File is piekperiode voor telefoongesprekken

De tijd die door autobestuurders in de file wordt verloren, wordt in eerste instantie opgevuld met het voeren van telefoongesprekken. Dat is de conclusie van een onderzoek in opdracht van het Nederlandse navigatiebedrijf TomTom bij Nederlandse en Belgische autobestuurders. De onderzoekers stelden vast dat 30 procent van de ondervraagden zegt de tijd in de file te proberen vullen met het voeren van private telefoongesprekken. Daarnaast zijn ook zingen (21 procent) en zakelijke telefoongesprekken (14 procent) populaire bezigheden.

Voor 11 procent is de file een gelegenheid om een hap te eten. De onderzoekers stelden verder dat bijna 30 procent van de ondervraagden één tot twee keer per maand in een file geblokkeerd geraakt. Een groep van 19 procent wordt drie tot vijf keer per maand met het probleem geconfronteerd. Tenslotte zegt 5 procent elke dag met het fileprobleem te moeten afrekenen. Gemiddeld duurt het aanschuiven in de file ongeveer een kwartier. Voor 30 procent gaat het echter om een oponthoud van minstens een half uur.

De onderzoekers merken op dat sociale media nog niet echt zijn doorgebroken als tijdverdrijf tijdens de files. Het controleren van updates van sociale netwerken zoals Facebook en Twitter staat niet bij de tien meest populaire file-activiteiten. Ook blijkt dat slechts 5 procent van de ondervraagden files tijdens de werkuren gebruikt om professionele opdrachten voor te bereiden of door te nemen. Een even grote groep geeft de voorkeur aan het flirten met andere weggebruikers.

Cannabis achter stuur verdubbelt risico op ongeval

Autobestuurders die in een periode van drie uur voor een verplaatsing cannabis consumeren, lopen twee keer zoveel risico op een ongeval dan collega's die niet onder de invloed van drugs of alcohol aan het verkeer deelnemen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Dalhousie University. De Canadese onderzoekers merken op dat de consumptie van cannabis een negatieve impact heeft op de motorische taken die tijdens het autorijden moeten worden uitgevoerd, waardoor het risico op aanrijdingen wordt verhoogd.

"De negatieve impact van cannabis op de rijvaardigheid is minder zwaar dan het gebruik van alcohol, maar toch geven de resultaten aan dat aan het probleem een grotere aandacht zou moeten worden besteed," merkt onderzoeksleider Mark Asbridge op. De Canadese onderzoekers merken op dat nog verder zou moeten bestudeerd worden welke niveaus van tetrahydrocannabionol, het actieve bestanddeel van cannabis, tot een verhoogd risico zouden kunnen leiden. Vastgesteld werd dat bij slachtoffers van fatale ongevallen hogere concentraties van de actieve stof werden aangetroffen.

De onderzoekers zeggen dat ook zou moeten onderzocht worden of cannabis een rol speelt bij kleinere aanrijdingen. "Bij dergelijke aanrijdingen zijn mogelijk chauffeurs met lagere concentraties aan tetrahydrocannabionol betrokken," voeren ze aan. "Hoewel alcohol het meest betrokken is bij aanrijdingen, kan het onderzoek een element vormen om het beleid rond drugs en verkeer verder uit te werken." Uit eerder onderzoek is gebleken dat ongeveer 4 procent van de Canadese chauffeurs toegeeft cannabis gebruikt te hebben vooraleer ze in de wagen stapten.

Britse politie zet laser-technologie in bij onderzoek ongevallen

De Britse regering wil nieuwe driedimensionale laser-technologie inzetten om het onderzoek na zware verkeersongevallen sneller te kunnen afwerken. De technologie zou de situatie in amper vijftien tot twintig minuten kunnen registreren. Bovendien wordt eraan toegevoegd dat de laster-technologie ook veel accurater is dan manuele opmetingen. De Britse regering kondigde aan 2,7 miljoen pond te zullen investeren in de aankoop van zevenendertig laser-camerasystemen. Verwacht wordt dat het oponthoud door verkeersongevallen met gemiddeld 39 minuten zou kunnen terugschroeven.

