Aziatische luxeconsumenten bedreigen visbestand

De groeiende groep van welgestelde Aziatische consumenten en hun steeds toenemende voorkeur voor luxeproducten vormt een bedreiging voor een aantal vissoorten. Dat is de conclusie van een rapport van het United Nations Environment Programme (Unep). De onderzoekers stellen dat de grotere bestedingskracht van de Aziatische consumenten de vraag naar duurdere vissoorten, zoals tonijn en grouper, gevoelig doet stijgen, waardoor de vissers gedwongen zijn om grotere vangsten na te streven.

Volgens het Unep moet worden gevreesd dat bij het najagen van grotere vangsten ecologisch schadelijke en zelfs illegale methodes zullen worden gebruikt. "De rijkere Aziatische consumenten willen exclusievere visproducten en zijn niet langer tevreden met ansjovis," merkt een woordvoerder van het Unep op. Er wordt op gewezen dat de visproductie zich in de jaren tachtig op ongeveer 80 miljoen ton stabiliseerde en wetenschappers ervan uitgaan dat er geen toename meer zal worden opgetekend.

"Het lijdt geen twijfel dat de veranderde levensstijl en eetgewoonten een impact hebben op de grondstoffen," merkt de milieu-organisatie nog op. Onder meer wordt erop gewezen dat er in Azië zoveel vraag is naar levende groupers dat vissers cyanide gebruiken om de dieren te verlammen en hen levend te kunnen vangen, zelfs wanneer dat andere soorten doodt en koraalriffen beschadigt. Desondanks sterft een groot gedeelte van die gevangen groupers tijdens het transport. Een overbevissing van die soorten verstoort volgens het Unep ook het biologisch evenwicht van de koraalriffen.

Aziatische ruimtevaart gebaseerd op onderling rivaliteit

Er zal in de toekomst rekening moeten worden gehouden met een eventuele ruimtevaartrace tussen een aantal Aziatische landen. Dat dreigt echter uit te monden in een mogelijke wapenwedloop. Dat zegt James Clay Moltz, professor aan het departement nationale veiligheid van de Naval Postgraduate School in Monterey. Hoewel de grote Aziatische mogendheden blijven ontkennen, is er in de regio volgens Moltz duidelijk sprake van een ruimtevaartrace.

"Uiteraard staat China aan de leiding van de Aziatische ruimtevaart," merkt Moltz op. "Naast de Verenigde Staten en Rusland is China het enige land dat erin geslaagd is om op eigen kracht een persoon in de ruimte te brengen. Een aantal andere landen - zoals India, Zuid-Korea en Japan - is echter ook actief betrokken in de ruimtevaart. Bovendien werken ook landen zoals Vietnam, Indonesië, Maleisië, Thailand en Taiwan aan een aanwezigheid in de sector."

"De Aziatische ruimtevaartrace creëert echter een arena van ongezonde concurrentie, gebaseerd op historische geopolitieke rivaliteit," voert Moltz nog aan. "Die evolutie dreigt dan ook mogelijk tot een Aziatische wapenwedloop te leiden, wat een impact zou kunnen hebben op nagenoeg elke natie van de wereld. In Azië is er op dit ogenblik geen enkele bereidheid om samen te werken aan een gemeenschappelijk doel, zoals dat bij het European Space Agency (ESA) wel het geval is. In Azië werken alle landen individueel, vaak met duplicaties van werk van andere landen."

Moltz stelt dat die rivaliteit leidt tot een grote geheimzinnigheid, die erop gericht is om de concurrentie te verslaan. "Het is opvallend dat China niet zijn successen op het gebied van bemande ruimtevaart, maar de succesvolle vernietiging van oude weersatellieten door een anti-satellietwapen vier jaar geleden, als zijn belangrijkste realisatie op het gebied van ruimtevaart bestempelt," voert hij aan. Bovendien moet er volgens Moltz ook rekening worden gehouden met de frustraties van landen, zoals kernmacht Pakistan, die aan die ruimtevaartrace niet kunnen deelnemen.

Aziatische technologiesector blijft opgang maken

Aziatische bedrijven maken in de technologiesector een belangrijke opgang. Dat is de conclusie van een onderzoek van consulent Deloitte over de vijfhonderd snelstgroeiende technologiebedrijven van de wereld. Op de eerste plaats staat de Chinese ecommerce-site Yihaodian, die tijdens de voorbije drie jaar een groei met 19.218 procent heeft laten optekenen. Op de tweede plaats staat de Zuid-Koreaanse chipproducent Silicon Mitus, dat een groei met 9.336 procent liet optekenen. Derde is de Chinese software-producent Tendyron met een groei van 9.150 procent.

