Geschiedenis elektrische wagen in Amerikaans museum

In het National Museum of American History van het Smithsonian Institute is een tentoonstelling opgezet rond elektrische wagens. Daarbij wordt opgemerkt dat al meer dan honderd jaar gedacht wordt aan elektriciteit als een krachtbron voor wagens. Er wordt aan toegevoegd dat de Amerikaanse bevolking bij het begin van de twintigste eeuw de keuze had tussen elektriciteit, stoom of benzine. Dat uiteindelijk de fossiele brandstof de grootste populariteit verwierf, had te maken met de actieradius en de relatief gemakkelijke inplanting van benzinestations.

"De populariteit van een massaproductie van elektrische of hybride wagens is weliswaar recent, maar het idee achter elektriciteit als energiebron voor de autosector is al meer dan honderd jaar oud," merken de organisatoren op. De tentoonstelling is opgebouwd rond twee wagens. In de eerste plaats is er een Columbia Electric uit 1904, die rond de eeuwwisseling de meestverkochte wagen op de Amerikaanse markt was. Daarnaast is er een exemplaar van het T-Model van Ford uit 1914, uitgerust met een elektrische starter en elektrische lichten.

"Elektriciteit is altijd populair geweest in de autosector," aldus Roger White, curator van Road Transportation. "In de jaren twintig van de vorige eeuw werd elektriciteit niet gebruikt om auto's aan te drijven, maar wel om het gebruiksgemak van elektrische wagens toe te passen op exemplaren met een brandstofmotor." In het begin van de vorige eeuw waren elektrische wagens populairder bij rijke stadsbewoners - vooral bij vrouwen - omdat die auto's gemakkelijker waren in het gebruik.

Krantenpapier kan nieuwe autobrandstof worden

Onderzoekers aan de Tulane University in de Amerikaanse staat Louisiana menen een methode ontwikkeld te hebben om met papier als grondstof butanol, een biobrandstof die als een alternatief voor benzine kan worden aangewend, te produceren. De onderzoekers ontdekten een manier om een nieuwe bacterie om butanol te winnen uit cellulose. Op dit ogenblik wordt het systeem uitgetest met oude edities van de Times Picayune, een dagblad uit New Orleans.

Als brandstof is butanol volgens de onderzoekers superieur tegenover ethanol, aangezien het product getankt kan worden zonder dat de automotoren moeten worden aangepast. Bovendien kan butanol door de bestaande pijpleidingen worden getransporteerd en veroorzaakt het product ook minder corrosie-problemen. Tenslotte omvat butanol meer energie dan ethanol, waardoor de actieradius van de wagen gevoelig zou kunnen worden opgedreven.

"De ontdekking zou de kosten van de productie van bio-butanol gevoelig kunnen terugschroeven," merkt onderzoeksleider David Mullin, hoofd van het Department of Cell and Molecular Biology aan de Tulane University, op. "Naast een lagere verkoopprijs per liter, zou het gebruik van butanol uit cellulose ook de uitstoot van koolstofdioxide drastisch kunnen terugdrijven in vergelijking met de klassieke benzine. Bovendien zou de technologie ook een positieve impact hebben op de afvalberg."

De onderzoekers merken op dat cellulose in alle planten aanwezig is en het meest omvangrijke organische materiaal op de wereld vertegenwoordigt. "Alleen al in de Verenigde Staten wordt jaarlijks 323 miljoen ton cellulose-materiaal weggeworpen dat zou kunnen worden gebruikt om butanol te produceren," merken ze op.

Geen kandidaten voor Braziliaanse hogesnelheidslijn

Brazilië wil een hogesnelheidslijn aanleggen tussen Rio de Janeiro en Sao Paulo, de twee grootste steden van het land, maar is er bij een aanbesteding van het project niet in geslaagd om geïnteresseerden aan te trekken. De hogesnelheidslijn vormt een centraal element in het infrastructuurproject van de Braziliaanse president Dilma Rousseff. De verbinding wordt nog belangrijker met het oog op de Olympische Spelen die over vijf jaar in Rio de Janeiro worden georganiseerd.