De technologie wordt geleverd door het Oostenrijkse bedrijf Riegl en de Zwitserse groep Leica Geosystems. Opgemerkt wordt dat het afsluiten van autostrades door zware ongevallen in de Verenigde Staten ongeveer 1 miljard pond aan economische schade veroorzaakt omdat vrachtwagens en werknemers in lange files worden opgehouden. Twee jaar geleden moesten in Groot-Brittannië 18.000 keer een autostrade geheel of gedeeltelijk worden afgesloten. Daardoor ontstonden meer dan 20.000 uren files. Elk file-uur zou een kost van 50.000 pond vertegenwoordigen.

"Omdat een heel gedetailleerd verslag moet worden opgemaakt over de omstandigheden en oorzaken van de ongevallen, kan het onderzoek bij een verkeersongeval verscheidene uren aanslepen," wordt er opgemerkt. "Wanneer dat onderzoek sneller kan worden afgesloten, kan de baan ook sneller opnieuw weer worden vrijgegeven." De Britse regering merkt op dat de investering in de technologie economisch een zeer goede beslissing is.

Meeste autobestuurders laten zich afleiden

De meeste autobestuurders geven toe zich te laten afleiden, zodat potentieel gevaarlijke situaties worden gecreëerd. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van het bureau Harris Interactive. Daarbij wordt gewag gemaakt van een brede waaier van activiteiten. In de eerste plaats staat eten en drinken achter het stuur van de wagen (86 procent), gevolgd door telefoongesprekken (59 procent), het installeren van navigatie (41 procent), texting (37 procent) en het aanbrengen van make-up (14 procent).

Technologie moet parkeerellende helpen oplossen

Het technologieconcern IBM en het internetbedrijf Streetline stellen aan Amerikaanse steden een systeem voor dat een groot gedeelte van de parkeerproblemen zou moeten kunnen helpen oplossen. Met hun systeem 'Smarter Parking' willen de twee partners de verkeersdruk rond parkeergelegenheid aanpakken, terwijl tegelijkertijd de inkomsten uit parkeergelden zouden worden opgetrokken. Het systeem combineert de data-analyse van IBM met de parkeertechnologie van Streetline.

"Parkeerproblemen vormen wereldwijd een bron van ergernis," merkt het persbureau AFP. "Een onderzoek van IBM in twintig steden - waaronder Peking, Parijs en Los Angeles - wijst onder meer uit dat 60 procent van de autobestuurders het voorbije jaar minstens één keer zo gefrustreerd is geraakt door een hopeloze zoektocht naar een parkeerplaats, dat ze hun poging hebben opgegeven en hun plannen hebben veranderd. Bovendien blijkt dat meer dan een kwart van de autobestuurders al met een andere chauffeur ruzie heeft gemaakt over een parkeerplaats."

Uit het onderzoek van IBM blijkt dat 30 procent van het stadsverkeer vertegenwoordigd wordt door chauffeurs die op zoek zijn naar een parkeerplaats. "Er is echter een massa verkeersgegevens beschikbaar die steden kunnen helpen om het congestieprobleem aan te pakken en de transport-services, zoals parkeergelegenheid, aan de hand van technologie te verbeteren." Uit het onderzoek bleek dat New Delhi wereldwijd de stad met het grootste parkeerprobleem is, van dichtbij gevolgd door Bangalore en Peking.

Snelheidscamera's leveren economie grote besparing op

Het plaatsen van snelheidscamera's in stedelijke agglomeraties redt niet alleen talloze levens, maar zorgt ook voor belangrijke financiële besparingen. Dat is de conclusie van een financiële analyse van cijfers over verkeersongevallen op de belangrijke toegangswegen tot de Spaanse metropool Barcelona. De onderzoekers stelden dat de installatie van de camera's op twee jaar tijd het aantal verkeersongevallen met 364 eenheden heeft doen dalen. Bovendien daalde het aantal gewonden met 507 eenheden.

"Verwondingen vormen in de leeftijdscategorie tot vijfenveertig jaar wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak," merken de onderzoekers van het Agència de Salut Pública de Barcelona op. "Verkeersongevallen veroorzaken meer vroegtijdige overlijdens dan hartziekten of kanker. Jaarlijks komen wereldwijd 1,3 miljoen mensen bij verkeersongevallen om het leven. Daarnaast worden tussen twintig en vijftig miljoen mensen geconfronteerd met een blijvende invaliditeit."

