Nachtelijke uitstappen jongeren signaal van onderliggende problemen

Ouders weten vaak niet waar hun tienerkinderen tijdens de nacht uithangen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Britse Economic and Social Research Council (ESRC) bij vijftienjarigen. Daarbij bleek 36 procent van de jongens toe te geven dat hun ouders minstens één keer in de maand in het ongewisse blijven over hun nachtelijke activiteiten. Dat geldt ook voor bijna 25 procent van de ondervraagde meisjes. Bij 7 procent van de jongens en 5 procent van de meisjes is er geregeld sprake van nachtelijke uitstappen.

De onderzoekers merken op dat het fenomeen onafhankelijk is van factoren zoals gezinsinkomen, het aantal kinderen of de samenstelling van het gezin, maar vooral gekoppeld kan worden aan de relatie die de jongeren met hun ouders hebben. Ook blijkt een stad een grotere aantrekkingskracht uit te oefenen voor nachtelijke activiteiten dan een landelijke omgeving. "Het fenomeen is ongetwijfeld een vorm van toenemende onafhankelijkheid, maar bij een groep die vaak tijdens de nacht weg is wordt probleemgedrag zoals roken en drinken aangetroffen," merken de onderzoekers op.

"Jongeren die vaker tijdens de nacht van huis zijn, maken gewag van een frequenter cafébezoek, vaak gekoppeld aan het gebruik van alcohol, tabak en cannabis," wordt er nog opgemerkt. "Deze verbanden kunnen zowel bij jongens als meisjes worden opgemerkt, maar op het gebied van roken en drinken is de associatie bij meisjes meer uitgesproken." De onderzoekers zeggen dat frequente nachtelijke activiteiten signalen vormen van onderliggende problemen. Er wordt aan toegevoegd dat meisjes in deze groep vaak een laag zelfbeeld hebben.

Jongeren onder invloed van alcoholconsumptie in speelfilms

Jongeren die veel films bekijken waarin alcohol wordt genuttigd, lopen een groter risico om zelf beginnen te drinken. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Dartmouth Medical School bij meer dan zesduizend Amerikaanse tieners tussen tien en veertien jaar. Jongeren die keken naar films waarin alcohol werd geconsumeerd, liepen twee keer meer kans om te beginnen met drinken en liepen 63 procent meer risico om tot comazuipen over te gaan.

De onderzoekers stelden vast dat het aantal alcohol-consumerende jongeren op een periode van twee jaar van 11 procent naar 25 procent was gestegen. Bij het comazuipen, waarbij gerekend werd met een consumptie van vijf alcohol-eenheden onmiddellijk na elkaar, werd een stijging van 4 procent naar 13 procent opgetekend. De onderzoekers stelden daarbij vast dat onder meer de aanwezigheid van drinkende ouders en de beschikbaarheid van alcohol in de woning een invloed hadden op het drinkgedrag.

Deze factoren hadden volgens de onderzoekers echter geen impact op het comazuipen. Dat geldt echter wel voor drinkende vrienden en een rebels karakter. Ook het bekijken van films waarin alcohol werd geconsumeerd bleek volgens de onderzoekers niet alleen een belangrijke factor voor het beginnen met drinken, maar ook voor een verschuiving van normaal drinkgedrag naar compazuipen. Opvallend was dat niet alleen een drinkende hoofdpersoon, maar ook het simpelweg tonen van alcoholflessen of glazen, een invloed bleek te hebben.

Eén op tien Amerikaanse kinderen heeft ouder met alcohol-probleem

Eén op de tien kinderen in de Verenigde Staten heeft een vader of moeder die aan alcohol verslaafd is. Bij een groot aantal kinderen kampen beide ouders met een alcoholprobleem. Dat blijkt uit een rapport van de Amerikaanse Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Samhsa), die zich onder meer met verslavingszorg bezighoudt. Volgens het rapport wonen 7,5 miljoen kinderen in de Verenigde Staten samen met een aan alcohol verslaafde vader of moeder.

Ongeveer 1,4 miljoen kinderen leven samen met slechts één ouder. Bij 1,1 miljoen kinderen gaat het om een gezin dat door een alleenstaande moeder wordt geleid. De onderzoekers merken op dat kinderen die met alcoholisten moeten samenleven een groter risico lopen om met mentale problemen, zoals depressie of angsten, geconfronteerd te worden. Ook zou er volgens Samshsa vaker sprake zijn van misbruik of verwaarlozing.

