Sequels geen teken van gebrek aan originaliteit

Deze zomer zal een recordaantal van zevenentwintig filmsequels worden gelanceerd. Die trend heeft niets te maken met een gebrek aan originaliteit, maar vertegenwoordigt wel een investering in een succesvol merk. Dat zegt Tanya Gonzalez, filmexpert aan de Kansas State University in de Verenigde Staten. Het gaat volgens Gonzalez om filmmerken die al getoond hebben in staat te zijn om belangrijke successen te boeken en de potentie hebben om dat in de toekomst te herhalen.

"Sequels betekenen niet dat schrijvers of filmmakers een gebrek aan originaliteit lijden," merkt Tanya Gonzales op. "Er worden op dit ogenblik daarentegen meer films en boeken geproduceerd dan ooit voordien. Kunstenaars hebben het immers gemakkelijker om toegang te krijgen tot technologie, online distributie of uitgevers. De grote mediabedrijven geven er de voorkeur aan om in de sequel-sector te investeren." Gonzalez merkt daarbij op dat de filmsector altijd al op de populaire literatuur en sequels heeft gesteund.

"Het is voor de grote productiehuizen een mogelijkheid om risico's te vermijden, vooral in onzekere economische tijden," stipt Gonzales nog aan. "Bovendien staat het grote publiek heel positief tegenover sequels, wat vaak tot een grote ticketverkoop leidt. Maar dat fenomeen mag niet worden bestempeld als een signaal dat het publiek niet zou geïnteresseerd zijn in innovatief filmmateriaal. Een unieke, schitterend gemaakte film kan het publiek nog altijd aanspreken. Dat moet de sector in gedachten houden."

Filmindustrie start piraterij-geding tegen British Telecom

De Britse Motion Picture Association (MPA) heeft aan een rechtbank gevraagd om het bedrijf British Telecom (BT) te verplichten om de toegang tot de website Newzbin, waar links naar piraten-versies van populair bioscoopfilms worden aangeboden, te blokkeren. Het is de eerste keer dat in Groot-Brittannië geprobeerd wordt om op die manier piraterij te bestrijden. De Britse filmfederatie stelt in eerste instantie British Telecom te viseren omdat het concern de grootste internet-provider is van Groot-Brittannië.

De Britse filmfederatie wil dat British Telecom dezelfde techniek toepast op Newzbin als op pedofielensites. Newzbin is alleen voorbehouden aan leden, maar biedt een grote voorraad illegaal filmmateriaal dat op discussie-forums van Usenet is terug te vinden. British Telecom is met 5,6 miljoen klanten niet alleen de grootste internet-aanbieder op de Britse markt, maar biedt zijn blokkerings-technologie Cleanfeed ook aan een aantal andere grotere Britse providers aan. Een vonnis tegen British Telecom zou dan meteen ook gelden voor die andere providers.

De Britse Motion Pictures Association startte vorig jaar zijn acties tegen Newzbin, waarbij het Britse hooggerechtshof de website uiteindelijk verplichtte om de gecontesteerde content te verwijderen. Newzbin ging daarop in vereffening, maar zijn activa, met inbegrip van de webdomeinen, werden verkocht aan nieuwe eigenaars. Die zetten vanop de Seychellen een nieuwe website op. De Britse filmfederatie merkt op dat Newzbin geen respect heeft voor de Britse wetgeving en op een onaanvaardbare massieve en commerciële schaal zich aan piraterij schuldig blijft maken.

Dood Osama bin Laden doorkruist plannen Kathryn Bigelow

De dood van terroristenleider Osama bin Laden heeft ook de plannen van filmmaakster Kathryn Bigelow doorkruist. Bigelow, die een oscar won met haar Irak-oorlogsfilm 'The Hurt Locker' was volgens het magazine Hollywood Reporter immer samen met haar scenario-schrijver Mark Boal volop aan het werk aan een verhaal over een aanslag op Osama bin Laden. Bigelow en Boal zouden al met een aantal acteurs rond het project hebben gepraat. Het is niet zeker welke impact de dood van de terroristenleider op het filmproject zal hebben.

"Het verhaal van Bigelow was gebaseerd op een mislukte missie van het Amerikaanse leger om de leider van Al Qaeda te vatten," merkt Hollywood Reporter op. "Daarbij was onder meer gepraat met acteur Michael Fassbender, maar die zou niet langer in aanmerking komen. Ook de naam van Joel Edgerton werd al genoemd. Het blijft echter de vraag welke impact de actualiteit heeft op het project van Bigelow, waarbij er verschillende mogelijkheden open blijven voor de regisseur."

Hollywood Reporter stelt dat Bigelow mogelijk haar oorspronkelijke verhaal zou kunnen behouden, of het onder invloed van de actualiteit helemaal zou kunnen herwerken. "Het is echter niet uitgesloten dat de regisseur het verhaal helemaal laat vallen, rekening houdend met de waarschijnlijkheid dat een aantal andere projecten zullen proberen om snel op de feiten in te pikken. De volgende periode zullen er wellicht tientallen projecten rond Bin Laden worden opgezet, zeker wanneer er meer details over de actie bekend zullen worden."

