest van de banken doen, maar dit keer met strengere criteria. Dat werd gezegd tijdens een bijeenkomst van de Franse beurswaakhond Autorité des Marchés Financiers (AMF) in Parijs. De Europese ministers van financiën hadden in september aangegeven dat ze op regelmatige basis de soliditeit van de banken willen testen. Dat gebeurde voor het eerst in juli van dit jaar. Toen werd de balans van éénennegentig banken doorgelicht, door hun balans te toetsen aan verscheidene crisisscenario's. Toen haalden vijf Spaanse, één Duitse en één Griekse bank een onvoldoende. De betrokken banken moesten daarop hun balans versterken met vers kapitaal. Het is de bedoeling van de Europese Commissie om voortaan jaarlijks stresstests te houden.

De Japanse elektronicaproducent Sony gaat op zoek naar een nieuwe topman. Die moet binnen enkele jaren de huidig topman Howard Stringer opvolgen. Dat hebben een aantal bronnen gemeld. Stringer, die sinds ruim vijf jaar aan het hoofd staat van Sony, wordt in februari negenenzestig jaar en om zijn takenpakket te verlichten, zou Sony de zoektocht naar een opvolger hebben opgestart. Stringer pendelt constant tussen hoofdkwartier van Sony in Tokio en New York, waar zijn familie woont. De opvolger van Stringer zou nog een tijdlang als tweede topman meelopen. Stringer zou immers nog niet bereid zijn om onmiddellijk op te stappen. Hij zou het strategische plan voor de volgende drie jaar nog zelf volledig willen uitvoeren. Eén van de kandidaat-opvolgers is Kazuo Hirai, verantwoordelijk voor de gamebusiness bij Sony. Ook Hiroshi Yoshika, de topman van de divisie televisie en camera's, wordt genoemd.

In Italië is een zonne-energiepark met een capaciteit van 70 megawatt in gebruik genomen. De centrale, gelegen in de provincie Rovigo in het noordoosten van Italië, zou het grootste zonnepark va Europa zijn. Dat heeft de Amerikaanse groep SunEdison, die de centrale heeft gebouwd, gemeld. De centrale heeft een oppervlakte van 850.000 vierkante meter en telt 280.000 zonnepanelen. Tijdens het eerste jaar zou de capaciteit volstaan om 16.500 gezinnen van elektriciteit te voorzien. Daarmee zou de centrale de uitstoot van koolstofdioxide met 40.000 ton verlagen. Het investeringsfonds First Reserve, dat gespecialiseerd is in energie, heeft de meerderheid van de centrale in handen. SunEdison beschikt over een minderheid en is verantwoordelijk voor het beheer en het onderhoud van de structuur. Met de centrale is een investering gemoeid van ongeveer 250 miljoen euro.

De farmaceutische bedrijven mogen op geen enkele manier nog reclame maken voor hun producten. Dat heeft het Europees Parlement beslist in een eerste stemming over een nieuwe richtlijn. Reclame voor geneesmiddelen op voorschrift was in het verleden al verboden. Tot nu toe was er in de regelgeving echter een onduidelijke grens tussen informatie en reclame. Het Europees Parlement merkt op dat de patiënt recht heeft op gedetailleerde en objectieve informatie. Die informatie mag de producent echter niet aanbieden via televisie, radio of kranten. Dat zou te veel neigen naar reclame. De producenten moeten wel via internet informatie verstrekken over onder meer de werking en wetenschappelijke tests. Die informatie moet eerst worden gecontroleerd door de nationale overheid. Die krijgt de plicht ervoor te zorgen dat de objectieve informatie via diverse kanalen beschikbaar is voor de patiënt.

Het Chinese automerk Landwind heeft opnieuw een slechte score laten optekenen tijdens de Europese veiligheidstest. De nieuwe Landwind haalde tijdens de crashtest slechts een score van twee sterren. Dat is een onvoldoende over de hele lijn. De auto is volgens de uitslag van de test zowel voor inzittenden als voor zwakke weggebruikers onveilig. Voor een afdoende bescherming van de inzittenden is een score van die sterren noodzakelijk. Alle andere geteste modellen haalden vier of vijf sterren. Bij een eerdere test vijf jaar geleden haalde Landwind een score van nul sterren. Daarop verdween het Chinese merk meteen van de Europese markt. Landwind beloofde toen echter de veiligheid gevoelig te verbeteren en daarop een geslaagde rentree op de Europese markt te kunnen realiseren.

De Japanse export is tijdens de maand oktober met 7,8 procent toegenomen tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van de Japanse overheid. Vergeleken met de maand september van dit jaar kwam de exportgroei echter nagenoeg tot stilstand. De afzwakking werd vooral veroorzaakt door de dure yen. Daardoor kunnen Japanse exporteurs van goederen zoals auto's en consumentenelektronica minder concurrerend zijn. De groei van de uitvoer naar de Verenigde Staten bedroeg in oktober 4,7 procent. In september was dit nog 10,4 procent. De export naar Europa daalde met 1,9 procent. Dat is de eerste afname in bijna een jaar. Maar dat werd goedgemaakt door China, de grootste exportmarkt voor Japan, waar een toename met 17,5 procent werd opgetekend. Veel economen voorzien dat de Japanse economie in het huidige kwartaal en in het eerste kwartaal van volgend jaar zal stagneren of zelfs krimpen.

De Franse kabelproducent Nexans stapt uit de strijd rond de overname van het Nederlandse kabelbedrijf Draka. Dat heeft het bedrijf bekend gemaakt. Nexans had vorig jaar een bod gedaan op Draka, maar dat werd nadien door het Italiaanse Prysmian en vervolgens door het Chinese Xinmao overtroffen. Nexans maakte nu bekend dat het geen document gaat indienen bij de Nederlandse Autoriteit Financiële Markten (AFM) omtrent een overnamebod op Draka. Een woordvoerder van Nexans liet weten dat het bedrijf de ontwikkelingen rond Draka wel zal blijven volgen. Mogelijk kan Nexans later nog met een hoger bod komen voor Draka, maar dat wordt door analisten hoogst onwaarschijnlijk geacht. Daarnaast bestaat echter wel de mogelijkheid dat Nexans en Prysmian een gezamenlijk front zouden optrekken tegen Xinmao. Inmiddels heeft de lokale overheid van de Chinese stad Tianjin zich achter het overnamebod van Xinmao Group geschaard.

Frankrijk en Duitsland werken aan een vernieuwd en strenger crisismechanisme om de eurozone te verdedigen. De Duits minister van buitenlandse zaken Guido Westerwelle en zijn Franse collega Michèle Alliot-Marie stelden te streven naar een euro die door een waterdichte regelgeving is beschermd. De Franse minister zei dat er zeer grote eensgezindheid bestaat tussen de standpunten van de twee regeringen. Alliot-Marie had het over een speculatieaanval op Europa en de euro, die het nodig zouden maken dat de regels worden versterkt. Die zouden volgens haar in de toekomst de mogelijkheid moeten bieden om op te treden tegen speculatieaanvallen en ze ook af te schrikken. Westerwelle stelde het lot van Europa en de euro in belangrijke mate van Frankrijk en Duitsland afhankelijk zijn. De nieuwe regeling moet over drie jaar het huidige vangnet voor de eurolanden.

Het Europees Parlement heeft een richtlijn goedgekeurd die het verbod op giftige stoffen in elektrische en elektronische apparaten uitbreidt. Zeven jaar geleden werd al een richtlijn uitgevaardigd die gevaarlijke zware metalen, brandversnellers en weekmakers zoveel mogelijk uit elektrische en elektronische apparaten bant. Door de technologische ontwikkelingen moet die richtlijn echter aangepast worden. Tegenstanders hebben vooral kritiek op het feit dat zonnepanelen niet in het verbod werden opgenomen. Er wordt daarbij opgemerkt dat er in die panelen vaak cadmium zit verwerkt. Volgens de tegenstanders is dat vooral te danken aan het sterke lobbywerk van de sector, die volgens hen vanuit zijn activiteiten een duurzame positie zou moeten innemen in plaats van een wetgeving te proberen omzeilen. Daarbij wordt opgemerkt dat het giftige cadmium de norm wordt in de sector van de zonnepanelen, terwijl het product in de rest van de industrie wordt verboden.

Een aantal grote concerns hebben het Tuna Market Manifesto van het Wereldnatuurfonds ondertekend. De bedrijven verbinden zich daarij om geen blauwvintonijn meer te verhandelen. De soort wordt bedreigd door overbevissing. De bedrijven in kwestie onderschreven ook de eis van het Wereldnatuurfonds tegenover de overheden om dringend actie te ondernemen om de soort te helpen herstellen. Het Wereldnatuurfonds spreekt van decennia overbevissing, vooral in de Middellandse Zee. Maar ook de Oost-Atlantische blauwvintonijn, geliefd bij sushi-eters, staat volgens de organisatie op de rand van uitsterven. Op de lijst van de ondertekenaars staan onder meer ketens zoals Ikea, Carrefour en Delhaize, maar ook een aantal restaurantketens. De betrokken groepen weigeren om de Atlantische en mediterrane blauwvintonijn te verhandelen zolang de visvangst niet op een verantwoordelijke en duurzame manier gebeurt.