De onderzoekers merken op dat de betrokken kinderen vaak ook met cognitieve problemen en taalmoeilijkheden te maken krijgen. Ook blijken ze vier keer meer het risico te lopen om zelf een alcohol-probleem te ontwikkelen. "De cijfers tonen nogmaals aan dat alcoholisme een belangrijk probleem voor de openbare gezondheid oplevert," merkt Pamela Hyde, directeur van het Samhsa, op. "Er moeten dan ook inspanningen worden geleverd om alcohol-misbruik aan te pakken."

Oglala Sioux dragen brouwers voor rechter wegens alcoholproblemen

De Amerikaanse Oglala Sioux hebben een aantal grote brouwers aangeklaagd wegens de ernstige alcoholproblemen in hun gemeenschap. De indianenstam eist een schadevergoeding van 500 miljoen dollar voor gezondheidszorg, welzijnsvoorzieningen en de rehabilitatie van kinderen. De stamouderen zeggen dat de rechtszaak een laatste redmiddel is, nadat andere pogingen om alcoholmisbruik aan banden te leggen, zoals regelgeving en demonstraties, faalden. Volgens hen hebben de brouwers bewust bijgedragen aan het alcoholprobleem.

In het reservaat van Pine Ridge is alcohol verboden en de dichtstbijzijnde drankverkopers zijn pas 32 kilometer verderop in het dorp Whiteclay te vinden. Daar werden twee jaar geleden in totaal bijna 5 miljoen blikjes bier verkocht, terwijl het dorp zelf maar ongeveer een dozijn inwoners telt. De alcohol wordt volgens de stamouderen naar het reservaat gesmokkeld en er wordt aangevoerd dat de bierbrouwers en verkopers zich daar heel goed van bewust zijn.

De smokkel is volgens de stamouderen de enige verklaring voor de grote voorraden bier die door de verkopers worden ingeslagen en die door de plaatselijke gemeenschap nooit zouden kunnen worden geconsumeerd. De raadsman van de indianen benadrukt dat de brouwers onmogelijk hun handen in onschuld kunnen wassen en niet kunnen aanvoeren dat ze na de verkoop van hun producten geen verantwoordelijkheid meer dragen.

John Yellow Bird Steele, de president van de indianenstam, zegt er alles te zullen aan doen om het welzijn van de indianenkinderen te beschermen, net zoals ook andere ouders zouden doen. In het reservaat heeft één op de vier kinderen een foetusaandoeningen door alcoholmisbruik. Bijna de helft van de bevolking leeft er onder de armoedegrens. De levensverwachting van de indianen in het gebied bedraagt slechts tussen 45 jaar en 52 jaar, terwijl dat voor de gemiddelde Amerikaan 77,5 jaar is.

Jongeren onvoldoende op hoogte van risico's energiedranken

Hulpdiensten in de Australische staat New South Wales krijgen steeds meer noodoproepen over cafeïne-overdosissen wegens de consumptie van energiedranken. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Poisons Information Centre van New South-Wales. Over een periode van ruim een half decennium is er sprake van een vervijfvoudiging. Er wordt aan toegevoegd dat het probleem zich vooral blijkt te situeren bij tieners. De mediaan bij de slachtoffers ligt op amper zeventien jaar.

Acht jaar geleden ontving de noodlijn van het Poisons Information Centre twaalf oproepen wegens een cafeïne-vergiftiging door het gebruik van energiedranken. Twee jaar geleden werden echter al vijfenzestig oproepen geteld. "Adolescenten zijn zich onvoldoende bewust van de gevaren van energiedranken," merken de onderzoekers Naren Gunja en Jared Brown op. "Bovendien staan de meesten ook niet stil bij de potentiële risicio's van het mengen van energiedranken met alcohol."

Het fenomeen gaat volgens de onderzoekers hand in hand met de toenemende marketing-budgetten van energiedranken. "Drie jaar geleden investeerde de sector in Australië bijna 15 miljoen dollar aan reclame," zegt Naren Gunja. "De producenten mikken vooral op atleten, studenten en personen in beroepen die een blijvende vorm van alertheid vereisen. Jonge volwassenen en adolescenten worden vooral aangetrokken door de efficiënte product-marketing, beïnvloeding door vrienden en een gebrek aan kennis over de potentiële schadelijke effecten."

