Europese bed-and-breakfast geniet steeds meer bijval

De overnachtingsformule bed-and-breakfast (B&B) kent in Europa een groeiende populariteit. De voorbije vijf jaar is er een grote reeks nieuwe initiatieven opgestart. Daardoor kent bed-and-breakfast in Europa op dit ogenblik meer dan 50.000 locaties. Dit blijkt uit cijfers van de gespecialiseerde website Bedandbreakfast.eu. Opgemerkt wordt dat de kleinschalige formule door zijn uitstekende verhouding tussen prijs en kwaliteit steeds populairder wordt bij een breed publiek.

Opgemerkt dat de sector in Europa nog relatief jong is. Slechts 15 procent van de bestaande adressen was al voor de eeuwwisseling actief, terwijl 59 procent pas sinds het midden van het voorbije decennium van start is gegaan. ''Veel woningeigenaren hebben plannen om een bed-and-breakfast te starten," merkt de website op. "Mogelijk speelt de economische crisis daarin een rol. Een bed-and-breakfast kan immers een welkome extra bron van inkomsten zijn. Bovendien werkt het succes van andere initiatieven aanstekelijk."

Uit een Nederlands onderzoek blijkt dat ook zakenreizigers steeds vaker de voorkeur geven aan een bed-and-breakfast boven een hotel. Ongeveer één kwart van alle gasten zou bestaan uit zakenreizigers. Volgens de zakenreizigers doen de faciliteiten van de formule niet meer onder voor het aanbod van hotels. Bovendien wordt opgemerkt dat er op elk mogelijke locatie ergens in de buurt een bed-and-breakfast is te vinden. Daarnaast wordt ook de huiselijke sfeer en de persoonlijke ontvangst op prijs gesteld.

Toerisme wordt quasi helemaal online economie

Twee op drie consumenten zullen dit jaar de traditionele reisbureaus negeren en hun hoofdvakantie online uitzoeken en reserveren. Dat is de conclusie van een Brits onderzoek van het bedrijf TravelSupermarket. De onderzoekers merken op dat 31 procent van de consumenten zich tot een online reisagent zal wenden, terwijl 20 procent in zee zou gaan met een online touroperator en 15 procent naar prijsvergelijkingssites zou bekijken.

"De traditionele reservatie bij het reisbureau heeft veel van zijn populariteit verloren," voeren de onderzoekers aan. "Slechts 11 procent van de ondervraagden geeft aan persoonlijk in de winkel van een reiskantoor te zullen binnenstappen. Ook zullen nog weinig consumenten bij een reisagent informatie over een bestemming proberen op te zoeken. Slechts 12 procent wil voor die informatie nog een bezoek brengen aan een kantoor, maar gaat 52 procent naar zoekmachines, 40 procent naar besprekingssites en 37 procent naar de websites van de reisoperatoren."

"De verschuiving naar het internet voor de vakantieplanning is één van de grootste veranderingen in de toeristische sector van de voorbije jaren geweest," merkt Bob Atkinson, reisexpert van TravelSupermarket, op. "Die trend zet zich nog steeds verder door. Het internet maakt de organisatie van een vakantiereis gevoelig gemakkelijker. Besprekingssites kennen een groeiende populariteit, waaruit blijkt dat de consument vertrouwen heeft in de opinie van zijn collega's. Door de grotere vertrouwdheid met het internet, wordt het bovendien ook gemakkelijker de voordeligste prijs te vinden."

Egypte verwacht snelle heropleving buitenlands toerisme

Egypte zou dit jaar tussen twaalf en dertien miljoen toeristen kunnen aantrekken. Dat heeft Samy Mahmoud, Egyptisch vice-minister van toerisme, tegenover het persbureau Reuters gezegd. Het voorbije jaar viel de toeristische omzet van Egypte met meer dan 30 procent terug, te wijten aan de blijvende gewelddadige dreiging na de val van president Hosni Mubarak. Volgens Mahmoud blijven de toeristische vooruitzichten van Egypte uitstekend en zal de sector dit jaar ongeveer 11 miljard dollar bijdragen tot de Egyptische economie.

