Klimaatverandering bedreiging voor Canadese ijshockey

Het Canadese ijshockey wordt bedreigd door de klimaatverandering. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de McGill University en de Concordia University. De Canadese onderzoekers merken op dat de warmere winters ervoor zorgen dat er onvoldoende ijs wordt gevormd om jongeren, waaruit de Canadese professionele ijshockey-sport traditionele een belangrijk deel van zijn topspelers rekruteert, nog toe te laten zich volop in de sport te kunnen vervolmaken.

De onderzoekers wijzen erop dat de meeste Canadese ijshockey-spelers tijdens de winter in de buurt van hun woning zijn beginnen te schaatsen. Dat geldt ook voor Wayne Gretzky, die wordt beschouwd als de grootste Canadese ijshockeyspeler uit de geschiedenis en die op een beek achter de ouderlijke woning voor het eerst met het schaatsen kennis maakte. De onderzoekers wijzen erop dat de Rideau Canal Skateway in Ottaway, de grootste ijsbaan van de wereld, eerder dit jaar door de abnormaal warme temperaturen moest worden gesloten.

Uit het onderzoek blijkt dat de meeste ijspistes in Canada minder lang kunnen open blijven dan in het verleden het geval was. Indien deze trend zich verder zet zal het schaatsen in open lucht volgens hen over enkele decennium in onder meer British Columbia en het zuiden van Alberta helemaal onmogelijk worden. Op die manier dreigt volgens hen de toekomst van het Canadese ijshockey in het gedrang te komen. Sinds de jaren vijftig zijn de wintertemperaturen in Canada met meer dan 2,5 graden celsius gestegen. Dat is drie keer meer dan het wereldwijde gemiddelde.

British Columbia wordt draaischijf voor speciale effecten

De Canadese provincie British Columbia wordt steeds meer een centrum voor animatie en speciale effecten. Dat zeggen woordvoerders van de organisatie British Columbia Film and Media. Opgemerkt wordt dat vele grote Amerikaanse filmstudio's vier jaar geleden naar British Columbia afzakten om de staking van de scenaristen in Hollywood en de Amerikaanse economische crisis te ontvluchten, maar sindsdien in de regio zijn gebleven. Inmiddels hebben bekende Amerikaanse filmstudio's zoals Pixar en Sony Pictures Imagework nieuwe divisies in Canada opgericht.

British Columbia krijgt steeds meer de bijnaam Hollywood North. In Vancouver zijn inmiddels al meer dan tweeduizend werknemers actief in speciale effecten. Tegen het einde van dit jaar worden daar wellicht nog honderden banen aan toegevoegd. De Amerikaanse bedrijven worden vooral aangetrokken door een fiscale korting van 17,5 procent en andere incentives die werden uitgewerkt om projecten voor speciale effecten en computer-animaties naar British Columbia te lokken.

Robert Wong, vice-president ontwikkeling bij British, merkt op dat er het voorbije jaar 174 dossiers werden ingediend voor een totaalbedrag van 1,6 miljard Canadese dollar," merkt het persbureau AFP op. "Acht jaar geleden, bij het invoeren van de fiscale tegemoetkoming, werden amper zeven dossiers geteld." Twee jaar geleden werd in de bestedingen van de buitenlandse maatschappijen weliswaar een terugval met 7 procent opgetekend, maar dat is volgens waarnemers slechts een tijdelijke hapering en moet er niet gepanikeerd worden over de toestroom van nieuwe projecten.

Canada weigert repatriëring driemaster Roald Amundsen

Canada overweegt om de driemaster Maud van de Noorse ontdekkingsreiziger Roald Amundsen aan te kopen. Dat heeft een woordvoerder van het Canadian Heritage Department bekend gemaakt. Het scheepswrak ligt op de bodem van Cambridge Bay in Nunavut, maar is gedeeltelijk boven de zeespiegel zichtbaar. De Canadese autoriteiten weigerden onlangs een exportvergunning aan de Noorse groep Asker Council, die het wrak wou repatriëren. De driemaster moest in Noorwegen het centrale element van een nieuw museum worden.

