Olieproducenten garanderen ondersteuning wereldeconomie

Olieproducerende leden van de twintig grootste economieën van de wereld (G20) gaan maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat de stijging van de olieprijzen de wereldeconomie niet zal schaden. Dat heeft Vittorio Grilli, Italiaans onderminister van economie, tijdens een G20-bijeenkomst in Mexico gezegd. Grilli merkte op dat de ontwikkelingen van de olieprijs één van de mogelijke risico's voor de wereldeconomie betekenen, maar hij voegde er aan toe dat de G20 zich bewust is van het probleem.

"Olieproducerende landen zijn zich ook bewust van deze potentiële risico's en hebben duidelijk gemaakt te zullen handelen op een manier dat de risico’s niet groter worden," voerde Grilli aan. De Italiaanse onderminister benadrukte dat het probleem van de oliesector niet bij het aanbod moet worden gezocht, maar een geopolitiek karakter heeft. De prijs van een vat Brentolie is inmiddels gestegen tot het hoogste niveau in tien maanden tijd.

De stijgende prijzen zijn onder meer het gevolg van financiële sancties tegen Iran. Europese en Aziatische inkopers moeten door de sancties hun olie bij andere producenten aankopen. Ook de oplopende spanningen rond het nucleaire programma van Iran leiden tot groeiende nervositeit op de oliemarkten. Het Iraanse ministerie van olie kondigde eerder deze maand aan geen olie meer te leveren aan Groot-Brittannië en Frankrijk. De exportstop wordt gezien als een waarschuwing aan grotere olie-importeurs zoals Italië en Griekenland.

Rusland wordt grote winnaar van Iraanse olie-crisis

De Russische regering heeft zich maanden verzet tegen het idee van een westers petroleum-embargo tegen Iran, maar Rusland zou het grootste voordeel kunnen halen uit die maatregelen. Dat zegt onder meer Jesse Mercer, olie-analist bij consulent PFC Energy in Houston. Hij merkt op dat Rusland ongetwijfeld klaar staat om klanten te helpen die bereid zijn om een extra prijs te betalen voor een product dat op het gebied van kwaliteit dicht bij het niveau van de Iraanse productie komt.

"Rusland wordt bovendien ook niet bedreigd door de blokkades van de Straat van Hormoez waarmee Iran dreigt als vergeldingsmaatregelen tegen een westers embargo," merkt de Amerikaanse krant The New York Times op. "Rusland kan immers terugvallen op pijpleidingen die zowel de huidige klanten van Iran in Europa en Azië kunnen bevoorraden." Er wordt opgemerkt dat Rusland op dit ogenblik de grootste olieproducent van de wereld is geworden. Met ongeveer 10 miljoen vaten per dag produceert Rusland iets meer dan Saudi-Arabië.

Ongeveer 70 procent van de Russische productie wordt geëxporteerd. Het grootste gedeelte van die export gaat naar Europa en Azië, maar kleinere voorraden uit Siberië worden ook uitgevoerd naar de westkust van de Verenigde Staten. De spanningen rond Iran hebben de olieprijs al met 5 dollar tot 15 dollar doen stijgen. Dat betekent extra inkomsten van 35 miljoen dollar tot 105 miljoen dollar per dag voor de Russische industrie. De belastingen uit die inkomsten zijn volgens de krant ook een meevaller voor de Russische premier Vladimir Poetin in de strijd voor het presidentschap.

Impact olie op milieu erger dan tot nu toe gedacht

Olie heeft een toxischer impact op het leefmilieu dan de meeste onderzoeken laten uitschijnen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Davis Bodega Marine Laboratory van de University of California en National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) naar de gevolgen van het incident met de olietanker Cusco Busan, die vijf jaar geleden in de San Francisco Bay tegen een brugpijler botste en daarbij 54.000 gallons bunkerolie in de baai lekte.

"De onderzoekers stelden vast dat de embryos van de haringsoort die in de baai kuit schiet, de olie absorbeerden en bij een blootstelling aan de ultraviolette straling van het zonlicht fysiek desintegreerden," merkt de Amerikaanse krant The Los Angeles Times op. "Die fototoxiciciteit werd volgens de onderzoekers bij eerdere onderzoeken niet in rekening genomen. Men had het fenomeen wel in laboratorium-omstandigheden opgemerkt, maar had blijkbaar verondersteld dat de fototoxiciteit in de natuur niet zou optreden."