Het voorbije jaar ontving Egypte 9,8 miljoen bezoekers. Dat betekende een daling met 33 procent tegenover het jaar voordien. "Mahmoud is ervan overtuigd dat Egypte snel terug toeristen zal kunnen aantrekken wanneer de militaire raad, die na het vertrek van Mubarak in februari vorig jaar de macht heeft overgenomen, het bestuur over het land na de verkiezingen eind juni opnieuw aan een burgerlijke regering zal overdragen," voert Reuters aan. "Dan zal Egypte volgens Mahmoud opnieuw een president en een sterke regering hebben, wat het toerisme zou stimuleren."

Het toerisme vertegenwoordigt meer dan 10 procent van het Egyptische bruto binnenlandse product. Het toerisme ontvangt het grootste aantal buitenlandse deviezen van alle economische sectoren. Bovendien is één op de acht banen in Egypte verbonden met de toeristische industrie. Twee jaar geleden, voor de politieke onrust uitbrak, realiseerde de sector een omzet van 12,5 miljard dollar, maar dat viel vorig jaar terug tot 8,8 miljard dollar. Mahmoud benadrukte ook dat ook nu de meeste toeristische bestemmingen in het land absoluut veilig zijn.

Nieuw record voor Nederlandse toeristische sector

Het voorbije jaar heeft Nederland 11,3 miljoen toeristen ontvangen. Dat betekent een stijging met 3 procent tegenover het jaar voordien. Dat blijkt uit cijfers van het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (NBTC), dat gewag maakt van een absoluut record. Jos Vranken, algemeen directeur van het Nederlands toeristisch bureau, zegt te verwachten dat het aantal toeristen dit jaar nog zal toenemen. Hij wijst erop dat Duitse en Belgische consumenten in economisch onzekere tijden voor vakantiebestemmingen dichter bij huis kiezen en daarbij vaak op zoek gaan naar een Nederlandse bestemming.

Het Nederlands toeristisch bureau verwijst ook naar de relatief zwakkere euro. Daardoor wordt Nederland aantrekkelijker voor buitenlandse bezoekers. Ook blijft het aantal bezoekers uit groeimarkten volgens het bureau nog steeds toenemen. In totaal besteedden buitenlandse bezoekers vorig jaar 4,5 miljard euro tijdens hun verblijf in Nederland. Dat betekende een stijging met 160 miljoen euro tegenover het jaar voordien. De groei werd vooral gedragen door Duitse en Belgische toeristen, maar er zouden ook meer Amerikaanse bezoekers zijn opgetekend.

Daarentegen werd een daling opgetekend bij toeristen uit onder meer Italië en Spanje, waar de bevolking door de zware economische problemen zijn bestedingen moet terugschroeven. Ook bij de toeristen uit Groot-Brittannië en Japan zou een daling zijn opgetekend. "Met een groei van 3 procent zat Nederland vorig jaar op het Europese gemiddelde," aldus het persbureau ANP. "Van de buurlanden zou volgens het Nederlands toeristisch bureau alleen Duitsland iets betere cijfers hebben kunnen voorleggen."

Reissector wil hogere rangschikking in online zoekmachines

Zoekmachine-optimisatie is voor reisbedrijven de belangrijkste prioriteit op het gebied van digitale content voor het nieuwe jaar. Dat is de conclusie van een rapport van de bureaus Frommers Unlimited en Tnooz. De onderzoekers stelden vast dat 53 procent van de reisbedrijven aangeeft zijn budgetten voor zoekmachine-marketing dit jaar te zullen opdrijven, gevolgd door aangepaste content-ontwikkeling (52 procent), informatie over bestemmingen (47 procent), user generated content (47 procent), video (46 procent) en blogs (43 procent).

Uit het onderzoek blijkt dat 83 procent van de reisbedrijven aangeven dit jaar hun budgetten voor digitale content te zullen opdrijven. Vorig jaar was dat slechts 70 procent en het jaar voordien 66 procent. Dat komt overeen met de algemene trend in digitale marketing. Daarbij geeft 78 procent van de ondervraagde reisbedrijven zijn budgetten voor digitale marketing te zullen opdrijven. Slechts 3 procent verwacht dit jaar minder te besteden aan digitale marketing.

De onderzoekers merken op dat 49 procent van de respondenten nog altijd één taal hanteren, terwijl 33 procent gebruik maakt van twee tot vijf talen. Dit jaar wil echter nog eens 26 procent twee tot vijf talen hanteren, terwijl 17 procent plannen heeft om lokale websites in meer dan vijf talen op te zetten. Dit geeft volgens de onderzoekers aan dat veel bedrijven belang hechten aan het bereiken van een wereldwijd publiek. Eén op drie wil dan ook zijn bestedingen aan vertalingen opdrijven.