Het schip van Amundsen ligt al decennia in het water van Cambridge Bay aan het oostelijke einde van de beroemde Northwest Passage. De omwonenden verzetten zich tegen de repatriëring van de driemaster, die volgens hen een gedeelte van hun geschiedenis is geworden en een belangrijke toeristische attractie van het Canadese hoge noorden is geworden. De Noorse groep heeft gevraagd dat de weigering van de exportvergunning zou worden herzien. Dat zal wellicht in maart volgend jaar gebeuren.

Amundsen was de eerste Europese ontdekkingsreiziger en voer kort na de eerste wereldoorlog met de Maud door de Northeast Passage, zonder echter noordelijk genoeg te komen om de reis van oost naar west, met een mogelijke passage op de noordpool, te kunnen aanvatten. Nadat in het begin van de jaren twintig een tweede tocht vanuit de Beringstraat evenmin lukte, gaf de ontdekkingsreiziger zijn pogingen op. De Maud werd nadien verkocht aan het bedrijf Hudson's Bay Company en eindigde uiteindelijk als een dreigende winkel en het eerste radiostation van de regio.

Tachtig jaar geleden verdween de Maud onder water. Het wrak werd ruim twintig jaar geleden door Asker Council voor een symbolisch bedrag van één dollar gekocht. De groep kreeg ook een exportvergunning, maar die is inmiddels afgelopen.

Canada hoopt op exploraties zeldzame aardmetalen

De Canadese economie hoopt in belangrijke mate te kunnen profiteren van de beslissing van de Chinese overheid om de export van zeldzame aardmetalen, die onder meer gebruikt worden in hightech-gadgets, gevoelig terug te schroeven. Canada hoopt in zijn ondergrond belangrijke voorraden zeldzame aardmetalen te hebben. Volgens de Quebec Mining Association is al een belangrijke groep jonge mijnbedrijven gestart met exploraties. De federatie denkt dat Canada zou kunnen starten met de uitvoer van de producten.

"China produceert op dit ogenblik bijna 95 procent van de zeldzame aardmetalen die worden gebruikt in mobiele telefoons, hybride wagens, windturbines, televisie, mp3-spelers, computers en een brede reeks andere toestellen," voert het persbureau AFP aan. "De beslissing van China om de export gevoelig terug te schroeven heeft wereldwijd een zoektocht naar nieuwe vindplaatsen van de zeldzame aardmetalen op gang gebracht. Iedereen is gestart met een zoektocht naar de aardmetalen." Ook Australië en de Verenigde Staten hopen producent van zeldzame aardmetalen te kunnen worden.

"Het gaat om een totaal nieuwe sector, wat de nodige problemen kan opleveren," voert Michel Jebrak, specialist minerale grondstoffen aan de University of Quebec, aan. "De sector is de jongste jaren geëxplodeerd, maar kan even snel opnieuw instorten." Inmiddels zouden er tientallen exploratie-projecten zijn opgestart. Eén vierde van die sites bevindt zich in Canada. De voorraad aardmetalen in de aardkorst is groot genoeg, maar die sites zijn zeer versnipperd en omvatten zelden economisch exploiteerbare concentraties.

Canada historisch voorbeeld voor aanpak schuldencrisis

De wereld moet bij de aanpak van de schuldencrisis terugkijken naar de manier waarop Canada er tijdens de jaren negentig is in geslaagd om zijn problemen aan te pakken. Dat voert het webmagazine EconomyWatch aan. Daarbij wordt opgemerkt dat Canada tegen het midden van de jaren negentig door de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal officieel tot erelid van de derde wereld werd benoemd, maar amper enkele jaren later heel die situatie had omgekeerd en opnieuw de hoogste kredietwaardigheid kreeg toegemeten.

"Het ratingbureau Standard & Poor's besloot in 1992 om de hoogste kredietwaardigheid van Canada naar beneden te herzien," merkt EconomyWatch op. "Oorzaak van die verlaging waren de problemen rond de fiscale gezondheid van het land. Amper zes jaar had Canada echter zijn budget al in evenwicht gebracht en binnen het decennium had het land opnieuw zijn hoogste kredietwaardigheid teruggewonnen."