"Het probleem situeert zich echter ook wel degelijk in de natuur," merkt Gary Cherr, directeur van het Davis Bodega Marine Laboratory, op. "Opnieuw moet de impact van olievervuiling op de natuur anders worden ingeschat. Er moet dan ook rekening worden gehouden dat ook bij het ongeval met het boorplatform Deepwater Horizon in de Golf van Mexico twee jaar geleden fototoxiciteit voor een schade heeft gezorgd die nog niet is geregistreerd of bestudeerd."

Booractiviteiten Golf van Mexico weer op kruissnelheid

In de Golf van Mexico exploreren verscheidene oliemaatschappijen nieuwe diepwater-bronnen, waarmee ze proberen in te spelen op de hoge olieprijzen en de technologische vooruitgang die een aantal exploitaties eindelijk economisch rendabel zouden kunnen maken. Amper achttien maand geleden leidde een ongeval met het boorplatform Deepwater Horizon van British Petroleum, waarbij elf mensen om het leven kwamen en het grootste olielek uit de Amerikaanse geschiedenis werd veroorzaakt, tot een opschorting van de booractiviteiten.

"In maart vorig jaar werd een eerste nieuwe boorvergunning afgeleverd," merkt het persbureau Associated Press op. "Op dit ogenblik wordt er weer massaal naar olie gezocht. Volgens toplui uit de sector vormt de Golf van Mexico het beste gebied ter wereld om olie te winnen." Op dit ogenblik zijn in het gebied veertig boorplatformen voor diepwater-oliewinning operationeel. Het gebied is daarmee actiever dan voor het ongeval met Deepwater Horizon. De Golf van Mexico produceert 1,5 miljoen vaten olie per dag. Dat vertegenwoordigt 27 procent van de Amerikaanse productie en 8 procent van de Amerikaanse vraag.

Opgemerkt wordt dat de verbeterde beeldvormings-technologie aan exploratoren toelaat om onder geologische formaties te kijken om potentiële olieproductie te ontdekken. Het Perdido-boorplatform van de oliebedrijven Shell, Chevron en British Petroleum, gaat tot op een diepte van twee mijl. Het gebied, ongeveer tweehonderd mijl voor de kust van Texas, zou ongeveer 15 miljard vaten olie kunnen omvatten. Het gebied zou de Amerikaanse olievraag voor een periode van twee jaar kunnen voldoen. Perdido vergt een investering van 6,2 miljard dollar, maar zou 39 miljard dollar omzet en 16 miljard dollar winst kunnen opleveren.

Over dertig jaar verbruikt China evenveel olie als Verenigde Staten

Ondanks drastische maatregelen om de vraag binnen de perken te houden, zal China over dertig jaar evenveel olie consumeren als de Verenigde Staten. Dat is de conclusie van een rapport van het Bzker Institute. De auteurs stellen dat het gecentraliseerde energiebeleid in China niet veel succesrijker lijkt te zijn dan de lappendeken van maatregelen en initiatieven die in de Verenigde Staten wordt vastgesteld. Er wordt opgemerkt dat het Amerikaanse systeem met zijn open en concurrentiële privésector meer innovatie stimuleert dan de Chinese regelgeving.

"Deze tegenstelling zorgt ervoor dat China investeert in Amerikaanse energie-technologie en verplicht de Chinese regering om zijn energiesector verder open te stellen voor partnerships met Amerikaanse bedrijven," wordt in het rapport nog opgemerkt. "Net zoals de Verenigde Staten heeft China grote mogelijkheden op het gebied van shalegas, maar het land wordt geconfronteerd met technische en regelgevende barrières, die ervoor zorgen dat deze technologie wellicht niet snel zal kunnen worden ontwikkeld."