Volgens de onderzoekers leidde het installeren van de snelheidscamera's op twee jaar tijd tot een netto besparing van 6,8 miljoen euro. Het grootste gedeelte daarvan was afkomstig door het vermijden van medische onkosten en schade aan eigendommen. "Het gaat om een zeer conservatieve berekening," merken de onderzoekers op. "In werkelijkheid moet wellicht rekening gehouden worden met een besparing van mogelijk 23 miljoen euro." De onderzoekers voegen er aan toe dat de resultaten eerder onderzoek in Canada en Groot-Brittannië bevestigen.

Positieve drugtest bij kwart Amerikaanse fatale ongevallen

Bij ongeveer een kwart van de Amerikaanse autobestuurders die bij een verkeersongeval het leven hebben gelaten, werd het gebruik van drugs vastgesteld. Dat is de conclusie van een onderzoek het Amerikaanse Pacific Institute for Research and Evaluation. In de meeste gevallen was er sprake van marihuana, cocaïne of amphetamines. Elk van deze drugs was volgens de onderzoekers verantwoordelijk voor ongeveer één kwart van de positieve tests.

"Het is volgens de onderzoekers niet met zekerheid vast te stellen of de drugs rechtstreeks verantwoordelijk waren voor de fatale ongevallen," aldus het webmagazine HealthDay News. "Daarbij wordt opgemerkt dat sommige gebruikers van illegale drugs van nature roekeloze bestuurders zouden kunnen zijn geweest. Er wordt echter aan toegevoegd dat uit een onderzoek van de Amerikaanse overheid is gebleken dat 14 procent van de autobestuurders een positieve drugstest aflegt."

"Het feit dat het aantal druggebruikers bij fatale ongevallen 11 procentpunt hoger ligt dan het algemeen gemiddelde," voert onderzoeksleider Robert Voas aan. "Er kan dus minstens aangegeven worden dat er aanwijzingen zijn dat het druggebruik een invloed heeft op het risico op fatale ongevallen. Er moet wel opgemerkt worden dat alcohol de grootste oorzaak van fatale ongevallen blijft. Maar het is duidelijk dat zowel alcohol als drugs compleet uit den boze zijn wanneer men van plan is een auto te besturen."

Dode hoek grootste probleem voor oudere bestuurders

Zelfs gezonde senioren met een veilig rijverleden en geen enkele aanwijzing van dementie, lopen een groter risico op potentieel gevaarlijke fouten. Dat is de conclusie van een onderzoek aan de Aging Research Unit van Australian National University bij bestuurders van minstens zeventig jaar oud. De onderzoekers merkten op dat de rijvaardigheid met het ouder worden onvermijdelijk achteruit gaat, wat tot extra fouten leidt. De controle op de dode hoek blijkt het belangrijkste probleem, gevolgd door de volgen van de aangewezen rijvakken en het gebruik van de richtingaanwijzers.

"De studie zou mogelijk tot de overweging kunnen leiden om bijkomende cognitieve trainingen te voorzien voor oudere autobestuurders," zegt onderzoeksleider Kaarin Anstey, psycholoog aan de Aging Research Unit, tegenover het webmagazine Medicalnewstoday.com. "Bovendien zou het onderzoek ook gevolgen kunnen hebben voor het ontwerp van wegen, verkeerstekens en wagens." In 17 procent van de tests moest de begeleider ingrijpen om een probleemsituatie te vermijden.

"Onder meer kan de achteruitgang in de hersenfuncties aanleiding geven tot moeilijkheden om de concentratie te bewaren, ondanks de vele afleidingen," zegt Anstey. "Ook het nemen van snelle beslissingen en het ontwijken van andere voertuigen of voetgangers kan door het ouder worden minder vanzelfsprekend worden." Anstey voegt er aan toe dat mannen in het onderzoek geen betere prestaties lieten optekenen dan vrouwen. Bestuurders die de vijf jaar voordien een ongeval hadden gehad, bleken ook de meeste fouten te maken.