Erotische comedie in Hongkong populairder dan Avatar

De driedimensionale erotische komedie 'Sex and Zen: Extreme Ecstacy' heeft in Hongkong een filmrecord van de absolute succesfilm Avatar gebroken. Bij zijn debuut realiseerde de film op één dag een omzet van 2,78 miljoen Hongkong dollar. Dat komt overeen met een bedrag van 219.000 pond. Avatar, de recordfilm van regisseur James Cameron, haalde op zijn eerste dag in Hongkong een bedrag van 2,63 miljoen Hongkong dollar op.

De erotische komedie verzamelde tijdens de eerste vijf dagen een bedrag van 17 miljoen Hongkong dollar. Het succes was onder meer te danken aan een instroom van geïnteresseerden uit het Chinese vasteland, waar de film niet wordt vertoond. De driedimensionale film is een remake van een twintig jaar oude Hongkong-film met dezelfde naam. In de nieuwe versie treden de Japanse pornosterren Hara Saori en Suo Yukiko en de Hongkongese actrice Vonnie Liu op.

In Taiwan realiseerde de film tijdens zijn openingsweekend een omzet van 17 miljoen Taiwanese dollar. Dat is volgens producer Stephen Siu de beste prestatie van een Chinees-gesproken film in Taiwan. China heeft geen rating-systeem en laat dus iedereen toe om elke film te bekijken. Erotische content wordt er echter uit de bioscopen geweerd. Het is niet de eerste keer dat Chinezen van het vasteland naar Hongkong reizen om films te kunnen zien die door de Chinese autoriteiten worden gecensureerd.

Vier jaar geleden ontving Hongkong ook een grote groep Chinese bioskoopbezoekers voor de ongecensureerde versie van de erotische spionagethriller Lust, Caution van de Taiwanese regisseur Ang Lee.

Pinewood Shepperton investeert in Britse budgetfilms

De filmstudio Pinewood Shepperton heeft bekend gemaakt miljoenen ponden te zullen investeren in Britse films. Het bedrijf, dat vorig jaar zijn winst met 31 procent zag stijgen tot 5,8 miljoen pond, zegt met vertrouwen naar de toekomst te kijken, ondanks de weinig gunstige economische omstandigheden. Het voorbije jaar werkte Pinewood Shepperton onder meer mee aan nieuwe producties voor Harry Potter en Pirates of the Caribbean, maar zegt een investeringsplan te hebben voor Britse budgetfilms.

Daarbij wordt gemikt op producties met een budget van ongeveer 2 miljoen pond. De filmstudio zou tot 20 procent van die budgetten willen financieren. Ivan Dunleavy, chief executive van Pinewood, merkt op dat de financiële toezeggingen voor elke film mogelijk relatief beperkt blijven, maar hij voegt er aan toe dat de filmmakers daarbij ook de mogelijkheid krijgen om beroep te doen op infrastructuur en expertise van absoluut wereldniveau, wat normaal ver boven hun budget zou liggen.

Pinewood Shepperton merkte verder op dat er ook opnieuw in de eigen infrastructuur zal worden geïnvesteerd. De Britse filmstudio realiseerde vorig jaar een omzet van 43,4 miljoen pond. Dat is een stijging met 8 procent tegenover het jaar voordien. De inkomsten uit filmproducties stegen met 28 procent tot 29,1 miljoen pond. Dunleavy merkte daarbij op dat ook de televisie-divisie het voorbije jaar uitstekende prestaties heeft laten optekenen. Het bedrijf is eigenaar van de filmstudio's Pinewood, Shepperton en Teddington en breidde vorig jaar uit in Canada, Duitsland en Maleisië.

Pinewood bouwt filmstudio's in Dominicaanse Republiek

Filmstudio Pinewood Shepperton opent een nieuwe vestiging in de Dominicaanse Republiek. Die vestiging moet zich richten op de Latijns-Amerikaanse markt. Dat heeft Pinewood, vooral bekend voor zijn associatie met de films van James Bond, bouwt in de Dominicaanse Republiek een vestiging van bijna 20 hectaren, met een complex van 5.000 vierkante meter voor geluidsopnames en 15.000 vierkante meter productie-infrastructuur. Er komt ook een gebied van bijna 4 hectaren met water-effecten, met inbegrip van een externe watertank van 75 vierkante meter.

Pinewood maakte bekend dat de werken onmiddellijk van start gaan en de nieuwe site zou begin volgend jaar operationeel moeten kunnen zijn. De watertank wordt voorzien van natuurlijke oceaan-gezichten en blue screen en krijgt een volledig uitgerust departement voor duikoperaties. Pinewood is naar eigen zeggen de enige site in de regio die dergelijke mogelijkheden aanbiedt. Ivan Dunleavy, chief executive van Pinewood, merkt op dat de filmstudio met het aanbod wil inspelen op de groeiende Latijns-Amerikaanse filmmarkt.