De aanbesteding, waarbij gewag gemaakt wordt van een bedrag van 24 miljard dollar, wordt nu in twee dossiers opgesplitst. Volgens woordvoerders van de overheid zullen de werken over twee jaar van start gaan, maar het is volgens waarnemers onwaarschijnlijk dat het project klaar zal zijn tegen de Olympische Spelen. Volgens Bernardo Figueiredo, hoofd van het Braziliaanse National Agency of Terrestrial Transport (ANTT), ligt de verantwoordelijkheid voor de mislukte aanbesteding bij nationale bouwbedrijven.

Figueiredo benadrukte dat buitenlandse geïnteresseerden het nagenoeg onmogelijk vonden om een consortium te vormen met Braziliaanse bedrijven. Een samengaan met een Braziliaanse partner was één van de voorwaarden van de aanbesteding. De aanbesteding van de hogesnelheidslijn is al twee keer uitgesteld. Het opsplitsen van het dossier zou volgens Figueiredo meer kandidaten moeten aantrekken. Daarbij zal één aanbesteding gebeuren voor de operator en de technologie van de trein en een tweede voor de bouw van het project.

Hogere benzineprijzen wijzigen Amerikaans dagelijks leven

De hogere benzineprijzen hebben 53 procent van de Amerikanen aangezet om belangrijke veranderingen aan te brengen in hun dagelijks leven. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Gallup en de Amerikaanse krant USA Today. Er wordt aan toegevoegd dat de hogere benzineprijzen op alle inkomenscategorieën een impact hebben. Bij de lagere inkomens zegt 68 procent zijn gedrag veranderd te hebben, maar dat geldt ook voor 54 procent van de middenklasse en 44 procent van de hogere inkomens.

"Bij de Amerikaanse werklozen zegt 58 procent zijn gedrag veranderd te hebben door de hogere benzineprijzen," voeren de onderzoekers aan. "Bij de werkende bevolking bedraagt dat aandeel 49 procent." Er wordt aan toegevoegd dat ook jongeren sneller hun gedrag veranderen. In de leeftijdscategorie tussen achttien en vierendertig jaar heeft 57 procent zijn gedrag veranderd, gevolgd door vijfenvijftigplussers (54 procent) en de leeftijdsgroep tussen vijfendertig en vierenvijftig jaar (51 procent).

Er wordt aan toegevoegd dat 67 procent van de Amerikanen toegeeft dat de hogere benzineprijzen hen financiële problemen hebben bezorgd, waarbij 21 procent gewag maakt van zware kopzorgen. Gallup voegt er aan toe dat op de hogere benzineprijzen in de eerste plaats wordt gereageerd door minder gebruik te maken van de wagen (32 procent), gevolgd door besparingen op vakantie-verplaatsingen (16 procent), het zorgvuldiger plannen van winkeluitstappen (15 procent) en de aankoop van een energie-efficiënter voertuig (15 procent).

Londens transport wordt grootste knelpunt Olympische Spelen

De transportproblemen blijven de grootste risicofactor van de Olympische Spelen van volgend jaar in Londen. Dat is de conclusie van een rapport in opdracht van de London Assembly. Daarbij wordt opgemerkt dat het transportnetwerk van de Britse hoofdstad al bijna zijn volledige capaciteit heeft bereikt. Tijdens de negen piekdagen van de Olympische Spelen wordt er voor het openbaar vervoer meer dan één miljoen extra verplaatsingen verwacht.

In het rapport wordt opgemerkt dat op tweeëntwintig zogenaamde hotspots een extreme groei in de vraag zal worden opgetekend. Het gaat onder meer om King's Cross, Victoria Station, Embankment en de Blackwall-tunnel. Er wordt aan toegevoegd dat het druk op het netwerk in normale omstandigheden tot een aantal punten beperkt zou blijven, maar een bijzonder grote impact zou kunnen hebben indien men met een treindefect of een veiligheidsincident zou worden geconfronteerd.

In het rapport wordt erop gewezen dat ook op andere locaties een verhoogde druk zou kunnen worden opgemerkt, aangezien reizigers mogelijk met alternatieve routes zouden kunnen beginnen te experimenteren. Tijdens de Olympische Spelen worden in Londen ongeveer 5,3 miljoen bezoekers verwacht. Een woordvoerder van Transport of London merkt echter op dat de verbeteringen aan het openbaar vervoer op de voorziene koers zitten en klaar zullen zijn tegen het begin van het evenement.