Amerikaanse senioren gaan zich het vaakst te buiten aan drankgelagen

Overdreven drinkpartijen zijn in de Verenigde Staten meer verspreid dan eerder werd ingeschat, vooral onder jonge volwassenen. De grootste overtreders zijn echter terug te vinden bij vijfenzestigplussers. Dat is de conclusie van een rapport van het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Er wordt opgemerkt dat 17,1 procent van de Amerikaanse bevolking toegeeft zich aan overdreven drinkpartijen schuldig te maken. Daarbij wordt gewag gemaakt van minstens vijf consumpties in één sessie voor mannen en minstens vier consumpties voor vrouwen.

Opgemerkt wordt dat het probleem duidelijk is toegenomen tegenover twee jaar geleden, toen 15 procent van de Amerikaanse bevolking zich schuldig maakte aan overdreven drinkpartijen. Dat cijfer was gedurende vijftien jaar nagenoeg status-quo gebleven. Opgemerkt wordt dat vijfenzestigplussers een frequentie van 5,5 keer per maand wordt opgetekend, tegenover een gemiddelde van vier keer per maand in rest van de drinkende populatie.

Wel wordt opgemerkt dat het leeftijdsgroep van achttien tot vierentwintig jaar het grootste aantal probleemdrinkers telt (28,2 procent) en met 9,3 consumpties per sessie ook de grootste hoeveelheden verbruikt. Op de tweede plaats volgt de leeftijdsgroep van vijfentwintig tot vierendertig jaar (27,9 procent). Ook wordt aangevoerd dat probleemdrinken het meest ingeburgerd is bij hogere inkomens, maar de frequentie met 5 keer per maand bij lagere inkomens het hoogste ligt. In die categorie worden ook 8,5 consumpties verbruikt per sessie.

Drankproblemen kosten in de Verenigde Staten 80.000 doden per jaar. De helft daarvan zou te wijten zijn aan overdreven drankgelagen. Bovendien zouden deze drankgelagen driekwart van de 223,5 miljard dollar economische kosten door drankproblemen vertegenwoordigen.

Ethische vragen rond whisky in metalen blik

Het Britse bedrijf Scottish Spirits Imports heeft zware kritiek gekregen voor de lancering van een Schotse whisky in een metalen blik. Volgens Alcohol Concern, het Britse instituut tegen alcohol-misbruik, is van mening dat Scottish Spirits Imports met het initiatief een inbreuk pleegt tegen de verantwoorde alcohol-consumptie. Er wordt op gewezen dat de metalen blikken van 354 milliliter na het openen niet meer opnieuw gesloten kunnen worden en dus de consument stimuleren om de hele inhoud in één keer te consumeren.

"Scottish Spirits Imports wil het product aan een prijs van 5 dollar per blik begin februari op de Amerikaanse markt lanceren," voert het magazine Beverage Daily aan. "Het is volgens Alcohol Concern echter absurd om acht eenheden van een drank te verkopen in een blik dat niet kan worden gesloten, wat volgens het instituut betekent dat de hele inhoud in één keer moet worden geconsumeerd of gedeeltelijk moet worden weggegoten."

Ken Rubenfeld, vice-president van Scottish Spirits Imports, ontkent echter de aantijgingen. "Er is geen enkele reden waarom de consument zich met ons product minder verantwoord zou opstellen dan met andere verpakkingen," liet hij verstaan. Een woordvoerder van de Scotch Whisky Association zegt te erkennen dat de verpakking een aantal vragen zou kunnen oproepen, maar die zouden naar eigen zeggen met het betrokken bedrijf worden besproken wanneer dergelijke producten daadwerkelijk op de markt komen.

Amerikaanse consumentenorganisatie wil meer informatie op alcohol-labels

De Consumer Federation of America (CFA) heeft opnieuw opgeroepen om producenten van alcoholische dranken te verplichten op hun labels voedingsinformatie te publiceren. Opgemerkt wordt dat met het Amerikaanse Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) al vijf jaar een akkoord was gesloten om de producenten van bier, wijn en sterke dranken te verplichten om die informatie te verstrekken, maar sindsdien is er volgens de consumentenorganisatie geen actie meer ondernomen.

