Indiase telefoon-populatie stilaan naar 1 miljard eenheden

De mobiele telefonie in India komt bijna aan 1 miljard gebruikers. Dat blijkt uit cijfers van de Telecom Regularity Authority of India (TRAI). In totaal werden eind januari van dit jaar 903,73 miljoen mobiele gebruikers opgetekend. Dat betekende een stijging met 1,11 procent tegenover de maand december van vorig jaar. De totale Indiase telefoonmarkt kende een groei met 1,04 procent tot 926,53 miljoen gebruikers. Bij de vaste lijnen werd daarbij een daling van 32,69 miljoen gebruikers naar 32,39 miljoen eenheden geregistreerd.

De telefoondekking in India steeg van 76,86 procent naar 77,57 procent. Er wordt aan toegevoegd dat penetratie in de stedelijke gebieden van 167,85 procent naar 168,84 procent is gestegen. In de landelijke gebieden is er sprake van een groei van 37,48 procent tot 38,04 procent. De steden vertegenwoordigen 65,41 procent van alle mobiele gebruikers en 76,32 procent van alle vaste lijnen. Daarmee hebben de steden een aandeel van 65,79 procent in de totale Indiase telefoonmarkt.

Uit het rapport blijkt dat private operatoren op dit ogenblik 88,56 procent van de mobiele Indiase markt in handen hebben. Bij de vaste lijnen hebben de staatsbedrijven daarentegen een marktaandeel van 80,91 procent. Uit het rapport blijkt verder dat in India tijdens de maand januari 13,42 miljoen gebruikers over een breedband-verbinding beschikten. Dat betekende een stijging met 0,9 procent tegenover de maand december.

Omzet Indiase consumptiemarkt staat voor verdrievoudiging

De omzet van consumptiegoederen zal in India tegen het einde van het decennium meer dan verdrievoudigen. Daarmee wordt een gigantische markt gecreëerd voor producenten en retailers. Dat is de conclusie van een rapport van de Boston Consulting Group en Confederation of Indian Industry. De sector liet twee jaar geleden in India een omzet optekenen van 977 miljard dollar, maar dat zal tegen het einde van het decennium volgens het rapport gestegen zijn tot 3,6 triljoen dollar.

De trend wordt volgens de onderzoekers gedragen door een groeiende welvaart, de grotere aspiraties van de shoppers en de adoptie van steeds meer gesofisticeerde mediagewoontes. Er wordt daarbij opgemerkt dat de werkende klasse tegen het midden van het volgende decennium 70 procent van de totale Indiase populatie zal vertegenwoordigen, waarmee volgens het rapport de basis wordt gelegd voor een belangrijke economische groei en toenemende consumentenbestedingen.

Op dit ogenblik vertegenwoordigt voeding 31 procent van het Indiase gezinsbudget, gevolgd door transport (18 procent), huisvesting (14 procent), onderwijs en ontspanning (7 procent), kleding (6 procent), gezondheid (5 procent) en duurzame consumptieproducten (4 procent). Er wordt aan toegevoegd dat de bestedingen aan consumptiegoederen tot het einde van het decennium met gemiddeld 14 procent per jaar zullen stijgen, tegenover een wereldwijde groei van 5,5 procent en een toename met 9 procent in de opkomende markten.

Tegen het einde van het decennium zal India ongeveer 5,8 procent van de wereldwijde consumptie vertegenwoordigen, tegenover een aandeel van 2,7 procent op dit ogenblik.

India heeft geen plannen om sociale media te censureren

Geen enkele Indiase regering zal ooit sociale media censureren. Dat heeft Kapil Sibal, Indiaas minister van informatica-technologie, gezegd in een reactie op berichten over mogelijke maatregelen van de Indiase regering tegen bedrijven zoals Google en Facebook. Vorig jaar verplichtte een Indiase rechter eenentwintig bedrijven, met inbegrip van Google en Facebook, om materiaal van hun websites te verwijderen dat religieuze groepen zou kunnen beledigen. Dat leidde tot een vrees voor de vrijheid van meningsuiting in India.