Rusland wil gedeelte spoorwegmaatschappij verkopen

De Russische regering overweegt om 12 procent van het staatsmonopolie Russian Railways te koop aan te bieden. De opbrengst daarvan moet het budget van de Russische regering in evenwicht helpen brengen en de spoorweginfrastructuur te verbeteren. Een verkoop van een belang van 10 procent tot 12 procent is volgens Igor Levitin, Russische minister van transport, haalbaar. Een belang van 25 procent zou volgens Levitin voor kandidaat-investeerders te zwaar zijn om op te vangen.

De waarde van Russian Railways wordt geraamd op 1,5 triljoen roebel. Dat komt overeen met een bedrag van 53 miljard dollar. Vladimir Yakunin, chief executive van Russian Railways, stelde vorig jaar echter dat de reële waarde van de Russische spoorwegmaatschappij gevoelig hoger moet worden ingeschat. De Russische overheid wil de volgende vijf jaar activa voor een bedrag van 1,8 triljoen roebel verkopen om zijn budgettekoren aan te zuiveren.

Tegen het midden van het decennium zou 25 procent min één aandeel van Russian Railways te koop kunnen worden gesteld, nadat het bedrijf eerder al eigen divisies zou verkopen om investeringsfondsen te verzamelen. Het bedrijf zou de volgende drie jaar meer dan 1 triljoen roebel investeren in moderniseringsprojecten. Daarbij zou 350 miljard roebel worden verkocht aan trajecten en treinstellen. Daarvan zou 132 miljard roebel worden opgehaald door de verkoop van aandelen.

Jekaterinaburg wil voetbalfans lokken met hogesnelheidstrein

Rusland overweegt tijdens het wereldkampioenschap voetbal over zeven jaar aan supporters gratis verplaatsingen met hogesnelheidstreinen aan te bieden naar Jekaterinaburg, de meest afgelegen gaststad van het evenement. Bovendien zou volgens jetlag volgens een aantal waarnemers mogelijk een probleem kunnen vormen voor de voetballers die de verplaatsing moeten maken naar Jekatarinaburg, dat aan de voet van het Oeral-gebergte is gelegen, ongeveer 1.800 kilometer verwijderd van Moskou.

"Toen Rusland de organisatie van het wereldkampioenschap kreeg toegewezen, merkten een aantal critici op dat de lange afstanden tot vermoeidheidsproblemen bij de spelers zouden kunnen leiden, terwijl de supporters met zware verplaatsingsonkosten zouden kunnen worden geconfronteerd," aldus de Russische krant The Moscow Times. "Een aantal supporters dreigt tijdens het tornooi verplaatsingen van ruim 3.000 kilometer te moeten maken van Kaliningrad in de Baltische regio naar Jekaterinaburg."

Alexander Misharin, gouverneur van de regio Sverdlovsk, merkte echter op dat er bijzondere voorzieningen zullen worden getroffen. "Voor supporters met een geldig ticket wordt er immers gratis treinvervoer aangeboden," voerde hij aan. Een treinreis tussen Moskou en Jekaterinaburg duurt op dit ogenblik zesentwintig uur, maar door de aanleg van hogesnelheids-verbindingen zou dat tot maximaal acht uur kunnen worden teruggebracht.

Faillissement dreigt voor Nederlandse hogesnelheidstrein

De Nederlandse Spoorwegen (NS) dreigen de hogesnelheidstrein kwijt te raken. High Speed Alliance (HSA), het bedrijf dat de supersnelle trein exploiteert, is immers zwaar verlieslatend. Dat blijkt uit het jaarverslag van de Nederlandse Spoorwegen. Er zou rekening mee moeten gehouden worden dat High Speed Alliance volgend jaar failliet zou kunnen zijn. De aandeelhouders zouden dan samen 298 miljoen euro kwijt zijn. High Speed Alliance is voor 95 procent in handen van de Nederlandse Spoorwegen. Luchtvaartmaatschappij KLM heeft het resterend pakket van 5 procent.

"Volgens de Nederlandse Spoorwegen zijn de financiële problemen te wijten aan een vergoeding van 166 miljoen euro die jaarlijks moet betaald worden," aldus de Nederlandse krant De Telegraaf. Reizigers zouden daarentegen weinig merken van de problemen. Na en faillissement blijft de trein immers nog een jaar rijden op kosten van de Nederlandse overheid, waarna een nieuw vervoersbedrijf in het project zou stappen.