"De consument heeft basisinformatie over alcohol nodig om hem toe te laten om op een gematigde manier met de producten om te springen, zoals door de Amerikaanse regering en gezondheidsorganisaties wordt aangevvoerd," merkt Chris Waldrop, directeur van het Food Policy Institute van de Consumer Federation of America, op tegenover tegenover het webmagazine Beverage Daily. "De consument moet bijvoorbeeld een vergelijking kunnen maken tussen het alcohol-gehalte in een fles bier en een glas wijn."

De consumentenorganisatie zegt aan het alcohol-bureau ook gevraagd te hebben dat de producenten van alcoholisch dranken verplicht zouden worden om op hun verpakkingen ook een stellingname over matig drankgebruik, zoals uitgestippeld is door de Dietary Guidelines for Americans, te vermelden. De organisatie wijst erop dat alcohol-labels een instrument kunnen zijn om het alcohol-misbruik te bestrijden en dronkenschap in het verkeer tegen te gaan.

Eén uur langere café-opening kost 16 procent meer geweld

Zelfs een minieme verschuiving van de sluitingsuren van cafés kan een belangrijke impact hebben op het aantal gewelddadige incidenten. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Oslo. De onderzoekers stellen dat het verlaten van de sluitingstijd met één uur het geweld met ongeveer 16 procent zou doen toenemen. Er wordt opgemerkt dat het effect in beide richtingen werkt. Het vervroegen van de sluitingstijd met één uur zou het geweld dan ook met een gelijkaardige proportie doen afnemen.

"Het onderzoek bevestigt eerdere research over de hele wereld, waarbij is aangetoond dat latere sluitingstijden het geweld in de steden opdrijft," merkt onderzoeksleider Ingeborg Rossow op. De Noorse regering stelde vorig jaar vorig om de sluitingstijden voor de cafés te vervroegen om het geweld en de overlast voor de bevolking te beperken. Dat voorstel werd ondersteund door de Noorse politieleiding, maar werd afgewezen door de alcoholproducenten en rechtse partijen, die aanvoerden dat een dergelijke maatregel het geweld niet zou doen afnemen.

Professor Thor Norström, mede-auteur van het onderzoek, stelt dat de resultaten belangrijke implicaties inhouden voor gemeenschappen over de hele wereld die geconfronteerd worden met een zware druk door alcohol-gerelateerde problemen. "Indien de overheid de maatschappelijke schade voor alcohol wil reduceren, kan beperkte openingstijden voor cafés gebruiken als een efficiënte maatregel om het probleem aan te pakken."

Drankprobleem groter bij naoorlogse generatie

Het drankgedrag kan zowel door persoonlijke als maatschappelijke factoren worden beïnvloed, zoals economische schommelingen, politieke instabiliteit en sociale normen. Die factoren zijn op hun beurt vaak afhankelijke van culturen en tijdsperioden, waardoor er verschillende drinkculturen kunnen worden opgetekend. Uit een onderzoek van de University of Washington blijkt dat vooral de generatie die geboren werd na de tweede wereldoorlog een hoger risico loopt op binge drinking en alcoholproblemen. Ook wordt opgemerkt dat de genderkloof op het gebied van alcohol in veel landen verkleint.

De onderzoekers stellen echter dat het toenemende drankprobleem bij een naoorlogse generatie weliswaar in de Verenigde Staten kan worden opgetekend, maar in Australië en West-Europa niet terug te vinden is. "De Verenigde Staten heeft in het verleden altijd een relatief grote groep geheelonthouders gehad, terwijl in Australië en West-Europa weinig mensen helemaal niet dronken," merken de onderzoekers op. "Inmiddels is het aantal geheelonthouders in de Verenigde Staten echter aan het afnemen."

Er wordt ook opgemerkt dat het probleemdrinken bij jonge vrouwen nog altijd blijft stijgen. "Vrouwen hebben de voorbije vijftig tot zestig jaar een hele reeks culturele veranderingen doorgemaakt," wordt er opgemerkt. "Daardoor komen vrouwen in contact met opportuniteiten die in het verleden uitsluitend voor mannen waren voorbehouden - zoals een participatie aan de arbeidsmarkt, een hogere opleiding en economische onafhankelijkheid - waardoor ze ook meer in contact zijn gekomen met de drinkcultuur."