"Het is nooit de bedoeling geweest om sociale media te censureren, maar wel moeten alle media de wetten van dit land respecteren," merkte Kapil Sibal op tegenover het persbureau Reuters. Sibal en andere vertegenwoordigers van de Indiase regering hebben eerder al ontkend voorstander te zijn van het invoeren van een censuur op het internet. Vorig jaar werd in India een wet goedgekeurd waarbij bedrijven verantwoordelijk worden gesteld voor de content die door hun gebruikers worden geplaatst. De bedrijven hebben na een klacht zesendertig uur tijd om het betwiste materiaal te verwijderen.

Die nieuwe wet heeft al geleid tot twee klachten van Indiase burgers tegen internet-bedrijven. "Ondanks die nieuwe regels is de toegang tot het internet in India grotendeels onbeperkt, in tegenstelling tot de strikte controles in buurland China," aldus nog Reuters. "Maar net zoals vele landen over de hele wereld, stelt de Indiase regering zich steeds nerveuzer op over de macht van de sociale media." In India heeft op dit ogenblik minder dan 10 procent van de bevolking toegang tot het internet, maar ook daarmee blijft het land de derde grootste online markt van de wereld, na China en de Verenigde Staten.

Indiase outsourcing-sector kijkt naar opkomende markten

De opkomende markten zullen de belangrijke Indiase informatica-sector helpen om de dalende vraag vanuit de westerse wereld op te vangen. Dat heeft Kapil Sibal, Indiaas minister van informatica-technologie, gezegd tijdens de internationaal congres in Mumbai. Sibal wees erop dat opkomende markten meer dan de helft van de wereldbevolking omvatten en op zoek zijn naar innovaties om een brede waaier van problemen aan te pakken. India kijkt daarbij onder meer naar Afrika, Latijns-Amerika, Rusland en China.

"Outsourcing is een belangrijke pijler geweest van de transformatie van India tot een belangrijke groeimarkt en vertegenwoordigt minstens 5 procent van het Indiase bruto binnenlandse product," merkt het persbureau AFP op. "Dit jaar zal de omzetgroei van de Indiase informatica-industrie volgens de sectororganisatie National Association of Software and Services Companies (Nasscom) echter een duidelijke vertraging kennen, te wijten aan de wereldwijde economische onzekerheden."

Nasscom voorspelt dat het nieuwe jaar nog een exportgroei van 14 procent tot 78 miljard dollar zal laten optekenen, tegenover een stijging met 16,3 procent het voorbije jaar. "De meeste Indiase outsourcing-bedrijven hebben sterke kwartaalcijfers laten optekenen, maar gaven aan dat de wereldwijde vooruitzichten moeilijk bleven," wordt er opgemerkt. Amerikaanse en Europese klanten vertegenwoordigen op dit ogenblik nog 80 procent van de inkomsten van de Indiase outsourcing-sector.

Indiase farmasector vreest handelsakkoord met Europese Unie

De inspanningen van India en de Europese Unie om hun handelsbetrekkingen te versterken, bedreigen de mogelijkheden van India om aan de arme wereldbevolking levensreddende geneesmiddelen ter beschikking te stellen. Dat zegt Dilip Shah, voorzitter van de Indian Pharmaceutical Alliance. Gevreesd wordt dat het akkoord, dat volgens beide partijen nog dit jaar zou moeten worden afgesloten, India zal verplichten om de intellectuele eigendomsrechten strikt na te leven, wat volgens de sector een negatieve impact zou kunnen hebben op de wereldwijde voorraad generische middelen.

"De Indiase farmaceutische industrie heeft een omvang van 26 miljard dollar en levert bijzonder veel winsten op," aldus het persbureau Associated Press. "De sector kent een groei met 15 procent tot 25 procent per jaar, maar betekent ook een levenslijn voor miljoenen patiënten in arme landen, die onmogelijk de westerse prijzen voor de behandeling van ziektes zoals aids, malaria, astma of kanker kunnen betalen. Alleen al bij aids is India verantwoordelijk voor meer dan 80 procent van de beschikbare geneesmiddelen."