Er wordt opgemerkt dat Canada sinds de jaren zestig onafgebroken met een fiscaal deficit werd geconfronteerd. In het begin van de jaren tachtig was het tekort opgelopen tot 100 miljard dollar, maar tegen het midden van de jaren negentig was dat al opgelopen tot 500 miljard dollar. Op dat ogenblik bedroeg de overheidsschuld 71 procent van het Canadese bruto binnenlandse product. Bij de grote economieën liet alleen Italië op dat ogenblik een slechtere prestatie optekenen.

"Onder leiding van de liberale premier Jean Chretien werd tijdens de eerste helft van de jaren negentig echter zwaar gesnoeid in de overheidsbestedingen, geholpen door een daling van de Canadese dollar en de economische bloeiperiode van de tweede helft van de jaren negentig, waardoor uiteindelijk weer overschotten konden worden gerealiseerd," wordt er nog opgemerkt. "Negen jaar geleden kreeg Canada opnieuw de hoogste kredietwaardigheid."

Britse regering levert geheime steun aan Canadese teerzanden

De Britse regering heeft in het geheim op het hoogste niveau steun gegeven aan de campagnes van Canada tegen de Europese sancties op de vervuilende teerzanden. Dat heeft de Britse krant The Guardian gemeld. Ook wordt geopperd dat de Britse regering tegelijkertijd het doelwit was van lobby-acties van de energiebedrijven Shell en British Petroleum, die elk belangrijke teerzanden-projecten hebben in de Canadese provincie Alberta. De Britse regering heeft in Alberta ook een nieuw consulaat geopend om de Britse commerciële belangen in de regio te ondersteunen.

"Sinds september hebben minstens vijftien vergaderingen op het hoogste niveau plaats gehad, waarbij David Cameron de problematiek onder meer met zijn Canadese collega Stephen Harper heeft besproken tijdens een bezoek aan Canada," aldus The Guardian. In privégesprekken zou Cameron hebben benadrukt dat de Groot-Brittannië met Canada wou samenwerken aan de oplossing van het probleem. De Canadese teerzanden vormen de tweede grootste reserves van olievoorraden na Saudi-Arabië.

De ontginning van de Canadese teerzanden veroorzaakt echter veel uitstoot en leidt tot de vernietiging van bossen en vervuiling van water en lucht. Om die redenen verzet de Europese Unie zich tegen het gebruik van olie uit de Canadese teerzanden. Daarbij wordt opgemerkt dat de uitstoot van broeikasgassen door teerzanden 22 procent hoger ligt dan bij conventionele brandstoffen. De tegenstand van de Europese Unie betekent een belangrijk nadeel voor de Canadese teerzanden.

Canadese voedingspatronen steeds Aziatischer getint

De groeiende Aziatische populatie van Canada heeft een duidelijke en belangrijke impact op de lokale voedingspatronen. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau NPD Group. Er wordt opgemerkt dat er inmiddels 3,3 miljoen Canadezen van Aziatische oorsprong worden geteld. Die groep vertegenwoordigt 11 procent van de totale Canadese populatie. Naarmate het aantal Aziatische Canadezen toeneemt, verschuiven volgens de onderzoekers ook de lokale eetgewoonten.

"Onder meer wordt er een duidelijke verschuiving van aardappelen naar rijst opgemerkt op de Canadese markt," voert NPD Group aan. "Het aantal aardappelmaaltijden is tijdens het voorbije decennium met 703 miljoen eenheden per jaar gedaald. Daartegenover werd bij het aantal rijstmaaltijden een stijging met 297 miljoen eenheden per jaar opgetekend. Ook de consumptie van vismaaltijden en varkensvlees, beiden populair bij de Aziatische Canadezen, is toegenomen, terwijl het verbruik van rundsvlees is gedaald."

Er wordt aan toegevoegd dat de veranderde demografieën ook de populariteit van andere traditionele producten, zoals groene thee, hebben doen stijgen. Er wordt aan toegevoegd dat ook in de Verenigde Staten een gelijkaardige trend wordt opgemerkt. Aziatische voeding wordt op de Amerikaanse markt zelfs niet meer als een etnisch product bestempeld. Ook wordt opgemerkt dat producenten van gezondere voeding eveneens Aziatische maaltijden naar schuiven omdat die vaak wordt geserveerd met groenten en minder dierlijke proteïnen bevatten.