Alcohol en ongezond dieet gaan vaak gepaard

Er kan een verband worden gelegd tussen overmatig drankgebruik en een onevenwichtig dieet, twee vermijdbare oorzaken van de gezondheidsproblemen in de ontwikkelde wereld. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Universidad Autónoma de Madrid. De Spaanse onderzoekers stellen dat overmatig drankgebruik, een voorkeur voor sterke dranken en alcoholconsumptie tijdens de maaltijden gepaard gaan met inbreuken tegen de basisbeginselen van een gezonde voedingsgewoonte.

"De consumptie van alcohol gaat vaak ten koste aan een gezond dieet, wat leidt tot negatieve metabolische effecten die de impact van het alcoholgebruik nog versterken," merkt onderzoeksleider José Lorenzo Valencia-Martin, op. Hij voegt er wel aan toe dat de specifieke invloed van alcohol op het dieet afhankelijk is van de hoeveelheden die worden geconsumeerd, de frequentie van de consumptie, de voorkeur voor bepaalde alcoholsoorten en de consumptie tijdens de maaltijd.

"Ongezonde levensstijlen hebben de neiging om samen te komen, maar dat is niet noodzakelijk," voert Miquel Martinez-Gonzalez, voorzitter van het departement preventieve geneeskunde aan de University of Navarra, echter aan. "Personen die zich aan overmatig drankgebruik schuldig maken, zijn eerder geneigd om hun dieet te verwaarlozen. Alcohol heeft een negatieve impact op de lever. Dat geldt echter ook voor vette voedingsbestanddelen. Wanneer die twee fenomenen samenkomen, kan er een accumulatie van ongezonde invloeden ontstaan."

Er wordt opgemerkt dat het verbruik van alcohol tijdens maaltijden meestal gepaard gaat met een onvoldoende consumptie van gezonde producten, zoals fruit en groenten. Tegelijkertijd is er vaak een grotere consumptie van dierlijke proteïnen.

Alcohol-probleem wordt zelden erkend

Slechts 2,2 procent van de personen met een alcoholprobleem erkent een behandeling te moeten volgen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Amerikaanse Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Samsha). Er wordt aan toegevoegd dat slechts 7,8 procent van de Amerikanen met een alcohol-afhankelijkheid toegeeft hulp nodig te hebben. Volgens het rapport tellen de Verenigde Staten bijna 6 miljoen mensen met een alcohol-afhankelijkheid, terwijl meer dan 7,4 probleem met een alcohol-probleem zouden worden geconfronteerd.

"De resultaten van het onderzoek tonen aan dat er bij de bevolking een groter bewustzijn moet worden gecreëerd over het probleemdrinken," merken de onderzoekers op. "Alleen op die manier kan men erin slagen mensen met een alcoholprobleem gemakkelijker te identificeren, hoe het probleem moet worden aangekaart met de betrokkene en op welke manier hulp kan worden gezocht. Het onderzoek toont duidelijk aan dat miljoenen Amerikanen met een ontkenningsgedrag tegenover probleemdrinken worden geconfronteerd."

De onderzoekers merken op dat alcohol-problemen de betrokkene en zijn omgeving in fysiek gevaar dreigen te brengen, dreigen te leiden tot conflicten met de politie en aanleiding kunnen geven tot problemen op het werk en in relaties. "Alcohol-afhankelijkheid is nog erger, met inbegrip van verslaafdheid, de onmacht om te stoppen met drinken en gerelateerde problemen met relaties, werk of school," voeren de onderzoekers aan. "Zonder hulp kan alcoholisme fataal zijn."

Percentage bierdrinkers onder Amerikanen daalt

Bier blijft de belangrijkste alcoholhoudende drank op de Amerikaanse markt. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau Harris. Daarbij wordt echter opgemerkt dat de bierconsumptie blijft terugvallen. Het voorbije jaar gaf 63 procent van de Amerikaanse volwassenen aan bier te drinken. Het jaar voordien bedroeg dat nog echter 67 procent. Ook wordt er van een duidelijke genderkloof gesproken. Bij het mannelijk publiek zegt immers 75 procent bierdrinker te zijn, tegenover slechts 50 procent van de vrouwen.