Pinewood had eerder uitbreidingsplannen in Groot-Brittannië. Er werd een voorstel gedaan om in Buckinghamshire een site van ruim 50 hectaren uit te bouwen. Met het project was een investering van ruim 200 miljoen pond gemoeid. De site zou onder meer kopieën hebben gekregen van straten in New York, Parijs en Venetië. Ook waren er plannen om 1.500 woningen te bouwen. Het plan werd twee jaar geleden echter door de lokale autoriteiten afgewezen.

Johnny Depp meest populaire acteur bij Amerikaanse publiek

Johnny Depp was het voorbije jaar de meest populaire filmster van de Verenigde Staten. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Harris. Het jaar voordien stond Johnny Depp nog een tweede plaats, maar het voorbije jaar onttroonde hij de inmiddels legendarische Clint Eastwood, die tot een negende plaats is teruggezegd. De tweede plaats wordt inmiddels ingenomen door Denzel Washington, die het jaar voordien nog op een derde plaats stond.

Hoewel hij al meer dan dertig jaar geleden overleden is, steeg John Wayne van een zevende naar een derde plaats. Wayne profiteerde volgens Harris blijkbaar van de remake van zijn film 'True Grit' uit het einde van de jaren zeventig, die hem een Academy Award als beste acteur opleverde. De top vijf wordt rond gemaakt door Harrison Ford en Angelina Jolie, die het jaar voordien niet in de top tien waren terug te vinden. Harrison en Jolie komen in de plaats van Morgan Freeman en Meg Ryan.

Naast Clint Eastwood kende ook Sandra Bullock, die van een vierde naar een tiende plaats terugviel, de grootste achteruitgang. De onderzoekers merken verder op dat onder meer mannen, babyboomers en democraten een voorkeur hebben voor Denzel Washington, terwijl vrouwen, echoboomers, liberalen en onafhankelijken vooral kozen voor Johnny Depp. John Wayne scoorde vooral bij conservatieven en vijfenzestigplussers. Republikeinen hebben in het algemeen weinig affiniteit met mannelijke acteurs, maar lieten toch een voorkeur optekenen voor Johnny Depp.

Roker moet selectief zijn in bioscoopkeuze

Rookscènes in bioscoopfilms sturen signalen naar de hersenen van de rokers om dezelfde handelingen uit te voeren. Dat is de conclusie van een onderzoek aan het Dartmouth College in de Verenigde Staten. De onderzoekers stellen dat de hersenen van rokers tijdens het bekijken van een rookscène een verhoogde activiteit vertoonden in de gebieden die verband houden met de bewegingen van de hand die bij het roken wordt gebruikt.

"Eerder onderzoek had al uitgewezen dat rokers bij het verlaten van de bioscoop na een film met rookscènes grotere zin hadden in een sigaret in vergelijking met collega-rokers die een film hadden bekeken zonder rookscène," voert onderzoeksleider Todd Heatherton aan tegenover het webmagazine HealthDayNews. "Het nieuwe onderzoek geeft een meer concrete verklaring voor die eerdere vaststellingen." Er moet volgens Heatherton verder worden uitgezocht of films met rookscènes een negatieve impact zouden hebben op personen die proberen te stoppen met roken.

De onderzoekers merken op dat rokers vaak het advies krijgen om collega-rokers te vermijden en alle elementen die aan het roken zouden kunnen herinneren, uit hun omgeving te verwijderen. "Maar daarbij wordt niet gedacht aan bioscoopfilms met rokende personages," voert Heatherton nog aan. Neurowetenschapper Scott Huettel, expert beslissingsgedrag aan de Duke University, voegt er aan toe dat visuele aspecten de drang naar verslavende middelen kan verhogen.

Rusland verbiedt reeks pornografische filmtitels

De Russische pornoproducent Sergei Pryanishnikov heeft het Russische ministerie van cultuur voor de rechter gedaagd omdat de titels van bijna honderdvijftig films werden gecensureerd. De filmproducent heeft aan het Arbitragehof in Moskou gevraagd om het verbod op het verspreiden van de films op te heffen. De raadsman van Pryanishnikov voerde daarbij aan dat de content van de betrokken films eerst werd goedgekeurd, maar dat de producties nadien verboden werden omwille van hun titels. De raadsman merkte op dat het ministerie gewoon had kunnen vragen om de titels aan te passen in plaats van de verspreiding te verbieden.

Het Russische ministerie had vorig jaar zijn goedkeuring gehecht aan de verspreiding van de films, maar in december werd die beslissing herroepen. De titels van de films betekenden volgens het ministerie een inbreuk tegen de goede zeden en openbare orde. "De raadsman verduidelijkte dat de films uitsluitend bedoeld zijn voor privégebruik," aldus de Russische krant The Moscow Times. "De filmproducent hanteert volgens de raadsman al een verbod op necrofilie en bestialiteiten. De raadsman voegde er aan toe nog bijkomende juridische procedures te zullen opstarten tegen het Russische ministerie van cultuur."