Hoewel in de voorstellen van het akkoord is opgenomen dat de Europese Unie geen enkele beperking zou opleggen aan de Indiase productie en export van levensreddende geneesmiddelen, maakt de sector zich volgens Associated Press bijzonder veel zorgen over de intellectuele eigendomsrechten en mogelijke juridische procedures van grote internationale farmagroepen tegen de Indiase regering, producenten en distributeurs van geneesmiddelen. Daardoor zou India volgens hen niet langer deze levensreddende geneesmiddelen kunnen produceren of de prijzen gevoelig moeten optrekken.

India vertoont tekenen van sociale mediamoeheid

In de Indiase steden zegt meer dan de helft van de jonge consumenten het gebruik van sociale media teruggeschroefd te hebben. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Associated Chambers of Commerce and Industry of India (Assocham). De industriefederatie merkt op dat 55 procent van de Indiase stadsbewoners tussen twaalf en vijfentwintig jaar aangeeft bewust aanzienlijk minder tijd te besteden aan sociale mediaplatformen. De onderzoekers stellen vast dat de betrokkenen minder actief en enthousiast zijn over de sociale media dan bij hun toetreding.

"Hoewel sociale netwerking de meest populaire online activiteit blijft, beginnen jongeren consumenten de activiteiten vervelend, verwarrend, frustrerend en tijdverslindend te bestempelen," wordt in het rapport opgemerkt. "Ongeveer 30 procent van de respondenten heeft zijn account of profiel daadwerkelijk gedeactiveerd of weggehaald, terwijl vele anderen zich bezorgd maken over privacy-problemen." Mogelijk wordt de trend volgens het rapport in de hand gewerkt door het grote aantal beschikbare websites.

De onderzoekers voeren aan dat driekwart van de respondenten op nagenoeg alle sociale netwerken is ingeschreven, maar het grootste gedeelte van die accounts worden nagenoeg niet meer gebruikt en concentreren de consumenten zich op één platform. In het rapport wordt wel toegegeven dat 25 procent van de respondenten ook aangeeft nu meer tijd te besteden aan sociale netwerken dan in het verleden. Vrouwen vertegenwoordigen 65 procent van die populatie en de meesten brengen dagelijks een bezoek aan de sites.

Er wordt echter opgemerkt dat een aantal gebruikers is overgeschakeld naar chatdiensten zoals BlackBerry Messenger, Watsapp of Google Talk.

Nokia blijft meest vertrouwde merk op de Indiase markt

De Finse mobiele telefoonfabrikant Nokia geniet bij de Indiase bevolking het grootste vertrouwen. Dat is de conclusie van een enquête van het bureau Trust Research Advisory bij Indiase consumenten. Nokia kon daarmee zijn leiderspositie bevestigen, hoewel het Indiase marktaandeel van het Finse bedrijf onder druk van goedkopere alternatieven en het aanbod van grote concurrenten inmiddels is teruggevallen tot 35 procent. Ooit had Nokia in de Indiase mobiele telefoonsector een aandeel van meer dan 50 procent.

Het Indiase conglomeraat Tata Group slaagde er eveneens in om zijn tweede plaats vast te houden. Het Japanse elektronicaconcern Sony, dat vorig jaar nog de derde plaats bekleedde, is daarentegen teruggevallen tot een vijfde plaats. Het Japanse bedrijf wordt daarbij voorgestoken door de Zuid-Koreaanse bedrijven LG Electronics en Samsung. De top tien wordt rond gemaakt door autobouwer Maruti Sazuku, motorfietsenfabrikant Bajaj, verzekeraar LIC, telecomgroep Airtel en het conglomeraat Reliance.

In een reactie merkte een woordvoerder van Nokia op dat de blijvende steun voor het merk ongetwijfeld voor een belangrijk gedeelte te danken is aan een aantal online initiatieven. "Nokia is de eerste producent van mobiele telefoons die een online merkwinkel op de Indiase markt heeft geopend," aldus de woordvoerder. "Die biedt aan de consument een superieure online shopping-beleving aan." In de afzonderlijke categorieën ging onder meer de overwinning naar Google (internet), PepsiCo (voeding en drank), Hewlett-Packard (technologie) en Thomas Cook (diensten).