"Indien China erin zou slagen om sneller vooruitgang te boeken op het gebied van de ontwikkeling van shalegas-projecten, zou het land wellicht minder afhankelijk blijven van gasimport uit Australië en het Midden-Oosten," stippen de onderzoekers aan. In het rapport wordt verder opgemerkt dat het aantal auto's in het Chinese verkeer de voorbije jaren meer dan verviervoudigd is tot meer dan 50 miljoen exemplaren. Tegen het einde van het decennium zou China meer dan 200 miljoen auto's tellen. Over dertig jaar zou dat verder gestegen zijn tot 770 miljoen exemplaren.

Opvallende evoluties in vervuiling door tanker Prestige

Vijf jaar na de olieramp met de tanker Prestige voor de Spaanse kust, is langs de kust van Galicië een onverwachte stijging van het niveau van koolwaterstof geregistreerd. Dat zeggen wetenschappers van de University of Santiago de Compostela. In november negen jaar geleden zonk de olietanker Prestige voor de kust van Galicië, waarbij 63.000 ton stookolie in de zee terecht kwam. Dat leidde tot vervuiling van de kusten van het noorden van Portugal tot Frankrijk. Daarna nam de vervuiling geleidelijk af, maar kende vijf jaar nadien een plotselinge heropleving.

De oorzaak van die opstoot moet volgens onderzoeksleider Jesus Dominquez echter wellicht gezocht worden bij bosbranden. Vijf jaar geleden werd de regio van Galicië tijdens de zomerperiode immers getroffen door veelvuldige bosbranden. "De slechtgekozen route die het schip heeft gevolgd van het ongeval tot het zinken, heeft de vervuiling gedurende drie jaar verhoogd, maar de dramatische stijging van vier jaar geleden kan alleen worden verklaar door de impact van de bosbranden," merkt Dominquez op.

De onderzoekers controleerden gedurende vier jaar de aanwezigheid van koolwaterstoffen in de eieren van de bontbekplevier, de enige nestvogel op de stranden van de Atlantische kust van Galicië. Die niveaus kenden tussen zeven en vijf jaar geleden een constante daling, wat overeen kwam met de resultaten van metingen in het water, het sediment en andere maritieme organismen. Het jaar nadien werd echter een plotse opstoot. De onderzoekers merken op dat hun studie echter ook uitwijst dat olievervuiling ook door de lucht een gebied kan bereiken.

Gazprom recordhouder investeringen in olie en gas

Het Russische energiebedrijf Gazprom zal dit jaar meer dan 1,57 triljoen roebel aan kapitaalinvesteringen realiseren. Dat komt overeen met een bedrag van 51 miljard dollar kapitaalinvesteringen realiseren. Daarmee zet Gazprom volgens het persbureau RIA Novosti een nieuw record voor de sector van olie en gas neer. Tot nu toe stond het record op naam van het Braziliaanse Petrobras, dat in zijn nieuwe vijfjarenplan ongeveer 224,7 miljard dollar aan investeringen heeft voorzien. Dat komt overeen met een bedrag van bijna 45 miljard dollar per jaar.

Het grootste gedeelte van de investeringen van Gazprom is voorzien voor de Yamal-gasprojecten in het poolgebied. "Daar moet Gazprom onder zware klimaatvoorwaarden een nieuwe infrastructuur opzetten om de afnemende productie van de grote veleden van Medvezhye, Yamburg en Urengoi in West-Siberië te compenseren," wordt er opgemerkt. "Tegen het einde van het decennium moet Yamal tussen 20 procent en 25 procent van de productie van Gazprom vertegenwoordigen."

"Tot nu toe kan Gazprom zijn investeringsprojecten met eigen fondsen financieren," merkt Denis Borisov, analist bij Nomos Bank, op. "Dat zou echter kunnen veranderen indien het concern grote overnames zou realiseren." Gazprom heeft investeerders al gewaarschuwd voor een groeiende concurrentie in Europa, terwijl ook gewezen worden op de zwaardere belastingen door de Russische overheid. Er wordt aan toegevoegd dat er geen zekerheid is over het niveau van de binnenlandse gasprijzen.