Onvoldoende informatie over milieu-impact Canadese teerzanden

Er is te weinig informatie om een correcte inschatting te kunnen maken van de milieu-impact van een exploitatie van de teerzanden in de Canadese provincie Alberta. Dat heeft Scott Vaughan, Canadees Commissioner of the Environment and Sustainable Development, opgemerkt in een rapport aan het Canadees parlement. De systemen om deze impact te meten, zijn volgens Vaughan onvoldoende geschikt om de federale milieu-autoriteiten toe te laten om een duidelijk beeld te creëren over de invloed van de teerzand-projecten op de regionale ecosystemen.

"Vaughan merkt op dat de federale milieu-autoriteiten al meer dan tien jaar lang herhaaldelijke waarschuwingen hebben gelanceerd, maar voegt er aan toe dat er weinig is gedaan om de lacunes in de informatie op te vullen," voert het persbureau AFP op. "Beslissingen over de teerzanden zijn daardoor volgens Vaughan gebaseerd op onvolledige, onjuiste of onbestaande milieu-informatie." Vaughan stelde wel dat de Canadese regering nu wel een plan voor milieumonitoring heeft bekend gemaakt, maar hij stelt dat er nog geen datum is bekend gemaakt voor de lancering van het project.

Er zijn volgens Vaughan inmiddels al wel een aantal milieutrends bekend over de teerzanden. "De teerzanden behoren tot de grootste en snelstgroeiende bronnen van de uitstoot van broeikasgassen in Canada," voert hij aan. "De luchtvervuiling door de teerzanden is tijdens het voorbije decennium verdubbeld. Dat heeft nu voor de eerste keer geleid tot zure regen, die een bedreiging vormen voor de meren en wouden in het noorden van Alberta en Saskatchewan en mogelijk ook in de Northwest Territories."

Ook Canada weigert te betalen voor online content

Het verzet tegen betalende online content blijft groot. Uit een onderzoek van het Canadian Media Research Institute blijkt immers dat 81 procent van de Canadese consumenten zich verzet tegen een betalend online abonnement. Slechts 4 procent van de ondervraagden gaf aan bereid te zijn om te betalen voor online content. De resterende 15 procent heeft nog geen beslissing genomen. Ook merkte 90 procent een gratis alternatief te zullen zoeken indien hun favoriete publicatie een vergoeding zou beginnen te vragen voor content.

"Uit het onderzoek blijkt dat 52 procent van de Canadezen van mening is dat het internet de beste bron is voor nieuws en informatie," merkt het online magazine Bizreport.com op. In de leeftijdscategorie tussen achttien en vierendertig jaar zegt 77 procent dat het boeiendste nieuws online kan gevonden worden. Slechts 7 procent noemt gedrukte publicaties de beste nieuwsbron. Maar ondanks die positieve reacties, weigert het grootste gedeelte van het publiek te overwegen om voor die online content te betalen."

Indien er geen enkel gratis alternatief beschikbaar zou zijn, zou 30 procent alsnog toegeven om te betalen voor online content. Daarbij wordt de voorkeur gegeven aan een vast abonnement voor een onbeperkte toegang (34 procent), gevolgd door een betaling per sessie (20 procent). Dagabonnementen (6 procent) en vergoedingen per artikel (4 procent) spreken daarentegen weinig respondenten aan. Ook is er weinig enthousiasme voor mobiele applicaties.

"Paywalls zijn mogelijk haalbaar voor selectieve publicaties zoals The Wall Street Journal en The Times of London, maar rekening houdend met de actuele opstelling van het publiek, doen de meeste uitgevers er goed aan om elders oplossingen te zoeken om inkomsten te genereren uit hun online activiteiten," merken de onderzoekers op.

Canadezen vertonen minder concentraties bisphenol-A

De concentraties van het chemische product bisphenol-A zijn bij Canadezen gevoelig lager dan bij Amerikanen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Center for Regenerative and Developmental Biology aan de Tufts University in de Amerikaanse staat Massachusetts. Het chemisch product wordt aangetroffen in een brede waaier van producten - gaande van verpakkingen van voedingsproducten, tot elektronische apparaten en auto's - maar zou een schadelijke impact kunnen hebben op de voortplanting.

