Russische supporters vliegen gratis naar Europees voetbalkampioenschap

Russische voetbalfans zullen deze zomer gratis naar het Europees voetbalkampioenschap in Oekraïne en Polen kunnen vliegen. Dat hebben de Russische luchtvaartmaatschappijen Aeroflot en Transaero bekend gemaakt. Eerder al had de Russische eerste minister Vladimir Poetin al gezegd niet in te zien dat het reserveren van enkele toestellen om de voetbalsupporters naar het Europees kampioenschap te voeren, de luchtvaartmaatschappijen schade zou kunnen berokkenen.

Transaero had als eerste bekend gemaakt bereid te zijn om speciale kortingen aan te bieden aan georganiseerde groepen supporters die met zijn reguliere vluchten naar Oekraïne zouden vliegen om het tornooi bij te wonen. Nadien maakte ook Aeroflot, dat verbindingen met Polen onderhoudt, bekend de mogelijkheid te onderzoeken om zware kortingen of gratis vluchten aan te bieden aan de voetbalsupporters. Rusland speelt zijn groepswedstrijden in Polen.

Vladimir Poetin stelde dat de luchtvaartmaatschappijen geen verliezen hoefden te lijden indien ze de vliegtuigen gratis zouden aanbieden in ruil voor reclame. Over die reclame-overeenkomsten zijn nog geen details bekend gemaakt, maar Transaero maakte wel bekend zijn belangrijkste brandstofleverancier Gazprom Aero benaderd te hebben met een gemeenschappelijk promotioneel plan, waarbij het olieconcern de brandstof gratis ter beschikking zou stellen en de luchtvaartmaatschappij de fans gratis zou vervoeren.

Luchtvaartmaatschappijen lijden niet onder emissierechten

In plaats van een nadeel te berokkenen zou het Emissions Trading System (ETX) van de Europese Unie aan de Amerikaanse luchtvaartschappijen een voordeel van 2 miljard euro kunnen opleveren. Dat heeft een groep Amerikaanse academici, ondersteund door de Amerikaanse Federal Aviation Administration, aangevoerd. Bill Hemmings, woordvoerder van de Europese milieugroep Transport and Environment, stelt dat het rapport ernstige twijfels doet rijzen over de geldigheid van de klachten van de luchtvaartindustrie, die aanvoert dat de emissierechten tot grote nadelen zal leiden.

"De meerkosten van de emissierechten zullen door de maatschappijen zonder veel problemen aan de reizigers kunnen worden doorgerekend," voert Bill Hemmings aan tegenover het webmagazine Euractiv.com. "Wanneer een rapport in opdracht van de Amerikaanse overheid aangeeft dat de maatschappijen winst zullen puren uit de maatregel, is niet van aard om veel begrip te tonen over de klaagzang van de carriers, die beweren dat de emissierechten hen miljarden dollar zullen kosten."

John Hanlon, secretaris-generaal van de European Low Fares Airline Association (ELFAA), zegt echter dat niet mag aangenomen worden dat de kosten van de emissierechten aan de reiziger zullen kunnen worden doorgerekend. "De consument is bijzonder gevoelig voor heffingen, vooral wanneer het om brandstoftoeslagen gaat," voert hij aan. De sectororganisatie Airlines for America benadrukt zijn verzet tegen de maatregel te zullen verder zetten en slechts onder protest zich aan de Europese regelgeving te zullen onderwerpen.

Intelligente landingstechnologie introduceert drones in commerciële luchtvaart

Wetenschappers aan de Queensland University of Technology werken aan de ontwikkeling van een informatica-systeem dat onbemande vliegtuigen kan toelaten om veiliger te landen, zodat hun commercieel gebruik zou kunnen worden uitgebreid. De Australische onderzoekers merken onder meer op dat onbemande vliegtuigen voorlopig niet in het commerciële luchtruim boven bevolkte gebieden kunnen worden ingezet omdat ze niet de mogelijkheid hebben om ander luchtverkeer op te merken en te ontwijken en in noodgevallen ook geen veilige landing kunnen maken.

Luis Mejias Alvarez, professor aan het Australian Research Centre for Aerospace Automation, wijst erop dat de vluchtplannen voor onbemande vliegtuigen vooraf worden vastgelegd, maar bij een noodgeval niet de mogelijkheid hebben om de veiligste landingsite te zoeken en te bepalen. "Meestal zullen de toestellen in een noodsituatie gewoon uit de lucht vallen," merkt de wetenschapper op. "Onbemande vliegtuigen moeten dan ook voorzien worden van een technologie met een hoger intelligentie-niveau, zodat er op die problemen wel kunnen inspelen."

