Bedrijven willen investeringen in informatica opdrijven

De bedrijven koesteren plannen om hun bestedingen aan informatica op te drijven. Dat is de conclusie van een onderzoek van consulent McKinsey bij executives en informatica-verantwoordelijken. De bedrijfsleiders zeggen te verwachten dat de informatica er zal in slagen om nieuwe platformen te creëren voor innovatie en groei, de strategie van de onderneming te ondersteunen met data en geavanceerde analyses en nieuwe ontwikkelingen voor mobiele telefoons op te volgen.

Er wordt aan toegevoegd dat de investeringen van de bedrijven in eerste instantie gericht blijven op het verhogen van de efficiëntie van de bedrijfsprocessen (46 procent) en het terugschroeven van de informaticakosten (44 procent). Daarnaast wordt ook het voorzien van managers met informatie om de planning en beleidskeuzes te ondersteunen steeds meer een belangrijke prioriteit (40 procent). Deze laatste doelstelling haalde één jaar geleden slechts een score van 30 procent.

Lager in de prioriteitenlijst staan het creëren van nieuwe producten en diensten (29 procent), het beantwoorden aan de vereisten op het gebied van regelgeving (23 procent), het betreden van nieuwe markten (20 procent) en het beheren van risico's (14 procent). De onderzoekers stellen echter dat executives in het onderzoek meer naar voor komen met doelstellingen die op groei zijn gericht. "Het creëren van nieuwe producten en diensten is voor 47 procent van de executives een prioriteit vormt, terwijl slechts 17 procent gewag maakt van de reductie van informaticakosten.

Informatica-onderwijs Midden-Oosten laat kansen liggen

Het onderwijs in de Arabische wereld maakt onvoldoende gebruik van informatica. Dat is de conclusie van een onderzoek in opdracht van het United States Agency for International Development (USAID). De onderzoekers stellen dat het Arabische technologiebeleid de daadwerkelijke behoeftes van studenten over het hoofd ziet. De inzet van de technologie is volgens hen nagenoeg volledig gericht op een mechanische optimalisering van het gebruik van de uitrusting en het verder zetten van culturele tradities.

"Er is duidelijk nood aan een diepgaande institutionele hervorming die het Arabische onderwijs laat beantwoorden aan de verwachtingen van de eenentwintigste eeuw," stippen de onderzoekers aan. De resultaten zijn volgens hen ongetwijfeld te wijten aan de moeilijkheden die gekoppeld zijn aan de implementering van een agenda voor modernisering en hervormingen in landen die amper enkele decennia losgekomen zijn uit de koloniale dominantie.

Het is volgens de onderzoekers een symptoom van globalisering dat de druk voor een hervorming van het onderwijs niet komt uit sociale krachten die een verlicht denken promoten, maar de ontwikkeling van een kenniseconomie zien als een alternatief voor de inkomsten uit de olieproductie of de vastgoedsector. Onderzoeksleider Michael Lightfoot merkte ook op dat de leerkrachten er niet in slagen om de studenten als onafhankelijke geesten te bestempelen. Dat maakt het moeilijk om het Midden-Oosten om te vormen tot een belangrijk onderdeel van de wereldwijde kennis-economie.

Onderzoekscommissie verbijsterd over Britse informatica-factuur

De Britse overheid is door een kartel van grote informatica-bedrijven systematisch bestolen. Dat is de conclusie van een rapport van een Britse parlementscommissie over de informatica-uitgaven van de Britse overheid. De onderzoekers zouden onder meer hebben vastgesteld dat sommige overheidsdiensten voor informatica-aankopen tot tien keer de commerciële prijs hadden betaald. Bovendien zou voor de levering van één enkele desktop een bedrag van 3.500 pond zijn aangerekend.

"Er is volgens het rapport een obsceen hoeveelheid belastinggeld verspild aan informatica," aldus BBC News. De Britse regering merkte in een reactie op dat het aankoopproces voor informatica inmiddels werd bijgestuurd. De Britse premier David Cameron kondigde aan dat er een einde zou gemaakt worden aan het tijdperk van de gigantische informatica-projecten van de overheid, die volgens hem symptomatisch waren voor de voorbije Britse labour-regeringen.

In het rapport wordt onder meer aanbevolen dat de Britse overheidsdiensten vooral beroep zouden doen op kleinere informatica-leveranciers, waardoor de concurrentie zou worden opgedreven en het prijsniveau zou kunnen worden verlaagd. Het gebrek aan informatica-expertise in de Britse overheidsdiensten en de steun op externe partijen vormt volgens het rapport een fundamenteel probleem dat als een uitnodiging tot oplichting moet worden bestempeld. Ook wordt gewag gemaakt van achterhaalde en overgebudgetteerde projecten die ongeschikt waren voor de gestelde doelstellingen.