Bijna helft welgestelde reizigers wil budget opdrijven

Dit jaar willen 43 procent van de welgestelde Amerikanen hun reisbudget opdrijven. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Unity Marketing. Daarbij maakt 12 procent gewag van een gevoelige verhoging van het budget. Vooral jongeren, mannen en superrijken zeggen hun reisbestedingen te zullen opdrijven. Daarnaast geeft echter ook 11 procent toe zijn bestedingen enigszins te zullen terugschroeven. Een groep van 4 procent maakt gewag van belangrijke besparingen.

De onderzoekers voegen er aan toe dat meer dan de helft van de luxeconsumenten aangeven vooral geïnteresseerd te zijn in ervaringen en minder in luxegoederen. "Het is duidelijk dat de welgestelde consument van plan is om dit jaar meer te besteden, maar die budgetten zullen worden geïnvesteerd in ervaringen die hen het meest plezier bezorgen," zegt Pam Danziger, president van Unity Marketing. Er wordt aan toegevoegd dat 54 procent gebruik wil maken van loyaliteits-programma's of voordeel-aanbiedingen.

Toch zegt slechts 14,5 procent van de ondervraagden dat de toegang tot dergelijke programma's een impact zal hebben op zijn keuzes. Dat is een lichte achteruitgang tegenover tegenover twee jaar geleden, toen 15 procent aangaf zich door dergelijke aanbiedingen te laten beïnvloeden. Ook bij reclame wordt een daling van 7,2 procent tot 5,3 procent opgetekend. De onderzoekers merken op dat 11 procent van de ondervraagden zegt op het laatste ogenblik over een reis te beslissen.

Canada weigert repatriëring driemaster Roald Amundsen

Canada overweegt om de driemaster Maud van de Noorse ontdekkingsreiziger Roald Amundsen aan te kopen. Dat heeft een woordvoerder van het Canadian Heritage Department bekend gemaakt. Het scheepswrak ligt op de bodem van Cambridge Bay in Nunavut, maar is gedeeltelijk boven de zeespiegel zichtbaar. De Canadese autoriteiten weigerden onlangs een exportvergunning aan de Noorse groep Asker Council, die het wrak wou repatriëren. De driemaster moest in Noorwegen het centrale element van een nieuw museum worden.

Het schip van Amundsen ligt al decennia in het water van Cambridge Bay aan het oostelijke einde van de beroemde Northwest Passage. De omwonenden verzetten zich tegen de repatriëring van de driemaster, die volgens hen een gedeelte van hun geschiedenis is geworden en een belangrijke toeristische attractie van het Canadese hoge noorden is geworden. De Noorse groep heeft gevraagd dat de weigering van de exportvergunning zou worden herzien. Dat zal wellicht in maart volgend jaar gebeuren.

Amundsen was de eerste Europese ontdekkingsreiziger en voer kort na de eerste wereldoorlog met de Maud door de Northeast Passage, zonder echter noordelijk genoeg te komen om de reis van oost naar west, met een mogelijke passage op de noordpool, te kunnen aanvatten. Nadat in het begin van de jaren twintig een tweede tocht vanuit de Beringstraat evenmin lukte, gaf de ontdekkingsreiziger zijn pogingen op. De Maud werd nadien verkocht aan het bedrijf Hudson's Bay Company en eindigde uiteindelijk als een dreigende winkel en het eerste radiostation van de regio.

Tachtig jaar geleden verdween de Maud onder water. Het wrak werd ruim twintig jaar geleden door Asker Council voor een symbolisch bedrag van één dollar gekocht. De groep kreeg ook een exportvergunning, maar die is inmiddels afgelopen.

Amerikaanse toerist wil vooral avontuurlijke buitenactiviteit

De Amerikaanse toerist is in de eerste plaats uit op een avontuurlijke buitenactiviteit. Dat is de conclusie van een onderzoek van de financiële dienstverlener American Express naar de vakantieplannen van de Amerikaanse bevolking tijdens de eindejaarsperiode. Daarbij blijkt dat 19 procent van de ondervraagden zou kiezen voor de avontuurlijke buitenactiviteit, gevolgd door een mysterieuze vakantie (16 procent), een culinaire vakantie (13 procent), een holistisch wellness-verblijf (12 procent), voluntariaat (5 procent) en een skivakantie (4 procent).