De Britse groep Dixons, de tweede grootste elektronicaketen van Europa, vreest dat de eindejaarsperiode bijzonder moeilijk zal worden. John Browett, bestuursvoorzitter van Dixons, merkte op dat de sector geconfronteerd zal worden met een bijzonder sterke concurrentie. Browett zei wel veel te verwachten van nieuwe producten zoals de iPad en driedimensionale televisie, maar het is volgens hem de vraag in hoeverre de uitgaven aan die gadgets ten koste zullen gaan van uitgaven aan andere producten. ' Veel branchegenoten worstelen net zoals Dixons met de terughoudendheid van de consument, nu overheden overal strenge bezuinigingsmaatregelen afkondigen. Browett merkte wel op dat er ontzettend veel nieuw technologie in de pijplijn zit. Dixons, het moederbedrijf van onder meer PC World, realiseerde tijdens de eerste helft van dit jaar een omzet van 3,35 miljard pond. Dat is ongeveer gelijk met de cijfers van de eerste zes maanden van vorig jaar. Het verlies kon echter van 17,6 miljoen pond naar 7,9 miljoen pond worden teruggebracht.

Europese jongeren worden hard getroffen door de economische crisis. Er zijn dan ook dringend maatregelen nodig om de arbeidsmarkt beter toegankelijk te maken voor jongeren. Dat is de conclusie van een rapport van de Europese Commissie. Ook moeten er volgens het rapport iets gedaan worden aan het hoge percentage tijdelijke banen onder werkzame jongeren. Daarbij wordt opgemerkt dat 40 procent van de werkende Europese jongeren een tijdelijke baan hebben. Dat percentage ligt veel hoger dan het gemiddelde voor de totale arbeidsbevolking. Het werkloosheidscijfer voor de leeftijdsgroep van vijftien tot vierentwintig jaar is in sommige landen van de Europese Unie gestegen tot boven de 30 procent. Het aantal jongeren dat geen opleiding of training volgt en ook geen baan heeft, loopt volgens de Europese Commissie uiteen van ongeveer 4 procent in Nederland en Denemarken naar 16 procent tot 20 procent in Italië, Cyprus en Roemenië.

Als de Europese Unie niet daadkrachtig Ierland te hulp schiet, dan is de huidige crisis slechts het eerste hoofdstuk in een hele reeks. Dat zegt Mohamed El-Erian, topman van van Pimco, de grootste obligatiebelegger van de wereld. Hij zei te hopen dat die verdere hoofdstukken niet over Portugal en Spanje zouden gaan. Hij stelde dat het bijzonder vreemd is dat schuldeisers bij een debiteur aandringen om nog meer leningen te vragen. Het is volgens El-Erian ook ongewoon dat schuldeisers hard van de daken schreeuwen dat ze bereid zijn om meer geld uit te lenen nog voordat de debiteur heeft aangegeven de solvabiliteit te herstellen. Dat toont volgens El-Erian aan dat Europa zich zware zorgen maakt over Ierland. Om verdere verspreiding van het onheil te voorkomen, moeten de geruststellende statements van de Europese ministers volgens de belegger snel worden vertaald in betekenisvolle acties. Dat wordt volgens hem echter een bijzonder moeilijke opdracht.

De Franse groep Electricité de France (EdF) heeft van het Nederlandse ministerie van economische zaken een vergunning gekregen om te boren naar zout in de Groningse gemeente Pieterburen. Het bedrijf wil na de zoutwinning de ondergrondse koepels gebruiken voor e opslag van aardgas. Daarmee hoopt het Franse bedrijf in de toekomst seizoensfluctaties in de vraag naar aardgas opvangen. Met proefboringen wil het Franse bedrijf uittesten of de ondergrond geschikt is voor de opslag van aardgas. In Groningen bestaat echter veel weerstand tegen de plannen. Inwoners en provinciale bestuurders vrezen geluidsoverlast, aantasting van de natuur, bodemdaling en planschade. De Nederlandse minister van economische zaken Maxime Verhagen zegt de bezwaren te kennen, maar volgens hem zijn die nu nog niet aan de orde. Er is volgens hem immers voorlopig alleen een vergunning gegeven om boringen uit te voeren. De wet zou ook niet toelaten om een dergelijke vergunning te weigeren.

De groei in de internationale luchtvaart begint weer een normaal ritme te vertonen. De vraag naar passagiersvervoer nam in de maand oktober met iets meer dan 10 procent toe in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. De vraag naar vrachtruimte groeide met 14,4 procent. Dat heeft Giovanni Bisignani, topman van de International Air Transport Association (IATA), gezegd. De vraag naar passagiersvervoer ligt volgens Bisignani nu 5 procent hoger dan ruim twee jaar geleden, voor het uitbreken van de economische crisis. De verdere toekomst zal volgens Bisignani echter afhankelijk zijn van de evolutie die de wereldeconomie zal laten optekenen. Het vrachtvervoer bevindt zich volgens Bisgnani op een keerpunt. Sinds mei daalden de volumes met 5 procent, maar in oktober was er weer sprake van groei. De luchtvaartorganisatie merkt echter op dat met cijfers van één enkele maand geen trends kunnen worden uitgetekend.

Meer Nieuwws

IJsberen krijgen nieuwe gebieden in Alaska

De Amerikaanse regering heeft in de staat Alaska een aantal voorbehouden gebieden voor ijsberen gereserveerd. Daarmee hoopt men volgens de Amerikaanse Fish and Wildlife Service het risico van het afnemende poolijs op de overlevingskansen van de ijsbeer te helpen verkleinen. De gereserveerde gebieden hebben twee keer de grootte van Groot-Brittannië. Beelden van ijsberen op smeltende ijsschotsen zijn één van de symbolen van de opwarmingen van de aarde geworden. De gereserveerde gebieden omvatten echter ook locaties waar oliebedrijven boringen willen uitvoeren. Milieugroepen hopen echter dat de maatregel van de Amerikaanse regering voor de betrokken bedrijven moeiliker zal maken om vergunningen te krijgen.

"De omschrijving van deze voorbehouden gebieden zal ons toelaten om met federale partners samen te werken om ervoor te zorgen dat economische activiteiten de ijsberenpopulatie geen schade toebrengen," merkt Tom Strickland, vice-secretaris van de Amerikaanse milieudienst op. "Elke voorgenomen economische activiteit in het gebied moet nu verplicht worden afgewogen tegen de impact op de ijsberenpopulatie." Het gebied heeft een oppervlakte van ongeveer 500.000 vierkante kilometer en bestaat grotendeels uit ijsvelden, onder meer in de zeeën van Chukchi en Beaufort, waar de Brits-Nederlandse oliemaatschappij Shell boorplannen heeft.

Shell had gepland om eerder dit jaar in de IJszee beginnen te boren, tot de olieramp met British Petroleum in de Golf van Mexico die projecten voorlopig tot stilstand bracht. Shell zou nu in de loop van volgend jaar willen beginnen te boren. Milieuverenigingen reageren enthousiast op de beslissing van de Amerikaanse regering. "De regering van president Barack Obama moet nu duidelijk aangeven dat er actie zal ondernomen worden, zodat er eindelijk kan begonnen worden met een strategisch plan om de ijsberen te redden," voerde Kassie Siegel, vertegenwoordiger van het Center for Biological Diversity, op. Siegel stuurt er op aan dat de Amerikaanse regering een moratorium zou afkondigen op booractiviteiten in de ijsberen-biotopen.

Facebook wil handelsmerk op eerste deel naam

De sociale netwerksite Facebook zou plannen hebben om een handelsmerk te nemen op het woord face. Dat blijkt uit een aantal documenten van het Amerikaanse Patent and Trademark Office. In de documenten wordt aan Facebook gevraagd in welke mate de sociale netwerksite gebruik zou willen maken van het woord. Indien de aanvraag wordt goedgekeurd, zou het handelsmerk enkel van toepassing zijn op websites en diensten die gebruikt worden om boodschappen uit te wisselen. Het handelsmerk zou het gebruik van het woord door andere sociale netwerken en diensten, zoals Facetime van Apple, beperken. Experts merken op dat de vraag van Facebook niet zo vreemd is als zou lijken.

"Facebook heeft gelijk om een wettelijke claim te leggen op het gebruik van het woord in de context van sociale netwerkingsites en andere specifieke computer-gebonden activiteiten, aangezien het bedrijf een reputatie heeft opgebouwd met zijn naam, waarin het eerste gedeelte duidelijk het dominante element vormt," merkt Fiona McBride, specialist handelsmerken bij het juristenkantoor Withers & Rogers, op. Het initiatief van Facebook werd eerst vernoemd door de technologieblog TechCrunch, die verwees naar een document waarin het bedrijf een aanvraag voor een handelsmerk indiende voor het gebruik van het woord in telecommuncatie-diensten, meer bepaald in het voorzien van online chatrooms en berichten-platforms voor de uitwisseling van boodschappen door computer-gebruikers.

De aanvraag van Facebook dateert van vijf jaar geleden. Het bedrijf heeft nu van het Amerikaanse patentbureau de kans gekregen om gedurende een periode van zes aan te tonen dat er van het handelsmerk wordt gebruik gemaakt. Facebook kan ook een uitbreiding voor een periode van zesendertig maanden vragen. Wanneer die periode is afgelopen, kan het handelsmerk definitief worden toegekend of afgewezen. Facebook probeert ook het tweede gedeelte van zijn naam te beschermen. Onder meer werd in augustus van dit jaar een juridische klacht neergelegd tegen Teachbook.com, een online community voor leerkrachten.