Anstey merkt op dat de beperking op een rijbewijs op basis van leeftijd echter geen zin heeft. "Dat zou immers geen enkele impact hebben op het aantal oudere bestuurders met een cognitieve beperking," voert de onderzoekster aan. "Er zouden dan ook gerichte tests moeten worden opgezet om de cognitieve capaciteiten van de oudere bestuurders te bepalen."

Portugal heeft meest uitstoot-vriendelijke verkeer van Europa

Portugal heeft het meest uitstoot-vriendelijke verkeer van Europa. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau Jato Dynamics. De gemiddelde uitstoot van koolstofdioxide van Portugese wagens bedraagt minder dan 130 gram per kilometer. Portugal is daarmee het eerste land dat volgens Jato Dynamics onder dit niveau, de grens die door de Europese Unie is opgelegd voor het midden van het decennium, is gebleven. In het verleden had Frankrijk de meest uitstoot-vriendelijke autovloot van Europa.

Duitsland, Zweden en Zwitserland zijn volgens Jato Dynamics de zwaarste vervuilers van Europa. Daar ligt de gemiddelde uitstoot van het verkeerspark boven de 150 gram per vierkante kilometer. De onderzoekers merken verder op dat de emissieniveau's van de Europese autovloot steeds sneller worden afgebouwd, ondanks het stopzetten van de schrootpremies in de meeste Europese landen. Het voorbije jaar daalde de gemiddelde uitstoot met 5 gram per kilometer. Dat is meer dan op drie jaar tijd in het midden van het voorbije decennium.

Er wordt aan toegevoegd dat de autoconstructeurs belangrijke verbeteringen hebben doorgevoerd. Op dit ogenblik hebben meer dan 60 procent van alle nieuwe wagens een uitstoot van minder dan 140 gram per kilometer. Er wordt echter aan toegevoegd dat de verlaging van de uitstoot in Centraal-Europa bijzonder traag verloopt. In Slovenië, Polen, Slovakije, Hongarije en Tsjechië werd over een periode van vijf jaar een verbetering van minder dan 10 gram per kilometer opgetekend.

Amerikaanse verkoop motorfietsen profiteert van dure brandstof

De verkoop van motorfietsen is in de Verenigde Staten tijdens het eerste kwartaal van dit jaar met 7,2 procent gestegen. Dat blijkt uit cijfers van de Amerikaanse Motorcycle Industry Council (MIC). De groei wordt in belangrijke mate toegewezen aan de gestegen benzineprijzen. Er wordt opgemerkt dat er altijd een verband bestaat tussen hogere brandstofprijzen en een stijging in de verkoop van motorfietsen. Motorfietsen maakten als niet-noodzakelijke aankoop tijdens de economische crisis een dalperiode door, maar profiteren nu van de duurdere brandstof.

"Vooral de verkoop van scooters, die onder dergelijke omstandigheden goed presteren, kent een belangrijke groei," merkt het magazine Marketing Daily op. "In die sector wordt een stijging met bijna 50 procent gemeld. Maar ook andere sectoren hebben een groei laten optekenen." Ty Van Hooyconk, communicatiedirecteur bij de Motorcycle Industry Council, merkt op dat bij rijlessen voor motorfietsen steeds meer deelnemers aangeven zich omwille van de hogere brandstofprijzen ingeschreven te hebben.

De Motorcycle Industry Council meldt dat ook de verkoop van banden voor motorfietsen en scooters met 29 procent is gestegen. "Dat toont aan dat er inderdaad meer gebruik gemaakt wordt van de motorfietsen," voert Van Hooydonk nog aan. "Bovendien laat dit ook veronderstellen dat heel wat Amerikanen hun oude motorfietsen weer uit de garage hebben gehaald en opnieuw rijklaar hebben gemaakt." Uit cijfers blijkt dat twee jaar geleden 6,8 procent van de Amerikaanse gezinnen een motorfiets bezat. Zes jaar voordien was dat 5,4 procent.

Twee jaar geleden telden de Verenigde Staten 11 miljoen motorfietsen. Dat betekende een stijging met 5 procent tegenover het jaar voordien.

Fatale verkeersongevallen kosten Verenigde Staten 41 miljard dollar per jaar

Verkeersongevallen met fatale afloop hebben de Amerikaanse economie zes jaar geleden in totaal 41 miljard dollar gekost. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Er wordt aan toegevoegd dat slechts tien individuele staten zorgden voor nagenoeg de helft van de totale verliezen die werden opgetekend aan onder meer medische kosten en verlies aan productiviteit. Californië staat op de eerste plaats met een economisch verlies van 4,16 miljard dollar.