Koolstofdioxide grondstof voor hoger rendement olievelden

De Verenigde Staten moeten hun inspanningen opdrijven om de opslag van koolstofdioxide te promoten, in combinatie met een hogere binnenlandse olieproductie. Daardoor zou binnenlandse energiewinning kunnen worden opgedreven, terwijl tegelijkertijd de uitstoot van broeikasgassen gevoelig zou kunnen worden teruggeschroefd. Dat is de conclusie van een rapport van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en de University of Texas.

"De oliesector heeft decennia koolstofdioxide ingezet om olie uit mature velden te winnen," merken de onderzoekers op. "Die koolstofdioxide werd meestal uit natuurlijke bronnen gehaald. Maar ook industriële bronnen, zoals steenkoolcentrales, zouden kunnen worden aangewend, waarbij ook tegemoet gekomen zou worden aan de bezorgdheid van het publiek over de uitstoot van broeikasgassen." Er wordt wel opgemerkt dat daarvoor een aantal hindernissen uit de weg moeten worden geruimd.

Daarbij wordt gewezen op de ontwikkeling van de nodige infrastructuur, regelgeving en economische incentives om de bevoorrading van koolstofdioxide te stimuleren. "Daarvoor moet het wetenschappelijk onderzoek worden gestimuleerd en moet ook de politiek zijn verantwoordelijkheid nemen," voeren de onderzoekers aan. In het rapport wordt opgemerkt dat de mogelijkheden van emissie-opslag door een verhoogde olieproductie enorme mogelijkheden biedt.

Daarbij wordt gewag gemaakt van 3.500 gigawattuur, wat overeenkomt met vijftien jaar productie van koolstofdioxide van Amerikaanse steenkoolcentrales. De injectie van koolstofdioxide in de ondergrond zou de binnenlandse olieproductie tegen het einde van het volgende decennium met ongeveer drie miljoen vaten per dag kunnen opdrijven. Dat betekent een stijging met meer dan 50 procent tegenover het huidige niveau.

Geen olieboringen in Congolese Virunga-gebied

De Democratische Republiek Congo heeft een aanbod van het Britse concern Soco International afgewezen om olie-exploraties uit te voeren in het beroemde Virunga National Park, de thuisbasis van de zeldzame berggorilla's. Jose Endundo, Congolees minister van milieu, maakte bekend een milieurapport van het Britse concern afgewezen te hebben. Milieugroepen hadden eerdere gewaarschuwd dat de olieboringen het eco-systeem van het park zouden kunnen verstoren en de druk op een bijzonder kwetsbaar gebied zouden kunnen opdrijven.

De wereld telt nog ongeveer zevenhonderd berggorilla's. Daarvan zijn er tweehonderd exemplaren te vinden in het Virunga park. Het gebied wordt ook bestempeld als één van de meest biodiverse locaties ter wereld en is opgenomen in de lijst van bedreigd erfgoed van de Verenigde Naties. De Unesco, de culturele organisatie van de Verenigde Naties, heeft al herhaaldelijk gewaarschuwd voor olie-exploraties in het gebied.

Virunga is gelegen in het oosten van Congo, waar een aantal militaire groeperingen aangetrokken worden door de minerale rijkdom van het gebied. Minister Endundo merkte op dat de Congolese regering een eigen milieurapport zou opstellen. Roger Cagle, chief executive van Soco International, ontkent dat de activiteiten van het bedrijf een bedreiging zouden kunnen vormen en zegt dat de activiteiten aan de Oegandese kant van de grens zullen worden verder gezet, ongeacht de beslissing van de Congolese regering.

Amazone herbergt laatste grote olievoorraden van de wereld

Het Braziliaanse Amazone-gebied herbergt mogelijk gigantische olievoorraden. Dat heeft Marcio Mello, chief executive van het exploratiebedrijf HRT Participacoes em Petroleo, gezegd in een interview met het persbureau Bloomberg. Het exploratiebedrijf start in juni met de productie van zijn concessie in het Solimoes-gebied. De booractiviteiten zouden in februari van start gaan en gehoopt wordt dat in mei een oliereservoir zal kunnen worden aangeboord.

