Turkmenistan neemt wintersportcomplex in gebruik

Het Centraal-Aziatische land Turkmenistan heeft in de stad Ashgabat een gloednieuw wintersport-complex geopend. De realisatie van het complex kadert in het steven van het land om over drie jaar voor de eerste keer aan de Olympische winterspelen deel te nemen. Met het project, gebouwd door de Turkse bouwfirma Polimeks, was een investering gemoeid van ongeveer 135 miljoen euro. De installaties bieden mogelijkheden voor onder meer ijshockey en ijsschaatsen en omvatten verblijfsmogelijkheden voor 350 atleten.

"Het energierijke Turkmenistan wordt gekenmerkt door een verschroeiende hitte," aldus het persbureau Associated Press. "Toch heeft president Gurbanguly Berdymukhammedov beslist dat zijn land een wintersportnatie zal worden. Turkmenistan, dat twintig jaar bij de instorting van de Sovjet-Unie onafhankelijkheid verwierf, heeft nog nooit aan de Olympische Winterspelen deelgenomen en heeft ook tijdens de Olympische Zomerspelen nooit een medaille gewonnen. Het land wil over drie jaar echter een team sturen naar de Olympische Winterspelen in het Russische Sochi."

"Tijdens de zomer zijn in Turkmenistan temperaturen van 50 graden celsius geen uitzondering," merkt het persbureau nog op. "Sneeuw is er nagenoeg onbekend. Door de grote inkomsten uit de gasexport heeft het land echter grote financiële reserves, wat al geleid heeft tot marmeren overheidsgebouwen, presidentspaleizen en hippodromen." Gurbanguly Berdymukhammedov is sinds vijf jaar aan de macht in Turkmenistan. Hij wil van het land een sportnatie maken die veel gelijkenis vertoont met de vroegere Sovjet-Unie.

Turkmenistan garandeert gas voor Nabucco-pijpleiding

Turkmenistan zal gas leveren aan de toekomstige Nabucco-pijpleiding, die de Europese Unie moet toelaten om bij zijn energievoorziening minder afhankelijk te worden van Russische bevoorrading. Baymyrad Hojamuhamedov, vice-premier van Turkmenistan, beloofde dat jaarlijks tot 40 miljard kubieke meter gas zou worden geleverd. Daarmee moet de Europese Unie volgens de vice-premier alle zorgen over zijn toekomstige energievoorziening laten varen. De realisatie van het Nabucco-project is vertraagd door de onzekerheid over de toekomstige leveringen. De pijpleiding zou jaarlijks tot 31 miljard kubieke meter gas van de Kaspische Zee en het Midden-Oosten door Turkije naar Europa moeten pompen.

In juli vorig jaar ondertekenden Turkije, Roemenië, Bulgarije, Hongarije en Oostenrijk een overeenkomst om de Nabucco-pijpleiding, die 3.300 kilometer lang zou moeten worden, aan te leggen. Hojamuhamedov merkte op dat Turkmenistan de steun van zijn Kaspische buren heeft om een pijpleiding onder de Kaspische Zee te leggen om aan te sluiten op de Nabucco-pijpleiding. De gasleveringen aan Europa vormen een deel van de plannen van Turkmenistan om zijn exportmarkten uit te breiden. Turkmenistan verkoopt al gas aan Iran, China en Rusland. Verwacht wordt dat Nabucco ongeveer 7,9 miljard euro zou kosten. Nabucco zou over vier jaar operationeel moeten worden.

Rusland werkt ondertussen verder aan de SouthStream-pijpleiding, die van Zuid-Rusland onder de Zwarte Zee naar Bulgarije zal lopen. SouthStream wordt beschouwd als een belangrijke concurrent voor Nabucco. De Europese Unie is voor een kwart van zijn gasbevoorrading afhankelijk van Rusland. Zeven lidstaten van de Europese Unie zijn nagenoeg helemaal aangewezen op Russische gasleveringen. Volgens een aantal bronnen zou er echter onvoldoende vraag zijn om de beide pijpleidingen rendabel te maken. Het Duitse energiebedrijf RWE, één van de industriële partners van het Nabucco-project, zegt dat wellicht in het eerste kwartaal volgend jaar een aantal belangrijke contracten zullen worden ondertekend om de realisatie van de pijpleiding te garanderen.

Amerikaanse oliebedrijven hebben zicht op Turkmeense voorraden

De Centraal-Aziatische staat Turkmenistan heeft zijn eerste gasconcessies geopend voor grote Amerikaanse concerns zoals Chevron, ConocoPhillips en TXOil. Ook Mubadala Oil & Gas werd opgenomen in de lijst met geselecteerde bieders op twee offshore-blokken binnen het Turkmeense gedeelte van de Kaspische Zee. Turkmenistan probeert zijn energiemarkt te diversfiëren om minder afhankelijk te worden van Rusland en probeert dan ook investeerders uit het westen, China en andere Aziatische staten aan te trekken voor zijn gasproductie. Turkmenistan heeft ook met China een overeenkomst gesloten voor een lening van 4,1 miljoen dollar voor de ontwikkeling van de tweede fase van de reserves van South Yolotan, dat ongeveer 16 triljoen kubieke meter gas zou omvatten.

"De opening van de concessies is een belangrijke stap voor Amerikaanse bedrijven, die er tot nu toe nog nooit waren in geslaagd om van Turkmenistan licenties te krijgen," merkt de Russische krant The Moskow Times op. Financiële details over de investeringen werden niet bekend gemaakt. Ook British Petroleum, Total en GdF Suez zouden in gesprekken zijn met de Turkmeense overheid. Bovendien zou Turkmenistan ook gesprekken voeren met India en Pakistan. Die twee landen zouden geïnteresseerd zijn in 70 miljard kubieke meter Turkmeens gas, dat met een pijpleiding door Afghanistan zou worden getransporteerd. Met de pijplijn zou een investering gemoeid zijn van 3,3 miljard dollar.

De pijpleiding zou volgens de Turkmeense regering vrede en stabiliteit kunnen brengen in Afghanistan en het land bovendien extra banen en valuta opleveren. De pijpleiding zou een lengte krijgen van bijna 2.000 kilometer, met inbegrip van een traject van 735 kilometer over Afghaans grondgebied en 800 kilometer door Pakistan. Turkmenistan zegt dat zijn gedeelte van de Kaspische Zee een voorraad van 11 miljard ton olie en 5,5 triljoen kubieke meter gas zou kunnen omvatten. In totaal zouden tweeëndertig exploitatie-blokken aan energieproducenten ter beschikking worden gesteld. ConocoPhillips en Mubadala zijn al samen actief in het Kazakse gedeelte van de Kaspische Zee.