India staat voor belangrijke consolidatie televisiesector

De Indiase televisiesector, de grootste categorie in reclame en media van het land, staat dit jaar voor een consolidatie. Daarmee zal de huidige extreme fragmentatie worden bijgestuurd. Dat zegt Jehil Thakkar, hoofd media en entertainment bij consulent KPMG, tegenover de krant Economic Times. De mediabedrijven zullen volgens Thakkar in India een portfolio proberen op te bouwen die alle genres, geografische gebieden en talen kan combineert, zodat een nationale aanwezigheid kan worden opgebouwd.

"Het is al een langere tijd relatief rustig gebleven in de Indiase mediasector, maar er biedt zich een ideale omgeving aan voor acquisities," merkt Jehil Thakkar op. De krant voegt eraan toe dat deze stroming kan worden gestimuleerd door de beslissing van de Indiase overheid om het hele kabelnetwerk over twee jaar helemaal te digitaliseren. Dat moet volgens de Economic Times leiden tot hogere inkomsten uit abonnementen, lagere distributiekosten en mogelijkheden om het bereik meer precies op te meten.

Op dit ogenblik zijn er naar schatting in India meer dan zeshonderd televisie-kanalen operationeel. Het land telt meer dan 100 miljoen abonnees van betaaltelevisie. Volgens consulent PricewaterhouseCoopers moet verwacht worden dat de omzet van de televisiesector tegen het midden van het decennium van 5,7 miljard dollar naar 11,4 miljard dollar zal zijn toegenomen. Daarbij zou de distributie 62 procent van de inkomsten genereren, gevolgd door reclame (33 procent) en content (5 procent).

Indiase subcontinent geconfronteerd met toenemend smog-probleem

Een snelle toename van de luchtvervuiling door fossiele brandstoffen en de verbranding van biomassa heeft de wintersmog in vele gebieden van Zuid-Azië verergerd en langer laten aanslepen. Dat blijkt uit cijfers van het Indian Meteorological Department. Experts voeren aan dat de intensiteit van de smog op het Indiase subcontinent de voorbije periode gevoelig is toegenomen. Er wordt op gewezen dat het probleem ook concrete gevolgen heeft voor de dagelijkse economie.

Recente smog-periodes leiden in het gebied door de beperkte zichtbaarheid onder meer tot de omleiding en afschaffing van luchtvaartverbindingen en vertragingen van treinen. De wetenschappers merken op dat het aantal smog-dagen in de regio sinds het begin van de jaren negentig is blijven stijgen. Een aantal artsen leggen ook de link met een toenemend aantal fatale aandoeningen van de luchtwegen. Zowel in Nepal als Bangladesh wordt een stijging van het aantal patiënten, vooral bij ouderen en jonge kinderen, met ademhalingsproblemen gemeld.

Naast de industrie en het verkeer, wordt ook gewezen naar de baksteenovens. Door de economische groei wordt er in de regio immers volop gebouwd, waardoor er meer bakstenen moeten worden geproduceerd en het aantal baksteenovens een constante groei kent. In Bangladesh zou men inmiddels al gestart zijn met de vernieling van illegale ovens. Ook wordt gewag gemaakt van een vicieuze cirkel. Door de smog wordt immers meer zonlicht geblokkeerd, waardoor er sneller verwarmd moet worden, waarbij vaak gebruik gemaakt wordt van vervuilende houtkachels.

Indiase aandelen beschikbaar voor buitenlandse investeerders

De Indiase regering biedt buitenlandse investeerders voortaan de mogelijkheid om rechtstreeks aandelen van Indiase bedrijven te kopen en verkopen. Dat heeft Pranab Mukherjee, de Indiase minister van financiën, bekend gemaakt. Tot nu toe waren die transacties verboden, maar door de nieuwe maatregel hoopt de Indiase regering meer kapitaal te kunnen aantrekken. De Indiase beursindex Sensex heeft het voorbije jaar belangrijke verliezen geleden.