Uit het rapport blijkt dat Taiwan met 133 bedrijven in de lijst is vertegenwoordigd, gevolgd door Zuid-Korea (96) en China (96). De top vijf wordt rond gemaakt door Australië (53) en India (43). Verdeeld in industriële sectoren staan producenten van semiconductoren en elektronica op de eerste plaats met 166 ondernemingen, gevolgd door internet-operatoren (82) en software-producenten (57). De onderzoekers wijzen erop dat de bedrijven inspelen op de verschuiving van het Aziatische economisch model van export naar het westen naar de binnenlandse consumptie.

In de individuele rangschikking wordt de top vijf rond gemaakt door het Chinese designbedrijf Jiaxing Mbaobao (6.228 procent groei) en de Taiwanese zonnepanelen-producent Giga Solar Materials (5.560 procent). Er wordt opgemerkt dat de sector van duurzame energie de volgende jaren wellicht een belangrijke groei zal laten optekenen. Gemiddeld hebben de tien grootste Aziatische technologie-bedrijven vorig jaar hun omzet tachtig keer verhoogd.

Canadese voedingspatronen steeds Aziatischer getint

De groeiende Aziatische populatie van Canada heeft een duidelijke en belangrijke impact op de lokale voedingspatronen. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau NPD Group. Er wordt opgemerkt dat er inmiddels 3,3 miljoen Canadezen van Aziatische oorsprong worden geteld. Die groep vertegenwoordigt 11 procent van de totale Canadese populatie. Naarmate het aantal Aziatische Canadezen toeneemt, verschuiven volgens de onderzoekers ook de lokale eetgewoonten.

"Onder meer wordt er een duidelijke verschuiving van aardappelen naar rijst opgemerkt op de Canadese markt," voert NPD Group aan. "Het aantal aardappelmaaltijden is tijdens het voorbije decennium met 703 miljoen eenheden per jaar gedaald. Daartegenover werd bij het aantal rijstmaaltijden een stijging met 297 miljoen eenheden per jaar opgetekend. Ook de consumptie van vismaaltijden en varkensvlees, beiden populair bij de Aziatische Canadezen, is toegenomen, terwijl het verbruik van rundsvlees is gedaald."

Er wordt aan toegevoegd dat de veranderde demografieën ook de populariteit van andere traditionele producten, zoals groene thee, hebben doen stijgen. Er wordt aan toegevoegd dat ook in de Verenigde Staten een gelijkaardige trend wordt opgemerkt. Aziatische voeding wordt op de Amerikaanse markt zelfs niet meer als een etnisch product bestempeld. Ook wordt opgemerkt dat producenten van gezondere voeding eveneens Aziatische maaltijden naar schuiven omdat die vaak wordt geserveerd met groenten en minder dierlijke proteïnen bevatten.

Aziatische rijken zijn jonger dan collega's uit het westen

Producenten van luxegoederen en aanbieders van financiële diensten moeten hun strategieën in Azië aanpassen. In die regio zijn de welgestelde consumenten immers opmerkelijk jonger dan in gebieden zoals de Verenigde Staten en Europa. Dat is de conclusie van een studie van bank HSBC Holdings en het onderzoeksbureau Nielsen. Er wordt opgemerkt dat dertigers een groot gedeelte van de welgestelde bevolking van de Aziatische regio's vertegenwoordigen.

"De gemiddelde Chinese consument met een inkomen van minstens 500.000 yuan of 78.296 dollar per jaar is amper zesendertig jaar oud," aldus het persbureau Bloomberg. "Bovendien vormen mannen een meerderheid van 36 procent van deze bevolkingsgroep." Er wordt aan toegevoegd dat die dertigers zich in een periode bevinden waarin de rijkdom wordt opgebouwd. HSBC Holdings zegt dat verwacht moet worden dat deze groep steeds groter zal worden en op een bepaald ogenblik wellicht omvangrijker zal worden dan in de mature markten.

In Indonesië is de welgestelde bevolking gemiddeld achtendertig jaar oud, gevolgd door negenendertig jaar in India en achtenveertig jaar in Hongkong. Ook wordt opgemerkt dat 20 procent van deze jonge rijken in China ongehuwd is. Dat niveau is even hoog in Australië, maar in Hongkong en Taiwan valt dat terug tot 12 procent. De onderzoekers voegen er aan toe dat 18 procent van de gezinnen uit deze categorie in China bestaan uit tweeverdieners zonder kinderen. In Taiwan valt dat aandeel echter terug tot 2 procent.

Aziatische consument vertrouwt buitenlandse banken niet meer

Aziatische consumenten worden minder trouw aan hun bank en geven de voorkeur aan lokale dienstverleners. Dat is de conclusie van een onderzoek van consulent McKinsey. Opgemerkt wordt dat Aziatische klanten op dit ogenblik 3,3 verschillende bankrelaties hebben. Vier jaar geleden werden slechts 2,7 bankrelaties per klant opgetekend. Bij de rijkere consumenten uit de ontwikkelde Aziatische markten is er sprake van 4,7 bankrelaties. Daar werden vier jaar geleden 3,6 bankrelaties per consument opgetekend.