Het Nederlandse ministerie van infrastructuur rekende erop dat de Nederlandse Spoorwegen op vijftien jaar tijd een bedrag van 2,5 miljard euro zouden betalen voor het gebruik van de hogesnelheidslijn. "Een nieuwe vervoerder zal dat bedrag vermoedelijk niet uittrekken," merkt De Telegraaf nog op. Melanie Schultz van Haegen, Nederlands minister van infrastructuur, meldde eerder dat getracht zou worden om tegen de zomer een oplossing te vinden voor de exploitatie van de hogesnelheidslijn.

De problemen zouden onder meer te wijten zijn aan een gebrek aan reizigers op de verbinding tussen Amsterdam en Antwerpen. Vooral het traject tussen Amsterdam en Rotterdam zou weinig populair zijn. Het duurdere ticket zou de beperkte tijdwinst niet verantwoorden. De prijzen voor de verbinding werden onlangs daarom al eens verlaagd.

Verenigde Staten moeten meer fietspaden aanleggen

Het gebruik van afzonderlijke fietsbanen, met een fysieke afscheiding ten opzichte van het autoverkeer, zorgen duidelijk voor een afname van het aantal ongevallen. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van de Harvard School of Public Health uit Boston. Volgens onderzoeksleider Anne Lusk daalt het aantal gewonde fietsers door de afzonderlijke fietsbanen met 28 procent. Er wordt aan toegevoegd dat vele Amerikanen angst hebben om zich met de fiets tussen het andere verkeer te mengen. De onderzoekers zeggen dan ook aan te sturen op de bouw van gescheiden fietspaden.

Uit cijfers van de Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration raakten twee jaar geleden 51.000 Amerikaanse fietsers gewond bij ongevallen met motorvoertuigen. Die ongevallen vertegenwoordigden 2 procent van alle fatale verkeersincidenten. In de Verenigde Staten zijn afzonderlijke fietsbanen een zeldzaam fenomeen. In het beste geval worden de fietspaden met geschilderde lijnen van het autoverkeer afgescheiden.

De onderzoekers wijzen erop dat Nederland ongeveer 18.000 mijl gescheiden fietsbanen telt. Over de hele Verenigde Staten zouden in totaal amper 20 mijl gelijkaardige fietstrajecten te vinden zijn, vooral in New York, Portland en Seattle. Er wordt aan toegevoegd dat slechts 0,5 procent van alle Amerikanen met de fiets naar het werk rijdt. Slechts één kwart van die fietsende beroepspopulatie bestaat uit vrouwen. Lusk wijst erop dat fietsers in de Verenigde Staten ook zesentwintig keer meer kans hebben om gewond te raken dan in Nederland.

Moskou wil afrekenen met illegale taxi-vloot

Het stadsbestuur van Moskou heeft plannen om paal en perk te stellen aan de vloot officieuze taxi's in de Russische hoofdstad. Daarbij wil Sergei Sobyanin, burgemeester van Moskou, werken met speciale vergunningen en quota's, maar ook met zware boetes voor illegale taxibestuurders. Moskou telt op dit ogenblik ongeveer negenduizend legale taxichauffeurs, in dienst van officiële vervoerbedrijven of op zelfstandige basis, maar daar tegenover staat een leger van naar schatting veertigduizend illegalen.

In eerste instantie wil Sobyanin kartels van illegale taxichauffeurs wegdrijven uit de belangrijkste locaties, zoals luchthavens en spoorwegstations. Bovendien wil de burgemeester opnieuw met vergunningen werken en de legale operatoren voldoende voordelen te bieden, zodat de officieuze taxi's definitief verbannen zouden kunnen worden. Voor een aantal ingrijpende maatregelen is er echter een federale wetgeving nodig. Het is niet de eerste keer dat er pogingen worden ondernomen om de illegale taxichauffeurs te verbannen.

Gewezen burgemeester Yury Luzhkov probeerde drie jaar geleden de legale ondernemingen samen te brengen onder het kwaliteitsmerk Moscow City Taxi, die zouden kunnen profiteren van belastingvermindering en parkeervoordelen in ruil voor garanties dat de chauffeurs voldoende kennis hadden van de Russische taal, het stadsplan van Moskou en de verkeerswetgeving. Het plan van Luzhkov werd echter nooit gerealiseerd. Onlangs werden in Moskou een groep Oezbeekse taxichauffeurs gearresteerd voor de moord op vier jonge vrouwen.