De onderzoekers merken op dat 29 procent van de Amerikaanse volwassenen minstens één keer per week alcohol drinkt, waarbij 5 procent gewag gemaakt van een dagelijkse consumptie en 10 procent verscheidene keren per week alcohol consumeert. Daarnaast zegt 20 procent minstens één keer per week alcohol te drinken en 15 procent zegt een aantal keren per jaar alcohol-houdende dranken te consumeren. Er wordt aan toegevoegd dat 22 procent van de Amerikanen aangeeft nooit alcohol te drinken.

Harris merkt op dat 38 procent van de mannen toegeeft minstens één keer per week alcohol te drinken, tegenover slechts 21 procent bij de vrouwen. Er is volgens de onderzoekers ook sprake van een generatiekloof. Bij de echoboomers zegt 33 procent minstens één keer per week alcohol te consumeren, maar bij de senioren neemt dat af tot 26 procent. Bij de senioren zegt wel 11 procent dagelijks alcohol te drinken, tegenover slechts 5 procent bij de babyboomers en 4 procent bij de echoboomers en Generation X.

Daling Britse alcoholconsumptie stopgezet

De daling in de Britse alcohol-consumptie is het voorbije jaar tot stilstand gekomen. De bierverkopen zijn daarentegen wel blijven dalen. Dat is de conclusie van een rapport van de Britse belastingdiensten. De totale Britse alcohol-consumptie zou vorig jaar een groei met 0,6 procent hebben gekend, nadat de zes jaar voordien een terugval met ongeveer 12 procent was opgetekend. Twee jaar geleden nog werd een zware terugval met 6,1 procent genoteerd.

Sterke dranken lieten het voorbije jaar de sterkste groeicijfers noteren. De verkoop van de sector kende een stijging met 4 procent. De bierverkopen daalden daarentegen verder met 1,9 procent. De British Beer & Pub Association (BBPA) stelt dat deze cijfers aantonen dat een vraag voor een bevriezing van de biertaksen gegrond is. Die beslissing zou er volgens de Britse bierfederatie kunnen voor zorgen dat de verschuiving van de consumptie naar sterkere dranken zou kunnen worden ontmoedigd.

"De Britse regering is van plan om de biertaksen verder op te trekken, maar de Britse bierfederatie stuurt erop aan dat die plannen zouden worden opgeborgen," aldus de Britse krant The Daily Mail. "Dat zou volgens de bierfederatie immers de consumenten kunnen aanzetten om te kiezen voor minder sterke dranken en een stimulans betekenen voor de brouwerijen en pubsector." Brigid Simmonds, chief executive van de British Beer & Pub Association, wijst erop dat een bevriezing van de taksen duizenden banen zou kunnen redden.

Rusland heeft meest dodelijke alcoholconsumptie ter wereld

Hoewel Russen op het gebied van alcoholconsumptie wereldwijd slechts op de vierde plaats staan, staat Rusland wel helemaal bovenaan op het gebied van alcohol-gerelateerde overlijdens. Dat is de conclusie van een rapport van de World Health Organization. Dat heeft volgens het Russische Institute for Demographic Studies te maken met de voorkeur van de Russische consument voor sterke dranken in plaats van wijn of bier en met de slechte kwaliteit van de beschikbare producten.

Volgens de World Health Organization is Moldavië met een gemiddeld jaarlijks verbruik van 18,2 liter per hoofd van de bevolking de grootste alcoholconsument van de wereld. Daarna volgen Tsjechië met 16,4 liter en Hongarije met 16,2 liter. Rusland staat op vierde plaats met 15,7 liter. In Rusland is alcohol echter verantwoordelijk voor 20 procent van alle overlijdens bij mannen en 6 procent bij vrouwen. Igor Belobodorov, hoofd van het Institute for Demographic Studies, merkt op dat het hoge alcoholgebruik te wijten is aan het lage inkomen en het strenge klimaat.

In Rusland vertegenwoordigt sterke drank 63 procent van de totale alcohol-consumptie, tegenover 33 procent voor bier en amper 1 procent voor wijn. In Moldavië is dat evenredig verdeeld over de drie types. In Tsjechië staat bier bovenaan met een aandeel van 57 procent. Hongarije verdeelt de consumptie over wijn (40 procent), bier (35 procent) en sterke dranken (24 procent). In de Verenigde Staten bedraagt de gemiddelde alcoholconsumptie 9,4 liter.