De toename van het aantal bankrelaties geeft volgens de onderzoekers aan dat Aziatische consumenten het risico op hun spaarrekening willen spreiden. Daarnaast wordt opgemerkt dat de Filipijnen de grootste bankentrouw van Azië kennen. Daar zegt 72 procent van de consumenten zijn bank te willen aanbevelen aan andere gebruikers. Ook in Thailand wordt op dat gebied een score van 71 procent opgetekend. In China valt dat niveau echter terug tot 47 procent en in Japan zegt slechts 13 procent zijn financiële instelling te willen aanbevelen.

De onderzoekers merken verder op dat 81 procent van de Aziatische consumenten aangeeft het belangrijk te vinden met een lokale instelling te kunnen werken. Bij de rijkere consumenten uit de ontwikkelde markten daalt dat cijfer tot 63 procent. In China wil op dit ogenblik echter 87 procent van de consumenten met een lokale instelling werken. Vier jaar geleden bedroeg dat cijfer slechts 75 procent. In Hongkong werd op dat vlak een stijging van 55 procent naar 76 procent opgetekend, terwijl India een toename van 75 procent tot 95 procent laat registreren.

Het streven naar lokale dienstverleners heeft volgens McKinsey wellicht te maken met de vragen van de Aziatische consument over de veiligheid van buitenlandse banken na de financiële crisis.

Aziatische rijken zijn 5,6 triljoen dollar waard

Het aantal rijke Aziatische consumenten zal de volgende vijf jaar meer dan verdubbelen. Dat biedt bijzonder grote mogelijkheden voor producenten van luxemerken. Dat is de conclusie van een rapport van de Zwitserse bank Julius Baer. Het rapport raamt dat Azië op dit ogenblik 1,2 miljoen rijke consumenten telt met een gezamenlijk vermogen van 5,6 triljoen dollar. Tegen het midden van het decennium zal Azië volgens Julius Baer echter 2,8 miljoen rijken tellen met een gezamenlijk vermogen van 15,8 triljoen dollar.

Opgemerkt dat snelgroeiende economieën zoals China en India meer dan 40 procent van die toename zullen vertegenwoordigen. "Daarmee verstevigen die landen als belangrijkste doelgroep voor marketeers," wordt er aan toegevoegd. "China alleen zal tegen het midden van het decennium 1,4 miljoen rijken tellen met een gezamenlijk vermogen van 8,8 miljard dollar. De grootste groei wordt echter verwacht van Indonesië, waar een stijging met 25 procent wordt vooropgesteld tot 99.000 rijken met een gezamenlijke rijkdom van 487 miljoen dollar."

In het rapport wordt opgemerkt dat ook de opwaardering van de Aziatische valuta waarschijnlijk een centrale rol zal spelen in die evolutie. "Die versterking zal tegen het midden van het decennium in Azië 600.000 extra dollarmiljonairs creëren," aldus nog Jules Baer. De Zwitserse bank merkt op dat de luxegoederen in de belangrijkste Chinese steden een jaarlijkse prijsstijging van 11,7 procent kennen. De gemiddelde inflatie bedraagt 5,1 procent.

Aziatische reclame geconfronteerd met groeivertraging

De reclamegroei in de regio Asia-Pacific kent een vertraging. Dat is het gevolg van de bredere economische problemen in de wereld. Dat is de conclusie van een rapport van consulent Media Partners Asia. Verwacht wordt dat de reclamesector in Asia-Pacific dit jaar nog met 4,3 procent zal toenemen, tegenover een groei met 8,6 procent vorig jaar. In juni had Media Partners Asia voor dit jaar nog een groei met 5,2 procent in het vooruitzicht gesteld. Volgend jaar zou in Azië een groei kennen met 7 procent.

"Door de schuldencrisis in de Verenigde Staten en Europa, de volatiliteit op de financiële markten, de dalende export en een brede fiscale onzekerheid moesten die prognoses echter worden bijgeschaafd," benadrukt de consulent. Voor India was eerder een groei met 15 procent verwacht, maar door de inflatie van de voedselprijzen en duurdere grondstoffen moest dat tot 11,4 procent worden bijgesteld. Door een problematische retailomgeving en het dalende ondernemersvertrouwen moest ook in Australië de groei van 3 procent naar 1 procent worden bijgestuurd.