De jongste labour-regering besteedde twee jaar geleden 16 miljard pond aan informatica-projecten.

Fruitvlieg model voor toekomst draadloze netwerken

Onderzoekers van de Amerikaanse Monash University gebruiken de capaciteiten van fruitvliegen om nieuwe draadloze sensoren-netwerken te ontwikkelen die een revolutie zouden kunnen betekenen bij het registreren van veranderingen in het leefmilieu, gebouwen en infrastructuren en de gezondheid. Onderzoeksleider Asad Khan, wetenschapper aan de Faculty of Information Technology, stelt dat fruitvliegen op het gebied van energie-efficiëntie onovertroffen zijn en dus heel wat kennis ter beschikking kunnen stellen.

"De hersenen van een fruitvlieg verbruiken slechts enkele microwatt energie en zijn toch in staat om informatie van sensoren, vluchtacties en de controle over een relatief complex gedrag te integreren om te kunnen overleven," voert Asad Kahn aan. "Conventionele computers liggen op het gebied van efficiënte ver achter tegenover de fruitvlieg, maar verbruikt toch duizend keer meer energie." De capaciteiten van de fruitvlieg moeten de onderzoekers volgens Khan de mogelijkheid bieden om efficiënte draadloze netwerken te ontwikkelen.

"Draadloze netwerken zijn bijzonder belangrijk voor de controle van de gezondheid van patiënten, de luchtvervuiling of de snelle ontdekking van bosbranden," merkt Khan op. "Bijen en fruitvliegen ontvangen en verwerken dezelfde informatie als draadloze netwerken. Door de kennis over de fruitvlieg toe te passen op deze netwerken, zou niet van duizenden, maar miljoenen sensoren gebruik gemaakt kunnen worden." Er wordt op gewezen dat volgens voorspellingen het volgende decennium miljarden sensoren aan het internet zullen worden gekoppeld.

Kannabalisering computer-markt door tablet overroepen

De tablet betekent niet noodzakelijk een kannibalisering van de computer-markt. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau NPD Group. De onderzoekers stellen dat slechts 14 procent van de early adopters een tablet heeft gekocht als alternatief voor een computer. Bij consumenten die meer recent een tablet hebben gekocht, daalt dat zelfs tot 12 procent. In die groep ligt de kannibalisering op de netbook-markt 50 procent lager dan bij de early adopters.

"De verkoop van computers lag tijdens de maand maart weliswaar 25 procent lager dan in oktober vorig jaar, maar dat heeft vooral te maken met de eerdere lancering van het nieuwe Windows-besturingssysteem," voert Stephen Baker, analist bij NPD Group, aan tegenover Marketing Daily. "Een nieuw besturingssysteem zorgt altijd voor een hoogconjunctuur op de markt. Pas bij de start van het nieuwe schooljaar zal men meer duidelijkheid hebben over de situatie in de computersector."

Stephen Baker voert aan dat de de iPad vooral een derde apparaat is geworden, dat de kloof tussen telefoon en computer overbrugt. "Een groot gedeelte van de iPad-klanten zegt geen ander toestel te willen kopen, maar het is ook nog niet duidelijk in welke mate de toekomstige tablets van de concurrentie een impact zullen hebben," merkt hij op. "Het is nog niet zeker of er sprake zal zijn van een iPad-markt of van een tablet-markt." Baker verwacht wel dat de meeste tablets de telefoonfunctie zullen laten vallen. Een tablet is volgens hem niet geschikt voor mobiele gesprekken.

Informatica moest beleid Britse regering seksiër maken

Ministers uit de vorige Britse regeringen hebben dure computer-projecten besteld omdat ze daarmee hun beleid een sexy imago hoopten te kunnen meegeven. Dat heeft Ian Watmore, gewezen informatica-topman van de voormalige Britse premier Tony Blair, gezegd voor de onderzoekscommissie van de huidige Britse regering. Ian Watmore, op dit ogenblik verantwoordelijk voor efficiëntie-projecten van de Britse regering, stelde dat het informatica-beleid van de vorige Labour-regeringen overambitieus en slecht gemanaged was.

De Britse regering heeft een stop gezet op grote informatica-projecten om geld te besparen. Daarbij werd opgeroepen tot kleinere en meer beheersbare projecten. Er werd bepaald dat geen enkel project meer dan 100 miljoen pond mocht kosten. Ook werd beloofd dat orders ook toegankelijk zouden worden voor kleinere bedrijven, die het in het verleden bijzonder moeilijk hadden om op te tornen tegen Hewlett-Packard, British Telecom en Fujitsu, die samen ongeveer één derde van de overheidscontracten voor ongeveer 5 miljard pond per jaar toegewezen kregen.