"Solimoes heeft de beste oliekwaliteit van Zuid-Amerika," benadrukt Mello. Hij voegde er aan toe dat het Amazone-gebied wellicht de laatste onaangeroerde olievoorraden van de wereld omvat. In november vorig jaar produceerde het Solimoes-bekken 102.000 vaten per dag. Daarmee werd het gebied na Campos en Espirito Santo het derde grootste bekken van Brazilië. Petrobras is de grootste producent van het bekken. Rio Urucu in het Solimoes-bekken is ook het derde grootste gasveld van Brazilië.

HRT Participacoes em Petroleo wil de productie van Solimoes transporteren naar de raffinaderij van Petrobras in Manaus. Mello voegde er aan toe de nodige milieuvergunningen te bezitten om de volgende twee jaar olie te exploreren en produceren in het Amazone-gebied. Het bedrijf haalde met een gedeeltelijke beursgang in oktober vorig jaar een bedrag van 1,5 miljard dollar op om exploraties in de Amazone en Namibië te financieren. Het concern heeft een meerderheidsbelang in eenentwintig exploratieblokken in het Solimoes-bekken. Het bedrijf wil er dit jaar twaalf bronnen boren.

Lukoil op zoek naar Afrikaanse investeringskansen

De Russische olieproducent Lukoil wil zijn activiteiten in Afrika gevoelig uitbreiden. Daarover werd overleg gepleegd met vertegenwoordigers van een aantal West-Afrikaanse staten, waaronder Liberia. De plannen vormen onderdeel van een budget van 9 miljard dollar voor buitenlandse investeringen. Valery Nesterov, oliespecialist bij Troika Dialog, merkt op dat bijna alle Russische bedrijven geïnteresseerd zijn in productiemogelijkheden in West-Afrika. Hij voegt er echter aan toe dat Lukoil als privébedrijf slechts een gelimiteerde toegang heeft tot Russische energiebronnen en daardoor op zoek moet naar buitenlandse groeimogelijkheden. Lukoil heeft echter ook een unieke expertise opgebouwd in booractiviteiten in West-Afrika.

Kaspische oliepijpleiding gaat capaciteit verdubbelen

Het Caspian Pipeline Consortium (CPC) heeft zich akkoord verklaard met een investering van 5,4 miljard dollar. Dat moet de capaciteit van de pijplijn verdubbelen tot nagenoeg 70 miljoen ton per jaar. De pijplijn van het consortium loopt over een afstand van 1.511 kilometer van het Tengiz-olieveld in Kazakstan naar de havenstad Novorossiisk aan de Zwarte Zee. Het consortium wordt geleid door het Amerikaanse Chevron, het Russische Transneft en het Kazakse KazMunaiGaz, naast acht andere internationale deelnemers. Het consortium werd vijf jaar geleden opgericht. Toen was er rekening gehouden met een kost van 2 miljard dollar.

Verwacht wordt dat de pijplijn over vier jaar operationeel zal zijn. De activiteiten zouden ongeveer 2,3 miljard dollar per jaar moeten opleveren. Daarbij werd een voorlopige prijs van 38 dollar per ton vastgelegd. De verschillende partners van het consortium hebben elk een quotum aangegeven dat ze aan de pijplijn zullen leveren. Indien ze niet aan die verplichting voldoen, moet er een schadevergoeding worden betaald. De financiering van het project is afkomstig van de inkomsten die gegenereerd worden en door een bevriezing van terugbetalingen aan de aandeelhouders. Indien dat niet voldoende blijkt te zijn, zouden externe inkomsten uit leningen worden gezocht.

Het begin van de constructie van de extra pijplijn is voorzien voor de lente van vorig jaar. De werken worden uitgevoerd in drie fasen. De drie grootste aandeelhouders zullen de uitbreiding van het project beheren. Volgens Chevron zullen de bouwcontracten in het eerste kwartaal van volgend jaar worden toegewezen. Het consortium opende zijn originele pijplijn negen jaar geleden, maar toen werd er al bijna onmiddellijk gesproken over een uitbreiding. De onderhandelingen rond dat uitbreidingsproject hebben echter tot dit jaar aangesleept. Onder meer zouden er twijfels blijven over een mogelijk gebrek aan vraag, waardoor de economische leefbaarheid van de uitbreiding in het gedrang zou komen.