Flickr bouwt driedimensionale modellen monumenten

Door het gebruik van foto's die door miljoenen toeristen op de fotowebsite Flickr werden geplaatst, zijn wetenschappers van de University of North Carolina en de Zwitserse universiteit ETH Zurich erin geslaagd een driedimensionale kopieën te maken van toeristische topbestemmingen zoals het Colosseum in de Italiaanse hoofdstad Rome. De beelden werden geanaliseerd door een aangepaste huiscomputer. De gedetailleerde modellen werden in minder dan een dag gecreëerd. De wetenschappers zeggen te hopen dat het systeem zal kunnen helpen om belangrijke erfgoed-sites te kunnen redden, door ze te beschermen tegen een overvloed aan toeristen. Aan de hand van Flickr-foto's kan immers achterhaald worden waar de meeste toeristen zich concentreren.

Het is niet de eerste keer dat er met het combineren van miljoenen foto's gedetailleerde scènes worden heropgebouwd. Dat gebeurde eerder al met de PhotoSynth-technologie van Microsoft. Ook onderzoekers aan de University of Washington ontwierpen een techniek om beroemde historische sites opnieuw vorm te geven. "Maar die systemen moesten gebruik maken van krachtige clusters van computers om de noodzakelijke beeldanalyses uit te voeren," merkt projectleider Marc Pollefey op. Het team van Pollefey gebruikte enkel een computer voor het gewone dagelijkse gebruik, hoewel die werd uitgerust met vier krachtige grafische kaarten. Dat was volgens Pollefey vooral nodig om de noodzakelijke berekeningen uit te voeren.

Uit een analyse van de talloze beelden van één site vanuit verschillende hoeken en afstanden, werd volgens Pollefey een ruw driedimensionaal model van het object gevormd. Vervolgens werden gedetailleerde analyses van elke pixel in de groep van foto's gebruikt om het oppervlak van het object te bestuderen. Dat liet de onderzoekers volgens Pollefey toe om uiterst gedetailleerde modellen van de sites op te bouwen. Naast het creëren van schitterende virtuele modellen, kan de analyse volgens de onderzoeksleider ook helpen bepalen waar de toeristen zich het liefst verzamelen om toeristische attracties te bewonderen. Dat zou de druk op toeristische locaties kunnen verlichten, door gidsen het publiek naar andere aspecten van de attracties te leiden.

Shakespeare-theaters in Stratford opnieuw operationeel

Twee van de schouwburgen van de Royal Shakespeare Company in het Britse Stratford openen opnieuw hun deuren. De theaters zijn drieënhalf gesloten gebleven wegens een groot renovatieproject. Het Royal Shakespeare Theatre kreeg daarbij een nieuwe auditorium met meer dan duizend plaatsen en een galerij die het complex verbindt met het Swan Theatre. De Royal Shakespeare Company heeft een bedrag van 112 miljoen pond sterling geïnvesteerd in het renovatieproject. In februari volgend jaar zullen er opnieuw voorstellingen plaats hebben in de gemoderniseerde theaters. Voorlopig worden er op beperkte schaal previews en tentoonstellingen georganiseerd.

Naast de theaterruimtes, werden ook een restaurant, een café en vier bars in het vernieuwde complex ingericht. Daarnaast is er ook een wandelpad langs de Avon-rivier. Bovendien werd er een toren van zesendertig meter gebouwd om geïnteresseerden van het uitzicht te laten genieten. In het theater zelf werden echter vele elementen uit het Victoriaanse tijdperk en de Art Deco behouden. Ook worden oude theater-gadgets van onder meer Laurence Olivier aan het publiek voorgesteld. In februari en maart zullen de eerste voorstellingen worden gegeven, waarvoor het gezelschap heeft teruggegrepen naar vertrouwde stukken zoals King Lear en Romeo and Juliet.

De officiële heropening van de theaters zal plaats hebben in april volgend jaar. Dat valt samen met de vijftigste verjaardag van het gezelschap. Dit seizoen staan onder meer nog The Merchant of Venice, Macbeth en A Midsummer Night's Dream op het programma, naast The Homecoming van Harold Pinter. De renovatie werd gefinancierd door donaties en financiële ondersteuning van instellingen zoals de Arts Council and the Lottery Commission. Bij de renovatiewerken werd er getracht om een situatie te creëren die zoveel mogelijk gelijkenis vertoont met de theaters uit de periode van William Shakespeare ongeveer vierhonderd jaar geleden.

Sport moet Braziliaanse economie verdere boost geven

Door de organisatie van de Olympische Spelen en het wereldkampioenschap voetbal - de twee grootste sportevenementen van de wereld - in de volgende zes jaar, hoopt Brazilië zijn nationale economie verdere stimulansen te bezorgen. Gehoopt wordt dat de interesse voor de grote sportevenementen ook de belangstelling van een internationaal publiek zal kunnen wekken voor bekende toeristische bestemmingen zoals het Copacabana-strand in Rio de Janeiro. Maar gehoopt wordt dat de evenementen ook een stimulans zullen betekenen voor een reeks andere sectoren. Over vier jaar organiseert Brazilië het wereldkampioenschap voetbal. Twee jaar later volgen de Olympische Spelen.

"Brazilië kan over vier een dubbele overwinning boeken," merkte Luiz Barretto, Braziliaans minister van toerisme, op. "Brazilië kan op het terrein opnieuw wereldkampioen worden, maar ook de Braziliaanse economie kan veel voordeel halen uit het gebeuren." Brazilië begon zijn toeristische campagne voor de organisatie van het wereldkampioenschap de voorbije zomer tijdens de vorige editie van het evenement in Zuid-Afrika. Het wereldkampioenschap zou Brazilië volgens minister Barretto als een schitterende toeristische bestemming kunnen helpen verkopen. Op dit ogenblik ontvangt Brazilië jaarlijks vijf miljoen toeristen. Over vier jaar zou men echter acht miljoen buitenlandse bezoekers willen ontvangen.

Barretto verwacht al volgend jaar een belangrijke impuls. Hij gaat ervan uit dat ook het binnenlandse Braziliaanse toerisme volgend jaar een groei zal beginnen te kennen. Voorzien is dat Rio de Janeiro een investering krijgt van 4 miljard reais. Dat komt overeen met een bedrag van 2,33 miljard dollar. Een gedeelte daarvan gaat naar logistiek, zoals wegen, spoorwegen, havens, waterwegen en luchthavens. Daarnaast zullen er ook energie-projecten worden opgezet. Het derde luik omvat maatschappelijke en stedelijke projecten. Barretto stelt dat infrastructuur de belangrijkste erfenis moet worden van het wereldkampioenschap.

Arrestaties in nieuw fraudeschandaal Indiase bankwereld

De Indiase politiediensten hebben een aantal topbankiers gearresteerd op verdenkingen van corruptie. In totaal werden er volgens de Indiase politie acht mensen gearresteerd. De betrokkenen worden er onder meer van verdacht betrokken te zijn bij de betaling van steekpenningen om grote bedrijfskredieten te kunnen afsluiten. Onder meer topfiguren van de Bank of India, de Central Bank of India en de Punjab National Bank werden gearresteerd. De Indiase politie maakte bekend over heel het land huiszoekingen verricht te hebben. De arrestaties zouden plaats hebben gehad in Delhi en Mumbai. De arrestaties vormen een nieuwe aflevering in een reeks schandalen waar India de voorbije periode is getroffen.

De voorbije maanden werden er onder meer berichten gelanceerd over financiële onregelmatigheden bij de organisatie van de Commonwealth Games, een vastgoedfraude rond projecten voor oorlogsweduwen in de staat Maharashtra en het ontslag van een minister in een schandaal rond de toewijzing van een multimiljardencontract in de telecomsector. Tot de recente arrestanten behoorde onder meer de voorzitter van de financiële dienstengroep Money Matters uit Mumbai. Ook twee andere bestuursleden van het bedrijf zouden zijn opgepakt. Money Matters is gespecialiseerd in de adviesverstrekking voor bedrijfskredieten.

Volgens de Indiase politiediensten zou Money Matters ambtenaren van overheidsbanken en financiële instellingen hebben omgekocht om op grote schaal bedrijfskredieten toe te kennen. Een woordvoerder van de politiediensten merkte op dat er nog geen bedrag op de vermoedelijke fraude kon worden geplakt. Dat zou het lopende onderzoek nog moeten uitwijzen. Money Matters zou volgens een aantal bronnen minsten vier vastgoedgroepen interessante kredieten hebben bezorgd. Het is niet bekend of ook nog andere bedrijven worden geviseerd. De acht betrokkenen verschenen voor de raadkamer in Mumbai, waar hun aanhouding voor vijf dagen werd bevestigd.

Groot-Brittannië moderniseert spoorverkeer

De Britse regering heeft aangekondigd om de volgende jaren een bedrag van 8 miljard pond te zullen investeren in de modernisering van het nationale spoorwegnet. In dat plan is onder meer de aankoop van 2.100 nieuwe rijtuigen voorzien om de overbezetting van de treinen aan te pakken. Daarnaast zullen een aantal lijnen geëlektrificeerd worden, terwijl ook het Thameslink-programma zou worden doorgevoerd. De modernisering van de lijn Londen-Swansea blijft echter voorlopig opgeschort. Bovendien zal de beloofde investering over het hele decennium worden gespreid en zullen de treinreizigers in ruil een gevoelige verhoging van de ticketprijs moeten aanvaarden.