Op de tweede staat Texas met een economisch verlies van 3,5 miljard dollar, gevolgd door Florida (3,16 miljard dollar), Georgia (1,55 miljard dollar) en Pennsylvania (1,52 miljard dollar). De top tien wordt rond gemaakt door North Carolina (1,5 miljard dollar), New York (1,33 miljard dollar), Illinois (1,32 miljard dollar), Ohio (1,23 miljard dollar) en Tennessee (1,15 miljard dollar). De onderzoekers merken op dat fatale ongevallen vaak nochtans gemakkelijk zouden kunnen worden voorkomen.

Onder meer wordt gewezen op het gewezen aan veiligheidsgordels, rijbewijs-programma's, beveiligde kinderzetels en motorhelmen. "Die maatregelen zouden levens kunnen redden en de kosten van de gezondheidszorg beperken," voeren de onderzoekers aan. De onderzoekers merken op dat negen van de tien staten met de hoogste economische kost ook de meest dichtbevolkte gebieden van de Verenigde Staten vormen. Alleen Tennessee behoort niet tot die groep.

Minder fatale motorongevallen op Amerikaanse wegen

In de Verenigde Staten zijn bij ongevallen met motorfietsen het voorbije jaar 4.376 doden gevallen. Dat is een daling met 2 procent tegenover het jaar voordien. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Amerikaanse Governors Highway Safety Association (GHSA). Het jaar voordien werd al een daling met 16 procent opgetekend. Dat betekent dat er twee jaar op rij positievere resultaten kunnen worden voorgelegd, na een periode van elf jaar met stijgende sterftecijfers.

"De statistieken vormen positief nieuws, maar toch blijk er een aantal punten te zijn die tot bezorgdheid aanleiding moeten geven," aldus het webmagazine HealthDay News. "De daling werd immers vooral opgetekend in de eerste maanden van het jaar, terwijl in het derde kwartaal opnieuw een stijging met 3 procent werd genoteerd. Bovendien bleek vorig jaar slechts 54 procent van de motorrijders een helm te dragen, tegenover 67 procent het jaar voordien."

"Het feit dat er tijdens de tweede helft van het jaar opnieuw een stijging werd opgetekend, is alarmerend," voert Vernon Betkey, voorzitter van de Governors Highway Safety Association, aan. "Er kan immers een verband gelegd worden met de heroplevende economie, naar analogie met de trend in het totale wegverkeer. De verbeterende economie verhoogt het risico op tragische ongevallen."
De onderzoekers voegen er aan toe dat de stijgende benzineprijzen het gebruik van de motorfiets zal stimuleren, waardoor het risico op ongevallen wordt opgedreven.

Nederlandse Superbus mogelijk naar Arabische emiraten

Abu Dhabi en Dubai worden in de toekomst mogelijk verbonden door een hogesnelheidslijn met de Superbus van de Technische Universiteit Delft. De Superbus, een elektrische crossover tussen een bus en een limousine, zou een snelheid van 250 kilometer per uur kunnen halen en kan volgens gewezen astronaut Wubbo Ockels, general manager van het project, een toekomst vormen voor het openbaar onderzoek voor zakelijke reizigers in de Golfregio.

De Superbus kan drieëntwintig passagiers vervoeren en zou in een eigen bedding de afstand tussen Abu Dhabi en Dubai tot dertig minuten kunnen herleiden. Het ontwerp wordt door zijn ontwikkelaars gezien als een voorbeeld van duurzaam vervoer. De ontwerpers, onder leiding van Antonia Terzi, de gewezen aerodynamica-specialist van het raceteam BMW-Williams, zeggen dat de Superbus een antwoord biedt op congestie, pollutie en veiligheid, de drie belangrijkste uitdagingen van het openbaar vervoer.