"Uit onderzoek is gebleken dat bisphenol-A een schadelijke impact heeft op de reproductieve systemen van dieren en er wordt gevreesd dat het chemisch product een gelijkaardige invloed zou kunnen hebben op de mens," aldus het webmagazine HealthDay News. "Canada werd in oktober vorig jaar het eerste land dat bisphenol-A officieel als een bedreiging voor de gezondheid catalogeerde." Uit een onderzoek bleek dat vooral kinderen en tieners de hoogste niveaus aan bisphenol-A lieten optekenen.

"Dat zou te maken kunnen hebben met de aanwezigheid van bisphenol-A is flessen babyvoeding en speelgoed," aldus onderzoeksleider Laura Vandenberg. "Mogelijk heeft het ook te maken met het feit dat kinderen in vergelijking met hun lichaamsgewicht ook meer voeding consumeren dan volwassenen." Vandenberg stelde ook vast dat de concentraties in de Verenigde Staten hoger liggen dan in Canada. Dat is volgens haar verrassend, aangezien de beide demografieën volgens velen heel vergelijkbaar zijn. Het verschil heeft volgens haar dan ook wellicht te maken met manier waarop voeding wordt verpakt.

Senioren groeipijler Canadese sociale netwerken

Vijfenvijftigplussers vormen de belangrijkste groeipijlers van sociale netwerken. Dat is de conclusie van een Canadees onderzoek van het bureau ComScore. Daarbij wordt opgemerkt dat bij Canadese vijfenvijftigplussers een groei met 48 procent kan worden opgetekend in het gebruik van sociale netwerken. Vijfenvijftigplussers vormen nu 18 procent van de totale Canadese populatie van sociale netwerken. Bij Canadese jongeren tot zeventien jaar werd daarentegen een terugval van 18 procent opgemerkt, gekoppeld aan een daling met 7 procent in de groep tussen achttien en vierentwintig jaar.

In de leeftijdscategorie tussen vijfentwintig en vierenvijftig jaar werd volgens ComScore een lichte toename opgetekend. Deze groep vertegenwoordigt 55 procent van de totale Canadese populatie van de sociale netwerken. De onderzoekers voegen er aan toe dat het gebruik van sociale netwerken in Canada op één jaar met 13 procent is gestegen tot 24 miljoen unieke gebruikers. Er wordt aan toegevoegd dat het bezoek aan blogs met 9 procent steeg tot bijna 18 miljoen gebruikers.

Met meer dan 20 miljoen gebruikers is Facebook ook in Canada duidelijk marktleider. Het aantal unieke gebruikers steeg met 7 procent, maar het aantal minuten kende een terugval met 4 procent. Blogger volgt op de tweede plaats met ongeveer 10 miljoen gebruikers. De grootste groei is echter voor Technorati, dat op de vierde plaats staat, maar het aantal unieke gebruikers op één jaar tijd met 40 procent zag stijgen. MySpace, dat op een elfde plaats volgt, was met een daling van 42 procent de grootste verliezer.

Meerderheid Canadezen werkt ook na pensioen door

In Canada denkt 69 procent van de werknemers die op het punt staan met pensioen te gaan, verder te zullen blijven doorwerken. Dat is de conclusie van een studie van de financiële groep Scotiabank en het onderzoeksbureau Harris-Decima. Die intentie heeft gedeeltelijk een financiële noodzaak als achtergrond, maar vele respondenten zeggen daarmee ook sociaal en mentaal actief te willen blijven. De favoriete pensioenactiviteit voor de Canadezen blijft echter reizen, gevolgd door contacten met familie, vrienden, lezen en lichaamsbeweging. Ook zeggen velen een hobby te willen oppakken of terug naar school te zullen gaan.