"De labour-oppositie noemt het nieuwe programma een aaneenschakeling van verdagingen," meldt BBC News. "Over vier jaar zullen slechts 650 nieuwe rijtuigen beschikbaar zijn. Dat is veel minder dan de 1.300 exemplaren die de vorige regering had beloofd. Bovendien wordt ook het Thameslink-programma, de noordzuidverbinding tussen Bedford en Brighton door Londen, met twee jaar vertraagd. Maria Eagle, schaduwminister van transport, stelt dat de prijsverhoging van de tickets volgend jaar 3 procent boven de inflatiestijging zal liggen en de consument bovendien tot het einde van het decennium zullen moeten wachten tot de overbezetting wordt aangepakt en de bestemmingen sneller zullen kunnen worden bereikt."

Schaduwminister Eagle beschuldigde de regering er ook van het Crossrail-project, de oostwest-verbinding door Londen, te vertragen en de vervanging van de lange-afstand Intercity-treinen voor zich uit te schuiven. De Britse minister van transport Philip Hammond erkende dat de prijsverhoging geen positief nieuws is voor de reizigers, maar hij benadrukte dat deze pijnlijke beslissing noodzakelijk is om het investeringsprogramma in de Britse spoorwegen op lange termijn veilig te stellen. Wel zullen onder meer de verbindingen tussen Londen en Didcot, Oxford en Newbury de volgende zes jaar worden geëlektrificeerd, net zoals de lijnen tussen Liverpool, Manchester, Preston en Blackpool.

Nieuwsoverzicht

De Ierse regering heeft een draconisch besparingsplan bekendgemaakt om de komende vier jaar 15 miljard euro te zoeken. Daarvan moet 5 miljard euro uit belastingen en 10 miljard euro uit besparingen komen. Dat is een voorwaarde om van de noodhulp van de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds te kunnen genieten. Met lagere sociale uitkeringen en hogere belastingen hoopt Ierland over vier jaar zijn begrotingstekort teruggebracht hebben tot 3 procent van het bruto binnenlands product. Dit jaar gaapt er nog een gigantisch tekort van 32 procent. Volgend jaar alleen al zou 6 miljard euro worden bespaard. Er worden onder meer duizenden ambtenarenbanen geschrapt. Onder meer zal de inkomstenbelasting worden uitgebreid. Op dit ogenblik betaalt de helft van de Ierse werknemers geen inkomstenbelasting. In de toekomst zal voor het eerst ook eigendomsbelasting moeten worden betaald. Voortaan zal er in Ierland ook voor drinkwater moeten worden betaald.

Portugese werknemers uit de publieke en privésector zijn tot een algemene staking overgegaan. De werknemers beslisten om het werk voor vierentwintig uur neer te leggen. Daardoor viel onder meer het Portugese openbare vervoer stil. Op de Portugese luchthavens stegen of landen geen vliegtuigen en treinen kenden enkel een minimumdienstverlening. De staking trof ook de metro van Lissabon, bussen en ferry’s. Maar ook in het onderwijs, in ziekenhuizen, bij de brandweer of de vuilnisophaaldiensten werd gestaakt. De algemene staking was gericht tegen de besparingsmaatregelen van de Portugese regering. Die bestrijdt de begrotingstekorten met hogere belastingen en lagere uitkeringen en lonen. In een reactie op de nationale staking zei Helena André, Portugees minister van werk, dat de regering nagenoeg geen enkele manoeuvreerruimte heeft om de besparingen te versoepelen.

Biz Stone, de oprichter en topman van het sociale netwerk Twitter, overweegt om een nieuwsdienst uit te bouwen op basis van de berichtjes van Twitter-gebruikers. Dat heeft Stone gezegd in een interview met het persbureau Reuters. Twitter telt op dit ogenblik 175 miljoen gebruikers. Zij gebruiken het netwerk vaak om korte nieuwtjes te melden of om interessante nieuwsberichten door te geven. Daardoor is Twitter langzaamaan uitgegroeid tot een medium dat de actualiteit bijzonder kort op de voet volgt. Biz Stone overweegt om die nieuwsfunctie te ondersteunen en verder uit te bouwen. Maar wanneer die stap wordt gezet, zal dat volgens Stone gebeurt in samenwerking met bestaande nieuwsorganisaties. Twitter deelt zijn inkomende data op dit ogenblik al met Google, de zoekmachine Bing van Microsoft en Yahoo. Daarvoor ontvang Twitter een vergoeding.

De Amerikaanse Federal Reserve heeft zijn groeivoorspelling voor volgend jaar gevoelig verlaagd. Op dit moment groeit de Amerikaanse economie sneller dan verwacht. In het derde kwartaal van dit jaar realiseerde de Amerikaanse economie een groeicijfer van 2,5 procent. Dat is beduidend meer dan de 2 procent die eerder werd vooropgesteld. De Federal Reserve gaat ervan uit dat de groei van het Amerikaanse bruto binnenlandse product in het vierde kwartaal van volgend jaar zal uitkomen op 3,0 procent en 3,6 procent. In juni was voor volgend jaar nog gemikt op een economische groei tussen 3,5 procent en 4,2 procent. Daarnaast verhoogt het Openmarktencomité van de Federal Reserve ook zijn verwachtingen op het vlak van werkloosheid. Die zou nog bijna twee jaar lang boven de 8 procent kunnen blijven uitkomen. Het officiële werkloosheidscijfer bedroeg eind oktober van dit jaar 9,6 procent. Dat is bijna het hoogste niveau in een generatie.

Het voorbije jaar zijn nieuwe recordniveaus broeikasgassen bereikt. Dat blijkt uit gegevens van de World Meteorological Organisation (WMO) van de Verenigde Naties. In totaal werd het voorbije jaar volgens de organisatie een nettogroei met 1 procent opgetekend. Over een periode van twintig jaar gaat het om een nettogroei van 27,5 procent. Vooral op het gebied van koolstofdioxide en methaan werden volgens de organisatie nieuwe records opgetekend. Jeremiah Lengoasa, adjunct-secretaris-generaal van de meteorologische organisatie, stelt dat het rapport duidelijk aantoont dat de belangrijkste broeikasgassen recordniveaus haalden die nooit eerder werden waargenomen sinds het pre-industriële tijdperk. De organisatie voegde er aan toe ook bezorgd te zijn over de opwarming van de planeet, die een toename van de methaanuitstoot met zich mee zou kunnen brengen in de arctische gebieden.

Muziekfans hebben op één week tijd 2 miljoen nummers en 450.000 albums van The Beatles gedownload via iTunes, de online-muziekwinkel van Apple. Het beroemde Abbey Road blijkt daarbij het best verkochte album te zijn, terwijl Here Comes the Sun, geschreven door wijlen George Harrison, tot nu toe de meest verkochte single is. Ook andere klassiekers, zoals het White Album en Sgt. Pepper's blijken bijzonder goed te scoren. De muziek van The Beatles wordt pas sinds één week aangeboden door iTunes. De groep en hun entourage lagen decennialang in conflict met de computerfabrikant, omdat het platenlabel van de groep uit Liverpool ook Apple heet. Ook de prijs van de nummers en de bijhorende auteursrechten vormden een belangrijke struikelblok in de onderhandelingen. De songs worden even duur als hedendaagse nummers die worden aangeboden op iTunes. Een afzonderlijke song kost 1,29 euro en een volledig album 12,99 euro.

Vanaf begin volgend jaar moet er in Frankrijk 1 procent belasting worden betaald op online advertenties. Aanvankelijk was het de bedoeling om bij de zogenaamde Google-tax niet de adverteerders zelf te belasten, maar wel de advertentieplatformen, die worden uitgebaat door internetbedrijven als Google of Yahoo. Dat lukte echter niet omdat die grote bedrijven fiscaal voor gunstige regimes in onder meer Ierland en Luxemburg hebben gekozen en voor de Franse autoriteiten onbereikbaar zijn. De Franse bedrijfswereld vindt de nieuwe belasting hoogst onrechtvaardig. Het IAB France, vertegenwoordiger van de online reclamesector, voert aan dat de maatregel bijzonder zwaar zal wegen op kleine en middelgrote bedrijven. Bovendien wordt gevreesd dat een aantal grotere internet-partijen zich uit Frankrijk zouden terugtrekken. Ook de Franse Union des Annonceurs heeft zware kritiek op de belasting.