Indien er een intelligente technologie kan ontwikkeld worden, komt commerciële luchtvaart met onbemande vliegtuigen volgens Alvarez al een grote stap dichterbij. "Het intelligente systeem zou bovendien ook een grote hulp kunnen zijn in de bemande luchtvaart," merkt hij nog op. "Piloten hebben in noodsituaties al hun aandacht nodig om het toestel onder controle te houden, zodat het moeilijk wordt om tegelijkertijd naar een veilige landingsplek te zoeken. Dat zou door de technologie kunnen worden overgenomen."

Luchtvaart blinkt niet uit in verslaggeving duurzaamheid

Luchtvaartmaatschappijen demonstreren te weinig welke initiatieven worden ontwikkeld het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Dat is de conclusie van een onderzoek van consulent PricewaterhouseCoopers (PwC) naar de maatschappelijk jaarverslagen van grote luchtvaartmaatschappijen. In meer dan 70 procent van die verslagen wordt melding gemaakt van maatschappelijke initiatieven en uitstoot, maar wordt veel minder aandacht besteed aan afvalbeleid (40 procent), klachtafhandeling (25 procent) of zoekgeraakte bagage (10 procent).

"Luchtvaartmaatschappijen rapporteren steeds vaker over hun duurzaamheidsbeleid," merken de onderzoekers op. "Dat is niet verwonderlijk, want de bedrijfstak heeft een grote maatschappelijke impact. Toch is de sector op het gebied van rapportage zeker geen voorloper. Luchtvaartbedrijven blijken niet altijd te vertellen waar klanten, investeerders en andere belanghebbenden behoefte aan hebben. Er wordt terecht veel aandacht besteed aan uitstoot, maar niet alle maatschappijen creëren duidelijkheid over hun emissie-strategie."

Er wordt aan toegevoegd dat de maatschappijen zich niet enkel op de brandstof-problematiek mogen richten. "Nochtans worden sociale en economische thema's zoals diversiteit, prestaties op kwaliteit en klanttevredenheid vaak over het hoofd gezien, net zoals milieu-gebonden onderwerpen zoals zoals water en afval," wordt er opgemerkt. Er wordt aan toegevoegd dat vele maatschappijen nog niet duidelijk beseffen op welke manier duurzaamheid strategisch kan worden gebruikt. Er wordt opgemerkt dat communicatie over duurzaamheid cruciaal kan worden voor het overleven van het bedrijf.

Modernisering Europese luchtverkeerscontrole gaat niet snel genoeg

De meeste lidstaten van de Europese Unie slagen er niet in om het beheer van het regionaal luchtvaartverkeer te verbeteren en moderniseren. Dat leidt tot grotere vertragingen, die als oorzaak worden aangewezen voor de hogere reiskosten en vervuiling. Dat heeft Siim Kallas, Europees Commissaris voor transport, gezegd. Kallas stelde dat Europa een belangrijke achterstand dreigt op te lopen en niet voldoende in staat zal blijken om de toenemende vraag van de luchtvaart, die over een periode van twintig jaar nagenoeg zal verdubbelen, te beantwoorden.

"Volgens de Europese Commissie beantwoordt nagenoeg geen enkel land aan de doelstellingen van het plan Single European Sky, dat elf jaar geleden werd opgestart," merkt het webmagazine Euractiv op. "In dat plan wordt aangestuurd op een betere grensoverschrijdende samenwerking. Op dit ogenblik worden vliegtuigen opgevolgd door opeenvolgende nationale verkeerscontroleurs, wat tot tijdsverlies kan leiden en mogelijk verwarring kan stichten."

Siim Kallas wijst erop dat het aantal passagiersvluchten in Europa jaarlijks met 5 procent groeit. Tegen het einde van het volgende decennium zou de Europese luchtvaart jaarlijks 17 miljoen vluchten moeten verwerken. Kallas wijst erop dat er in Europa negen grensoverschrijdende blokken zijn ingericht, maar hij voegt er aan toe dat de meeste projecten niet werken. Het blok Denemarken-Zweden zou het verst zijn gevorderd.

Alleen België, Denemarken, Litouwen, Luxemburg en Nederland blijken volgens Kallas de brede Europese doelstellingen op het gebied van modernisering en verbetering van het luchtvaartverkeer te kunnen realiseren.