"Het is op elke leeftijd belangrijk om mentaal en sociaal actief te blijven en is het dan ook verheugend vast te kunnen stellen dat dit voor de Canadezen één van de belangrijkste redenen is om na zijn pensioen verder te blijven werken," merken de onderzoekers op. Opgemerkt wordt dat 34 procent van de respondenten zegt uit financiële noodzaak gedwongen te zijn om verder te blijven werken na zijn pensioen. In Ontario is de bevolking het meest pessimistisch, want daar vreest 44 procent tijdens zijn pensioen met arbeid extra inkomsten te zullen moeten creëren. Ruim de helft van de Canadezen denkt minder dan 1 miljoen dollar nodig te zullen hebben om zijn pensioen te betalen. Meer dan een kwart denkt tussen 1 miljoen dollar en 2 miljoen dollar nodig te zullen hebben.

Volgens 16 procent is er echter een financiële reserve van meer dan 2 miljoen dollar nodig om zijn pensioen op een ideale manier te kunnen organiseren. Meer dan driekwart van de ondervraagden zegt op dit ogenblik geld opzij te zetten voor de toekomst. Gemiddeld hebben de ondervraagden al meer dan vijftien jaar gespaard voor hun pensioen. De helft van de respondenten heeft de voorbije jaar gemiddeld minder dan 20.000 dollar gespaard voor zijn pensioen. De grote meerderheid verwacht dat hun pensioengeld komt van sociale bijdragen en spaargelden en verzekeringen. Een minderheid rekent daarvoor op de loterij of hun kinderen.

Canadese regering blokkeert nieuwe klimaatwetgeving

De conservatieve regering van de Canadese premier Stephen Harper heeft een nieuwe klimaatwetgeving geblokkeerd. In het voorstel, dat door de oppositie werd ondersteund, werd aangestuurd op een reducering van de uitstoot van broeikasgassen met 25 procent. Het voorstel was vorig jaar door het Canadese lagerhuis goedgekeurd, maar werd uiteindelijk door de Canadese senaat, die gedomineerd wordt door de conservatieven, afgewezen. De conservatieve regering zegt te hopen dat de uitstoot van broeikasgassen tegen het einde van het decennium met 20 procent kan worden teruggedreven. Daarbij wordt echter vertrokken van het niveau van vier jaar geleden, terwijl de oppositie de uitstootniveaus van twintig jaar geleden als uitgangspunt wenste te gebruiken.

"Jack Layton, partijleider van de democraten, had het overeen droevige dag voor Canada en voor het milieu," aldus CBC News. "Hij merkte bovendien op Canada hiermee een kans mist om een belangrijke rol te spelen in het internationale beleid rond de klimaatproblematiek." De klimaatdoelstellingen van Canada zijn veel bescheidener dan onder meer in de Europese Unie, waar aangestuurd wordt op een reducering met 30 procent tegenover het niveau van twintig jaar geleden. De Canadese Stephen Harper noemde het voorstel van de democratische oppositie echter compleet onverantwoordelijk, waarbij grote gedeelten van de Canadese economie zouden worden uitgeschakeld en mogelijk miljoenen banen zouden verloren gaan.

In het wetsvoorstel van de oppositie zou de Canadese regering verplicht worden om vijfjarenplannen op te stellen om een aantal doelstellingen op het gebied van de uitstoot van broeikasgassen tegen het midden van de eeuw te kunnen realiseren. Grant Mitchell, indiener van het wetsvoorstel in de senaat, stelde dat de beslissing van de regering een fundamenteel gebrek aan respect toont voor de vele Canadezen die zich bezorgd maken over de klimaatveranderingen. De Canadese bevolking heeft volgens Mitchell het recht dat het voorstel degelijk zou worden besproken. Het is volgens Mitchell nog nooit gebeurd dat een wet die door het Canadese parlement is goedgekeurd, wordt afgevoerd.

Rusland en Canada blijven achter in herstel olieproductie

De investeringen in de productie van olie en gas zullen in Rusland de volgende jaren een tragere groei kennen dan het wereldwijde gemiddelde. Dat is de conclusie van een rapport van het adviesbureau Wood Mackenzie. Daarbij wordt opgemerkt dat de Russische investeringen pas tegen het einde van het decennium zouden terugkeren tot het niveau van twee jaar geleden. Datzelfde geldt volgens MacKenzie ook voor Canada. Wereldwijd zouden bedrijven uit de energiesector volgens het rapport over twee jaar al terugkeren tot het niveau dat voor het uitbreken van de economische crisis werd bereikt. Dit jaar zouden die wereldwijde investeringen al met 5,3 procent stijgen tot meer dan 380 miljard dollar.