"De Superbus werkt met een intelligent rittenschema in plaats van met een vast traject," merkt Terzi op. "Forenzen kunnen online of met hun mobiele telefoon boeken, waarna de bus hen thuis oppikt en op de gewenste plaats van bestemming brengt. "De Superbus biedt het gebruiksgemak van een personenwagen en zou gebruik maken van een tweevaks-snelweg tussen Abu Dhabi en Dubai. De bus zou de snelweg in stadsgebieden verlaten om de passagiers op hun exacte plaats van bestemming te brengen."

In Nederland wordt voor de Superbus het traject Amsterdam-Groningen onderzocht.

Europeanen voorstander van kilometerheffing

Een groot gedeelte van de Europeanen is voorstander van een kilometerheffing in het verkeer. Dat is de conclusie van een onderzoek in opdracht van de Europese Commissie. De kilometerheffing belast de bestuurder op het daadwerkelijke gebruik dat hij van het verkeer maakt, tegenover een veralgemeende verkeersbelasting voor alle weggebruikers. In totaal bleek 50 procent van de respondenten voorstander te zijn van een kilometerheffing, terwijl 31 procent zich verzet tegen de invoering van een dergelijk systeem.

"Uit het onderzoek blijkt dat 16 procent van de ondervraagden zich zelfs een groot voorstander van de kilometerheffing toont," merkt het webmagazine Euractiv.com op. "Daarentegen komt er vanuit een groep van 13 procent een sterke tegenkanting. Iets minder dan 20 procent bleek geen mening te hebben." Er wordt aan toegevoegd dat autobezitters zich het sterkst verzetten tegen een kilometerheffing. In die groep wijst 37 procent de kilometerheffing af. Bij gebruikers van het openbaar vervoer is dat slechts 24 procent.

Bij de autobezitters bleken respondenten in Luxemburg, Italië, Nederland, Cyprus en België zich het meest open te stellen voor de kilometerheffing. De onderzoekers voegen er aan toe dat de helft van de Europeanen ook een voorstander is van snelheidslimieten voor commerciële voertuigen en snelheidsbeperkende technologieën voor de private sector. Ook zegt 62 procent van de Europeanen bereid te zijn een kleinere wagen te kopen om de ecologische voetafdruk te verminderen. Ook wil 56 procent toegevingen doen op de actieradius van de wagen.

Meer aandacht voor verkeer in arbeidsbeleid

Bedrijven moeten in hun arbeidsbeleid meer aandacht besteden aan het voorkomen van verkeersongevallen. Dat is de conclusie van een Nederlands onderzoek van het bureau TNO, waarbij opgemerkt wordt dat er in Nederland bij de forenzen jaarlijks ongeveer zestig doden en meer dan zevenhonderd gewonden vallen. De onderzoekers voegen er aan toe dat de werkgevers vaak geen idee hebben van de kosten die verkeersongevallen met zich meebrengen.

Uit het onderzoek blijkt dat beroepschauffeurs en vrachtwagenchauffeurs verkeers-gerelateerd het meest riskante beroep hebben. Daarna volgen agenten, brandweermannen, postbezorgers en loodgieters. Er wordt aan toegevoegd dat één derde van de ongevallen gebeurt de verplaatsingen voor vergaderingen of klantenbezoek en tijdens het goederenvervoer. Bestelwagens bleken betrokken te zijn bij nagenoeg één op vijf ongevallen. Personenwagens vertegenwoordigden echter 38 procent van alle ziekenhuisopnames.

Volgens de onderzoekers kunnen werkgevers nochtans met enkele eenvoudige maatregelen de veiligheid al gevoelig opdrijven. Vooral van transportbedrijven wordt gevraagd om een vermoeidheids-management op te zetten. Ook wordt de belangrijkheid benadrukt van de juiste keuzes voor de bedrijfsvloot, waarbij veiligheid en degelijkheid prioritair moeten worden gesteld. Er wordt ook op gewezen dat ongevallen met bedrijfswagens tot een belangrijke reputatieschade kunnen leiden.

Verkeersproblemen hinder op ontwikkeling Moskou

De gigantische verkeersopstoppingen in Moskou vormen de belangrijkste hindernis om van Moskou een internationaal financieel centrum te maken. Dat heeft Lloyd Blankfein, chief executive van de zakenbank Goldman Sachs Group, gezegd tegen de Russische president Dmitry Medvedev. Door de verkeersproblemen wordt er tussen de luchthaven van de Russische hoofdstad en het centrum van Moskou volgens Blankfein immers een noodlottige flessenhals gecreëerd.