Het Russische ministerie van cultuur zegt gehandeld te hebben in opdracht van de procureur-generaal. Alexander Avdeyev, Russisch minister van cultuur, verklaarde de stappen van de procureur-generaal te ondersteunen. "Dat helpt de overheid om maatregelen te nemen in situaties waarin ambtenaren geen wettelijke basis hebben om op te treden tegen pornografie," stipte Avdeyev aan. In de Russische wetgeving is geen omschrijving opgenomen over pornografie, wat betekent dat de overheid volgens een woordvoerder van het ministerie geen wettelijke gronden heeft om op te treden tegen producenten van pornografie. Hij voegde er aan toe dat vele pornoproducenten aan de experts van het ministerie vaak gefilterde versies van de films tonen.

Facebook-film wint prijs Amerikaanse filmkritiek

De Los Angeles Film Critics Association heeft de productie 'The Social Network' van regisseur David Fincher, die handelt over het begin van de website Facebook, uitgeroepen tot beste film van het jaar. De prijs voor de beste buitenlandse film ging naar 'Carlos' van regisseur Olivier Assayas. De Britse filmspeler Colin Firth werd uitgeroepen tot beste acteur voor de vertolking van George VI in de film 'The King's Speech'. De prijs voor de beste actrice ging naar Kim Hye-ja voor haar rol in de Zuid-Koreaanse Film 'Mother'. De prijs voor de beste animatiefilm ging naar de derde editie van Toy Story. De prijzen zullen half januari in Los Angeles worden uitgereikt.

Zware Britse censuur voor A Serbian Movie

Uit de oorspronkelijke versie van de controversiële bioscoopproductie A Serbian Film zijn vier minuten en elf seconden geknipt. Daarmee is de film het meest gecensureerde bioscoopproduct dat in zestien jaar op de Britse markt is gekomen. Dat heeft de British Board of Film Classification (BBFC) bekend gemaakt. Zestien jaar geleden werd uit de Indiase film Nammavar vijf minuten en acht seconden gewelddadige content weggeknipt. De Britse filmautoriteit zegt zelden scènes weg te knippen uit films die voor een volwassen publiek zijn bedoeld. Een aantal scènes in A Serbian Film zouden echter verwijderd zijn omdat de content seksueel geweld erotiseerde of verheerlijkte.

Verdeler Revolver Entertainment merkt op ook nog niet te weten in hoeveel Britse bioscopen de film, geregisseerd door Srdjan Spasojevic zal worden vertoond. "De verdeler blijft bij zijn voornemen om de film op de markt te brengen in een versie die zo dicht mogelijk aansluit bij de oorspronkelijke werk van de regisseur," aldus een woordvoerder van Revolver Entertainment. "De film is een compromisloos artistiek en politiek statement vanuit een unieke visie en de distributeur blijft volledig achter de regisseur staan. Wij zijn ervan overtuigd dat dit is een film is die zowel door het algemene bioscooppubliek als door de gespecialiseerde thuiskijker."

De film is gebaseerd op werk van filmcriticus Aleksandar Radivojevic. Ook hij blijft een verdediger van de film, die volgens hem een dagboek vormt van de gruwelen van de Servische regering. "De film wil een getuigenis brengen van de monolitische macht, die mensen hypnotiseren om hen dingen te laten doen die ze niet wensen te doen," aldus Radivojevic. De film was eerder ook al geweigerd op het British Horror Festival in Bournemouth en het festival Film 4 Frightfest. Ook Spanje had eerder al publieke vertoningen tijdens de Terror Film Week in San Sebastian, op het filmevenement Molins de Rei en tijdens het Fancine Malaga verboden. Een groot gedeelte van de filmcritici schaart zich wel - al dan niet gedeeltelijk - achter de film.

Grotere samenwerking tussen Hollywood en Bollywood

Hollywood en Bollywood, de twee grootste vertegenwoordigers van de wereldwijd filmsector, hebben een samenwerkingsovereenkomst afgesloten. Dat moet de banden tussen beide centra op het gebied van productie, distributie en commercialisering versterken. Het pact is ook gericht op co-producties en moet Indiase filmmakers aanmoedigen om in de Verenigde Staten te filmen. Antonio Villaraigosa, burgemeester van Los Angeles, merkte op dat in de Amerikaanse stad vorig jaar zeven Bollywood-films werden gedraaid. Hij zei te hopen dat dit aantal in de toekomst nog gevoelig zou kunnen worden opgedreven. Eerder hadden de twee filmindustrieën ook afgesproken om de filmpiraterij harder aan te pakken.