Emiraten willen cruciale draaischijf luchtvaartsector worden

De Verenigde Arabische Emiraten willen tegen het einde van het volgende decennium een cruciale draaischijf voor de wereldwijde luchtvaartindustrie worden. Tegen het einde van het huidige decennium willen de emiraten hun eigen zakenjets bouwen en een belangrijke toeleverancier worden van Boeing en Airbus. De Arabische luchtvaartmaatschappij Emirates is op het gebied van internationale trafiek al de grootste carrier van de wereld geworden. Op de Dubai Air Show sloot de maatschappij onlangs nog het grootste contract uit de luchtvaartgeschiedenis.

Mubadala Aerospace uit Abu Dhabi, producent van vliegtuigonderdelen, hoopt een zakenvliegtuig voor veertien passagiers te kunnen ontwikkelen. Abu Dhabi wil zich verder op de vliegtuigindustrie toeleggen om te kunnen inspelen op de groei van de lokale luchtvaartmaatschappijen Emirates en Etihad. Mubadala Aerospace zegt over twintig jaar tot de vijf grootste producenten uit de wereldwijde luchtvaartindustrie te willen behoren. Ook wil het bedrijf tot de belangrijkste dienstverstrekkers voor herstellingen en onderhoud uitgroeien.

Mubadala Aerospace werkt al samen met Finmeccanica en General Electric en heeft plannen om 200 miljoen dollar te investeren in een onderhoudcentrum voor motoren van Airbus en Boeing. De zakenjet van Mubadala Aerospace zou de concurrentie moeten aangaan met de Gulfstream van General Dynamics, de Cessna van Textron, de Falcon van Dassault Aviation, Embraer en de Global Express en Learjet van Bombardier.

Amerikaanse luchtvaart verontwaardigd over steun buitenlandse concurrentie

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen protesteren tegen de subsidies die door de Amerikaanse regering worden toegekend aan buitenlandse concurrenten die toestellen aankopen bij constructeur Boeing. In een brief aan Fred Hochberg, voorzitter van de Export-Import Bank, wordt door de Amerikaanse Air Transport Association (ATA) gevraagd dat de ondersteuning van internationale klanten van Boeing zou worden stopgezet. Onder meer wordt gevraagd dat een bedrag van 3,4 miljard dollar leengaranties voor Air India zou worden geschrapt.

"De steun van de bank voor buitenlandse luchtvaartmaatschappijen vormt een bedreiging voor de Amerikaanse carriers," merkte Michael Kellogg, juridisch adviseur van de Air Transport Association, op in een schrijven aan de Export-Import Bank. In de brief werd vooral gemikt op Air India. Dat is immers een staatsonderneming, die geconfronteerd wordt met constante verliezen en management-problemen. Om die redenen zou de maatschappij volgens Kellogg moeten uitgesloten worden van Amerikaanse financiële hulp.

De Export-Import Bank werd voor de tweede wereldoorlog opgericht om de buitenlandse aankopen van Amerikaanse producten te helpen financieren. De juridisch directeur van de Export-Import Bank merkte in een antwoord op dat de financiële instelling bij zijn beslissingen en processen blijft. De Export-Import Bank heeft een bedrag van 3,4 miljard dollar aan leengaranties toegewezen aan de Indiase luchtvaartmaatschappij.

Zuid-Rusland wil hub voor luchtvaart worden

Luchthavenuitbater Changi Airports uit Singapore heeft een joint-venture gesloten met de Russische industriële groep Basic Element en de Russische bank Sberbank om in de Russische regio Krasnodar vier luchthavens uit te baten. Changi Airports investeert 200 miljoen dollar in het project en krijgt daarvoor een belang van 30 procent in de joint-venture. Basic Element, eigendom van miljardair Oleg Deripaska, krijgt een controlebelang van 50 procent in het project.

Basel Aero, dochter van Basic Element, beheert de luchthavens van Sochi, Anapa, Gelendzhik en Krasnodar in het zuiden van Rusland. De initiatiefnemers mikken vooral op Russische en Europese toeristen. Verwacht wordt immers dat de regio na de Olympische Spelen van Sochi over drie jaar een belangrijke toeristische bestemming zou kunnen worden. Changi, een volledige dochter van het ministerie van financiën van Singapore, werd ingebracht omwille van zijn grote expertise.