Lloyd Blankfein is één van de buitenlandse experts die door de Russische president Dmitry Medvedev is gevraagd als lid van een adviesraad die de nodige strategieën moet uittekenen om de plaats van Rusland in de internationale financiële wereld te versterken. Dmitry Pankin, Russisch onderminister van financiën, stelt dat buitenlandse bankiers vooral oog hebben voor transport en infrastructuur. Ook kinderopvang zou volgens Pankin een prioriteit zijn.

Uit een rapport van International Business Machines (IBM) blijkt dat Moskou de zwaarste verkeersproblemen van alle grote metropolen heeft. "Dat betekent een enorme handicap voor de handel," werd er daarbij opgemerkt. Gemiddeld heeft een automobilist in Moskou de voorbije drie jaar volgens het rapport minstens één keer tweeënhalf uur per dag in de file doorgebracht. Daarmee vergt het verkeer volgens het rapport een zware emotionele en economische tol.

Spannende sportwedstrijden dodelijk voor winnende supporters

Spannende sportwedstrijden zijn gevaarlijk voor de supporters van de winnende partij. Dat is de conclusie van een onderzoek van de North Carolina State University. De onderzoekers stelden immers vast dat het aantal dodelijke verkeersongevallen na een spannend sportevenement gevoelig toeneemt. Onderzoeksleider Stacy Wood, professor marketing aan de North Carolina State University, zegt te vermoeden dat het fenomeen gelinkt kan worden aan de testosteron-niveaus die door het competitie-karakter worden opgedreven.

"Het aantal dodelijke verkeersslachtoffers lag na een overwinning bij extreem spannende wedstrijden 133 procent hoger dan bij een sportief debacle," merkt onderzoeksleider Stacy Wood op. "De toename van het aantal dodelijke ongevallen kon echter alleen opgemerkt worden wanneer de wedstrijd met een winnende partij werd gesloten. Dat is een belangrijk gegeven, want het leidt tot de veronderstelling dat het verband te maken heeft met testosteron-gehaltes die door de competitie-atmosfeer zijn opgedreven."

"Tijdens een spannende wedstrijd stijgen de testosteron-niveaus zowel bij spelers als supporters," voert Wood nog aan. "Na afloop van de wedstrijd, wordt bij de verliezers een daling opgemerkt, maar bij de overwinnaars wordt een verdere piek opgetekend. Aangezien testosteron gelinkt kan worden aan agressief gedrag en een potentieel agressieve rijstijl, mag worden verondersteld dat dit fenomeen een rol speelt bij de toename van dodelijke ongevallen in een omgeving met veel zegevierende supporters."

Opnieuw natuurgebied in weg autostrade Moskou-Sint-Petersburg

Het Russische Federal Road Agency heeft geruchten ontkend dat er plannen bestaan om het traject van een nieuwe autostrade tussen Moskou en Sint-Petersburg door het Zavidovo-natuurpark te leggen. Met die aankondiging wil het Russische wegenagentschap volgens waarnemers een nieuwe botsing met natuurorganisaties tegengaan. Die organisaties hebben echter al aangekondigd zich klaar te maken voor een nieuwe strijd, nadat het eerder ook al tot zware confrontaties was gekomen rond de plannen om de weg door het Khimki-woud te trekken.

"De natuurorganisaties verwerpen de verklaring van het Federal Road Agency als een regelrechte leugen," aldus de Russische krant The Moscow Times. "Een woordvoerder van het wegenagentschap verzekerde nochtans dat de aanleg van een weg door het Zavidovo-gebied onmogelijk is, aangezien dat door de wet niet wordt toegelaten. Lokale natuurorganisaties zijn echter van mening dat men volop documenten aan het opstellen is om de aanleg wettelijk te maken."

Het Zavidovo-park is een natuurgebied van 125 vierkante kilometer. "Tijdens de voorstelling van de weg, bleek op de plannen echter dat een gedeelte van de weg door het park zou lopen," merkt The Moscow Times nog op. "Er wordt aan toegevoegd dat de situatie van het Zavidovo-gebied nochtans heel duidelijk is. Terwijl in het Khimki-gebied de mogelijkheid van de ontwikkeling van projecten was voorzien, is dat bij het Zavidovo-gebied helemaal niet het geval." Een woordvoerder van het wegenagentschap gaf wel toe dat de weg, mits een wetsaanpassing, mogelijk toch door het gebied zou kunnen gaan.