In Japan was eerder gewag gemaakt van een status-quo, maar door de natuurrampen die het land hebben getroffen, moet daar volgens de consulent nu rekening gehouden worden met een inkrimping van 2,5 procent. "Omdat India en Indonesië slechts voor 20 procent van hun bruto binnenlands product afhankelijk zijn van export, zal de sector in die landen wellicht sterke resultaten blijven optekenen," merkt Media Partners Asia nog op. "Zuid-Korea, Taiwan, Hongkong en Singapore zijn echter meer kwetsbaar." Zuid-Korea zou nog wel een groei tussen 5 procent en 6 procent kennen.

Aziatische smartphone-markt kent 40 procent groei

De smartphone-sector zal dit jaar in Azië een belangrijke groei kennen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Nielsen. Daarbij wordt opgemerkt dat meer dan 40 procent van de Aziatische consumenten van plan is om dit jaar een smartphone aan te kopen. Er wordt aan toegevoegd dat 24 procent van de Aziaten al een smartphone in bezit heeft. Er wordt aan toegevoegd dat 51 procent van de Indonesische consumenten dit jaar een smartphone willen kopen, gevolgd door Vietnam (46 procent), Maleisië (45 procent), de Filipijnen (40 procent) en Singapore (39 procent).

In Singapore ligt de penetratie van smartphones op dit ogenblik het hoogst. Er wordt aan toegevoegd dat 27 procent van de ondervraagden aangeeft volgend jaar waarschijnlijk of zeker geen smartphone te zullen kopen. Dat niveau ligt het hoogste in Vietnam (32 procent), gevolgd door Singapore en Filipijnen (30 procent) en Indonesië (20 procent). Er wordt aan toegevoegd dat in de leeftijdsgroep tussen vijfentwintig en vijfendertig jaar 50 procent van de mannen een smartphone willen kopen, tegenover 41 procent voor de vrouwen.

De onderzoekers merken dat de groei van de mobiele markt zal worden gedragen door meer gesofisticeerde markten zoals Singapore, terwijl groeimarkten zoals Vietnam een langzamere evolutie zullen kennen. Nielsen stelt verder dat 58 procent van de ondervraagden de voorkeur geeft aan Nokia, dat onder meer marktleider is in Indonesië, Maleisië, de Filipijnen, Thailand en Vietnam. Apple, dat marktleider is in Singapore, staat op de tweede plaats met een aandeel van 37 procent, gevolgd door Blackberry (20 procent), Microsoft (18 procent) en Android (16 procent).

Aziatische marketeers terughoudend met sociale media

Vele Aziatische marketeers en reclamemakers negeren de mogelijkheden van digitale media zoals sociale netwerken en blogs. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau XM-Asia. Er wordt daarbij opgemerkt dat vele Aziatische bedrijven slechts een symbolische aanwezigheid hebben in sociale media en blijven nog altijd blijven baseren op de traditionele reclamevormen. Daarbij wordt aangevoerd dat gekochte campagnes 60 procent van alle digitale marketingcampagnes vertegenwoordigen, tegenover telkens slechts 20 procent voor eigen websites en activiteiten in sociale media.

"Daarmee gaan de bedrijven voorbij aan het feit dat de digitale marktplaats gecontroleerd wordt door de consumenten, die een grotere waarde hecht aan aanbevelingen van vrienden en familie op sociale mediaplatformen dan aan reclamecampagnes," voeren de onderzoekers aan. "Engagement in het huidige digitale tijdperk vergt een meer gesofisticeerde tactiek dan het louter periodiek lanceren van campagnes over verschillende platformen."

Er wordt aan toegevoegd dat sociale media ook bij digitale marketeers in de regio slechts 20 procent van de totale bestedingen vertegenwoordigen. Bij die marketeers gaat 60 procent van de inspanningen naar eigen websites, terwijl 30 procent wordt besteed aan aangekochte campagnes. "In een optimale verdeling zou 60 procent van de bestedingen naar sociale media moeten gaan, terwijl 30 procent zou moeten worden geïnvesteerd in eigen websites en slechts 10 procent in aangekochte campagnes," merkt XM-Asia nog op.

Chelsea verlengt Aziatisch samenwerkingsverband

De Engelse voetbalclub Chelsea heeft zijn samenwerkingsovereenkomst met de Asian Football Confederation (AFC) verlengd. Door de nieuwe overeenkomst wordt de samenwerking verlengd tot het midden van het decennium. Chelsea was de eerste Europese club die een samenwerkingscontract sloot met de Aziatische voetbalfederatie om het voetbal als massasport bij de Aziatische bevolking te promoten. Het partnership richt zich vooral op de ontwikkeling van het voetbal in China te ontwikkelen, maar omvat ook een reeks andere initiatieven.