Uit het onderzoek blijkt volgens American Express dat de consument vooral meer activiteiten wil ondernemen tijdens zijn vakantie. Wanneer men een extra budget van 500 dollar zou krijgen toegewezen, zou 24 procent de bijkomende middelen willen gebruiken voor een nieuwe ervaring, terwijl 18 procent de duur van zijn vakantie zou uitbreiden. Toch blijkt het budget de belangrijkste factor te zijn bij het opstellen van vakantieplannen (40 procent), gevolgd door bestemming (25 procent) en beleving (11 procent).

De onderzoekers stellen verder dat de meerderheid zijn vakantie betaalt met kredietkaarten. Ook geeft 26 procent aan zijn reis geheel of gedeeltelijk te willen financieren met allerlei bonuspunten of ontvangen airmiles. Meer dan een kwart van de ondervraagden zegt een reis als geschenk te hebben gegeven of ontvangen. De Amerikanen blijken gemiddeld in een groep van drie op vakantie te gaan. Ook werd vastgesteld dat 21 procent zijn reis minder dan één maand voor het vertrek boekt.

Amerikaanse vakantieganger reist opnieuw meer met vliegtuig

Tijdens de eindejaarsperiode denken drie op de tien Amerikanen op vakantie te zullen gaan. Binnen die groep denkt 42 procent zijn vakantiebudget tegenover vorig jaar te zullen opdrijven. Dat is de conclusie van een onderzoek van de financiële dienstverlener American Express. Daarbij wordt opgemerkt dat 21 procent van de ondervraagden zijn budget heeft opgetrokken omdat men voor een langere periode op reis wenst te gaan, gevolgd door betere accommodaties (19 procent) en de grotere samenstelling van het reisgezelschap (17 procent).

Andere redenen zijn een duurdere bestemming (12 procent) en de keuze voor een hogere reisklasse (6 procent). Verder wordt opgemerkt dat een gemiddeld gezin met vier personen tijdens de eindejaarsperiode 2.636 dollar wil besteden aan vakantiereizen. Dat betekent een uitgave van 659 dollar per persoon. Dat betekent een stijging met bijna 200 dollar tegenover vorig jaar. Uit het onderzoek blijkt ook dat 56 procent van de Amerikanen tijdens de eindejaarsperiode geen reisplannen heeft, tegenover 61 procent vorig jaar.

Ook wordt opgemerkt dat 36 procent van de ondervraagden met het vliegtuig zal reizen, tegenover 26 procent vorig jaar. Ook wordt opgemerkt dat 31 procent van plan is om tijdens de vakantie op restaurant te gaan, tegenover 20 procent vorig jaar. Ook geeft 24 procent aan plannen te hebben om aan entertainment-activiteiten te zullen deelnemen, tegenover 20 procent vorig jaar. Er wordt ook opgemerkt dat veel Amerikanen tijdens de twee laatste maanden van het jaar twee vakantiereizen hebben gepland.

Duurzaamheidsprogramma levert Hilton 74 miljoen dollar op

De hotelgroep Hilton heeft het voorbije jaar wereldwijd met zijn duurzaamheidsprogramma LightStay een bedrag van 74 miljoen dollar bespaard. Bovendien werd het energieverbruik met 6,6 procent teruggeschroefd. De uitstoot van koolstofdioxide werd met 7,8 procent teruggedrongen, terwijl de afvalproductie met 19 procent werd beperkt. Het waterverbruik van de internationale keten kende een reductie met 3,8 procent. Er wordt aan toegevoegd dat LightStay tegen het einde van dit jaar in alle 3.750 vestigingen van de groep zal moeten zijn doorgevoerd.

De besparing komt naar eigen zeggen gelijk aan de buitendienststelling van meer dan vijftigduizend wagens, een waterbesparing van meer dan duizend zwembaden en de energievoorziening van ruim twintigduizend woningen. Er wordt aan toegevoegd dat LightStay op dit ogenblik meer dan 1.200 projecten omvat. Dat aantal zou volgend jaar worden verdubbeld. Hilton Worldwide is naar eigen zeggen de eerste groep van hotelmerken die de controle van duurzaamheidsmaatregelen tot een standaardnorm heeft gemaakt.