De Nederlandse zuivelgroep FrieslandCampina bundelt de activiteiten bij de productie van kaas en sluit volgend jaar zijn vestigingen in Varsseveld en Leerbroek. Ook verdwijnen er banen in de vestigingen in Marum en Gerkesklooster. Dat heeft de Nederlandse zuivelgroep bekend gemaakt. In totaal verdwijnen er door de maatregel bij de zuivelgroep 159 arbeidsplaatsen. Nieuwe investeringen van de zuivelgroep in de kaasproductie zouden 52 nieuwe banen creëren. De zuivelgroep wil 47 miljoen euro investeren in de verbetering van de efficiency. FrieslandCampina maakte bekend te stoppen met de kaasproductie in Varsseveld, maar breidt de activiteiten in Workum en Balkbrug uit. In december vorig jaar maakte FrieslandCampina al bekend zes andere locaties in Nederland, België en Duitsland, te zullen sluiten. Daarmee zouden 624 arbeidsplaatsen verdwijnen

De Zwitserse bank UBS wordt aangeklaagd voor zijn rol in de miljardenfraude van Bernard Madoff. Irving Picard, de curator van de investeringsmaatschappij van Madoff, heeft de Zwitserse bank en een aantal andere partijen gedagvaard. UBS en Access International Advisors hebben volgens de curator het piramidespel van Madoff bij Europese beleggers geïntroduceerd en zouden daarbij aansprakelijk zijn voor een aandeel van tenminste 2 miljard dollar in de zwendel. Dat geld zou uit zogenaamde feederfunds zijn opgenomen. Die fondsen werden opgezet om vers kapitaal aan te trekken voor het piramidespel. De Zwitserse bank heeft volgens Picard minimaal 80 miljoen dollar opgestreken aan commissies op transacties in de zwendel. Madoff werd bijna twee jaar geleden gearresteerd en vorig jaar veroordeeld tot 150 jaar gevangenisstraf.

Ierland gaat naar verwachting twee grote banken nationaliseren. De Ierse staat zou daarbij zijn aandeel in de Bank of Ireland uitbreiden van 36 procent naar 80 procent. De Allied Irish Bank zou volledig worden genationaliseerd. De maatregel zou noodzakelijk zijn geworden nadat de aandelen van beide banken zwaar in waarde waren gedaald. Er zouden ook gesprekken zijn gevoerd om op korte termijn extra financiële middelen te pompen in de betrokken banken. Algemeen wordt verwacht dat Ierland een groot gedeelte van de financiële steun van de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds zal gebruiken voor een herkapitalisatie van de banken. Het steunpakket moet ervoor zorgen dat de Ierse banken weer grotere buffers krijgen, zodat spaarders weer vertrouwen krijgen in het financiële stelsel. Vorig jaar werd al de Anglo Irish Bank genationaliseerd.

Het luxeconglomeraat Louis Vuitton Moët Hennessey en cosmeticafabrikant L'Oréal moeten - samen met dertien andere producenten en verkopers van parfum - boetes van 46,2 miljoen euro betalen. De boete, ter bestraffing van prijsafspraken op de parfummarkt, dateert al van vier jaar geleden, maar werd tot nu toe aangevochten door de betrokken bedrijven. De boete is nu echter bevestigd door het Franse Hof van Cassatie. Dat is een succes voor de Franse mededingingsautoriteit, die dit jaar al vier keer een maatregel in beroep verbroken of beperkt zag worden. Onder meer het opschorten van een exclusiviteitscontract tussen France Télécom en Apple, in verband met de verkoop van de iPhone, was volgens het Hof van Cassatie onrechtmatig. De boete voor de parfumsector had te maken met afspraken over aanbevolen winkelprijzen en maximale kortingen tijdens de laatste drie jaren van de voorbije eeuw. L'Oréal blijft ontkennen te hebben deelgenomen aan het kartel.

Het Amerikaanse kredietwaardigheidsagentschap Standard & Poors (S&P) heeft de lange-termijnkredietwaardigheid van Ierland met twee categorieën verlaagd. Het ratingbureau vermoedt dat de Ierse regering meer geld moet lenen dan aanvankelijk gedacht. Ierland staat in de waardering van het ratingbureau nu nog vijf categorieën boven Griekenland, dat de hoogste risicoraming heeft meegekregen. Ook de korte-termijnkredietwaardigheid van Ierland werd verlaagd. Het ratingbureau voegt er ook een negatief vooruitzicht aan toe en benadrukt dat de kredietwaardigheid later nog eens kunnen verlaagd worden. Nadat de redding van Ierland aanvankelijk voor opluchting op de markten gezorgd had, keerde de twijfel al snel terug. Onder meer heeft de Ierse milieupartij aangegeven de regeringscoalitie te willen verlaten. De partij stuurt ook aan op nieuwe verkiezingen.

Het Franse defensieconcern Thales heeft bekend gemaakt tot vijftienhonderd banen te willen schrappen. Dat komt overeen met 4 procent van het totale personeelsbestand. Pogingen om de export te verhogen wegen naar eigen zeggen niet op tegen een tegenvallende vraag op de zwakke thuismarkt. Thales, dat onder meer radarinstallaties en raketsystemen ontwikkelt, probeert voor een aantal getroffen werknemers wel nieuwe banen te vinden. Ook zou er zoveel mogelijk gebruik gemaakt worden van vrijwillig vertrek. Het Franse concern heeft wereldwijd 68.000 mensen in dienst. Op de Franse thuismarkt heeft Thales 35.000 werknemers. Eerder was al gemeld dat Thales, de grootste producent van defensie-elektronica, met zijn banken onderhandelde over de herfinanciering van een kredietlijn van 1,5 miljard euro. De kredietlijn zou volgend jaar vervallen, maar Thales zou die willen spreiden over een verdere periode van vijf jaar.

De Amerikaanse softwaregroep Oracle heeft het proces tegen zijn Duitse rivaal SAP gewonnen. Het Duitse bedrijf moet Oracle een schadevergoeding 1,3 miljard dollar betalen wegens de schending van het intellectuele eigendomsrecht. De rechtszaak draaide om een diefstal van Oracle-materiaal door TomorrowNow, gespecialiseerd in het onderhoud van softwarepakketten. TomorrowNow werd vijf jaar geleden voor een bedrag van 10 miljoen euro door SAP overgenomen. De Duitse groep had al toegegeven dat TomorrowNow wel degelijk fouten gemaakt heeft. Het bedrijf toonde zich ook bereid om een eventuele schadevergoeding te betalen, maar er werd wel opgemerkt dat het topmanagement niet op de hoogte was van de wantoestanden bij het dochterbedrijf. Volgens SAP kon de schade voor Oracle niet groter zijn dan 40 miljoen euro. Oracle eiste 1,7 miljard dollar voor de inbreuk van zijn copyright, het verlies van klanten en het feit dat SAP door de diefstal zelf geen software moest ontwikkelen.

Er moet zo snel mogelijk een vergunning komen voor een tweede Nederlandse kerncentrale. Dat heeft Maxime Verhagen, Nederlands minister van economische zaken, gezegd tijdens een werkbezoek aan de Centrale Organisatie voor Radioactief Afval (Covra) in het Zeeuwse Borssele. Er liggen twee aanvragen om een nieuwe centrale te bouwen nabij de bestaande site in Borssele. Toen het Zeeuwse energiebedrijf Delta de procedure startte voor een vergunning, deden voormalige aandeelhouders van het energiebedrijf Essent hetzelfde. Essent is inmiddels overgenomen door het Duitse RWE, dat actief wil zijn in kernenergie in Nederland. Onderzocht wordt of het mogelijk is beide aanvragen te honoreren, maar Verhagen sluit ook niet uit dat beide aanvragers alsnog hun krachten bundelen en het eens worden over een aanvraag. Verhagen benadrukte dat Nederland ook meewerkt aan het onderzoek rond een verantwoorde eindberging van kernafval.

Meer Nieuws

Tieners eisen privacy van gezondheidszorg

De gezondheidszorg moet de wens van tieners over de bescherming van hun persoonsgegevens respecteren. Anders komt die gezondheidszorg in het gedrang. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan het Children's Hospital Medical Center in de Amerikaanse staat Cincinnati. Daarbij wordt opgemerkt dat tieners terughoudend zijn om gevoelige informatie te verstrekken aan gezondheidswerkers uit angst om veroordeeld te worden. Bovendien stellen de onderzoekers dat tieners zich weigerachtig opstellen om tegen onbekende gezondheidswerkers te praten. Ook blijkt dat jongere tieners sneller geneigd zijn om hun ouders te betrekken bij gezondheidsonderwerpen.

Een aantal oudere tieners merkt daarentegen op een bezoek aan een gezondheidswerker vermeden te hebben om te beletten dat die informatie met hun ouders zou worden gedeeld. In het algemeen maken tieners volgens de onderzoekers duidelijk dat ze geen gevoelige onderwerpen zullen bespreken met een gezondheidswerker indien ze vermoeden dat ze daarop beoordeeld zouden worden. Jongere tieners zeggen geen persoonlijke gesprekken te wensen met gezondheidswerkers die ze niet kennen of die ze niet mogen of wanneer ze ervan uitgaan dat de betrokkene de informatie niet hoeft te weten. Alleen de jongere adolescenten gaven aan zich zorgen te maken over inbreuken tegen hun fysieke privacy.

De onderzoekers voegen er aan toe dat jongeren met chronische ziektes beter begrijpen en ook gemakkelijker accepteren dat informatie moet worden gedeeld met gezondheidswerkers. De onderzoekers merken op dat gezondheidswerkers ervoor moeten zorgen dat het tieners zo gemakkelijk mogelijk wordt gemaakt om informatie te delen. Er wordt echter aan toegevoegd dat er respect moet worden getoond voor de bereidheid of de weigering van de tieners om informatie te verstrekken. "Indien er geen dringendheid bestaat, is het wellicht beter om gevoelige vragen uit te stellen tot de twee partijen elkaar beter kennen en er een relatie van vertrouwen is gegroeid," voert onderzoeksleider Maria Britto aan. "Maar ook moet er duidelijk afgesproken worden wat er met die informatie gebeurt."