Die groei is onder meer gesteund op de investeringen in projecten voor shalegas in de Verenigde Staten en nieuwe projecten in Australië en Irak. "In vele regio's en vele sectoren van de energie-industrie is het vertrouwen teruggekeerd, hoewel de effecten daarvan niet evenredig verdeeld blijken te zijn over de hele wereld," merkt Wood MacKenzie op. "Rusland en Canada, twee van de grootste producenten ter wereld, kenden dit jaar echter een matig herstel, nadat ze vorig jaar zwaar werden getroffen door de wereldwijde crisis. Vorig jaar bleken de upstream-investeringen in die landen met nagenoeg één derde te zijn ingekrompen."

Het wereldwijde herstel van de investeringen betekent volgens Wood MacKenzie dat vele installaties zijn uitgebreid of opnieuw in gebruik genomen. "Dat weerspiegelt de verwachtingen dat de vraag en de prijzen op lange termijn relatief robuust zullen blijven," wordt er opgemerkt. "De economische crisis van twee jaar geleden deed de upstream-sector op zijn fundamenten daveren. Maar de industrie heeft zichzelf op een bijzonder korte tijd blijkbaar weer helemaal teruggevonden." Daarbij wordt opgemerkt dat de Verenigde Staten het meest spectaculaire herstel hebben laten optekenen en mogelijk volgend jaar al opnieuw tot een nieuwe piek zal leiden. In Australië zouden de investeringen over een periode van drie jaar mogelijk verdrievoudigen.

Geen seismologische tests in Canadese Lancaster Sound

Vijf Inuit-gemeenschappen in het noorden van Canada hebben van de rechtbank van Nunavut Territory verkregen dat de Duitse ijsbreker Polarstern niet langer seismologische tests mag uitvoeren in hun gebied. Door de uitspraak van de rechter zullen nationale en territoriale overheden de Inuit-gemeenschappen in de toekomst moeten raadplegen over het gebruik van hun gebieden. In Alaska en Canada wordt onderzocht of in de poolzeeën de winning van olie en gas zal worden toegelaten. De poolzeeën zijn elk jaar negen maanden met ijs bedekt. De Canadese regering had aangekondigd dat er seismologische tests zouden worden uitgevoerd in de Lancaster Sound, een traditioneel jachtgebied van de Inuit-gemeenschap.

"Wij zijn niet tegen ontwikkelingen en wetenschap," merkt Okalik Eegeesiak, president van de Qikiqtani Inuuit Association, die aan de rechtbank gevraagd had om het geologisch onderzoek te laten stopzetten. "Maar we willen daarbij wel betrokken worden, zodat we er zeker van kunnen zijn dat ons milieu en ons wildbestand zoveel mogelijk wordt beschermd." Gevreesd werd dat de geplande tests een onmiddellijke impact zouden hebben op het wildbestand in de regio. De Inuit zijn voor hun levensonderzoek in grote mate afhankelijk van de jacht en visvangst. Dat heeft een culturele achtergrond, maar bovendien is het transport van voeding naar het noordpoolgebied bijzonder duur.

Door de opwarming van de aarde komen grotere gedeelten van het noordpoolgebied vrij voor de oliewinning. Bovendien gaan producenten op zoek naar nieuwe locaties voor hun exploitaties, zoals de Golf van Mexico of de poolzeeën. Het is echter niet zeker dat er ooit in de Lancaster Sound olie of gas zal kunnen worden gewonnen. De Canadese regering kondigde in december vorig jaar immers aan dat er een langdurig onderzoek zou worden opgestart om te bepalen of de Lancaster Sound al dan niet tot een natuurreservaat zou worden omgevormd. De seismologische tests zouden de grenzen van dat natuurreservaat moeten helpen aflijnen. De Lancaster Sound is een belangrijke biotoop voor onder meer narwallen en beluga-walvissen.