Mobiele telefoon moet verkeer Peking in beeld brengen

De Chinese hoofdstad Peking wil met de mobiele telefoons van de bewoners een verkeersstromen in kaart brengen. Dankzij de gegevens kan de overheid nagaan waar de bevolking zich concentreert gedurende het verloop van een werkdag en hoe het verkeer tussen die concentraties verloopt. De overheid wil de informatie ook in real time te gebruiken en reizigers informatie te verschaffen over hun traject. Er wordt opgemerkt dat er maatregelen werden genomen om de privacy te beschermen.

"Peking kampt met een ernstig verkeersprobleem," voert het webmagazine Oneworld.nl aan. "Vorig jaar nog ontstond een file van bijna honderd kilometer lang die pas na negen dagen oploste. De Chinese overheid beseft dat er dringend actie nodig is om het verkeersinfarct een halt toe te roepen. Er werden al verschillende pogingen ondernomen om iets te doen aan de ellenlange files. Er werd al een loterijsysteem ingevoerd voor nieuwe nummerplaten en er worden nieuwe hogesnelheidslijnen gepland."

De stad wil nu een systeem opzetten dat automobilisten volgt door middel van hun mobiele telefoon. Het project is een samenwerking tussen de Stedelijke Commissie voor Wetenschap en Technologie en mobiele operator China Mobile. De bedoeling is om de gegevens van de zeventien miljoen abonnees te gebruiken om de verkeersstromen in de stad in kaart te brengen. China wil met de informatie ook nagaan hoe de bevolking groeit in bepaalde wijken en de stadsplanning daaraan aanpassen.

Volgens de commissie is er absoluut geen reden tot bezorgdheid op het vlak van privacy. Alle persoonlijke gegevens zouden strikt worden beschermd en de gepubliceerde data zijn losgekoppeld van persoonsgegevens.

Kinderen kunnen snelheid naderend voertuig niet inschatten

Kinderen uit het lager onderwijs kunnen geen accurate inschatting geven van naderende wagens die sneller rijden dan twintig mijl per uur. Dat is de conclusie van een onderzoek aan het departement psychologie aan het Royal Holloway College van de University of London. Onderzoeksleider John Wann merkt daarbij op dat dit gebrek geen aanwijzing is van een gebrek aan aandacht, maar wel van een probleem met de visuele detectie-mechanismen. Zelfs wanneer kinderen heel aandachtig proberen te zijn, moet er volgens Wann nog altijd rekening mee worden gehouden dat ze er niet zullen in slagen om snel naderende voertuigen op te merken.

De onderzoekers voegen er aan toe dat volwassen voetgangers accurate inschattingen kunnen maken van voertuigen met snelheden tot vijftig mijl per uur, maar de ramingen van jonge kinderen werden onbetrouwbaar wanneer de snelheid boven de twintig mijl per uur lag en het voertuig nog op vijf seconden afstand was. "Deze resultaten laten duidelijk uitschijnen dat kinderen riskante beslissingen kunnen nemen bij het oversteken, wanneer voertuigen naderen met snelheden van dertig tot veertig mijl per uur," waarschuwt onderzoeksleider Wann. "Bovendien blijken de vergissingen het grootst te zijn bij hogere snelheden, wat de ernst van de eventuele ongevallen nog opdrijft."

De onderzoekers willen bekijken of met de inzet van virtuele realiteit kinderen meer bewust gemaakt kunnen worden van de fatale vergissingen die ze in het verkeer dreigen te maken, maar Wann benadrukt dat de meest eenvoudige oplossing in de verkeerswetgeving gezocht kan worden. John Wann wijst er daarbij op dat een doortocht door een residentieel gebied aan twintig mijl per uur in plaats van dertig mijl per uur over een afstand van één mijl de reistijd slechts met zestig seconden verlengt. "Autobestuurders zouden die extra minuut dan ook in hun reisschema moeten opnemen en het leven van een kind redden," merkt hij op.