Oliemaatschappij Statoil moet veiligheid opdrijven

Alleen door heel veel geluk kon in mei een groot ongeval met het boorplatform Gullfaks van het Noorse olieconcern Statoil in de Noordzee worden vermeden. Dat heeft de Noorse Petroleum Safety Authority bekend gemaakt. Gesteld werd dat het incident, dat een evacuatie van het platform leidde, bijzonder ernstig was. Daarbij werd opgemerkt dat drukveranderingen een defect hadden veroorzaakt in één van de twee kleppen die een ontploffing moesten vermijden. Er werd aan toegevoegd dat Statoil meer inspanningen moet doen om zware incidenten te voorkomen. De Noorse milieugroep Bellona heeft aangekondigd klacht neer te leggen tegen Statoil.

Statoil werd bij boringen in het Gullfaks-gebied geconfronteerd met een gaslek. "Het rapport maakt duidelijk dat er meer aandacht had moeten worden besteed aan de onderliggende oorzaken," geeft Oeystein Michelsen, hoofd exploratie en productie bij Statoil, toe. De Noorse Petroleum Safety Authority benadrukte in zijn rapport dat er ernstige tekorten werden opgetekend in de manier waarop het Noorse bedrijf zijn booractiviteiten plant en in de manier waarop het management de werkzaamheden opvolgt. Daarbij wordt opgemerkt dat een onderzeese uitbarsting of explosie alleen door geluk kon worden vermeden en kon verijdeld worden dat het incident zou zijn uitgegroeid tot een zwaar ongeval."

Volgens het rapport werden er zowel tekortkomingen vastgesteld bij het risico-management als bij de ervaring en de transfer van expertise en ervaring, kennis over de regelgeving en de motivering van beslissingen. Tijdens zijn piekperiode produceerde Gullfaks 180.000 vaten olie per dag. De productie kon na het incident pas midden-juli worden hervat. Het Noorse olieconcern maakte eerder al bekend de booractiviteiten voorlopig op te schorten, tot de procedures opnieuw helemaal zijn geëvalueerd. Statoil merkt wel op de voorbije tien jaar het aantal ernstige incidenten op het Noorse continentale plateau met 80 procent te hebben teruggeschroefd.

Rusland en Canada blijven achter in herstel olieproductie

De investeringen in de productie van olie en gas zullen in Rusland de volgende jaren een tragere groei kennen dan het wereldwijde gemiddelde. Dat is de conclusie van een rapport van het adviesbureau Wood Mackenzie. Daarbij wordt opgemerkt dat de Russische investeringen pas tegen het einde van het decennium zouden terugkeren tot het niveau van twee jaar geleden. Datzelfde geldt volgens MacKenzie ook voor Canada. Wereldwijd zouden bedrijven uit de energiesector volgens het rapport over twee jaar al terugkeren tot het niveau dat voor het uitbreken van de economische crisis werd bereikt. Dit jaar zouden die wereldwijde investeringen al met 5,3 procent stijgen tot meer dan 380 miljard dollar.

Die groei is onder meer gesteund op de investeringen in projecten voor shalegas in de Verenigde Staten en nieuwe projecten in Australië en Irak. "In vele regio's en vele sectoren van de energie-industrie is het vertrouwen teruggekeerd, hoewel de effecten daarvan niet evenredig verdeeld blijken te zijn over de hele wereld," merkt Wood MacKenzie op. "Rusland en Canada, twee van de grootste producenten ter wereld, kenden dit jaar echter een matig herstel, nadat ze vorig jaar zwaar werden getroffen door de wereldwijde crisis. Vorig jaar bleken de upstream-investeringen in die landen met nagenoeg één derde te zijn ingekrompen."

Het wereldwijde herstel van de investeringen betekent volgens Wood MacKenzie dat vele installaties zijn uitgebreid of opnieuw in gebruik genomen. "Dat weerspiegelt de verwachtingen dat de vraag en de prijzen op lange termijn relatief robuust zullen blijven," wordt er opgemerkt. "De economische crisis van twee jaar geleden deed de upstream-sector op zijn fundamenten daveren. Maar de industrie heeft zichzelf op een bijzonder korte tijd blijkbaar weer helemaal teruggevonden." Daarbij wordt opgemerkt dat de Verenigde Staten het meest spectaculaire herstel hebben laten optekenen en mogelijk volgend jaar al opnieuw tot een nieuwe piek zal leiden. In Australië zouden de investeringen over een periode van drie jaar mogelijk verdrievoudigen.