Watmore beklemtoonde dat een aantal beruchte informatica-fiasco's van de vorige regering niet te wijten was aan technologische problemen, maar aan een ondermaats projectbeheer en een slecht omschreven beleid. Technologie werd volgens Watmore vaak slechts achteraf aan overheidsprojecten toegevoegd, zonder dat er daarbij van een echte visie sprake was. Anderen zouden technologie hebben gebruikt om hun beleid meer sexy te laten lijken.

Overheden voeren vaak verkeerd informatica-beleid

Overheden voeren vaak een verkeerd informatica-beleid. Dat kan worden afgeleid uit een studie van het Britse Institute for Government. Daarbij wordt opgemerkt dat het Britse informatica-beleid gevangen zit in een vicieuze cirkel van kosten en mislukkingen. Onder meer wordt opgemerkt dat de overheid zijn computer-projecten zou moeten vereenvoudigen door een gemeenschappelijke standaard op te leggen, wat tot kostenbesparingen zou leiden en dubbel gebruik zou kunnen vermijden.

"Nieuwe informatica-systemen zouden onderdeel per onderdeel moeten worden opgebouwd en zouden moeten getest worden door de mensen die er gebruik moeten van maken," aldus het rapport van het Institute for Government. De informaticakosten van de Britse overheid worden geraamd op ongeveer 16 miljard pond per jaar, maar heeft aangekondigd die budgetten te willen terugschroeven. Er werd ook aangekondigd dat elk informatica-budget met een waarde van meer dan 5 miljoen pond door het ministerie van financiën moet worden goedgekeurd.

Het Institute for Government merkt op dat de miljardenbudgetten die werden verspild aan geschrapte informatica-projecten, zoals digitale identiteitsbewijzen, echter aantonen dat er een meer flexibele benadering moet gehanteerd worden bij informaticaprojecten van de overheid. Er wordt op gewezen dat efficiëntie informatica vaak fundamenteel is voor de goede werking van de overheid en openbare diensten. Indien er daarrond geen nieuwe filosofie wordt ontwikkeld, dreigt er volgens het rapport nog meer overheidsgeld weggegooid te worden.

NASA springt slordig om met informatica

De Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA) heeft gebruikte computers verkocht zonder dat de content zorgvuldig was gewist. Daardoor kan mogelijk een veilige afbouw van het shuttle-programma in het gedrang komen. Dat blijkt uit een informatica-audit bij de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie. Eén van de betrokken computers zou informatie hebben omvat die onder de exportcontrole van de International Traffic in Arms Regulation valt. De onderzoekers vonden ook een aantal harde schijven die op het Kennedy Space Center in Florida en het Langley Research Center in Virginia verloren waren geraakt. Eén van de harde schijven werd teruggevonden in een openbare afvalcontainer.

"Het Kennedy Space Center, één van de vier sites van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie met een gebrekkig afvalbeleid, keurde de openbare verkoop goed van veertien computers zonder dat voldoende actie ondernomen bleek te zijn om de gegevens te verwijderen," aldus het magazine The Register. "Eén van de computers bleek onder meer gevoelige informatie over het shuttle-programma te omvatten. Volgens het rapport kan het zwakke afvalbeleid van de ruimteorganisatie ertoe leiden dat belangrijke informatie zou kunnen gelekt worden waardoor de opdracht van de NASA in het gedrang zou kunnen komen en waarbij inbreuken worden gepleegd tegen federale wetten en regels die deze informatie beschermen."

Ook zouden de inspecteurs op een afvaldepot verscheidene palletten computers hebben gevonden waarop duidelijk nog het internet-adres van de ruimtevaartorganisatie stond vermeld. In het rapport wordt opgemerkt dat de fouten te wijten zijn aan gebreken in het beleid van de organisatie, maar ook aan inbreuken tegen de veiligheidsvoorschriften die door de NASA werden opgesteld. "De chief information officer van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie zou inmiddels beloofd hebben om de procedures bij te stellen, maar de inspecteurs stellen dat in het algemeen weinig gedaan lijkt te worden om iets aan de situatie te verhelpen," aldus nog The Register. "Er moet dan ook worden geconcludeerd dat de situatie niet is opgelost."