Changi wordt geregeld de beste luchthaven van de wereld genoemd. Volgens Basic Element heeft Rusland, ondanks de groei van de luchthavens Domodedovo and Sheremetyevo in Moskou, geen echte hub voor het luchtvaartverkeer. Changi zegt grote mogelijkheden te zien in de Russische markt. De vier luchthavens van Basel Aero zouden dit jaar 5 miljoen bezoekers ontvangen. Verwacht wordt dat het passagiersvervoer in Rusland dit jaar een groei met 13 procent zal kennen.

Rusland belooft strengere normen voor luchtvaart

De Russische regering wil grotere boetes opleggen voor vliegtuigmaatschappijen die veiligheidsvoorschriften overtreden. Bovendien zegt de Russische overheid te overwegen om subsidies toe te kennen voor de leasing van nieuwe vliegtuigen. Die voorstellen van de Russische overheid zijn een reactie op het recente ongeval met een Yak-42, waarbij drieënveertig inzittenden, met inbegrip van het volledige ijshockeyteam van Lokomotiv Yaroslavl, om het leven kwamen.

"Door de crash met de Yak-42 zijn bij luchtvaartongevallen in Rusland sinds het begin van dit jaar honderdtwintig doden gevallen," aldus de Russische krant The Moscow Times. "Daarmee boekt Rusland het slechtste resultaat van de hele wereld. De Russische president Dmitry Medvedev heeft beloofd dat de Russische luchtvaartindustrie grondig zal worden geherstructureerd." De Russische president heeft aangekondigd dat er maatregelen zouden worden genomen die toelaten om een verbod op te leggen aan onveilige luchtvaartmaatschappijen

In de voorstellen is voorzien dat de boetes voor veiligheidsovertredingen gevoelig zouden worden opgedreven. Bovendien zouden de Russische autoriteiten de opdracht krijgen om hun controles op te drijven en overtreders te schorsen, zelfs zonder een gerechtelijk bevel. Daarnaast zouden subsidies worden voorzien voor de leasing van nieuwe vliegtuigen. Daarbij zouden zowel binnenlandse als buitenlandse leasebedrijven en vliegtuigen in aanmerkingen kunnen komen. Ook zal er verplicht worden geïnvesteerd in bijkomende veiligheids-apparatuur.

Piloten van United Airlines vliegen met iPad

De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij United Airlines heeft elfduizend exemplaren van de iPad van Apple aangekocht. De apparaten moeten een alternatief vormen voor de handleidingen die de piloten aan boord ter beschikking hebben. De iPad komt met een gewicht van 0,7 kilogram in de plaats van een reeks handboeken met een totaal gewicht van ongeveer 17 kilogram. De tablet is uitgerust met de applicatie Mobile FliteDeck van Jeppesen, een dochteronderneming van Boeing die gespecialiseerd is in navigatie-technologie voor vervoer op het land, in de lucht en op zee.

"Een papierloze pilotencabine weerspiegelt de volgende generatie van de luchtvaart," merkt kapitein Fred Abbott, vice-president vliegoperaties bij United Airlines, tegenover het persbureau AFP. "De introductie van de iPad zorgt ervoor dat de piloten alle essentiële informatie in real-time gedurende de hele vlucht binnen handbereik hebben." De iPad zal worden ter beschikking gesteld van alle piloten van United Airlines en Continental, die vorig jaar fuseerden.

United Airlines is de tweede Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die zijn piloten met iPads uitrust. In mei stapte ook Alaska Airlines al over op de digitale technologie, nadat de Amerikaanse Federal Aviation Administration zijn toestemming had gegeven voor het gebruik van de tablet in de cockpit van vliegtuigen. United Airlines verwacht dat het gebruik van de iPad ongeveer zestien miljoen bladzijden papier per jaar bespaart. Door de gewichtsbesparing zou de maatschappij toelaten het brandstofverbruik met 1,2 miljoen liter per jaar terug te dringen.

Luchthaven Orly zet virtueel personeel in

Op de luchthaven van Orly in Parijs is een experiment gestart met virtueel incheck-personeel. De luchthaven hoopt dat de virtuele personages klantvriendelijker zullen zijn dan de traditionele elektronische displays. Volgens luchthavenuitbater Aéroports de Paris (AdP) zijn de reacties bij het publiek overwegend positief. Tegen het einde van het jaar wordt het project geëvalueerd. Indien dat een positief rapport oplevert, zou het project worden uitgebreid naar de andere terminals en de grotere luchthaven Charles de Gaulle ten noorden van Parijs.