Rusland zoekt investeerder voor beheer hogesnelheidstreinen

Rusland wil privé-investeerders aantrekken om het spoorwegtransport efficiënter, veiliger en betaalbaar te maken. Dat heeft de Russische eerste minister Vladimir Poetin aangekondigd. Volgens Poetin moeten er een hogesnelheids-net worden aangelegd. Dat moet onder meer een verbinding vormen tussen de Russische steden die over zeven jaar wedstrijden van het Wereldkampioenschap voetbal zullen organiseren. Het gaat om Moscow, Sint-Petersburg, Kaliningrad, Rostov-on-Don, Krasnodar, Sochi, Nizhny Novgorod, Yaroslavl, Kazan, Saransk, Samara, Volgograd en Yekaterinburg.

De Russische transportminister Igor Levitin benadrukte dat er mogelijk gebruik gemaakt zou kunnen worden van de Sapsan-treinen van Siemens, maar ook van andere producenten. "Alles hangt af van de investeerders," benadrukte Levitin. Er zal volgens hem wellicht een privébedrijf worden opgericht om het beheer van het netwerk voor zich te nemen. Het nieuwe bedrijf zou een dochteronderneming zijn van Russian Railways, maar zou gedeeltelijk kunnen verkocht worden aan private investeerders.

Levitin benadrukte dat hogesnelheidstreinen winstgevend zijn en dat passagiers bereid zijn om te betalen voor snelheid en comfort. Op dit ogenblik zijn er in Rusland al hogesnelheidslijnen gerealiseerd tussen Moskou en Sint-Petersburg, tussen Moskou en Nizhny Novgorod en tussen Sint-Petersburg en Helsinki. De inkomsten uit de verkoop van een belang in het beheersbedrijf zouden volgens Levitin kunnen gebruikt worden om meer treinen aan te kopen en infrastructuur aan te leggen.

Lhasa vervangt verouderd openbaar vervoer

Lhasa, de hoofdstad van Tibet, krijgt een moderner openbaar vervoer. De overheid van Tibet, een autonome Chinese regio, besliste om de oude minibussen uit circulatie te nemen en te vervangen door modernere exemplaren. Daarmee wil de regionale overheid naar eigen zeggen de uitstoot van uitlaatgassen gevoelig terugschroeven. In totaal werden al ruim tweehonderd nieuwe bussen aangekocht, die nog voor het einde van het jaar operationeel zouden moeten zijn. Op dit ogenblik zouden al een honderdtal exemplaren in het verkeer zijn gebracht. Op termijn moeten bijna zeshonderd oude bussen, die door privébedrijven worden uitgebaat, worden vervangen.

Zhang Ming, verantwoordelijke voor het openbaar vervoer in Lhasa, benadrukt dat de minibussen het belangrijkste publieke transportmiddel vormden in de Tibetaanse hoofdstad. "De nieuwe vloot zou vierentwintig routes doorheen de stad volgen over een totale afstand van 437 kilometer," aldus de krant China Daily. "Hij voegde er aan toe dat er inmiddels achthonderd autobusbestuurders en assistenten werden aangeworven. Het stadsbestuur zou ook aan de privébedrijven voorgesteld hebben de oude bussen over te kopen en subsidies te voorzien zodat de betrokkenen nieuwe commerciële activiteiten zouden kunnen opstarten."

Volgens Zhang Ming is de bestaande vloot minibussen, die elk plaats bieden aan twintig passagiers, meer dan tien jaar oud is en in bijzonder slechte toestand verkeert. "De voertuigen zijn niet uitgerust met moderne apparatuur om de uitstoot te beperken en produceren bijzonder veel uitlaatgassen," benadrukt hij. "Dat is bijzonder verontrustend op het Tibetaanse plateau." Er werd ook bekend gemaakt dat ook de busdienst tussen Lhasa en Kathmandhu, de hoofdstad van buurland Nepal, snel zou worden heropgestart. De dienst werd meer dan drie jaar geleden onderbroken wegens schade aan de verbindingsweg tussen beide steden. Gehoopt wordt dat in januari volgend jaar opnieuw toeristen zouden kunnen worden vervoerd. Een ticket zou ongeveer 70 dollar kosten.