"De samenwerking tussen een club en een federatie biedt uitstekende mogelijkheden om het voetbal te ontwikkelen," merkt Mohamed Bin Hamman, voorzitter van de Asian Football Confederation, op. "Sinds het eerste contract vier jaar geleden werd ondertekend, is er op voetbalgebied heel wat gerealiseerd en kon een oplossing worden gevonden voor een aantal problemen om het voetbal als massabeweging te ontwikkelen."

Mohamed Bin Hamman, die zich wellicht kandidaat zal stellen voor het voorzitterschap van de Federation International de Football Associations (Fifa), merkte op dat inmiddels achtendertig steden aan het programma AFC Vision Asia van Chelsea en de Aziatische federatie deelnemen. Hij voegt er aan toe dat het project zich verder blijft uitbreiden. Ron Gourlay, chief executive van Chelsea, stelt dat er duidelijk kan opgemerkt worden dat het voetbal in Azië de voorbije jaren sterker is geworden.

Aziatische activiteiten reclamesector met 21 procent gestegen

Reclamebureaus hebben tijdens het voorbije jaar hun activiteiten in Azië met 21 procent opgedreven. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau R3, dat daarbij gewag maakt van een omzet van 395 miljoen dollar. De onderzoekers wijten de groei toe aan de groeiende concurrentie in de Aziatische regio en technologische ontwikkelingen. Daarbij wordt opgemerkt dat er in India en China een duidelijk grotere activiteit kon worden opgemerkt, terwijl er ook in een aantal digitale sectoren een sterke stijging werd opgetekend.

Uit het onderzoek blijkt dat Ogilvy de belangrijkste reclamegroep is op de Chinese markt. Leo Burnett is volgens R3 leidinggevend in Maleisië, de Filipijnen en Thailand. In Japan is Young & Rubicam marktleider, terwijl BBDO de grootste groep op de reclamemarkt van Indonesië is. Bij de media was PHD van Omnicom marktleider, onder meer door grote contracten voor Unilever in China en Pepsico in Australië. PHD is marktleider in China, Hongkong en Taiwan, terwijl Mindshare die positie inneemt in India en Thailand.

In diezelfde categorie was MEC marktleider in Indonesië en de Filipijnen, net zoals Universal McCann in Japan en Starcom in Australië. Op groepsniveau liet WPP Group met een omzetstijging van 34,1 procent tot 141 miljoen dollar de grootste groei optekenen. Omnicom steeg met 23,8 procent tot 104 miljoen dollar, gevolgd door Publicis Groupe met een toename van 57,5 procent tot 69,8 miljoen dollar en Interpublic met een stijging van 7,7 procent tot 38 miljoen dollar. Bij Havas werd een terugval met 28,8 procent tot 21,9 miljoen dollar genoteerd. Aegis daalde met 27,8 procent tot 19,7 miljoen dollar.

Bedrijven onderschatten duurzaamheid Aziatische consument

Bedrijven komen onvoldoende tegemoet aan de vraag naar duurzame producten bij consumenten uit landen zoals China, India en Singapore. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Tüv Süd. Daarbij wordt opgemerkt dat 74 procent van de consumenten in die regio's aangeven al producten met milieuvriendelijke karakteristieken gekocht te hebben. Daarnaast zegt 84 procent bereid te zijn om een meerprijs te betalen voor duurzame goederen en diensten. In China loopt dat zelfs op tot 94 procent, tegenover 86 procent in India en 72 procent in Singapore. Gemiddeld is de Aziatische consument bereid om daarvoor een meerprijs van 27 procent te betalen, wat in China stijgt tot 45 procent, tegenover 24 procent in India en 11 procent in Singapore.

"In het algemeen zijn 96 procent van de consumenten en 89 procent van de bedrijven geïnteresseerd in duurzame merken," aldus het webmagazine Warc.com. "Er blijkt echter een kloof tussen de consument en de percepties van de bedrijven. Onder meer blijkt dat slechts 43 procent van de bedrijven van mening is dat de consument bereid is om meer te betalen voor duurzame producten. Bovendien wordt er geschat dat de consument slechts een meerprijs van 14 procent zou willen betalen. In Singapore en India gelooft slechts 35 procent van de bedrijven dat de consument een meerkost zou aanvaarden. In China stijgt dat wel tot 60 procent, al blijft ook daar een grote kloof met de intentie van de consumenten."

Die kloof heeft volgens het rapport mogelijk te maken dat slechts 43 procent van de bedrijven op dit ogenblik een product verkoopt met een duurzame karakteristiek. In de Chinese sector van voeding en drank heeft 67 procent van de bedrijven een duurzaam product, tegenover slechts 16 procent in India. Er wordt echter ook opgemerkt dat 74 procent van de bedrijven toegeeft nog geen officiële strategie op het gebied van leefmilieu uitgewerkt of gecommuniceerd te hebben naar de consument. China presteert op dat vlak beter dan de andere landen, vooral onder druk van de regelgeving van de overheid. De onderzoekers stellen echter dat de bedrijven door hun terughoudendheid op het gebied van duurzaamheid belangrijke groeimogelijkheden missen.