"In het verleden moesten buitenlandse investeerders altijd beroep doen op indirecte kanalen, zoals binnenlandse fondsen, om in Indiase aandelen te kunnen beleggen," voert de Britse zakenkrant The Financial Times aan. "Analisten stellen echter dat de maatregel weinig directe gevolgen zal hebben voor de Indiase economie, vooral omdat de Indiase aandelen tijdens het voorbije jaar één van de slechtste prestaties van de hele wereld lieten optekenen."

De Indiase Sensex-beurs verloor het voorbije jaar een kwart van zijn waarde. Ook de Indiase rupee verloor ongeveer 16 procent van zijn waarde tegenover de Amerikaanse dollar. Er moeten nu 54 rupees worden betaald voor één dollar. "Buitenlandse instellingen bouwen hun blootstelling aan India af en er kan dan ook moeilijk verwacht worden dat de Indiase markt massaal buitenlandse investeringen zal kunnen aantrekken," merkt Jagannadham Thunuguntla, analist bij makelaar SMC Global Securities, op. "Dat kan echter veranderen wanneer de situatie verbetert."

Applicatie moet Indiase vrouwen beschermen tegen aanranding

In India is een mobiele applicatie gelanceerd die vrouwen moet beschermen tegen seksuele aanvallen. De FightBack-applicatie van de Indiase organisatie Whypoll biedt de slachtoffers de mogelijkheid om met één enkele toets van hun mobiele telefoon onmiddellijk vrienden of familie te verwittigen wanneer ze zich bedreigd voelen. De applicatie verstuurt een noodboodschap via tekstberichten, email en het sociale netwerk Facebook. Eens de noodfunctie is geactiveerd, kunnen de ontvangers de locatie van de verzender met satellietnavigatie bepalen en ter hulp snellen.

"De stad Delhi is altijd al een onveilig gebied geweest, maar de situatie wordt steeds erger," merkt Shweta Punj, mede-oprichter van Whypoll, tegenover het persbureau AFP op. "Vrouwen voelen zich niet meer op hun gemak op straat. Daarom besloot ik iets te doen aan de dreiging van geweld." Delhi staat helemaal bovenaan op de lijst met onveilige Indiase steden voor vrouwen. Het voorbije jaar werden er 489 verkrachtingen gemeld. Het jaar voordien was er sprake van 459 verkrachtingen.

De snelle economische groei van India heeft nieuwe mogelijkheden geboden voor vrouwen, maar velen worden op weg naar het werk lastig gevallen of gebrutaliseerd. Uit onderzoek blijkt dat 45 procent van de Indiase vrouwen na zonsondergang niet meer alleen op straat durft. Bovendien zegt 65 procent angst te hebben om het openbaar vervoer te nemen. De nieuwe applicatie kan worden gebruikt voor een bedrag van 1,9 dollar per jaar. Tegen eind volgend jaar zou de applicatie beschikbaar moeten zijn in tien Indiase steden.

Grote groeimogelijkheden voor de Indiase zuivelindustrie

De Indiase zuivelsector zal tegen het midden van het decennium een waarde hebben van ongeveer 100 miljard dollar, dankzij de snelstijgende vraag naar melk en melkproducten. Dat is de conclusie van een rapport van de Associated Chambers of Commerce and Industry of India (AssoCham). Op dit ogenblik produceert India ongeveer 123 miljoen ton melk per jaar, maar dat zal volgens het rapport tegen het midden van het decennium opgelopen zijn tot ongeveer 190 miljoen ton.

India is de grootste melkproducent van de wereld. Het land vertegenwoordigt ongeveer 20 procent van de wereldwijde melkproductie, maar het overgrote gedeelte daarvan is volgens AssoCham bestemd voor binnenlandse consumptie. De Indiase zuivelindustrie kent een jaarlijkse groei van ongeveer 10 procent, maar wordt hoofdzakelijk gedomineerd door de ongeorganiseerde sector, die ongeveer 85 procent van de productie vertegenwoordigt. Ongeveer 60 procent van productie wordt geconsumeerd in vloeibare vorm, terwijl de rest gaat naar onder meer boter, kaas en melkpoeder.