Moskou schrapt plannen voor vierde ringweg

De Russische hoofdstad Moskou schrapt zijn plannen voor de aanleg van een vierde ringweg. Dat heeft Sergei Sobyanin, burgemeester van Moskou, bekend gemaakt. De gereserveerde financiële middelen zouden worden overgeheveld naar de verdere uitbouw van het openbare vervoer. Sobyanin merkte op dat de aanleg van de vierde ring, een project van zijn voorganger Yury Luzhkov, een investering van 1,5 triljoen roebel zou vergen. Dat komt overeen met een bedrag van 49 miljard dollar. De burgemeester voegde er aan toe dat het wellicht beter was om deze fondsen te investeren in het openbare vervoer. De aanleg van de vierde ring was drie jaar geleden al gestart. De bestaande werken zullen worden afgerond.

Klimaatverandering desastreus voor treinverkeer

De klimaatverandering kan een potentiële bedreiging vormen voor het spoorwegnet. Dat hebben Britse spoorwegspecialisten gezegd. Daarbij wordt opgemerkt dat extremere weersomstandigheden - met nattere winters en hetere zomers - de volgende vijftig jaar door de opwarming van de aarde couranter zullen worden. Dat zal leiden tot een groter aantal overstromingen en landverschuivingen, wat volgens de treinspecialisten tot schade zou kunnen leiden die het treinverkeer in grote mate zouden kunnen verstoren. Er wordt aan toegevoegd dat de helft van de Britse spoorbeddingen in een slechte of zelfs marginale toestand verkeren, waardoor ze bijzonder kwetsbaar zijn voor extreme weersomstandigheden.

Onderzoekers van de University of Southampton en Network Rail bestudeerden het aantal aardverschuivingen en overstromingen die bij het Britse spoorverkeer tot vertragingen van meer dan acht uur hadden geleid. Daarbij werd opgemerkt dat tijdens de natte winter van negen jaar geleden opvallend meer incidenten werden geteld en de reizigers met zware verstoringen van het treinverkeer werden geconfronteerd. Wetenschappers voorspellen dat dergelijke natte winters in de toekomst veel couranter zullen worden, waardoor volgens de onderzoekers moet worden gevreesd dat de klimaatverandering tot een complete spoorweg-chaos zou kunnen leiden.

Onderzoeksleider Fleur Loveridge benadrukte tegenover BBC News dat dit probleem dringend moet worden aangepakt. Loveridge voert daarbij aan dat de Britse spoorwegen werden aangelegd voor er een grote wetenschappelijke kennis werd ontwikkeld rond bodemgesteldheid. "Daardoor zijn de spoorlijnen bijzonder gevoelig voor klimaatverandering," merkt ze op. Een gedeelte van de Britse spoorweginfrastructuur dateert uit de negentiende eeuw en werd aangelegd zonder dat er aan de ondergrond werd gewerkt. Ook werden verhogingen en uitgegraven passages aangelegd die bijzonder gevoelig zijn voor weersomstandigheden. Loveridge noemt vooral het zuid-oosten van Engeland een risicogebied, met vooral de kleilagen waarop het Londense spoorwegnet is gebouwd.

Aeroflot dagvaardt stadsbestuur Moskou voor gemiste aansluitingen

De Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot heeft een klacht ingediend tegen het stadsbestuur van Moskou. De luchtvaartmaatschappij eist een schadeloosstelling voor een gigantische verkeersopstopping op de autostrade naar de luchthaven Sheremetyevo Airport. De feiten dateren van eind juni, toen het stadsbestuur van Moskou besliste om vier van de zes rijstroken op de drukke Leningradskoye Shosse af te sluiten. Het stadsbestuur voerde aan dat er dringende herstellingswerkzaamheden moesten worden uitgevoerd. Pas vijf dagen later werden twee rijstroken opnieuw open gesteld na een reprimande van de Russische eerste minister Vladimir Poetin.