Aziatische e-commerce blijft groeien

De bestedingen aan e-commerce in de belangrijkste Aziatische markten zijn het voorbije jaar verder gegroeid. Dat is de conclusie van een studie van de financiële dienstverlener Visa en het onderzoeksbureau Nielsen. Daaruit bleek dat 87 procent van de Aziatische consumenten het voorbije jaar online producten of diensten heeft aangekocht. In China stijgt dat tot 98 procent, gevolgd door Taiwan met 97 procent. De onderzoekers stellen dat er een duidelijk verband kan gelegd worden met de toenemende bestedingskracht van de Chinese consumenten.

Gemiddeld besteedde de Aziatische consument vorig jaar 2.086 dollar aan online aankopen. Hier neemt Taiwan de eerste plaats in met een gemiddeld bedrag van 4.041 dollar. In China bedragen de gemiddelde bestedingen 2.557 dollar, gevolgd door Maleisië met 2.006 dollar en Thailand met 1.763 dollar. Verder volgen Indonesië met 1.572 dollar en India met 1.547 dollar. India staat met een penetratie van 89 procent nochtans op de derde plaats in het gebruik van e-commerce.

De reissector vormt met een gemiddelde besteding van 550 dollar de belangrijkste categorie van de Aziatische e-commerce. Effectenhandel volgt op de tweede plaats met 320 dollar, gevolgd door elektrische producten met 166 dollar. Daarna volgen financiële diensten met 92 dollar en computer-hardware met 75 dollar. De onderzoekers merken op dat het boeken van vliegtuigtickets, de aankoop van financiële diensten en elektrische apparaten even gewoon is geworden dan een bezoek aan de fysieke winkel. Vele consumenten vinden het internet gebruiksvriendelijker.

Aziatische consument wordt veeleisender

Er is in de regio Asia-Pacific een opvallende kloof gegroeid tussen bedrijven en consumenten over klantenservice. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Economist Intelligence Unit. Uit het onderzoek blijkt dat 92 procent van de bedrijfsleiders van mening is dat de verwachtingen van de Aziatische consument de voorbije jaar in belangrijke mate zijn gestegen. Volgens 72 procent van de ondervraagden heeft dat onder meer te maken met een betere toegang tot informatie uit verscheidene bronnen. Daarbij verwijst 52 procent naar de gestegen internet-penetratie als een cruciale factor, terwijl slechts 29 procent een bepalende rol toebedenkt aan de hogere inkomsteniveaus.

Azië heeft nog werk rond maatschappelijk ondernemen

Aziatische bedrijven maken langzaam vooruitgang op het gebied van maatschappelijk ondernemen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de onderzoeksbureaus CSR Asia en Responsible Research. Daarbij wordt opgemerkt dat ongeveer driekwart van de bedrijven maatschappelijk ondernemen heeft opgenomen in zijn beleid, maar slechts een beperkt aantal ondernemingen zou een specifiek aanspreekpunt hebben voor belanghebbenden. Er wordt aan toegevoegd dat die verantwoordelijkheid meestal wordt toevertrouwd aan de afdelingen communicatie of public relations. Dat geeft volgens de onderzoekers aan dat maatschappelijk ondernemen in Azië nog vooral wordt beschouwd als een marketing-instrument dat het imago van het bedrijf moet ondersteunen.

Er wordt aan toegevoegd dat Zuid-Koreaanse bedrijven met een score van 57 procent het best presteren op het gebied van maatschappelijk ondernemen. Daarbij speelt volgens de onderzoekers echter de aanwezigheid van grote internationale concerns zoals Samsung Electronics en Hyundai Motors een cruciale rol. "Die bedrijven hanteren immers vaak de strengste internationale rapportage-normen," merken de onderzoekers op. "Deze bijzonder zichtbare bedrijven hebben een aantal initiatieven genomen om zichzelf aan te passen aan wereldwijde trends en zullen waarschijnlijk ook het Koreaanse bedrijfs-universum stimuleren om hun rapportage over maatschappelijk ondernemen te verbeteren."

Zuid-Koreaanse bedrijven bezetten de eerste vijf plaatsen. De hoogste Zuid-Koreaanse score werd gerealiseerd door SK Telecom (73 procent), gevolgd door Posco (72 procent). De allerhoogste score kwam echter op naam van het Indiase Wipro (83 procent). India komt als land op de tweede plaats met een score van 43 procent, maar neemt de eerste plaats in op het gebied van duurzaamheid en energiebesparing. India scoort echter laag op het gebied van transparantie en procedures. Maleisië volgt op een derde plaats met een score van 42 procent. China eindigt met een score van 10 procent op de laatste plaats. Opvallend is wel dat de Chinese financiële sector relatief goed presteerde. Over de hele regio haalde vooral de farmasector lage scores.