Het laagste alcoholgebruik in de wereld werd opgetekend in Afghanistan (0,02 liter), Koeweit (0,1 liter) en Mauretanië (0,11 liter).

Japanse alcoholmarkt blijft volgende jaren verder dalen

De waarde van de markt voor alcoholische dranken in Japan zal de volgende vijf jaar een constante inkrimping kennen. Een aantal groeisectoren zullen echter wel overeind blijven. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Datamonitor. Twee jaar geleden had de Japanse alcohol-markt nog een waarde van 48,75 miljard dollar, maar die zou over drie jaar ingekrompen zijn tot 44,72 miljard dollar. Die terugval heeft volgens het rapport zowel economische als demografische redenen.

"De vertraging van de Japanse economische groei, een inkrimpende populatie en een voorzichtiger consumptiepatroon vormen volgens Gaurav Marchanda, analist van Datamonitor, de belangrijkste oorzaken voor de dalende vraag naar alcoholische dranken," aldus het webmagazine Beveragedaily.com. "De Japanse bevolking vergrijst en krimpt in en ook de jongere generaties zijn minder geïnteresseerd in alcohol, te wijten aan gezondheidsoverwegingen en gevoelige belastingheffingen."

Traditionele dranken zoals whisky en bier zouden met de grootste problemen worden geconfronteerd. "Dat heeft wellicht te maken met een ouderwets imago, waardoor de producten niet meer aantrekkelijk zijn voor de jongeren, die gemakkelijk worden beïnvloed door de groeiende cultuur van cocktails en likeuren. Dat zijn ook de sectoren die een uitzondering vormen op de dalende trend." De verkoop van tequila en mescal kende het voorbije jaar een groei met 7,7 procent, terwijl bij de likeuren een stijging met 4,6 procent werd opgetekend.

Alcoholmisbruik zorgt voor laat en kort huwelijk

Personen met een drankprobleem treden pas later in het huwelijk en scheiden ook vroeger. Dat is de conclusie van een onderzoek van de School of Education van de Indiana University in de Verenigde Staten, waarbij Australische tweelingen gedurende een periode van ruim dertig jaar werden opgevolgd. De onderzoekers kwamen daarbij tot de vaststelling dat er een sterke relatie was tussen de afhankelijkheid van alcohol, een verlaat huwelijk en een vervroegde echtscheiding.

"De studie van de Indiana University bevestigt ongetwijfeld de ervaringen van de omgeving van personen met een drankprobleem," aldus het webmagazine Medicinenet.com. "Ook daar weet men dat drankmisbruik een bijzonder negatieve impact heeft op de mogelijkheid om relaties aan te gaan en het vaak lang duurt vooraleer de betrokkene uiteindelijk overgaat tot een huwelijk, dat ook vaak alweer snel voorbije is." De onderzoekers voegen er aan toe dat de studie aanwijst dat drankmisbruik voor veel meer mensen dan alleen de alcoholicus problemen oplevert.

"Jongeren die veel alcohol drinken, zouden moeten beseffen wel consequenties op lange termijn hun gedrag kan hebben voor hun relaties," aldus onderzoeksleider Mary Waldron. "Indien het probleemdrinken blijft duren, kunnen de kansen op een huwelijk of een duurzame verbintenis gevoelig dalen." De onderzoekers merken wel op dat ook genetische invloeden een bijdrage leveren. Er moet volgens Waldron echter verder worden onderzocht welke concrete relatie er bestaat tussen de genen en de omgevingsfactoren.

Vrouwelijke consumenten bepalend voor Chinese drankenmarkt

Wijnen en voorgemengde dranken vormen de meest veelbelovende sectoren op de Chinese drankenmarkt. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Datamonitor. De mogelijkheden van die sectoren hebben volgens de onderzoekers vooral te maken dat ook in China vrouwen hun opwachting maken op de markt van de alcoholische dranken. China heeft zich op dit ogenblik al opgewerkt tot de grootste markt voor alcoholische dranken van de wereld. Twee jaar geleden werden op de Chinese markt 47 miljard liter alcoholische dranken verkocht. Datamonitor merkt op dat China die leidinggevende positie wellicht nog verder zal uitbouwen. Over drie jaar zou de omzet zijn gestegen tot 61 miljard liter.