In het rapport wordt opgemerkt dat de sector bijzondere groeikansen bieden voor bedrijven die zich specialiseren in producten met een toegevoegde waarde, zoals sauzen, desserts, pudding en yoghurt. De groei zal vooral worden gedragen door de stedelijke gebieden, die een grote uitbreiding en een hoger bestedingsvermogen zullen kennen, maar ook een grotere aandacht zullen tonen voor gezondheid. Er wordt wel opgemerkt dat de sector problemen rond de hoge inputkosten, een gebrek aan technologie en geschoolde arbeidskrachten en een tekort aan koelmogelijkheden.

Indiase media staan voor belangrijke omzetgroei

De omzet van media en entertainment in India zullen de volgende jaren een sterke groei kennen, gedreven door digitale trends en de stijgende reclamebudgetten bij de adverteerders. Dat is de conclusie van een rapport van consulent Ernst & Young. Verwacht wordt dat de omzet van de sector over drie jaar een niveau van 25,8 miljard dollar zal realiseren. Het voorbije jaar was er sprake van een omzet van 16,3 miljard dollar. Dat zou dit jaar stijgen tot 18,3 miljard dollar. Volgend jaar zou een omzet van 20,6 miljard dollar worden gerealiseerd.

Indiase bedrijven creëren geen engagement in sociale media

Een meerderheid van de Indiase bedrijven maakt gebruik van sociale media, maar een groot gedeelte daarvan mist daarbij de kans om zowel zijn producten als zijn merken te promoten. Dat is de conclusie van een onderzoek van het communicatiebureau Ketchum Sampark. Opgemerkt wordt dat 82 procent van de Indiase bedrijven actief is in sociale media, maar er wordt aan toegevoegd dat meer dan de helft van de officiële accounts inactief zijn of slechts sporadisch worden gebruikt om nieuwe producten of initiatieven te lanceren in plaats van een echt engagement te creëren.

Volgens China heeft India een minderwaardigheidscomplex

India heeft een minderwaardigheidscomplex tegenover China en is jaloers op de Chinese groei. Dat heeft het Chinese staatspersbureau Xinhua gezegd in een reactie op berichten over een overeenkomst tussen India en Vietnam rond olie-exploraties in de Zuid-Chinese zee. Het Chinese persbureau merkt op dat India beeft voor het groeiende prestige van China in Azië. Volgens Xinhua bestempelt India de toenemende regionale invloed van China een strategische beweging. Bedoeling zou zijn om India te omsingelen en isoleren.

De nationalistische columniste Li Hongmei verwijst in haar artikel voor Xinhua onder meer naar de kortstondige grensoorlog tussen beide landen in de jaren zestig. "India heeft het nooit kunnen verwerken daarbij door het Chinese leger te zijn verslagen," aldus Li Hongmei. "Sindsdien heeft India tegenover China altijd een diepgeworteld wantrouwen gekoesterd. Hoewel India leidinggevend wil worden in de regio, kan het land die ambities niet alleen waarmaken. Daarom heeft India de steun nodig van bondgenoten die onenigheid hebben met China."

"Door dat bondgenootschap hoopt India die kleinere landen te kunnen opzetten tegen China en de Chinese groei in de regio tegen te kunnen houden," gaat Li Hongmei verder. India heeft al benadrukt dat de exploratie-overeenkomst met Vietnam een zuiver commerciële doelstelling heeft. China heeft daarover echter een andere opinie. China legt een claim op de hele Zuid-Chinese zee en wil zijn territoriale zeggenschap in het gebied verder uitbreiden, tegen de zin van onder meer Vietnam en de Filipijnen.

India op weg naar vijfentwintig megasteden

De verstedelijking, een groeiende actieve bevolking en de toenemende populariteit van smartphones zijn de belangrijkste megatrends die de Indiase maatschappij het volgende decennium helemaal zullen hertekenen. Dat is de conclusie van een rapport van consulent Frost & Sullivan. Er wordt opgemerkt dat de snel evoluerende Indiase samenleving aan bedrijven bijzonder veel mogelijkheden biedt. Onder meer in de gezondheidssector en satellietlanceringen zou de Indiase economie een grote ontwikkeling kennen.