"De avatars blijven altijd vriendelijk en hebben geen behoefte aan rustpauzes," merkt het persbureau Associated Press op. "Bovendien hoeft er ook niet voor stakingen worden gevreesd." De technologie achter het virtuele luchthavenpersoneel werd ontwikkeld door het audiovisuele marketingbureau L'Oeil du Chat. Om de visuele illusie te creëren, werd drie reële incheck-beambten in een studio gefilmd. Het experiment vormt een onderdeel van een reorganisatie van de incheck-procedures op de luchthaven.

Gehoopt wordt dat de inzet van virtual reality de wachttijden op de luchthaven zal kunnen inkorten. Sinds begin dit jaar zijn ook in de luchthavens van Londen en Manchester virtuele beambten operationeel. In Manchester wordt het holografisch personeel onder meer ingezet om de reizigers te herinneren aan de beperkingen op vloeistoffen in de bagage, waardoor het aantal in beslag genomen producten bij de veiligheidscontroles gevoelig zou moeten kunnen worden teruggebracht.

Efficiëntste luchthavens hebben laagste tarieven

De Hartsfield-Jackson International Airport in het Amerikaanse stad Atlanta, één van de drukste knooppunten van het internationale luchtvaartverkeer, is financieel de meest efficiënte luchthaven van de wereld. Dat is de conclusie van een onderzoek aan de Sauder School of Business van de University of British Columbia in Canada. De luchthavens van Kopenhagen, Oslo, Hongkong en Sydney zijn lijstaanvoerder in hun respectievelijke regio's.

"Hartsfield-Jackson International genereert 60 procent van zijn totale omzet uit activiteiten buiten de luchtvaart," merken de onderzoekers op. "Bij O'Hare International Airport in Chicago, financieel de slechts presterende luchthaven van de Verenigde Staten, is dat slechts 34 procent." De grootste vooruitgang werd geboekt door Guangzhou Bai Yun in China, dat zijn efficiëntie met 31,9 procent opdreef en daardoor in de regio Asia-Pacific van een negende naar een derde plaats steeg.

"De meest efficiënte luchthavens van de wereld vullen de kerninkomsten aan met alternatieve inkomsten zoals parkeerruimtes, kantoren, retail en vastgoed," merken de onderzoekers op. "De meest efficiënte luchthavens blijken ook de laagste landingsrechten en terminaltarieven aan te rekenen, waardoor de reizigers uiteindelijk een groter bestedingsbudget overhouden." In Europa wordt de eerste plaats gedeeld door de luchthavens van Kopenhagen en Oslo, gevolgd door Athene.

Nieuw controlesysteem moet landingsbanen beveiligen

Brokstukken van vliegtuigen op landingsbanen vormen een belangrijke bedreiging voor de veiligheid van de luchtvaart. Tot nu toe moest het probleem worden aangepakt door een manuele controle door luchthavenpersoneel, zonder technologische ondersteuning. Dat creëert echter gevaar op fouten, maar het Duitse Fraunhofer Institute werkt aan een speciale radartechnologie om de landingsbanen op dergelijke brokstukken te controleren. De crash van de Concorde in parijs, waarbij 113 mensen om het leven kwamen, was het gevolg van achtergebleven brokstukken op de landingsbaan.

"Vliegtuigen staan bij het opstijgen en landen onder een grote druk, waardoor niet zelden onderdelen loskomen," merken de onderzoekers van het Fraunhofer Institute op. "Daardoor komt de veiligheid van de volgende gebruikers van de landingsbaan in het gedrang. Om het gevaar terug te dringen, worden de landingsbanen om de zes uur manueel gecontroleerd. Dat is echter een moeilijke taak, vooral in ongunstige weeromstandigheden, zoals mistvorming. Bovendien zijn de intervallen tussen twee controles ook te lang."

Aan het Fraunhofer Institute wordt op dit ogenblik echter gewerkt aan het Laotse-radarsysteem, dat de brokstukken moet kunnen opsporen. "Met de Laotse-radar zou het ongeval met de Concorde vermeden kunnen worden," aldus onderzoeksleider Helmut Essen. "Apparatuur langs de landingsbaan controleert immers onafgebroken op de aanwezigheid van brokstukken. Laotse identificeert het kleinste voorwerp - tot een schroef - dat op de landingsbaan is achtergebleven. Omdat het systeem pas na enkele tijd een alarm geeft, hebben onder meer passerende vogels geen impact."