Eerste nieuwe Russische raffinaderij klaar voor productie

Begin volgend jaar begint het Russische bedrijf Tatneft met de productie van zijn raffinaderij Taneco. Dat heeft Rustam Minnikhanov, voorzitter van Tatneft en president van de Russische republiek Tatarstan, aangekondigd. Taneco is de eerste nieuwe Russische raffinaderij na het ineenstorten van de Sovjet-Unie. Vijf jaar geleden werd gestart met de bouw van de raffinaderij, die ongeveer 290 miljard roebel (9,5 miljard dollar) heeft gekost. De Russische regering heeft een belang van 5 procent in de investering in Taneco. De raffinaderij moet de omzet van ruwe Oeral-olie opdrijven door de lagere kwaliteit weg te werken en zelf te raffineren.

"De Russische regering zet raffinaderijen aan om uit te breiden, zodat de afhankelijkheid van de uitvoer van ruwe grondstoffen en de import van brandstof en petrochemische producten kan worden teruggeschroefd," meldt het persbureau Bloomberg. Tatneft heeft een belang van 91 procent in de nieuwe raffinaderij, maar zou mogelijk aandelen kunnen verkopen om de nodige financiering te verwerven. De resterende 9 procent is in handen van de regering van Tatarstan. De nieuwe raffinaderij moet de productie van Tatneft gevoelig uitbreiden. De productie is tijdens de voorbije vier jaar telkens met minder dan 1 procent gestegen.

De capaciteit van Taneco zou ongeveer 140.000 vaten per dag bedragen en zou over zes jaar volledig operationeel moeten zijn. De winst van het bedrijf daalde tijdens het tweede kwartaal van dit jaar met 41 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar, omdat de productie vooral werd opgeslagen en ook de belastingen sneller stegen dan de olieprijzen. Tatneft zou de voorraden bitumen willen gebruiken om de productie op te drijven. Geraamd wordt dat Tatarstan een reserve van ongeveer 7 miljard bitumen heeft. Eerder was voorzien dat bij de productie zou samengewerkt worden met partners zoals Royal Dutch Shell en Chevron, maar die gesprekken zijn afgesprongen. Minnikhanov zegt dat Rusland zelf over de benodigde technologie beschikt.

Irak verhoogt bewezen oliereserves met kwart

Irak heeft zijn bewezen oliereserves met 24 procent verhoogd. Volgens Hussein al-Shahristani, minister van olie van Irak, zal dat cijfer in de toekomst wellicht nog verder stijgen. Het is de eerste herziening van de Iraakse oliereserves sinds de val van Saddam Hoessein. Volgens de nieuwe cijfers heeft Irak 143,1 miljard vaten bewezen en exploiteerbare oliereserves. In het verleden stond dat cijfer op 115 miljard vaten. Indien die cijfers correct zijn, heeft Irak op dit ogenblik een grotere reserve dan buurland Iran. Onder Saddam Hoessein gebeurden er door sancties en politieke isolaties weinig nieuwe exploraties. Sinds de val van Hoessein heeft Irak echter twee rondes van internationale gunningen georganiseerd en heeft de voorbije jaren ook de exploratie-inspanningen opgedreven.

Geen seismologische tests in Canadese Lancaster Sound

Vijf Inuit-gemeenschappen in het noorden van Canada hebben van de rechtbank van Nunavut Territory verkregen dat de Duitse ijsbreker Polarstern niet langer seismologische tests mag uitvoeren in hun gebied. Door de uitspraak van de rechter zullen nationale en territoriale overheden de Inuit-gemeenschappen in de toekomst moeten raadplegen over het gebruik van hun gebieden. In Alaska en Canada wordt onderzocht of in de poolzeeën de winning van olie en gas zal worden toegelaten. De poolzeeën zijn elk jaar negen maanden met ijs bedekt. De Canadese regering had aangekondigd dat er seismologische tests zouden worden uitgevoerd in de Lancaster Sound, een traditioneel jachtgebied van de Inuit-gemeenschap.