Rusland en India samen in uranium-ontginning

Het Russische Rosatom en het Indiase Uranium Corporation of India werken aan een samenwerkingsovereenkomst voor de gezamenlijke ontwikkeling van een grote uraniumvoorraad in de Russische republiek Sakha. Dat heeft Sergei Kiriyenko, hoofd van Rosatom, bekend gemaakt. Wel merkte Kiryenko op dat er een voorstel voor samenwerking is uitgewerkt. Er zou nu worden gewacht op een reactie van Indiase zijde. Details over het samenwerkingsverband werden niet bekend gemaakt. Wel zou Rosatom een meerderheidsbelang in de joint venture hebben opgeëist. Er wordt gemikt op een jaarlijkse productie van 5.000 ton uranium per jaar. Dat is 50 procent van het huidige Russische productieniveau.

"De Elkon-uraniumvoorraden in Sakha zijn de tweede grootste van de wereld," merkt het Russische persbureau Interfax op. "Alleen de reserves van Olympic Dam in Australië, die worden geëxploiteerd door BHP Billiton, hebben nog een grotere omvang." Olympic Dam vertegenwoordigt 34 procent van de wereldwijd gekende uraniumreserves. Onderzoek zou de voorbije zomer hebben uitgewezen dat één gedeelte van het Elkon-gebied minstens 229.800 ton uranium omvat. De ontwikkeling van de Elkon-velden wordt uitgevoerd door Atomredmetzoloto, een dochterbedrijf van Rosatom. Voor de exploitatie werd de onderneming Elkon Mining opgericht.

Naast uranium zou Elkon Mining ook goud, zilver en moybdenum produceren. Met het project zou een investering van 91 miljard roebel gemoeid zijn. Dat komt overeen met een bedrag van 3 miljard dollar. De werken zouden over twee jaar van start gaan en ongeveer zeven jaar in beslag nemen. Gehoopt wordt over vier jaar met een eerste pilootproductie van start te kunnen gaan. Over zeven jaar zou de exploitatie naar zijn volledige capaciteit kunnen beginnen te groeien. Door de hoge kosten van het project was Rosatom al langere tijd op zoek naar mede-investeerders. Er zouden nog een aantal mogelijke partners worden gezocht. Daarbij wordt onder meer gedacht aan het Japanse Mitsui en een Zuid-Koreaans consortium van LG International, Cores en Kepco.

Economische crisis slecht voor de gezondheid

De moeilijke economische omstandigheden leggen een bijkomende druk op de financiële en emotionele problemen van vele chronisch zieken. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van de Harvard School of Public Health en het online onderzoeksbureau Knowledge Networks. Daarbij wordt opgemerkt de economische problemen leiden tot een bijkomende stress en financiële reserves vereist die men had gehoopt opzij te kunnen zetten voor de toekomst. De onderzoekers voegen er aan toe dat veel Amerikaanse patiënten van mening zijn dat de hervormingen van de Amerikaanse gezondheidszorg weinig aan hun situatie zal veranderen.

"Een aantal Amerikanen zegt geconfronteerd te worden met financiële moeilijkheden bij het betalen van hun gezondheidsfactuur en vreest dat de wankele economische situatie hun gezondheid niet alleen op dit ogenblik, maar ook in de toekomst bedreigt," merken de onderzoekers op. Uit het onderzoek blijkt dat 35 procent van de Amerikaanse hartpatiënten van mening is dat de economische moeilijkheden een negatieve impact hebben op hun gezondheid. Dat geldt ook voor 21 procent van de kankerpatiënten en 39 procent van de diabetici. Daarnaast zegt 27 procent van de kankerpatiënten, 47 procent van de hartpatiënten en 48 procent van de diabetici dat de huidige economische problemen ook een bedreiging vormen voor hun gezondheid in de toekomst.

"Vele patiënten zijn van oordeel dat de economische problemen uitstralen op hun fysieke gezondheid," merkt Gillian SteelFisher, onderzoeker aan de Harvard School of Public Health, op. De onderzoekers voegen er aan toe dat 35 procent van de hartpatiënten, 34 procent van de diabetici en 22 procent van de kankerpatiënten financiële reserves voor de toekomst hebben moeten gebruiken om hun gezondheidsfactuur te kunnen betalen. Daarnaast zegt 25 procent van de hartpatiënten, 26 procent van de diabetici en 19 procent van de kankerpatiënten kredieten te hebben moeten afsluiten om hun medische uitgaven te kunnen dekken. Voor 4 procent van de hartpatiënten, 9 procent van de diabetici en 3 procent van de kankerpatiënten heeft dit geleid tot een persoonlijk faillissement.

Toestand Braziliaanse luchthavens in rampzalig

Brazilië moet zich grote zorgen maken over de toestand van zijn luchthavens. Gevreesd moet worden dat de infrastructuur niet geschikt zal zijn om over vier jaar het wereldkampioenschap voetbal te ontvangen. Dat heeft Orlando Silva, Braziliaans minister van sport, gezegd op het sportcongres Soccerex Global Convention in de Braziliaanse stad Rio de Janeiro. De minister gaf toe dat er tot nu toe onvoldoende vorderingen zijn gemaakt bij het aanpassen van de luchthaventerminals in de gaststeden van het tornooi. De Braziliaanse regering heeft een bedrag van 3,2 miljard dollar gereserveerd voor de modernisering van de luchthavens in twaalf gaststeden.

"Het wereldkampioenschap is een gigantisch evenement," merkte Orlando Silva op. "Bovendien heeft Brazilië nagenoeg de omvang van een heel continent, waar verplaatsingen eigenlijk alleen met een vliegtuig mogelijk zijn. Het is dan ook duidelijk dat de luchthavens het grootste probleem vormen voor de organisatie van het wereldkampioenschap." Silva voegde er aan toe dat Infraero, de Braziliaanse luchtvaartautoriteit zijn strategie, gedrag en houding zal moeten wijzigen. Anders dreigt Brazilië volgens de minister over vier jaar met een beschamende situatie geconfronteerd te worden. Ook op dit ogenblik stevent de Braziliaanse luchtvaart af op een dreigend verkeersinfarct.

Ook Giovanni Bisignani, chief executive van de International Air Transport Assocation (IATA) had onlangs al gewaarschuwd voor gigantische problemen in de Braziliaanse luchtvaart. "Brazilië is de grootste en snelst groeiende economie van Latijns-Amerika, maar de Braziliaanse luchtvaartinfrastructuur dreigt in een compleet rampscenario verzeild te raken," aldus Bisignani tijdens een conferentie van de internationale luchtvaartsector. "Om niet compleet in verlegenheid te komen tijdens grote evenementen zoals de Olympische spelen en het wereldkampioenschap voetbal, moet er dringend gewerkt worden aan een grotere en betere luchtvaartinfrastructuur." Op dit ogenblik zouden dertien van het twintig grootste Braziliaanse luchthavens de trafiek al niet meer aankunnen.

Levensreddend karakter geneeskunde sterk gestegen

Artsen zijn ervan overtuigd dat de vooruitgang op het gebied van geneesmiddelen en de medische technologie veel meer mogelijkheden hebben gecreëerd om mensenlevens te redden. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van het Institute for Good Medicine van de Pennsylvania Medical Society. Uit het onderzoek bleek dat 76 procent van de ondervraagde artsen ervan overtuigd is dat hun mogelijkheden om mensenlevens te redden tijdens de voorbije twintig jaar matig tot sterk zijn verbeterd. Ook zei 79 procent meer mogelijkheden te hebben om het leven van patiënten met chronische ziektes te verlengen en hun levenskwaliteit te verbeteren.

Volgens 81 procent van de ondervraagden zijn de behandelingen met geneesmiddelen matig tot sterk verbeterd. Datzelfde werd door 92 procent van de respondenten gezegd over de medische technologie. Ook zegt 70 procent van de respondenten dat ook de gezondheidskennis van de patiënten is gestegen. Een aantal artsen merkte daarbij wel op dat deze grotere kennis niet altijd leidt tot een daadwerkelijke gedragsverandering. Peter Lund, oprichter van het Institute for Good Medicine, merkt op dat de vorderingen op gebied van geneesmiddelen en medische technologie, samen met de verbeterde kennis van de artsen, de patiëntenzorg gevoelig heeft verbeterd.

"Geneeskunde wordt op dit ogenblik beoefend in een omgeving van voortdurende vooruitgang en veranderende technologieën," merkt Lund op. "Farmaceutica en nieuwe technologieën zijn handige instrumenten om dat doel te bereiken, maar nog steeds is er de expertise van de arts nodig om te beantwoorden aan de individuele noden van de patiënt." Ralph Schmeltz, voorzitter van de Pennsylvania Medical Society, voegt er aan toe dat het handhaven van hoge normen cruciaal is voor het succes van de artsenpraktijk, waarbij de nadruk moet worden gelegd op een voortdurend onderzoek en bijsturen van vaardigheden en gebruikte middelen en instrumenten.