Wanneer een vreemd voorwerp wordt gedetecteerd, geeft het systeem de opdracht aan camera's om op het potentiële gevaar in te zoemen. Bij een anomaliteit wordt de verkeersleiding op de hoogte gebracht. Een eerste testproject wordt deze herfst opgestart op de luchthaven Keulen-Bonn.

Embraer en Boeing stappen in onderzoek naar vliegtuig-ethanol

De Braziliaanse vliegtuigconstructeur Embraer en zijn Amerikaanse concurrent Boeing hebben bekendgemaakt te investeren in een haalbaarheidsstudie voor het gebruik van Braziliaans suikerriet in vliegtuigbrandstof. Ook de Inter-American Development Bank (IDB) zal een financiële bijdrage leveren voor het project, dat erop gericht is om de uitstoot van broeikasgassen terug te schroeven. De brandstof zal worden ontwikkeld door het Amerikaanse bedrijf Amyris.

Arnaldo Vieira de Carvalho, topman van het IDB Sustainable Aviation Biofuels Initiative, stelde dat de opkomende hernieuwbare vliegtuigbrandstof de potentie heeft om de uitstoot van broeikasgassen gevoelig terug te schroeven. Hij verwees daarbij naar het Braziliaanse succes in de toepassing van suikerriet-ethanol als alternatief voor benzine. De Carvalho merkte op dat de studie de mogelijkheden voor een duurzame, grootschalige productie van alternatieve vliegtuigbrandstoffen op basis van suikerriet wil uittesten.

Het onderzoek wordt geleid door de Braziliaanse denktank Icone. Het initiatief is het eerste project dat beroet doen op ondersteuning die door de Inter-American Development Bank in juni werd aangekondigd voor de promotie van duurzame vliegtuigbrandstoffen. De milieuorganisatie World Wildlife Fund werd aangetrokken als onafhankelijk adviseur en controle-orgaan. Boeing merkt op dat de samenwerking cruciaal is om de brandstofvoorraden van de vliegtuigindustrie te diversifiëren en een sterke Amerikaans-Braziliaanse samenwerking rond hernieuwbare energie op te zetten.

Rusland wil oude Sovjet-vliegtuigen aan de grond houden

De Russische president Dmitry Medvedev wil een aantal vliegtuigtypes van Sovjet-makelij uit dienst nemen. Dat is het gevolg van twee fatale vliegtuigongevallen met een turboprop An-24 van Antonov en een dubbelmotorige Tu-134 van Tupolev op enkele weken tijd. Critici stellen echter dat de president niet heeft aangegeven op welke manier die bestaande vloot zou vervangen worden. Er wordt aan toegevoegd dat deze vliegtuigen voor honderden nederzettingen in Siberië de enige schakel met de buitenwereld vormen.

"Eerder had de Russische regering al geëist dat regionale luchtvaartmaatschappijen extreme veiligheidsmaatregelen zouden nemen voor hun verouderende vloot," merkt de krant The Moscow Times op. "Die ingrepen zouden echter meer kosten dan de aankoopprijs van de toestellen. De extra investeringen zouden de ticketprijzen bovendien verdubbelen, waardoor de reismogelijkheden van bewoners van afgelegen regio's fel beknot zouden worden."

Luchtvaartmaatschappij Katekavia uit Krasnoyarsk liet echter al weten er niet aan te denken de toestellen met de bijkomende veiligheidssystemen uit te rusten. Daarbij wordt opgemerkt dat de vereiste veiligheidssystemen voor een An-24 een investering van 350.000 dollar zouden vergen. Om de totale vloot uit te rusten, zou Katekavia rekening moeten houden met een investering van 21 miljoen dollar. Om die kosten te dekken zouden de ticketprijzen van 280 dollar naar 600 dollar moeten worden opgetrokken. Dat is volgens Katekavia onbetaalbaar voor de lokale bevolking.

Het luchtvaartverkeer in Siberië en het oosten van Rusland wordt voor 90 procent verzorgd door verouderde vliegtuigen. De nieuwe veiligheidsregels zouden volgens de betrokken maatschappijen het transportsysteem in het gebied volledig lamleggen. Katekavia en een aantal andere maatschappijen hebben aan Medvedev gevraagd de nodige maatregelen te nemen om de vernieuwing van de vloot te financieren. De Russische luchtvaartindustrie heeft echter geen nieuwe modellen beschikbaar om de oude toestellen te vervangen.