Aziatische middenklasse centraal in economische verschuiving

De consumentenbestedingen zullen in Azië de volgende twee decennia een bijzonder grote groei kennen. Dat is het gevolg van een toekomstige gevoelige uitbreiding van de Aziatische middenklasse. Dat is de conclusie van een rapport van de Asian Development Bank. Daarbij wordt opgemerkt dat in de Aziatische retailsector twee jaar geleden een bedrag van 4,3 triljoen dollar werd uitgegeven. Over twintig jaar zal dat bedrag volgens het rapport gestegen zijn tot 32 triljoen dollar. Dat betekent dat Azië op dat ogenblik 43 procent van de wereldwijde consumptie voor zijn rekening zal nemen. Op dit ogenblik vertegenwoordigt de regio 33 procent van de wereldwijde retailuitgaven.

Die groei zal volgens de onderzoekers worden gedragen door een grote uitbreiding van de middenklasse, die bestaat uit consumenten die per dag tussen 2 dollar en 20 dollar uitgeven in de retail. "De Aziatische middenklasse groeit bijzonder snel aan in omvang en bestedingsmogelijkheden en zal steeds crucialer worden in de verschuiving van de wereldwijde economie," merkt Jong-Wha Lee, hoofdeconoom bij de Asian Development Bank, op. "Hoewel de Aziatische middenklasse nog altijd minder inkomsten en bestedingsmogelijkheden heeft dan zijn westerse tegenhanger, wordt er een opvallende toename in de bestedingen opgetekend."

De middenklasse vertegenwoordigde twintig jaar geleden 21 procent van de totale Aziatische bevolking. Op dit ogenblik is dat aandeel echter al gestegen tot 56 procent. Dat betekent dat de Aziatische middenklasse inmiddels 1,9 miljard mensen omvat. China laat daarbij de grootste groei optekenen. Daar is de middenklasse de voorbije twintig jaar met 800 miljoen mensen aangegroeid. De Chinese middenklasse is ook groter dan in alle andere Aziatische landen samen. "Daar hebben nagenoeg alle multinationals op ingespeeld," voeren de onderzoekers aan. "Maar ook elders op het continent worden er belangrijke mogelijkheden geboden. De vraag op de consumentenmarkt is de voorbije twintig jaar dan ook verdrievoudigd."

Aziatische economie is veel meer dan China en India

Bedrijven die hun aanwezigheid in Azië willen versterken, zouden verder moeten kijken dan India en China. Dat zegt Catherine Young, directeur bij het adviesbureau Fidelity. Young voert daarbij aan dat China uiteraard een enorme invloed heeft, maar ze voegt er aan toe dat ook een hele groep andere Aziatische landen gelijkaardige evoluties kennen, zoals een verstedelijking, de uitbouw van nieuwe infrastructuur en een opkomende middenklasse die meer consumeert. Ook die landen hebben volgens haar uitstekende en voorzichtige banken en een grotere focus op de binnenlandse vraag. Dat betekent volgens haar dat niet alleen China, maar Azië als geheel bijzonder positieve vooruitzichten heeft.

De economie van Singapore zal dit jaar naar verwachting een groei kennen van 15 procent. Er is echter ook een belangrijke groei in het vooruitzicht gesteld voor onder meer Maleisië (7 procent), Indonesië (6,6 procent), Zuid-Korea en de Filipijnen (6 procent). Bovendien is in landen zoals Indonesië 55 procent van de bevolking jonger dan dertig jaar. "Bedrijven zoals Unilever hebben zich dan ook al geruime tijd op de Indonesische markt gevestigd," merkt de Britse krant The Telegraph op. "Recent hebben ook LG Electronics en Caterpillar zich op de Indonesische markt gevestigd." Bovendien zouden op de Aziatische markt wel eens unieke omstandigheden kunnen worden opgemerkt.

"De Aziatische economieën kunnen veel sneller groeien, aangezien ze niet hebben moeten investeren in onderzoek en ontwikkeling," voeren analisten van Aberdeen Asset Management aan. "Dat betekent dat goederen en diensten er veel sneller beschikbaar kunnen zijn. Men mag niet vergeten dat de industriële revolutie er tweehonderd jaar over heeft gedaan om de computerchip te ontwerpen. Groeimarkten hebben dan ook een gigantische binnenweg kunnen nemen." Fondsmanager First State voegt er aan toe dat vele investeerders terecht naar India kijken voor lokale strategieën, maar ook Bangladesh, Sri Lanka en Pakistan niet uit het oog zouden mogen verliezen.