Informatiestroom voorraadketen vaak weinig efficiënt

Een schrijnend gebrek aan informatie in de bevoorradingsketen leidt tot een verlies aan potentiële verkoopkansen en een gereduceerde productiviteit. Dat is de conclusie van een onderzoek van het informaticabedrijf Oracle en het adviesbureau Dynamic Markets. De onderzoekers merken op dat er bijzonder veel moeite en geld wordt geïnvesteerd in de ontwikkeling van efficiëntere productieprocessen, maar daarentegen zou er weinig inspanningen worden gedaan om de efficiëntie van de informatiestromen te optimaliseren. Er wordt aan toegevoegd dat het informatie-management bij één op de drie bedrijven zoveel te wensen overlaten dat de stroom van de fysieke producten even snel of sneller gaat dan de informatieverwerking door de voorraadketen.

"Dat probleem kan volgens de onderzoekers bijzonder negatieve gevolgen hebben," aldus het magazine Food Production Daily. "Gebrekkige informatiestromen kunnen volgens hen leiden tot gemiste verkoopkansen, een daling van de klanttevredenheid en productiviteit en de onmogelijkheid om een piekvraag op te vangen. Alleen al in Groot-Brittannië zouden inefficiënte informatiestromen elk jaar 1,2 miljard pond sterling kosten aan gemiste verkoopkansen. Andrew Spence, hoofd ontwikkeling van de dienst voorraadketen bij Oracle, merkt op dat de informatieketen vaak niet beantwoordt aan vereisten van de huidige bedrijfsprocessen binnen bedrijven."

"Bedrijven werken nog altijd met systemen die ontwikkeld werden voor een omgeving waarbij de meeste activiteiten binnen één bedrijf zijn gecentraliseerd in plaats van in een omvangrijk netwerk van toeleveranciers, ontwikkelaars en partners, zoals dat in het huidige bedrijfsleven het geval is," voert Andrew Spence aan. "Managers van voorraadketens besteden dan ook bijzonder veel tijd aan het verzamelen van informatie uit verschillende bronnen en langs verschillende kanalen in een poging om de stroom op te kunnen volgen. Nochtans zijn er technologische oplossingen die de snelheid van de informatiestroom gevoelig kunnen versnellen."

Groei informatica-sector steunt op Azië en Latijns-Amerika

De informatica-bestedingen zullen dit jaar met 7,8 procent stijgen tot 2,46 triljoen dollar. Dat is de conclusie van een rapport van het bureau Forrester Research. In de Verenigde Staten zou een stijging met 9,9 procent worden opgetekend tot 753 miljard dollar. Indien telecommunicatie uit de cijfers worden gefilterd, komen de wereldwijde bestedingen op 1,58 triljoen dollar, terwijl in de Verenigde Staten een omzet van 564 miljard dollar worden opgetekend. Computer-uitrusting en software zullen volgens Andrew Bartels, hoofdanalist technologie bij Forrester Research, de sterkste categorieën vormen, met persoonlijke computers, randapparatuur en opslag als de belangrijkste sectoren in de hardware sector en besturingssoftware en applicaties als belangrijkste vertegenwoordigers van de software.

Andrew Bartels voegt er aan toe dat de verkoop van communicatie-uitrusting voor een relatief belangrijke groei staat, vooral in de sector van kleine en middelgrote ondernemingen. Hij voegt er aan toe dat informatica-diensten achterop blijven hinken. "Er wordt immers nog altijd gewacht met de aankoop van gepatenteerde software, waardoor projecten rond systeem-integratie worden uitgesteld," voert Andrew Bartels aan tegenover het magazine The Register. Bartels had eerder al gewag gemaakt van een relatief zwak herstel op de Amerikaanse markt. De Europese economie heeft volgens hem begin dit jaar echter enkele zware klappen gekregen, waardoor de bestedingen in informatica er een terugval kennen, maar dat wordt gecompenseerd door groei in Latijns-Amerika en Azië.

Volgens Bartels zal Canada dit jaar de grootste groei aan informatica-bestedingen kennen (16,2 procent), gevolgd door Latijns-Amerika (15,4 procent), Asia-Pacific (11 procent) en de combinatie van Oost-Europa, Afrika en het Midden-Oosten (10,5 procent). In West-Europa en Centraal-Europa wordt daarentegen een terugval van 0,7 procent vooropgesteld. Bartels voegt er aan toe dat een kans is van 25 procent dat de economische problemen in Europa een negatieve impact zal hebben op de omzet van Amerikaanse informatica-bedrijven. Volgend jaar zou de wereldwijd groei van de sector terugvallen tot een stijging tussen 5 procent en 7 procent. Bartels stelt verder dat er ook een kans van 5 procent is dat de Griekse problemen tot een wereldwijde economische crisis zou leiden.