Luchthavens hebben microklimaat met extra neerslag

Landende en opstijgende vliegtuigen kunnen tunnels en gaten veroorzaken in het wolkendek rond drukke luchthavens, wat in de omgeving tot extra neerslag zou kunnen leiden. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Amerikaanse National Center for Atmospheric Research. Het effect van de vliegtuigen op de wolken zou het grootste zijn in koude streken. Het fenomeen zou volgens de onderzoekers binnen een straal van honderd kilometer kunnen worden opgemerkt.

Wanneer vliegtuigen door wolken op lage en middelbare hoogte vliegen zou de turbulentie vlak achter de vleugels zorgen voor uitzetten van de lucht, die daardoor plotseling afkoelt. Tegen de vleugels zouden zich daardoor ijskristallen vormen, ten koste van de zwevende waterdruppeltjes van de wolk, zodat achter het vliegtuig een smalle baan met heldere lucht zou ontstaan. De kleine ijskristallen die van de vleugels glijden trekken vervolgens nog extra vocht uit de wolkenlaag aan, tot ze zwaar genoeg zijn om naar beneden te vallen, als regen of als sneeuw.

Omdat vliegvelden hinder kunnen ondervinden van sneeuwval, adviseren de onderzoekers in de winter bij bewolkte hemel meer inspanningen te doen om ijsvorming op de vleugels tegen te gaan. Het neerslagverhogende effect treedt volgens de wetenschappers echter alleen lokaal op en heeft op mondiale schaal waarschijnlijk geen enkele invloed op het klimaat. Wel blijkt er volgens hen op jaarbasis in de wijde omtrek van grote luchthavens iets meer neerslag te vallen.

Prijzen Amerikaanse vliegtuigtickets opnieuw op niveau voor crisis

Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar stegen de prijzen van de binnenlandse luchtvaart in de Verenigde Staten opnieuw boven het niveau dat werd opgetekend voor het uitbreken van de economische crisis. Dat blijkt uit een rapport van de financiële dienstverlener American Express. De gemiddelde prijs voor een binnenlands vliegtuigticket bedroeg tijdens het eerste kwartaal van dit jaar in de Verenigde Staten 247 dollar. Dat betekent een stijging met 6 procent tegenover dezelfde periode drie jaar geleden.

Tegenover het eerste kwartaal van vorig jaar werd een stijging met 10 procent opgetekend. Bij de internationale bestemmingen is de impact van de economische crisis daarentegen nog niet helemaal verwerkt. De gemiddelde ticketprijzen voor internationale verbindingen bedroegen tijdens de eerste drie maanden van dit jaar 1.866 dollar. Dat is een stijging met 8 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De prijzen liggen echter nog altijd 2 procent lager dan tijdens dezelfde periode drie jaar geleden.

Het dieptepunt van de economische crisis in de luchtvaartsector situeerde zich volgens American Express tijdens de januari maanden tot maart van twee jaar geleden. Sindsdien zijn zowel de binnenlandse als internationale tarieven opnieuw beginnen te stijgen. Op de binnenlandse markt werd sindsdien een stijging met ongeveer 16 procent opgetekend. Bij de internationale vliegtuigtickets werd een stijging met 11 procent geregistreerd.

Bagagegelden dragen winst Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben het voorbije jaar 3,4 miljard dollar dollar inkomsten gerealiseerd met bagagegelden. Dat betekent een stijging met 24 procent tegenover het jaar voordien. Dat blijkt uit een rapport van het Amerikaanse ministerie van transport. De bagagegelden zijn er mee verantwoordelijk voor dat de Amerikaanse luchtvaartsector het voorbije jaar opnieuw winstgevend is geworden, nadat de drie jaar voordien verliezen werden geleden. De Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen boekten vorig jaar een winst van 2,6 miljard dollar winst.

"Zonder deze vergoedingen, zouden de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen ook het voorbije jaar wellicht verlies hebben geleden," aldus Jim Corridore, luchtvaartanalist bij het ratingbureau Standard & Poor's, op tegenover het persbureau Associated Press. De Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben begin dit jaar de ticketprijzen gevoelig opgedreven, maar dat weegt niet op tegen de stijgende brandstofprijzen. Nieuwe prijsstijgingen werden op zware protesten bij de reizigers op zware protesten onthaald. Dus moesten er elders extra inkomsten worden gevonden.