Op dit ogenblik telt India dertien steden met een bevolking van minstens 8 miljoen mensen en een bruto binnenlandse product van 250 miljard dollar. Tegen het midden van het volgende decennium zullen echter vijfentwintig Indiase steden aan die beschrijven beantwoorden. Er wordt aan toegevoegd dat stedelijke gebieden over twintig jaar ongeveer 38 procent van de Indiase bevolking en 70 procent van het totale binnenlandse product zullen vertegenwoordigen.

Ook wordt er gewezen op de belangrijke toename van de actieve bevolking tussen vijftien en vierenzestig jaar. Die groep zal tegen het einde van dit decennium al met 119 miljoen mensen worden uitgebreid. Dat vertegenwoordigt de grootste groei van de hele wereld. Dat zal volgens het rapport leiden tot een steeds meer geconnecteerde Indiase maatschappij. Tegen het einde van dit decennium zouden volgens Frost & Sullivan in India ongeveer 1,5 miljard geconnecteerde apparaten actief zijn.

India aan winnende hand in strijd tegen polio

India heeft op negen maanden tijd geen nieuw geval van polio geregistreerd, waardoor de hoop groeit dat het land op het punt staat om de ziekte uit te roeien. Dat heeft Ghulam Nabi Azad, Indiaas minister van volksgezondheid, gezegd. Het uitroeien van polio zou een belangrijke symbolische mijlpaal vormen voor India, dat zich als één van de belangrijkste groeimarkten van wereld opwerpt. India blijft één van de vier landen waar polio nog steeds een endemische ziekte is. De andere drie landen zijn Pakistan, Afghanistan en Nigeria.

Bijna twee decennia geleden werd in India een gerichte campagne opgezet om polio te bestrijden. "Sindsdien werd echter nog geen periode van negen maanden zonder een nieuw ziektegeval gemeld," aldus het persbureau Associated Press. Minister Azad stelde dan ook dat India zijn einddoel benadert, maar hij voegde er aan toe dat er geen enkel risico mag worden genomen. Polio infecteert meestal kinderen tot vijf jaar via besmet drinkwater. Het virus tast het centrale zenuwstelsel aan, waardoor verlamming, spieratrofie en vervormingen optreden en in sommige gevallen tot de dood leidt.

Het laatste geval van polio werd in januari van dit jaar gemeld in West-Bengalen. Vanuit traditionele polio-gebieden zoals Bihar en Uttar Pradesh werden volgens Azad in meer dan een jaar geen nieuwe meldingen meer opgetekend. Een land wordt door de World Health Organization poliovrij verklaard wanneer er drie jaar lang geen ziektegevallen worden gerapporteerd. Er wordt in India vooral gevreesd voor een mogelijke import van de ziekte via de grens met Pakistan. Daarom werden aan de grensovergangen vaccinatie-posten opgesteld.

FC Barcelona gaat 10.000 Indiase jongeren opleiden

De Spaanse voetbalclub FC Barcelona gaat volgend jaar een campus opstarten in India. Volgens een woordvoerder van Barcelona is India een belangrijk en strategisch gebied voor de club. De campus moet Indiase jongeren de kans bieden om onder begeleiding van de club een voetbalopleiding te volgen. Vorig jaar werden door Barcelona wereldwijd in tweeëntwintig landen campussen georganiseerd voor 18.000 jongeren tussen zes en veertien jaar. FC Barcelona hoopt de volgende drie jaar 10.000 Indiase jongeren op te leiden.

Een technisch team van FCB Escola zal naar India reizen om de trainingskampen in het hele land voor te bereiden en te organiseren. Xavi Marce, directeur van FCB Escola, merkte op dat India een groeiende interesse in voetbal laat optekenen. Bedoeling is om een brede basis uit te bouwen waaruit Indiaas voetbaltalent zou moeten kunnen groeien. De Spaanse voetbalclub stelde Bollywood-ster Ranbir Kapoor aan als ambassadeur om de populariteit van het voetbal en Barcelona in India op te drijven.