Hollywood en Bollywood produceren samen de meerderheid van de commerciële film in de wereld. Het pact werd afgesloten tussen het stadsbestuur van Los Angeles en de Indische filmindustrie. "India is altijd gefascineerd geweest door Hollywood," merkt producer Bobby Bedi, vertegenwoordiger van de Indiase filmindustrie, op. "Dit akkoord brengt de twee grote filmcentra nauwer samen om een aantal ideeën en best practices te delen rond binnenlandse en internationale filmproductie." Studio's en productiehuizen uit beide sectoren hebben de voorbije jaren al een aantal joint ventures opgezet. Onder meer de Amerikaanse filmstudio Dreamworks, die onder meer door Steven Spielberg werd opgezet, ging twee jaar geleden een samenwerking aan met het Indiase Reliance ADA Group.

In maart van dit jaar lanceerden Hollywood en Bollywood een alliantie tegen de diefstal van copyright. In het verleden werd vaak opgeworpen dat vele Bollywood-producties hun verhalen en thema's haalden uit populaire Hollywood-films. Onder meer de Bollywood-films 'My Name is Khan' en 'Kites' werden in Los Angeles opgenomen. Bob Pisano, voorzitter van de Motion Pictures Association of America, voerde aan dat beide industrieën veel gezamenlijke doelstellingen en bekommernissen hebben. Het stijgend aantal co-producties wijzen volgens Pisano op een groeiende band tussen de twee grote filmcentra van de wereld. Het pact moet die samenwerking volgens hem nog verder stimuleren.

Porno-industrie opnieuw geconfronteerd met positieve hiv-test

Twee van de grootste filmstudio's van de Amerikaanse porno-industrie hebben hun deuren voorlopig gesloten nadat een acteur positief had gereageerd op een hiv-test. De betrokken acteur was een lid van de Adult Industry Medical Healthcare Foundation. Er werd bekend gemaakt dat ook contact genomen zou worden met andere acteurs waarmee de betrokkene seksuele contacten zou kunnen hebben gehad. Het is niet de eerste keer dat de Amerikaanse porno-industrie met een sluiting wordt geconfronteerd. De sector ligt onder kritiek omdat er tijdens de filmopnames nagenoeg steeds zonder condoom wordt gewerkt.

De filmstudio's Wicked Pictures en Vivid Entertainment hebben bekend gemaakt uit voorzorg de activiteiten voorlopig stop te zetten. "Wanneer we op de hoogte werden gebracht van de positieve test, hebben we onmiddellijk besloten om de productie stop te zetten," aldus Steven Hirsch, mede-oprichter van Vivid Entertainment, tegenover de Amerikaanse krant The Los Angeles Times. "De opschorting van de operaties is een voorzorgsmaatregel en de situatie zal verder worden opgevolgd. We wachten tot alle informatie is verkregen, vooraleer beslist wordt om de activiteiten al dan niet te hernemen." Wicked Pictures voegt er aan toe dat dankzij de Adult Industry Medical Healthcare Foundation de noodzakelijke informatie op een optimale manier werd verspreid.

Door een uitbraak van een hiv-besmetting werd de pornografie-industrie van de San Fernando Valley zes jaar geleden gedurende één maand stilgelegd. Ook toen werd de besmetting bij een test van de Adult Industry Medical Healthcare Foundation vastgesteld. Meer dan dertig bedrijven legden toen vrijwillig de filmopnames stil om de resultaten af te wachten van tientallen acteurs die in seksscènes waren betrokken met één mannelijke en drie vrouwelijke acteurs die besmet bleken te zijn. Vorig jaar werd bij één actrice een besmetting vastgesteld. De vrouw was slechts sporadisch in de sector actief en nadien bleken er geen andere besmettingen vastgesteld te kunnen worden.

Filmindustrie blijft bij driedimensionaal formaat

De filmindustrie zal driedimensionale films blijven doorduwen om de inkomsten uit de ticket-verkoop op te drijven, zelfs al blijken de winsten gevoelig lager te liggen dan de verwachtingen van de sector na het gigantische Avatar-succes. Volgens Hollywood.com zullen er volgend jaar minstens zesentwintig driedimensionale films worden gelanceerd. Dat is een stijging met vier eenheden tegenover dit jaar. Avatar is tot nu toe de meest succesvolle film uit de geschiedenis. Het succes van de film lokte heel wat enthousiasme uit bij het publiek, waaruit de filmstudio's afleidden dat het format de succesformule voor de toekomst zou worden.

"James Cameron, regisseur van Avatar, heeft getoond dat driedimensionale films op een goede manier kunnen worden aangepakt," voert Bill Mechanic, gewezen voorzitter van Twentieth Century Fox en producent van de driedimensionale film Coraline, aan tegenover het persbureau Bloomberg. De filmstudio's voeren aan dat een extra ticketprijs van 3 dollar tot 3,5 dollar voor een driedimensionale film de extra productiekosten van 5 miljoen dollar tot 20 miljoen dollar meer dan compenseren. Een driedimensionale film die in de bioscoop 10 procent tot 15 procent meer opbrengt, verantwoordt volgens Mechanic de extra gedane productiekosten. De grootste extra kostenfactor is volgens Mechanic de tijd die nodig is om de scènes op te zetten die het diepteperspectief mogelijk maken.