De volgende drie jaar zal Hilton Worldwide naar eigen zeggen verder blijven investeren in de duurzaamheid van zijn eigendommen, waarbij gemikt wordt op besparingen op energie en kosten op lange termijn. Onder meer wordt er geïnvesteerd in waterrecuperatie, efficiënte ramen en witte daken. Onder meer krijgt het Hilton New York een eigen systeem om energie te genereren. Dat zou 54 procent van de elektriciteitsbehoefte en 33 procent van de waterconsumptie moeten dekken.

Reissector pover vertegenwoordigd op Facebook

De reissector presteert slechts bijzonder matig op het sociale netwerk Facebook. Slechts 0,3 procent van de bezoekers gaan van het sociale netwerk naar een reissite. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau Compete. Het onderzoeksbureau telde tijdens de maand oktober 3,4 miljard verwijzingen, maar de reissector kwam daarbij slechts aan 8,3 miljoen eenheden. Daarmee heeft de sector een grote achterstand op andere categorieën en laat alleen de automotive-industrie (0,1 procent) achter zich.

Compete merkt op dat de cijfers van Facebook ook bij nagenoeg alle grote reissites terugvallen. Er wordt opgemerkt dat Facebook in de reissector vooral een onderdeel vormt van het onderzoeksproces en veel minder ingeschakeld wordt bij de praktische boekingen. De onderzoekers stellen dat de reden voor het fenomeen wellicht moet gezocht worden bij de perceptie van de consument, die er niet zou vanuit gaan dat de reissector op een optimale manier zou kunnen inspelen op de mogelijkheden van het sociale netwerk.

Er wordt aan toegevoegd dat muziek en video met een aandeel van 7,7 procent de populairste categorieën vormen op Facebook. Dat is meer dan het dubbele tegenover de andere categorieën. Nieuws en media volgen met een aandeel van 3,4 procent op de tweede plaats, die wordt gedeeld met shopping. Andere sociale netwerken hadden een aandeel van 2,3 procent, gevolgd door carrière en opleiding (1,8 procent) en financiële diensten (1,6 procent). Zoekactiviteiten en email zijn in de rangschikking niet opgenomen.

Archeologen ontkennen instortingsdreiging Taj Mahal

De Taj Mahal in de Indiase stad Agra staat niet op instorten. Dat hebben archeologen gezegd in een reactie op berichten dat het complex door zijn verzwakte funderingen mogelijk binnen de twee jaar zou kunnen instorten. Het Indiase parlementslid Ramshankar Katheria had gezegd dat een dringende bewarende maatregelen nodig waren om de Taj Mahal van de ondergang te redden. Het complex trekt jaarlijks ongeveer vier miljoen toeristen aan.

Ramshankar Katheria zegt meer dan eens zijn bezorgdheid over de toekomst van de Taj Mahal te hebben geuit tegenover de Indiase regering. De Taj Mahal is gebouwd op de oevers van de vervuilde Yamuna-rivier, die de houten basisstructuur van het ruim driehondervijftig jaar oude complex vochtig houden. De Archeological Survey of India (ASI), die sinds vier jaar belangrijke restauratiewerken aan de Taj Mahal uitvoert, ontkent het gevaar op instorting. Daar wordt opgemerkt dat tests geen enkele bedreiging voor het voortbestaan van de Taj Mahal hebben uitgewezen.

"Er moet een doorgedreven onderzoek komen naar de bedreigingen waarmee de houten structuur van de funderingen worden geconfronteerd," voert Katheria echter aan. "Door de daling van het waterpeil van de Yamuna zijn de steunbalken van de Taj Mahal bijzonder broos geworden. Daardoor dreigen termieten in het hout een basis te vinden, tenzij er maatregelen worden gehouden om het waterpeil opnieuw te doen stijgen." Hij voegde er aan toe dat het zure stof uit de droge rivierbedding eveneens een bedreiging vormt voor het gebouw.

Grotten van Altamira moeten bezoekers blijven weren

De grotten van Altamira in het noorden van Spanje moeten gesloten blijven voor het publiek. Dat heeft Cesareo Saiz-Jiminez, professor aan het Spaanse Institutuut voor Natuurlijke Rijkdommen en Agrobiologie, gezegd. De grotten werden negen jaar geleden voor het publiek afgesloten omdat gevreesd werd dat de stroom toeristen een schadelijke impact zou hebben op het fragiele ecosysteem van de grotten. Sinds kort wordt echter op een heropening van de grotten aangestuurd. Indien men de schilderingen wil bewaren, moet volgens Saiz-Jiminez van die plannen worden afgezien.