"Wij zijn niet tegen ontwikkelingen en wetenschap," merkt Okalik Eegeesiak, president van de Qikiqtani Inuuit Association, die aan de rechtbank gevraagd had om het geologisch onderzoek te laten stopzetten. "Maar we willen daarbij wel betrokken worden, zodat we er zeker van kunnen zijn dat ons milieu en ons wildbestand zoveel mogelijk wordt beschermd." Gevreesd werd dat de geplande tests een onmiddellijke impact zouden hebben op het wildbestand in de regio. De Inuit zijn voor hun levensonderzoek in grote mate afhankelijk van de jacht en visvangst. Dat heeft een culturele achtergrond, maar bovendien is het transport van voeding naar het noordpoolgebied bijzonder duur.

Door de opwarming van de aarde komen grotere gedeelten van het noordpoolgebied vrij voor de oliewinning. Bovendien gaan producenten op zoek naar nieuwe locaties voor hun exploitaties, zoals de Golf van Mexico of de poolzeeën. Het is echter niet zeker dat er ooit in de Lancaster Sound olie of gas zal kunnen worden gewonnen. De Canadese regering kondigde in december vorig jaar immers aan dat er een langdurig onderzoek zou worden opgestart om te bepalen of de Lancaster Sound al dan niet tot een natuurreservaat zou worden omgevormd. De seismologische tests zouden de grenzen van dat natuurreservaat moeten helpen aflijnen. De Lancaster Sound is een belangrijke biotoop voor onder meer narwallen en beluga-walvissen.

Amerikaanse oliebedrijven hebben zicht op Turkmeense voorraden

De Centraal-Aziatische staat Turkmenistan heeft zijn eerste gasconcessies geopend voor grote Amerikaanse concerns zoals Chevron, ConocoPhillips en TXOil. Ook Mubadala Oil & Gas werd opgenomen in de lijst met geselecteerde bieders op twee offshore-blokken binnen het Turkmeense gedeelte van de Kaspische Zee. Turkmenistan probeert zijn energiemarkt te diversfiëren om minder afhankelijk te worden van Rusland en probeert dan ook investeerders uit het westen, China en andere Aziatische staten aan te trekken voor zijn gasproductie. Turkmenistan heeft ook met China een overeenkomst gesloten voor een lening van 4,1 miljoen dollar voor de ontwikkeling van de tweede fase van de reserves van South Yolotan, dat ongeveer 16 triljoen kubieke meter gas zou omvatten.

"De opening van de concessies is een belangrijke stap voor Amerikaanse bedrijven, die er tot nu toe nog nooit waren in geslaagd om van Turkmenistan licenties te krijgen," merkt de Russische krant The Moskow Times op. Financiële details over de investeringen werden niet bekend gemaakt. Ook British Petroleum, Total en GdF Suez zouden in gesprekken zijn met de Turkmeense overheid. Bovendien zou Turkmenistan ook gesprekken voeren met India en Pakistan. Die twee landen zouden geïnteresseerd zijn in 70 miljard kubieke meter Turkmeens gas, dat met een pijpleiding door Afghanistan zou worden getransporteerd. Met de pijplijn zou een investering gemoeid zijn van 3,3 miljard dollar.

De pijpleiding zou volgens de Turkmeense regering vrede en stabiliteit kunnen brengen in Afghanistan en het land bovendien extra banen en valuta opleveren. De pijpleiding zou een lengte krijgen van bijna 2.000 kilometer, met inbegrip van een traject van 735 kilometer over Afghaans grondgebied en 800 kilometer door Pakistan. Turkmenistan zegt dat zijn gedeelte van de Kaspische Zee een voorraad van 11 miljard ton olie en 5,5 triljoen kubieke meter gas zou kunnen omvatten. In totaal zouden tweeëndertig exploitatie-blokken aan energieproducenten ter beschikking worden gesteld. ConocoPhillips en Mubadala zijn al samen actief in het Kazakse gedeelte van de Kaspische Zee.