Chase Carey, voorzitter van News Corp, zegt dat het driedimensionale format een belangrijke plaats zal innemen in de filmtechnologie, maar op dit ogenblik vooral een evenement-fenomeen is. Hij voegt er aan toe dat het format niet voor elke film kan toegepast worden. Bloomberg voegt er aan toe dat het driedimensionale format ook geen garantie is op succes, wat door een aantal matige lanceringen is bewezen. Bovendien haalde Avatar ongeveer 80 procent van zijn inkomsten uit driedimensionale vertoningen, maar dat aandeel is daarna gevoelig gedaald. Bij Toy Story was dat echter al gedaald tot 57 procent. Matthew Harrigan, analist bij Wunderlich Securities, merkt op dat de mislukkingen de studio's uiteindelijk duidelijk zullen maken welke films het meest geschikt zijn voor de technologie.

Brits filmarchief bedreigd door vernietigende zwammen-ziekte

Het Britse filmarchief wordt bedreigd door een zwammen-aantasting die de pellicule wegvreet. Dat is de conclusie van een rapport van wetenschapper Gavin Bingley over onderzoekswerk in het North West Film Archive aan de Manchester Metropolitan University. Indien deze films niet goed worden gearchiveerd, dreigen ze volgens de onderzoekers overdekt te worden met een zwammen-schimmel. De onderzoekers hopen speciale sensoren te kunnen ontwikkelen om de zwammen te kunnen ontdekken vooraleer ze schade aanrichten. Er wordt aan toegevoegd dat elke film door de zwam wordt bedreigd, maar vooral vochtige omgevingen zouden het risico gevoelig verhogen.

"Cinematografische film heeft een laag gelatine aan zijn oppervlakte," verduidelijkt BBC News. "In deze laag wordt het beeld gevormd, maar ze levert ook een ideaal voedsel voor zwammen zoals de Aspergillus en Penicillium. Indien de zwam een schimmellaag kan aanbrengen, worden er enzymes geproduceerd die hem toelaten om de film als voedsel te gebruiken en te groeien. De veroorzaakte schade kan onherstelbaar zijn, aangezien de schimmel het beeld wegvreet dat op het oppervlak van de film is opgeslagen." Mark Bodner, conservator van het North West Film Archive, zegt vele films uit alle mogelijke bronnen en van alle leeftijden gekregen te hebben. Gedeelten daarvan waren vroeger al in vochtige omstandigheden opgeslagen, zodat de schimmelvorming vaak al is gestart.

Bodner voegt er aan toe dat het probleem zich vooral de jongste acht tot tien jaar heeft gemanifesteerd. Hij voegt er aan toe dat het filmarchief een belangrijk cultureel erfgoed is, met getuigenissen uit het industrieel verleden, reisverhalen, documentaires, familiefilms en professionele producties. De oudste film in het archief is een productie van de gebroeders Lumière over Liverpool uit het einde van de negentiende eeuw. Op dit ogenblik zouden minder dan honderd films in het archief aangetast zijn door de zwam, maar er wordt opgemerkt dat de aangerichte schade nooit meer hersteld kan worden. Bovendien wordt het probleem pas opgemerkt wanneer de film wordt vertoond.

Shia LaBoeuf levert filmstudio meeste return-on-investment op

De opkomende filmster Shia LaBoeuf levert de filmstudio's op dit ogenblik de grootste return-on-investment op. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Amerikaanse magazine Forbes. Voor elke dollar die LaBoeuf aan loont ontvangt, brengt ze voor de filmstudio 81 dollar op. Op de tweede plaats staat Anne Hathaway met een opbrengst van 64 dollar. De top drie wordt afgerond door Daniel Radcliffe met een bedrag van 61 dollar. Forbes merkt daarbij op dat de top drie volledig wordt ingenomen door jonge acteurs. LaBoeuf, Hathaway en Radcliffe zijn immers allemaal twintigers. Deze jonge acteurs vormen voor de filmstudio's volgens Forbes dan ook een goede investering.

"Jonge acteurs, zelfs met een succesvolle filmcarrière, hebben nog altijd niet de credibiliteit van de oudere acteurs opgebouwd," merkt Forbes op. "Maar ze oefenen wel een grote aantrekkingskracht uit op de jongere kijkers, die het belangrijkste bioscooppubliek vertegenwoordigen. Dat is voor de filmstudio's een unieke combinatie." Er wordt aan toegevoegd dat de return-on-investment van deze jonge acteurs minstens twee keer zo groot is tegenover de vierde in de rangschikking. Robert Downey levert als vierde immers nog slechts een return-on-investment op van 33 dollar. De top tien wordt verder gevuld met Kate Blanchett (27 dollar), Jennifer Aniston (21 dollar), Meryl Streep (21 dollar), Johnny Depp (18 dollar), Nicolas Cage (17 dollar) en Sarah Jessica Parker (17 dollar).