Nieuwe Zijderoute heeft waarde van 2,8 triljoen dollar

Azië, het Midden-Oosten, Afrika en Latijns-Amerika houden de wereld economisch aan elkaar. Economen van HSBC Holdings en Royal Bank of Scotland hebben het daarbij over een Nieuwe Zijdenroute, een hedendaagse versie van het netwerk van handelsroutes naar Azië uit het eerste millennium. Deze Nieuwe Zijderoute heeft een waarde van 2,8 triljoen dollar. Stephen King, hoofdeconoom van HSBC Holdings, voorspelt dat de relatie tussen de betrokken regio's nog zal versterkt worden. Dat zal volgens hem tot gevolg hebben dat de groeimarkten de volgende periode volgens King drie keer zo snel zullen groeien dan de rijke landen.

"Het potentieel van de wisselwerking tussen die groeimarkten is gigantisch," merkt Jim O'Neill, hoofdeconoom bij Goldman Sachs Group in Londen, op tegenover het persbureau Bloomberg. "Dat maakt het ook moeilijk om geloof te hechten aan een fundamentele wereldwijde recessie omwille van de situatie op de westerse markten." Brazilië, Rusland, India en China (BRIC) hebben op dit ogenblik een aandeel van 13 procent in de wereldhandel en zijn verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de wereldwijde economische groei sinds het begin van de financiële crisis. Het BRIC-gebied zal volgens O'Neill dit jaar en volgend jaar met ongeveer 9 procent groeien, tegenover 2,6 procent in de geïndustrialiseerde wereld.

Uit onderzoek van Kieran Curtis blijkt dat de groeiende handel tussen de opkomende markten helpt verklaren waarom deze regio's op dit ogenblik 30 procent van de wereldwijde consumptie vertegenwoordigen. Dat is 10 procent meer dan twintig jaar geleden. De groeimarkten hebben daarmee een even groot consumptie-aanbod als de Verenigde Staten. Dat zal er volgens Curtis toe leiden dat de vraag naar de Chinese yuan zal stijgen, indien de Chinese regering de beperking op de handelstransacties met zijn munteenheid verder terugschroeft. Hij voegt er aan toe dat overal op markten in groeilanden Chinese goederen te koop zijn.

Groei informatica-sector steunt op Azië en Latijns-Amerika

De informatica-bestedingen zullen dit jaar met 7,8 procent stijgen tot 2,46 triljoen dollar. Dat is de conclusie van een rapport van het bureau Forrester Research. In de Verenigde Staten zou een stijging met 9,9 procent worden opgetekend tot 753 miljard dollar. Indien telecommunicatie uit de cijfers worden gefilterd, komen de wereldwijde bestedingen op 1,58 triljoen dollar, terwijl in de Verenigde Staten een omzet van 564 miljard dollar worden opgetekend. Computer-uitrusting en software zullen volgens Andrew Bartels, hoofdanalist technologie bij Forrester Research, de sterkste categorieën vormen, met persoonlijke computers, randapparatuur en opslag als de belangrijkste sectoren in de hardware sector en besturingssoftware en applicaties als belangrijkste vertegenwoordigers van de software.

Andrew Bartels voegt er aan toe dat de verkoop van communicatie-uitrusting voor een relatief belangrijke groei staat, vooral in de sector van kleine en middelgrote ondernemingen. Hij voegt er aan toe dat informatica-diensten achterop blijven hinken. "Er wordt immers nog altijd gewacht met de aankoop van gepatenteerde software, waardoor projecten rond systeem-integratie worden uitgesteld," voert Andrew Bartels aan tegenover het magazine The Register. Bartels had eerder al gewag gemaakt van een relatief zwak herstel op de Amerikaanse markt. De Europese economie heeft volgens hem begin dit jaar echter enkele zware klappen gekregen, waardoor de bestedingen in informatica er een terugval kennen, maar dat wordt gecompenseerd door groei in Latijns-Amerika en Azië.

Volgens Bartels zal Canada dit jaar de grootste groei aan informatica-bestedingen kennen (16,2 procent), gevolgd door Latijns-Amerika (15,4 procent), Asia-Pacific (11 procent) en de combinatie van Oost-Europa, Afrika en het Midden-Oosten (10,5 procent). In West-Europa en Centraal-Europa wordt daarentegen een terugval van 0,7 procent vooropgesteld. Bartels voegt er aan toe dat een kans is van 25 procent dat de economische problemen in Europa een negatieve impact zal hebben op de omzet van Amerikaanse informatica-bedrijven. Volgend jaar zou de wereldwijd groei van de sector terugvallen tot een stijging tussen 5 procent en 7 procent. Bartels stelt verder dat er ook een kans van 5 procent is dat de Griekse problemen tot een wereldwijde economische crisis zou leiden.