De grotten van Altamira werden negen jaar geleden gesloten nadat de wetenschappers hadden gewaarschuwd dat bacteriën en zwammen de schilderingen in de grotten aantasten en de pigmenten wegvraten. Daardoor zou volgens de wetenschappers onherstelbare schade kunnen worden aangericht aan de schilderingen. Vorig jaar stelde de Spaanse overheid echter voor om de grotten opnieuw te openen. Dat zou immers opnieuw grote groepen toeristen aantrekken en een stimulans kunnen betekenen voor de lokale economie.

In de jaren zeventig werden 174.000 bezoekers geteld. Op het einde van dat de decennium werden de grotten gesloten uit bezorgdheid over het voortbestaan van de schilderingen, maar vijf jaar later werden opnieuw toeristen toegelaten. Per jaar werden echter maximaal 8.500 bezoekers toegelaten. De overheid heeft nu voorgesteld om opnieuw een beperkt aantal bezoekers toe te laten. De geraadpleegde wetenschappers stellen echter dat de bezoekers een te grote negatieve impact zouden hebben.

Er wordt gewag gemaakt van een grotere lichtintensiteit, een stijging van de temperatuur en luchtvochtigheid, koolstofdioxide en turbulentie, wat een ideale voedingsbodem zou zijn voor bacteriën en zwammen. Ook zouden toeristen stof, huidschilfers en textielvezels achterlaten.

Okavango-Zambezi grootste natuurreservaat ter wereld

De Afrikaanse landen Angola, Botswana, Namibië, Zambia en Zimbabwe hebben een overeenkomst gesloten voor de oprichting van een groot natuurreservaat in de rivierbekkens van de Okavango en Zambezi. Het gebied omvat veertien nationale parken en natuurreservaten, waaronder de wereldberoemde watervallen van Victoria Falls en de rivierdelta van de Okavango. Het nieuwe natuurreservaat beslaat een gebied dat overeenkomt met de helft van de oppervlakte van Frankrijk.

De betrokken landen zeggen te hopen dat het akkoord de rijke biodiversiteit van de regio kan helpen beschermen en een belangrijke stimulans kan vormen voor het ecotoerisme. "Okavango-Zambezi is de grootste beschermde toeristische zone van de wereld," merkte een vertegenwoordiger van de Southern African Development Community. De regio is onder meer bekend voor zeldzame diersoorten zoals cheetahs, Afrikaanse wilde honden en neushoorns. In het gebied leven ook een kwart miljoen olifanten.

Naast de bescherming van de biodiversiteit en het stimuleren van het milieutoerisme, moet het samenwerkingsproject ook leiden tot een verdeling van de voordelen uit natuurlijke rijkdommen, een duurzame ontwikkeling van de lokale gemeenschappen. Het gebied omvat een oppervlakte van in totaal 278.000 vierkante kilometer. De betrokken landen ondertekenden vijf jaar geleden een intentie-overeenkomst om in het gebied een aaneengesloten natuurreservaat te creëren.

Westen niet goed voorbereid op Chinese toerisme

Dit jaar zal opnieuw een recordaantal Chinezen een buitenlandse reis ondernemen, maar multinationale hotelketens, luchtvaartmaatschappijen en luxeretailers zijn onvoldoende voorbereid op de noden, verwachtingen en aantal van die massa consumenten. Dat hebben een aantal specialisten uit de reissector gezegd. Uit cijfers van de World Tourism Organization zullen dit jaar 66 miljoen Chinezen naar het buitenland reizen. Dat betekent een stijging met 15 procent tegenover vorig jaar. Tegen het einde van het decennium zal China 100 miljoen internationale reizigers tellen.

"Het stijgend aantal Chinese reizigers zal het toerisme helemaal veranderen, vooral in favoriete bestemmingen van deze bezoekersgroep, zoals New York en Las Vegas," merkt Pierre Gervois, chief executive van het reisagentschap China Elite Focus, op tegenover het webmagazine Thoughtful China. Gervois voegt er aan toe dat ook Groot-Brittannië een populaire bestemming is, omdat de Britse luxemerken heel gegeerd zijn op de Chinese markt.

"Het westen is echter niet goed voorbereid op die evolutie," merkt Bruce Ryde, general manager van het Hotel Indigo in Shanghai, op. "Het grootste probleem is de taal. Onder meer op het gebied van menu's, hotelinformatie en zelfs algemene conversaties moeten er nog heel wat inspanningen worden gedaan. Maar de Chinese consument verwacht ook op het gebied van voeding een vertrouwd aanbod te krijgen. Wanneer een Amerikaan in een hotel in Hanoi een hamburger kan krijgen, moet een Chinees in Nice ook noedels kunnen bestellen."