De meeste acteurs in de lijst hebben opgetreden in minstens één blockbuster die wereldwijd minstens 300 miljoen dollar heeft opgeleverd. Er zijn echter uitzonderingen, want acteurs zoals Jennifer Aniston of Nicolas Cage hebben niet voor een blockbuster gezorgd, maar door hun relatief bescheiden loon in vergelijking met figuren zoals Johnny Depp, leveren ook hun commercieel matige successen de filmstudio's een hoge return-on-investment op. Er wordt aan toegevoegd dat vrouwelijke acteurs minder verdienen dan hun mannelijke collega's. Hoewel hun films traditioneel ook minder succes opleveren, staan er door die lagere looneisen evenveel vrouwen als mannen in de top tien.

Winsten Pinewood Shepperton blijven afkalven

De winsten van de legendarische Pinewood Shepperton filmstudios blijven verder afkalven. Tijdens de eerste helft van dit jaar werd een nettowinst gerealiseerd van 1,53 miljoen pond sterling. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werd nog een winst geboekt van 1,66 miljoen pond sterling. Inmiddels blijft de druk op Michael Grade, voorzitter van Pinewood Shepperton, toenemen. Steeds meer wordt zijn aftreden geëist. Onder meer het investeringsfonds Crystal Amber, dat 27 procent van de aandelen van Pinewood Shepperton in bezit heeft, heeft Grade gevraagd om zijn functie ter beschikking gesteld. Sinds Pinewood Shepperton zes jaar geleden een beursgang realiseerde, zijn de winsten van de studio's meer dan gehalveerd.

De omzet van Pinewood Shepperton realiseerde tijdens de eerste zes maanden van dit jaar een omzet van 19 miljoen pond sterling. Dat is een daling met 1,1 miljoen pond tegenover dezelfde periode vorig jaar. In mei had Pinewood Shepperton al aangegeven dat een aantal productiehuizen hun filmprojecten hadden uitgesteld, waarbij opgemerkt werd dat een gedeelte van de inkomsten naar de tweede helft van het jaar zou worden verschoven. Ivan Dunleavy, chief executive van Pinewood Shepperton, zegt te verwachten dat de omzet over het hele jaar een sterke groei zou vertonen. Die groei zou hoger liggen dan het gemiddelde van de markt.

De gunstige vooruitzichten zijn het gevolg van de beslissingen van een aantal filmmakers om over te schakelen naar het driedimensionale formaat. "Dat heeft te maken met de sterke vraag bij de bioscoop-liefhebbers," merkt het persbureau Reuters op. "Dat zou de druk op voorzitter Michael Grade mischien enigszins kunnen verlichten." Topman Ivan Dunleavy zegt uiteindelijk tevreden te zijn met het verschuiven van een aantal projecten. Het feit dat een aantal filmmakers beslist heeft om over te schakelen naar driedimensionale projecten, betekent immers dat het productie-proces wordt verlengd en de filmstudio zich mag verwachten aan hogere inkomsten. In Pinewood Shepperton zijn de voorbije vijfenzeventig jaar meer dan vijftienhonderd films gedraaid.

Opnieuw dringend nood aan stripverhaal-helden

De huidige superhelden promoten een macho, gewelddadig stereotype voor jongens. Dat is de conclusie van een onderzoek van de University of Massachusetts. Onderzoeksleider Sharon Lamb merkt daarbij op dat de hedendaagse superhelden een groot verschil tonen met hun voorgangers, die ook veel meer een kwetsbare kant hadden. Lamb voegt er aan toe dat het enige hedendaagse alternatieve rolmodel bestaat uit een lijntrekker die alle verantwoordelijkheid afwijst. De huidige superhelden lijken volgens haar teveel op actiefiguren die zich inlaten met onafgebroken geweld. Deze figuren zijn volgens haar agressief en sarcastisch en hebben het zelden over de waarden van positieve bijdragen tot de mensheid.

"Er is volgens Sharon Lamb een hemelsbreed verschil tussen de superhelden uit de hedendaagse films en de superhelden uit de stripverhalen uit het verleden," merkt BBC News op. "Wanneer deze figuren hun superhelden-uitrusting dragen, misbruiken ze vrouwen, streven ze naar oppervlakkige weelde en ondersteunen ze hun mannelijkheid met zware wapens. In het verleden konden jongens opkijken naar hun superhelden omdat die in hun dagelijkse leven echte mensen leken te zijn met echte problemen en ook vaak zwakheden. Op dit ogenblik hebben jongeren alleen maar de lijntrekker als alternatief. Lijntrekkers zijn misschien wel grappig, maar zouden geen rolmodel mogen zijn. Lijntrekkers houden immers niet van school en schuwen elke verantwoordelijkheid."