"Door het succes van de bagagegelden zijn de luchtvaartmaatschappijen gestart met het vragen van vergoedingen voor een hele reeks extra diensten," merkt Associated Press nog op. "Tegen betaling kunnen passagiers vroeger aan boord en kunnen ze meer beenruimte kopen. Er worden ook extra vergoedingen gevraagd voor telefonische reservaties en het reserveren van een zetel." Al deze vergoedingen vertegenwoordigen inmiddels 6 procent tot 7 procent van de totale omzet van de luchtvaartmaatschappijen.

Russische luchthaven Domodedovo bergt plannen voor beursgang op

Domodedovo Airport, de internationale luchthaven van Moskou, heeft zijn plannen voor een beursintroductie opgeborgen. Vermoed wordt dat de beslissing een gevolg is van de wrijvingen tussen de eigenaars van de luchthaven en de Russische overheid. Er wordt aan toegevoegd dat de Russische overheid daarmee een waarschuwing wil uitsturen dat bedrijven eerst aan de richtlijnen van de regering gevolg moeten geven moeten vooraleer ze beroep kunnen doen op de buitenlandse kapitaalmarkten.

Het bedrijf DME Limited, eigenaar en beheerder van Domodedovo, hoopte met een beursintroductie op de London Stock Exchange een bedrag tussen 700 miljoen dollar en 1 miljard dollar te kunnen ophalen. Na de zelfmoordaanslag in januari van dit jaar, werd echter door de Russische regering een onderzoek bevolen naar de activiteiten van de luchthavenbeheerder. Dat leidde tot een vernietigend rapport van de Russische procureur-generaal. In die sfeer is het volgens DME Limited onmogelijk om een gunstig kader te creëren voor een beursintroductie.

Volgens aan aantal waarnemers zou een beursintroductie van Domodedovo op dit ogenblik slechts de helft van de verwachte opbrengst hebben kunnen realiseren. "Potentiële investeerders zouden wellicht een korting vragen van 30 procent wegens het politieke risico en bijkomend nog eens 20 procent wegens de volatiliteit op de markt," stelt Yelena Sakhnova, transportanalist bij VTB Capital, tegenover de Russische krant The Moscow Times. Domodedovo realiseerde het voorbije jaar een omzet van 1 miljard dollar. De luchthaven ontving het voorbije jaar 22,3 miljoen passagiers.

Chinese luchtvaartmaatschappijen moeten internationaler worden

De Civil Aviation Administration of China (CAAC) zegt de Chinese luchtvaartmaatschappijen aan te moedigen om hun vloot met meer wide-body toestellen uit te breiden. Ook zegt de Chinese luchtvaartautoriteit maatregelen te zullen nemen om de carriers te stimuleren om de internationale markt te verkennen. Li Jiaxiang, hoofd van de Chinese luchtvaartautoriteit, stelt dat de Chinese vloot in totaal 2.600 vliegtuigen omvat, maar daarin kunnen slechts een 150-tal wide-body toestellen worden aangetroffen.

Single-aisle vliegtuigen vertegenwoordigen op dit ogenblik 80,2 procent van de totale Chinese vliegtuigvloot. Daarnaast zijn er nog een 150-tal regionale toestellen die minder dan honderd passagiers kunnen vervoeren. "Een aantal luchtvaartmaatschappij bestempelen wide-body vliegtuigen zelfs als een last," merkt Li Jiaxiang op tegenover de krant China Daily. "Maar met de strakke schema's op de grote luchthavens en de globalisering van de luchtvaart, zal dit type toestel bijzonder nuttig worden."

Li Jiaxiang merkt op dat de hogesnelheidstreinen steeds meer de binnenlandse transportmarkt zullen domineren, terwijl bovendien steeds meer Chinezen naar het buitenland reizen. Dat biedt de Chinese luchtvaartsector volgens Li Jiaxiang nieuwe opportuniteiten. "Chinese luchtvaartmaatschappijen investeerden in het verleden vooral in de binnenlandse markt. Daardoor is hun aandeel op de internationale markt op vijf jaar tijd van 45,3 procent tot 44 procent teruggevallen."

De topman van de Chinese luchtvaartautoriteit benadrukt dat de Chinese maatschappijen zich bij hun internationale activiteiten vooral focussen op Japan, Zuid-Korea en Zuidoost-Azië. "Dat heeft de sterkte van de Chinese luchtvaartsector op de internationale markt ondermijnd," voert hij aan.