Ook marketing, productinformatie en online boekingen moeten volgens de experts in de Chinese taal worden aangeboden.

Moskovieten vormen appartementen om tot hostels

Het aantal hostels in de Russische hoofdstad kent een belangrijke groei. Sinds de maand mei zijn er veertien nieuwe vestigingen bijgekomen, waardoor het aanbod goedkope overnachtingsmogelijkheden met zevenhonderd bedden is toegenomen. In totaal zijn er in Moskou inmiddels 59 hostels met in totaal meer dan drieduizend bedden. Een grote groep Moskovieten zou volgens de toeristische dienst van de Russische hoofdstad hun grote appartementen nog willen omvormen tot hostels.

"Indien de situatie op deze manier verder evalueert zal er snel een saturatiepunt worden bereikt," merkt Sergei Shpilko, voorzitter van de toeristische dienst van Moskou, op. "Hopelijk kan er een evenwicht worden bereikt tussen vraag en aanbod." Shpilko merkt op dat de interesse in hostels een grote stimulans heeft gekregen sinds de mogelijkheden tijdens een persconferentie van de toeristische dienst werden benadrukt. Sindsdien zou de toeristische dienst talloze vragen om informatie en advies hebben gekregen.

"Hostels vormen een aantrekkelijke sector, aangezien er slechts weinig investeringen nodig zijn om te kunnen starten," voert Daniil Mishin, eigenaar van de groep Bear Hostels, op. "Eén jaar geleden was een investering van ruim 35.000 dollar voldoende om een hostel te starten." Mishin is van oordeel dat er niet snel van een saturatiegevaar sprake zal zijn. Volgens berekeningen heeft Moskou nog altijd ruimte voor 6.900 goedkope overnachtingsmogelijkheden.

Helft Amerikaanse internetgebruikers bezoekt reissites

Tijdens de maand juni hebben 116 miljoen Amerikaanse consumenten een online reissite bezocht. Reissites vertegenwoordigden daarbij de helft van de snelstgroeiende websites tijdens de maand juni. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau ComScore. De onderzoekers voegen er aan toe dat meer dan de helft van de Amerikaanse bevolking tijdens de maand juni een reissite heeft bezocht. In totaal waren tijdens de maand juni 214,5 miljoen Amerikanen online. Dat betekende een daling met ongeveer 1 procent tegenover de maand mei.

Met een stijging van 14 procent tot 13,5 miljoen bezoekers tekende de vervoerssector binnen het toerisme de grootste groei op. Lijstaanvoerder in die sector was de Amerikaanse nationale spoorwegmaatschappij Amtrak. Die trok tijdens de maand juni 2,6 miljoen bezoekers aan. Dat betekende een stijging met 14 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Op de tweede plaats staat de de vervoersmaatschappij FirstGroup met 2,2 miljoen bezoekers. Rederij Carnival Cruise eindigde op de derde plaats, gevolgd door concurrent Royal Caribbean Cruises.

ComScore voert aan dat ook hotel en resorts een belangrijke groei lieten optekenen. Daar werd een toename met 13 procent tot 34,8 procent opgetekend. Op de eerste plaats staat Hilton Hotels met 5,4 miljoen bezoekers. Dat betekende een stijging met 24 procent. Op de tweede plaats staat Marriott, dat een groei met 18 procent tot 5,4 miljoen bezoekers liet optekenen. Daarna volgens Choice Hotels International, InterContinental Hotels Group en Wyndham Worldwide. Online reisagenten lieten een groei met 10 procent tot 42 miljoen bezoekers optekenen.

Schotland lanceert internationale toeristische campagne

Er wordt een campagne opgestart om Schotland wereldwijd als toeristische en culturele bestemming te promoten. De campagne wordt gelanceerd in aanloop naar de Commonwealth Games, die over drie jaar in Glasgow worden georganiseerd. Met de promotiecampagne, die volgend jaar gelanceerd zal worden, is een bedrag van 6,5 miljoen pond gemoeid. Gespreid over een periode van drie jaar, moet de campagne het internationaal en binnenlands toerisme stimuleren en onder meer de nadruk leggen op de creatieve industrieën van Schotland.