Sharon Lamb merkt op dat vele jongeren het imago van de lijntrekker aannemen om erkenning af te dwingen. "Het is echter de vraag in welke mate dat imago de prestaties op school beïnvloedt," voert de onderzoekster aan. Carlos Santos, professor aan de Arizona State University, voegt er aan toe dat het voor jongens moeilijker wordt om een macho-imago - vooral agressiviteit en autonomie - te weerstaan naarmate ze verder evolueren in hun transformatie naar de volwassenheid. Dat fenomeen kan volgens Santos een bedreiging vormen voor de mentale gezondheid van mannelijke tieners. Hij meent dan ook dat het cruciaal is om jongens in een vroeg stadium te helpen om te weerstaan aan deze macho-gedragingen.

Richard Branson stapt met Virgin Produced in filmindustrie

De holding Virgin Group van de Britse miljardair Richard Branson lanceert Virgin Produced, een bedrijf dat actief zal zijn in de filmproductie. Virgin Produced sloot ook een joint venture met Rogue Pictures van Relativity Media om samen films te ontwikkelen, produceren en op de markt te brengen. Volgens Richard Branson is Virgin Produced, dat zijn hoofdkwartier heeft in Los Angeles, een natuurlijke uitbreiding van zijn zakelijke activiteiten. Branson merkte daarbij op dat entertainment al lange tijd een belangrijk onderdeel vormt van het Virgin-werk en dus enthousiast te zijn om die sector nog verder te kunnen groeien. Branson richtte veertig jaar geleden het platenlabel Virgin op.

Naast de ontwikkeling en productie van originele films, zal Virgin vermoedelijk als co-producent optreden van twee tot drie bioscoopfilms van Rogue Pictures, dat daarbij gebruik zou kunnen maken van de marketing-mogelijkheden van het Virgin-imperium om miljoenen consumenten te bereiken. Virgin Produced zal worden geleid door chief executive Jason Felts en chief creative officer Justin Berfield. Regisseur Peter Farrelly werd aangetrokken voor een eerste filmproductie. Ryan Kavanaugh, topman van Relativity Media, wees erop dat Virgin altijd gedurfd heeft om anders te zijn. Deze benadering is volgens hem bijzonder geschikt voor een samenwerking met Rogue Pictures.

De joint venture zal volgens Jason Felts vooral gericht zijn op grote commerciële producten die bij het Virgin-merk passen. In de jaren tachtig produceerde en verdeelde Virgin Vision al onafhankelijke films. Relativity Media heeft tot nu toe al meer dan tweehonderd films gefinancierd en geproduceerd. Het concern van Ryan Kavanaugh nam vorig jaar Rogue Pictures over, waardoor het de beschikking kreeg over een eigen filmotheek. Volgens analisten zal Relativity Media op termijn ongeveer twintig films per jaar op de markt brengen. Kavanaugh zorgde er enkele jaren geleden voor dat filmstudio's beroep konden doen op financiële middelen van investeringsfondsen.

Hollywood moet zijn Amerikaans imago afwerpen

De internationalisering van de filmmarkt heeft een bijzonder grote impact op Hollywood. Dat zegt de Amerikaanse regisseur Adam McKay. De omzet van de Amerikaanse filmindustrie wordt immers steeds meer gerealiseerd in het buitenland, zodat de sector zich moet aanpassen aan de internationale smaak. Er komt volgens McKay steeds meer druk om filmproducties vanuit een internationale invalshoek te benaderen. McKay zelf moest de plannen voor een sequel van zijn film Anchorman opbergen omdat filmmaatschappij Paramount Pictures vreesde dat de unieke Amerikaanse humor van de film in het buitenland niet zou aanslaan.

"De internationalisering van het publiek betekent een enorme verandering voor Hollywood," aldus de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal. "Enkele decennia geleden hielden de Amerikaanse filmstudio's zelfs geen rekening met de buitenlandse opbrengsten. Op dit ogenblik vertegenwoordigt de internationale markt echter bijna 68 procent van de omzet van de Amerikaanse filmindustrie. Tien jaar geleden was dat nog 58 procent. Dat betekent dat één van de meest typische Amerikaanse producten wordt vervormd om te beantwoorden aan buitenlandse smaken. Filmstudio's zijn begonnen met het inhuren van buitenlandse acteurs voor blockbusters en scenario's worden herschreven om een internationaal publiek te behagen."

"Bovendien zijn vele studio's grotendeels afgestapt van een aantal typische Hollywood-producten, zoals de romantische komedie, omdat het buitenlandse bioscoop-publiek de Amerikaanse humor helemaal niet grappig blijkt te vinden," merkt de krant op. "Ook hebben een aantal Hollywood-studio's de stap gezet om originele films voor markten zoals Zuid-Korea en Brazilië te financieren en produceren." Oorzaak van de trend is volgens de krant de bloeiende bouwsector in onder meer Azië en Oost-Europa, waarbij onder meer vele winkelcentra opgetrokken werden met een aanpalend bioscomplex. Bovendien is het bioscoopbezoek op de Amerikaanse markt gevoelig teruggevallen en is ook de dvd-verkoop ingestort. Daar komt bij dat ook lokale markten eigen films uitbrengen.