Moskou gaat optreden tegen rituele slachtingen

Er zullen tijdens de islamitische feestdagen in de straten van de Russische hoofdstad Moskou geen rituele slachtingen meer plaats hebben. Dat heeft Sergei Sobyanin, de burgemeester van Moskou, gezegd. De taferelen van de rituele slachtingen van dieren zijn volgens de burgemeester aanstootgevend. Sobyanin voegde er aan toe ervan overtuigd te zijn dat ook de moslims zelf niet gediend zijn met deze bloederige taferelen in het openbare leven. Er zal volgens de burgemeester een degelijke organisatie voor de rituele slachtingen worden uitgebouwd, waardoor Moskou niet langer meer met het probleem zou geconfronteerd worden.

"De burgemeester ging niet verder in op de details van zijn plannen, maar volgens een aantal bronnen zouden specifieke locaties worden aangeduid waar de rituele slachtingen zouden kunnen worden georganiseerd," merkt de Russische krant The Moscow Times op. Een aantal vooraanstaande Russische kunstenaars en beroemdheden hadden onlangs in een open brief aan de burgemeester hun belag gedaan over de recente slachtingen van schapen op tientallen openbare plaatsen tijdens het islamitische offerfeest. Daarbij werd onder meer opgemerkt dat kinderen op die openbare plaatsen getuige waren geweest van de rituele slachtingen.

De open brief was ondertekend door onder meer de muzikanten Andrei Makarevich, Alexander Sklyar en Nikolai Rastorguyev, de filmsterren Leonid Yermolnik en Ksenia Rappoport, televisiefiguur Olga Shelest en muziekcriticus Artemy Troitsky. Het stadsbestuur van Moskou gaf in juni van dit jaar een etikette-gids uit voor buitenlanders die in Moskou wonen. Daarbij werd de betrokkenen erop gewezen dat men in Moskou geen schapen behoort te slachten op de binnenplaatsen van appartementsgebouwen. In de Russische hoofdstad is er ook een groeiend verzet gekomen tegen de bouw van nieuwe moskeeën. Daardoor zijn de spanningen in de Russische hoofdstad al gevoelig opgenomen.

Nieuwe lichting Europese astronauten sluit basistraining af

Bij het European Space Agency (Esa) heeft een nieuwe lichting astronauten zijn basistraining afgerond. Het is de eerste lichting kandidaten die een training hebben doorlopen die door de Europese ruimtevaartorganisatie zelf werd ontwikkeld. Bij de vorige lichtingen astronauten werd beroep gedaan op Amerikaanse of Russische opleidingen. De betrokken moeten nu wachten tot er een plaats vrij komt bij een ruimtemissie. Een eerste kans daartoe zou zich pas over drie jaar voordoen, met een ruimtereis naar het internationaal ruimtestation. In afwachting krijgen zij een taak toegewezen binnen het Europees ruimtevaartbureau.

Italië leverde met Samantha Cristoforetti en Luca Parmitano twee kandidaten. Eén van de twee Italiaanse astronauten zou ook de grootste kans hebben om als eerste van de nieuwe lichting een daadwerkelijke ruimtereis te maken. Dat is het gevolg van een overeenkomst met het Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Het Italiaanse ruimtevaartbureau heeft immers een aantal modules voor het ruimtestation gebouwd, in ruil voor een garantie op een vlucht voor één van zijn astronauten. De andere gediplomeerde astronauten zijn de Duitser Alexander Gerst, de Fransman Thomas Pesquet, de Deen Andreas Mogensen en de Brit Timothy Peake.

Over vier jaar kan één van de niet-Italiaanse kandidaten in aanmerking komen voor een ruimtevlucht, maar het jaar nadien is het de beurt aan de tweede Italiaanse astronaut. Dat betekent volgens Simonetta Di Pippo, directeur bemande ruimtevaart bij de Europese ruimtevaartorganisatie, echter wel dat de helft van de nieuwe lichting gegarandeerd is binnen de vijf jaar daadwerkelijk een ruimtevlucht te kunnen uitvoeren. De nieuwe rekruten werden in mei vorig jaar geselecteerd. In september van datzelfde jaar begonnen ze aan hun opleiding. Die zal volgens het Europese ruimtevaartbureau nu op een meer individuele basis worden verder gezet.

Nieuwsoverzicht

Geen enkele Afghaanse luchtvaartmaatschap krijgt nog toegang tot de luchthavens in de Europese Unie. Ook Mauritania Airways krijgt geen Europese vergunning meer, net als een maatschappij uit Kirgizië en een uit Gabon. Dat heeft de Europese Commissie bekend gemaakt bij de presentatie van de jongste versie van de zwarte lijst van luchtvaartmaatschappijen die niet voldoen aan de veiligheidsnormen. Tot nu toe was aan één Afghaanse maatschappij de toegang tot het Europese luchtruim ontzegd. Safi Airways, dat tussen de Afghaanse hoofdstad Kabul en Frankfurt vliegt, is nieuw op de lijst. Volgens Safi Airways heeft Afghanistan niet voldaan aan het verzoek van de Europese Commissie om een eigen organisatie op te zetten voor de controle van de veiligheid van de burgerluchtvaart.
Op de jongste zwarte lijst staan bijna driehonderd maatschappijen. De Europese Unie weert niet alleen alle vliegtuigen uit Afghanistan, maar ook uit achttien andere landen.

De Zwitserse voedingsgroep Nestlé is de ideale kandidaat om in het kapitaal van Yoplait te stappen. Dat heeft Lucien Fa, topman van Yoplait, gezegd in een Zwitsers kranteninterview. De Franse investeringsgroep PAI Partners zette recent zijn belang van 50 procent in Yoplait te koop. Dat belang kan volgens analisten een bedrag van 650 miljoen euro tot 700 miljoen euro opleveren. De lijst gegadigden is volgens waarnemers bijzonder, met zowel vertegenwoordigers van de voedingssector als financiële partijen. De enige groep die zich tot nu toe officieel als potentiële koper heeft aangeboden, is de Franse zuivelgroep Lactalis, maar die stuit op bezwaren van Lucien Fa. Lactalis stuurt immers op een meerderheidsbelang en wil dus ook de Yoplait-aandelen van de Franse coöperatie Sodiaal wil overnemen, waar volgens Fa geen sprake van kan zijn. Lactalis deelt volgens Fa ook niet de waarden van Yoplait.

Louis Cheung treedt in maart volgend jaar af als voorzitter van het directiecomité van de Chinese verzekeringsreus Ping An. Het terugtreden van Cheung is een verrassing. Cheung staat onder meer bekend als één van de drijvende krachten achter de fout gelopen investering van Ping An in Fortis. De Chinese bankier was ook een tijdlang bestuurder van de Belgische groep. Volgens Ping An, na China Life Insurance de grootste levensverzekeraar van China, heeft het vertrek van Cheung te maken met persoonlijke redenen. De bankier zou na een hectisch decennium bij Ping An blijkbaar meer tijd willen doorbrengen met zijn familie en een nieuwe fase in zijn persoonlijk leven ingaan. Ping An benadrukt dat er geen onenigheid aan de basis ligt van het vertrek. Cheung An was tien jaar verbonden aan Ping An en was de voorbije zeven jaar voorzitter van de Chinese financiële groep. Hij wordt opgevolgd door huidig vicepresident Ren Huichuan.

De Koreaanse autogroep Hyundai-Kia heeft het Japanse Toyota van zijn troon gestoten in Europa. Uit de Europese inschrijvingsnummers over de eerste tien maanden van het jaar blijkt dat de Koreaanse groep meer wagens heeft verkocht dan zijn Japanse concurrent. Hyundai-Kia wordt op die manier voor de eerste keer de grootste Aziatische autobouwer in Europa. Hyundai-Kia verkocht tijdens de eerste tien maanden van dit jaar op de Europese markt 521.369 exemplaren. Dat is een stijging met 4 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Bij de combinatie Toyota-Lexus liep de verkoop met 17 procent terug tot 511.754 exemplaren. Hyundai en Kia konden profiteren van de uitbreiding van hun gamma in talrijke Eurpese landen. Daarmee wonnen ze marktaandeel in een markt die dit jaar al 5 procent is gekrompen. Analisten stellen dat de Koreanen ook konden profiteren van de imagoschade van Toyota na de massale terugroepacties.

De Indiase autobouwer Mahindra & Mahindra neemt de failliete Zuid-Koreaanse autoproducent Ssangyong over. Mahindra & Mahindra, de grootste suv-producent van India, zou 341 miljoen euro betalen voor het Zuid-Koreaanse merk. Door het samengaan van Mahindra en Ssangyong ontstaat volgens de Indiase groep een concurrentiële speler van wereldformaat op de markt voor suv-modellen. Mahindra voegt er aan toe dat de Indiase groep Ssangyong ook kan bijstaan op marketing-gebied. Daarnaast kan ook teruggevallen worden op de grote financiële reserves van Mahindra. De Indiase groep verwerft een belang van 70 procent in Ssangyong, op voorwaarde dat de schuldeisers de deal goedkeuren. Ssangyong is de kleinste autobouwer van Zuid-Korea en werd gecontroleerd door het Chinese SAIC Motor. Na een periode van aanhoudende verliezen zocht het Zuid-Koreaanse bedrijf vorig jaar bescherming tegen zijn schuldeisers.