"De campagne wordt ondersteund door de nationale loterij en zal worden ontwikkeld door de cultuurorganisatie Creative Schotland," aldus BBC News. "In de campagne zal onder meer aandacht worden besteed aan communities met rijke culturele evenementen." Fiona Hyslop, minister van cultuur van Schotland, merkt op dat het land over de hele wereld gekend is voor zijn rijke cultuur en erfgoed en ook steeds meer wordt erkend als een creatieve voortrekker.

"Met de Olympische Spelen van volgend jaar in Londen en de Commonwealth Games over drie jaar in Glasgow, zal heel de wereld de volgende tijd naar Groot-Brittannië kijken," voert Hyslop aan. "Dat biedt onuitgegeven mogelijkheden om de culturele en creatieve sterkte van Schotland op het internationaal podium in de kijker te stellen." Andrew Dixon, chief executive van Creative Schotland, merkt op dat de hele natie de kans zal krijgen om in het project betrokken te worden.

Hotels blijven achter op verwachtingen consumenten

Hoewel de tarieven zijn gestegen, hebben de Amerikaanse hotels op het gebied van prijsniveaus van de consument een betere score gekregen dan vorig jaar. De tevredenheid over andere diensten en product-gerelateerde aspecten is daarentegen achteruit gegaan. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau JD Power and Associates. Er wordt ook opgemerkt dat de bezettingsgraad van de Amerikaanse hotels de voorbije twaalf maanden stelselmatig is gestegen tot 65,1 procent. Dat betekent een stijging met 4,6 procent tegenover vorig jaar.

De tevredenheid over de kosten en commissies haalde een score van 73,9 procent. Dat is een stijging met 2 procent tegenover vorig jaar. Nochtans is de gemiddelde kamerprijs met 4 procent gestegen tot 101,54 dollar. Er wordt aan toegevoegd dat de tevredenheid over andere aspecten, zoals infrastructuur en diensten, daarentegen een daling heeft gekend. Daardoor is de algemene tevredenheid van 77,1 procent teruggevallen tot 76,4 procent.

De onderzoekers merken op dat vele hotels investeringen doorvoeren die door de economische crisis werden uitgesteld, maar nog niet helemaal zijn afgerond. Bovendien zijn de hoteliers terughoudend om teveel extra personeel aan te werven tot ze er zeker van zijn dat het herstel duurzaam is. Tegelijkertijd hebben de consumenten meer hotelkamers geboekt, zodat ze volgens het rapport een relatief slechtere perceptie hebben tegenover de periode van de economische crisis, toen de hotels minder druk waren.

Er wordt opgemerkt dat de inspanningen van de hotelsector om verbeteringen door te voeren, achterblijven op de verwachtingen van de consumenten.

Verenigde Staten willen toerisme nieuw leven inblazen

De Corporation for Travel Promotion (CTP), het toeristische promotiebureau van het Amerikaanse Congres, heeft een budget van 200 miljoen dollar vrijgemaakt om het Amerikaanse merk nieuw leven in te blazen. Daarmee moet het promotiebureau opnieuw meer toeristen interesseren in de Verenigde Staten als vakantieland. De Verenigde Staten blijven immers marktaandeel verliezen in de internationale reissector. Dat heeft onder meer te maken met een verlies aan reputatie.

Verwacht wordt dat de Verenigde Staten dit jaar 64 miljoen bezoekers zal aantrekken. Dat betekent weliswaar een stijging met 7 procent tegenover het jaar voordien, maar in de internationale reismarkt verliezen de Verenigde Staten steeds meer terrein. Dat heeft volgens het Amerikaans ministerie van economie te maken met het feit dat niet snel genoeg wordt ingespeeld op de wereldwijde reistrends. Die nalatigheid zouden de Verenigde Staten de voorbije jaren 68 miljoen reizigers hebben gekost.

Dat verlies heeft er volgens de Amerikaanse overheid voor gezorgd dat men ook 509 miljard dollar aan bestedingen is misgelopen, terwijl de Amerikaanse belastingsdienst 32 miljoen dollar inkomsten zou hebben verloren. De reissector zou daardoor de kans gemist hebben om 441.000 extra banen te creëren. De Corporation for Travel Promotion zou onder meer het bezoek aan minder traditionele toeristische trekpleisters moeten stimuleren. Ook wordt aangestuurd op een geïntegreerde toeristische campagne, waarbij onder meer beroep zou moeten worden gedaan op sociale media.