Eerder dit jaar had Javier Faus, vice-voorzitter financiën bij FC Barcelona, toegegeven dat de Spaanse club op de Indiase markt duidelijk achterop bleef tegenover onder meer Engelse sectorgenoten. Hij stelde dat de club en het Spaanse voetbal zich de voorbije twintig jaar vooral hebben toegespitst op Europa, Latijns-Amerika en de Verenigde Staten. Faus wees er echter ook op dat Engeland een historische koloniale band heeft met India, zoals er gelijkaardige banden zijn tussen Spanje en Latijns-Amerika.

Indiase consument heeft grote interesse in tablets

Een grote meerderheid van de Indiase consumenten is geïnteresseerd in de aankoop van een tablet. Dat is de conclusie van een onderzoek van het magazine Know Your Mobile en consulent Demographix. Volgens de onderzoekers is 90 procent van de Indiase consumenten geïnteresseerd in de aanschaf van een tablet. Die interesse wordt volgens de bezoekers in belangrijke mate gevoed door goedkope aanbiedingen van bedrijven zoals Spice, Eaft en Reliance.

Uit het onderzoek blijkt ook dat 50 procent van de Indiase mobiele gebruikers bij de aankoop van een volgende smartphone de aanschaf van een Google Android overweegt. De iPhone van Apple komt met een score van 35 procent op de tweede plaats. "De producten van Apple zijn wereldwijd weliswaar bijzonder populair, maar in India hebben de late lancering van de producten en de hogere prijs deze toestellen minder aantrekkelijk gemaakt voor de consument," voeren de onderzoekers aan.

Nog blijkt dat mond-aan-mond reclame voor 93 procent van de respondenten een belangrijke rol speelt bij de aankoopbeslissing. Op de tweede plaats staat het besturingssysteem (87 procent). Andere factoren daarbij zijn de internet-mogelijkheden en een camera met een hoge resolutie. "Dat geeft aan dat de Indiase consument een geschikt toestel belangrijker vindt dan de prijs," voeren de onderzoekers nog aan. Op dit ogenblik heeft 50 procent van de consumenten een toestel van Nokia, maar slechts 4 procent wil bij het Finse merk blijven.

Indiase luxemarkt groeit met 20 procent verder aan

De Indiase luxemarkt zal volgend jaar een groei kennen van 20 procent, te danken aan de grotere digitale interactie tussen retail en consument, de wereldwijde aanwezigheid van de sector en een groeiend merkbewustzijn bij de Indiase consument. Dat is de conclusie van een rapport van consulent A.T. Kearney. Opgemerkt wordt dat India wellicht gespaard zal blijven van de dreigende wereldwijde economische vertraging. Er wordt aan toegevoegd dat de bestedingen in de Indiase luxesector dan ook wellicht zullen blijven toenemen.

Ook dit jaar kende de Indiase luxemarkt volgens Kearney een groei met 20 procent tot 5,8 miljard dollar. In het rapport wordt opgemerkt dat juwelen, elektronica, auto's, restaurants en toerisme met een groei tussen 22 procent en 40 procent daarbij bovengemiddeld presteerden. De juwelensector liet een groei met 30 procent optekenen, dankzij de hogere prijzen die bij goud en juwelen konden worden gerealiseerd. Ook kledij, uurwerken en lichaamsverzorging lieten een recordgroei tussen 24 procent en 30 procent optekenen.

Alleen de vastgoedsector en de luxejachten bleven die jaar volgens Kearney achter op de groei. In het rapport wordt opgemerkt dat de luxesector zich niet beperkt tot de grote metropolen zoals Delhi, Mumbai en Bangalore, maar zich inmiddels heeft uitgebreid naar Chennai, Hyderabad en Pune. Ook ten noorden van Mumbai en Gurgaon zijn volgens Kearney belangrijke afzetmarkten ontstaan. Het gebrek aan geschikt personeel en infrastructuur blijven volgens het rapport de belangrijkste problemen voor de sector.