Het Franse private equity-bedrijf PAI Partners heeft Hunkemöller, de lingeriedochter van de Nederlandse holding Maxeda, overgenomen. Financiële details over de transactie werden niet bekend gemaakt. Maxeda kondigde eerder dit jaar aan dat het overweegt de modetak van het concern, die bestaat uit de ketens Vroom & Dreesman, de Bijenkorf, Hunkemöller en M&S Mode, te verkopen. Het concern gaf aan voor iedere winkelketen een aparte route te willen bewandelen bij de verkoop. Hunkemöller heeft meer dan vierhonderd winkels en is marktleider in dameslingerie in België, Nederland en Luxemburg. Daarnaast is het bedrijf actief in Duitsland, Frankrijk, Spanje, het Midden-Oosten, Oost-Europa, Rusland en de Nederlandse Antillen. Hunkemöller wil internationaal verder uitbreiden. De ondernemingsraden moeten nog advies uitbrengen over de voorgenomen verkoop. Ook de mededingingsautoriteiten moeten de transactie nog goedkeuren.

Het Thaise oliebedrijf PTT Exploration & Production koopt een belang in Canadese teerzanden van het Noorse Statoil. Met een bedrag van 2,28 miljard Canadese dollar is de transactie de grootste overname uit de Thaise geschiedenis. De Thaise oliegroep krijgt een belang van 40 procent in het teerzandenproject. De resterende 60 procent blijft in handen van Statoil. Het Thaise concern is op zoek naar buitenlandse activiteiten, omdat er in eigen land weinig mogelijkheden zijn op uitbreiding. Het Thaise bedrijf wil de olie uit de teerzanden verkopen aan Amerikaanse raffinaderijen. De teerzanden in Alberta worden beschouwd als de grootste oliereserves buiten Saudi-Arabië. Het exploiteren van teerzanden is echter bijzonder duur. Verwacht wordt dat de overeenkomst in de loop van het eerste kwartaal van dit jaar zal kunnen worden afgerond. Statoil zegt al ruim vierhonderd boorputten te hebben in het gebied.

De Amerikaanse website Groupon, gespecialiseerd in de distributie van online kortingsbonnen, onderzoekt een overnamebod van het zoekmachinebedrijf Google. Dat hebben een aantal bronnen gemeld. Google zou bereid zijn om een bedrag van ruim 3 miljard dollar te betalen voor Groupon, dat echter ook een kapitaalverhoging niet uitsluit. Die laatste keuze zou de website toelaten om zijn zelfstandigheid te bewaren. Groupon werd twee jaar geleden opgericht. Op de website verschijnt dagelijks een nieuwe aanbieding van lokale winkeliers waarop consumenten kunnen intekenen. De website is actief op 150 markten in Noord-Amerika en 100 markten in Europa, Azië en Zuid-Amerika. In april dit jaar investeerde het bedrijf Digital Sky Technologies 135 miljoen dollar in het bedrijf. Andere mogelijke overnamekandidaten zouden onder meer Microsoft, Amazon, eBay en Facebook zijn.

Voor de afwikkeling van het faillissement van de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers is tot dusver al meer dan 1 miljard dollar betaald aan advocaten en andere juridische specialisten. Daarmee wordt Lehman Brothers het duurste faillissement uit de geschiedenis. Alleen al tijdens de maand oktober werd er 40,6 miljoen dollar betaald aan allerlei vergoedingen naar advocatenkantoren, consultants en adviseurs. De zakenbank ging in september twee jaar geleden failliet. Lehman was bijzonder actief in de sector van derivaten. Vooral het afwikkelen van deze contracten vergt volgens Lynn LoPucki, professor recht aan de University of California in Los Angeles, bijzonder veel geld. Aan het herstructureringsbedrijf Alvarez & Marsal werd al een bedrag van 369,8 miljoen dollar uitgekeerd. Consulent Weil Gotshal & Manges kreeg tot nu toe een vergoeding van 245,8 miljoen dollar.

De Amerikaanse pensioenbeheerder Pension Benefit Guaranty Corporation (PGBC) heeft bij een Amerikaanse rechtbank een schadeclaim van 176 miljoen dollar ingediend tegen het Japanse bedrijf Asahi Tec, dat voor 54,4 procent in handen is van de holding RHJ International. De claim is groter dan de huidige marktwaarde van Asahi Tec, die op 119 miljoen euro wordt geraamd. De pensioenbeheerder werd vijfendertig jaar geleden door de Amerikaanse overheid opgericht en moet er over waken dat bedrijven in vereffening hun pensioenverplichtingen nakomen. Metaldyne, een Amerikaanse dochter van Asahi Tec, vroeg in mei vorig jaar het gerechtelijk akkoord aan. Volgens de pensioenbeheerder is Asahi Tec verantwoordelijk voor een tekort van 135,2 miljoen dollar in de pensioenkas van Metaldyne en moet de Japanse groep ook nog eens opdraaien voor 40,4 miljoen schadeloosstelling en gerechtskosten.

De Franse autobouwer Renault wil in zijn thuisland op drie jaar tijd ongeveer drieduizend werknemers op vervroegd pensioen sturen. De maatregel kwam er op vraag van de vakbonden, die echter niet volledig tevreden zijn omdat de directie geen bijkomende bijkomende banen heeft aangekondigd. De maatregel staat open voor arbeiders, bedienden, technici en opzichters in de hoofdzetel en de industriële filialen op de Franse thuismarkt. Voorwaarde is dat de betrokkenen ouder zijn dan achtenvijftig jaar en meer dan vijftien jaar dienst hebben. De betrokken medewerkers zouden tot aan de wettelijke pensioenleeftijd 75 procent van hun brutoloon behouden. De vakbonden spreken van een verborgen herstructurering omdat Renault drieduizend mensen laat gaan, terwijl er niet evenveel nieuwe banen worden gecreëerd.

Koreaanse bedrijven gaan een belangrijke rol spelen bij de aanleg van hoogspanningsnetten die windmolenparken op de Noordzee met elkaar en met het vasteland moeten verbinden. Een overeenkomst daarover werd in Den Haag gesloten. De Koreaanse onderneming Korwind verwerft een minderheidsbelang in het Nederlandse Typhoon Offshore, dat in verscheidene West-Europese landen betrokken is bij de aanleg van windparken in de Noordzee. Typhoon heeft in Nederland een belang van 30 procent in de twee windmolenparken die worden gebouwd ten noorden van Schiermonnikoog en die samen groot genoeg worden om 660.000 huishoudens van stroom te voorzien. Typhoon Offshore ziet zichzelf als de springplank van de Koreaanse industrie naar windenergie op zee in Europa. Volgens Dennis Lange, medeoprichter van Typhoon, zullen er de komende jaren zoveel windparken gebouwd worden, dat de Europese industrie niet aan alle vraag kan voldoen.

De vennootschapsbelasting in Ierland zal niet gewijzigd worden. Dat heeft de Ierse minister van financiën Brian Lenihan in een Duits kranteninterview benadrukt. Er is volgens Lenihan momenteel geen directe of indirecte druk op de Ierse vennootschapsbelasting. De meeste directe investeringen in Ierland zijn volgens de minister afkomstig van landen die niet tot de Europese Unie behoren. Ierland vormt voor die investeringen volgens Lenihan dus geen concurrentie voor de andere landen van de Europese Unie. De Ierse regering zou ondertussen echter overwegen om zijn positie te herzien over de erg gunstige Ierse vennootschapsbelasting. De Europese partners willen in ruil voor de internationale hulp de Ierse vennootschapsbelasting immers opgetrokken zien, iets wat door de Ierse regering tot dusver steeds geweigerd werd. De Ierse vennootschapsbelasting bedraagt slechts 12,5 procent, daar waar het gemiddelde in de eurozone op 25,7 procent ligt.

De Australische luchtvaartmaatschappij Qantas gaat twee van de zes exemplaren van het type Airbus A380 opnieuw in gebruik nemen. Dat heeft Alan Joyce, topman van Qantas, aangekondigd. Drie weken geleden moest Qantas de superjumbo's aan de grond houden nadat één van de toestellen van de Australische maatschappij na een motorprobleem een noodlanding moest maken in Signapore. Eén van de motoren van de superjumbo was tijdens de vlucht ontploft, waarna de piloot geen andere keuze meer had dan een noodlanding te maken. Er vielen geen slachtoffers, maar het incident deed wel twijfel rijzen over een eventuele ontwerpfout in de Trent-motoren van de Britse leverancier Rolls-Royce. Qantas bezit zes exemplaren van de Airbus A380, die verbindingen verzorgen van Sydney en Melbourne naar Londen en Los Angeles. Er worden opnieuw twee toestellen ingezet tussen Sydney en Londen. Op de lijn Syndey-Los Angeles worden de vluchten nog niet hernomen.

De Europese Commissie wil dat raden van besturen van grote Europese bedrijven tegen het midden van het decennium voor 30 procent uit vrouwen bestaan. Momenteel nemen vrouwen slechts 10 procent van de topfuncties in. Nochtans blijken Europese universiteiten 60 procent vrouwen te promoveren. Dat heeft Viviane Reding, Europees Commissaris voor justitie, gezegd tijdens een congres van het Europees Instituut voor Gelijkheid tussen Mannen en Vrouwen in de Litouwse hoofdstad Vilnius. De Europese Unie kan zich volgens Reding niet veroorloven om de talenten van vrouwen te verspillen. De Europees Commissaris wees er verder op dat vrouwen gemiddeld bijna 18 procent minder verdienen dan mannen in een vergelijkbare functie. Reding is echter geen voorstander van verplichte quota om de positie van vrouwen in het bedrijfsleven te verbeteren.

Meer Nieuws