Aeroflot eist van het stadsbestuur van Moskou een schadevergoeding van 113 miljoen roebel. Dat komt overeen met een bedrag van 3,67 miljoen dollar. De luchtvaartmaatschappij voert aan dat op de eerste dag van de verkeersproblemen een verlies van 700.000 euro werd geleden. De volgende vier dagen zou telkens een verlies van 400.000 euro zijn opgetekend. "Andrei Kalmykov, onderdirecteur van Aeroflot, merkte op dat de eerste dag van de verkeersproblemen een complete ramp is geworden voor de luchtvaartmaatschappij," aldus de Russische krant The Moscow Times. "Aan 1.300 passagiers die door de problemen te laat waren voor hun vlucht, moest 75 procent van de ticketkosten worden terugbetaald."

Het stadsbestuur van Moskou wijst echter elke verantwoordelijkheid voor de problemen af. "Tot nu toe hebben we nog geen dagvaarding ontvangen, maar indien er daadwerkelijk een klacht is ingediend, kan die alleen maar afkomstig zijn van een zieke geest," merkte een woordvoerder van Yury Luzhkov, burgemeester van Moskou, op tegenover de krant. "De indieners van de klacht zouden er beter aan doen om de echte oorzaak van de problemen te achterhalen." De woordvoerder wenste daarover niet verder in detail te treden, maar de openbare aanklager heeft inmiddels al met een beschuldigende vinger gewezen naar het stadsbestuur en het Federal Road Agency.

Rusland stopt controversiële aanleg autostrade door Khimki-woud

De Russische president Dmitry Medvedev heeft bevolen om de constructie van een autostrade door het Khimki-woud stop te zetten. Dat wordt als een zeldzaam succes bestempeld van een volksbeweging die nochtans door de overheid hardhandig was tegengewerkt, maar desondanks bleef groeien en uiteindelijk ook rockmuzikant Bono achter zich kreeg. Medvedev, die sinds maart niet meer had gecommuniceerd over de Khimki-problematiek, stopte de gedeeltelijke vernietiging van een oud eikenbos. Het Khimki-woud zou moeten plaats maken voor een autosnelweg tussen Moskou en Sint-Petersburg. De partij United Russia koos onverwacht de zijde van het publiek.

"Het Russische volk, met inbegrip van politici van meerderheidspartij United Russia en oppositie, maar ook experts terzake zeggen dat er een bijkomend onderzoek moet worden uitgevoerd," merkt Medvedev op in een video-toespraak op zijn blog. Medvedev beloofde een openbare discussie te zullen opstarten. Hij voegde daar aan toe de uitkomst van die discussie niet te kunnen voorspellen, maar de problematiek heeft volgens hem alvast de hele bevolking aangesproken. Met de aanleg van de autostrade was een investering gemoeid van 8 miljard dollar. Zakenvrouw Yevgenia Chirikova, de centrale figuur achter de protesacties, had het over een overwinning voor de burgermaatschappij.

"Dit is een grote overwinning," merkte Chirikova op tegenover het persbureau RIA Novosti. "Ik ben ervan overtuigd dat dit voorbeeld zal gevolgd worden door andere overwinningen, aangezien de Russische bevolking begint te geloven in zijn eigen macht." Eerder had Boris Gryzlov, fractieleider van United Russia in het Russische parlement, aan Medvedev gevraagd om de situatie te bekijken. Ook Yury Luzhkov, burgemeester van Moskou, zou voorstander zijn van een alternatieve route die geen ontbossing zou vereisen. Eerder had de Russische overheid nochtans altijd achter de plannen blijven staan, zelfs toen de European Bank of Reconstruction and Development begin dit jaar besliste om zich uit het project terug te trekken.

Betere algoritmes laten treinen stipter rijden

Dankzij nieuwe computer-software om de uurroosters te beheren, slagen Duitsland, Nederland en Zwitserland hun stiptheidsreputatie op het gebied van het treinverkeer te verbeteren. Dat zegt Neelie Kroes, Europees Commissaris voor de digitale agenda, naar aanleiding van een evaluatie van het Arrival-project van de Europese Unie. De Europees Commissaris stelt daarbij dat het Arrival-project er door een efficiënter spoorwegbeheer in geslaagd is om het aantal vertragingen te beperken. Het project werd door de Europese Unie met een bedrag van 2,6 miljoen euro ondersteund. De Arrival-technologie wordt op dit ogenblik door Italië uitgeprobeerd in Palermo en Genua. Door de nieuwe algoritmes kon men er onder meer in slagen om de wachttijden in de metro van de Duitse hoofdstad Berlijn tot amper twee minuten te beperken.