"Vrouwen zullen volgens Datamonitor in de beweging een sleutelrol vervullen," merkt het webmagazine Beverage Daily op. "Een nieuwe generatie vrouwen maakt zich immers klaar om in de Chinese arbeidsmarkt te treden. Die vrouwen hebben de financiële mogelijkheden om alcohol te kopen en voelen zich sociaal uitgedaagd om niet onder te doen voor hun mannelijke collega's. Die sociale trend zorgt nu al voor een groei, vooral op de wijnmarkt. Dat snelgroeiende vrouwelijke segment zal volgens Datamonitor de vraag doen stijgen naar voorgemengde dranken en alcoholische dranken op basis van fruit, zoals wijnen. Chinese vrouwen zijn er ook van overtuigd dat wijnconsumptie goed is voor de gezondheid en bijdraagt tot een mooie huid."

Er wordt echter aan toegevoegd dat vrouwen niet de enige factor zijn in het gewijzigde consumptiepatroon op de Chinese drankenmarkt. "Ook het politieke beleid zal een impact hebben," wordt er opgemerkt. "De lagere importtaks als gevolg van de toetreding van China tot de World Trade Organization (WTO) hebben een aantal buitenlandse merken al aangemoedigd om de Chinese markt te betreden. Bovendien zal de bezorgdheid van de Chinese overheid voor alcoholmisbruik een stimulans betekenen voor de consumptie van dranken met een lager alcoholgehalte. Daardoor wordt Baiju, de meest populaire alcoholische drank in China door een aantal minder sterke producten bedreigd."

Chinese drankengroep Baijiu werkt aan internationale doorbraak

De Chinese drankengroep Shui Jing Fang Baijiu, die op dit ogenblik in de belangstelling staat van Diageo, heeft plannen om zijn activiteiten wereldwijd uit te breiden. Baijiu, de Chinese nationale drank, is sinds kort te koop op de luchthavens van Chicago en Dallas en mikt op de eerste plaats op Chinese toeristen en expats. Die markt kent echter een bijzonder snelle uitbreiding, want geraamd wordt dat dit jaar ongeveer vijftig miljoen Chinese toeristen een reis naar het buitenland ondernemen. Volgens cijfers van de World Tourism Organisation van de Verenigde Naties zou dat aantal tegen het einde van het decennium kunnen opgelopen zijn tot 100 miljoen toeristen. Dat komt overeen met de totale bevolking van een land zoals Mexico.

Begin volgend jaar zou Baijiu ook op drie andere Amerikaanse luchthavens te koop worden aangeboden. "Snel daarna zouden ook twee Europese luchthavens volgen," voert de zakenkrant Financial Times aan. Er wordt aan toegevoegd dat de alcoholconsumptie in China de voorbije jaren weliswaar een belangrijke groei heeft gekend, wat de aandacht van heel wat buitenlandse drankenmarketeers heeft getrokken, maar toch wordt opgemerkt dat het succes van buitenlandse merken op de Chinese drankenmarkt relatief beperkt blijft. Uit cijfers van Euromonitor blijkt dat Baijiu in China inmiddels een jaarlijkse omzet van vier miljard liter laat optekenen.

Daartegenover staat een verkoop van slechts 18 miljoen liter cognac op de Chinese markt. Er wordt aan toegevoegd dat de omzet van Baijiu tot het midden van het decennium wellicht met 5 procent per jaar zal toenemen. Jeremy Cunnington, analist bij Euromonitor, zegt wel dat er rekening mee moet worden gehouden dat de drankenmarkt bijzonder competitief is, vooral wanneer er internationale lanceringen ter sprake komen. "Die internationale groei zal dan ook slechts heel geleidelijk kunnen gerealiseerd worden," voert hij aan. "Er is immers een brede waaier van producten die met elkaar concurreren." Hij wijst er ook op dat andere Aziatische merken buiten de eigen regio slechts matig succes kennen. Onder meer het Japanse sake heeft slechts een marginale internationale verkoop.

Bijna één op vijf Amerikanen onder invloed achter stuur

Ondanks alle campagnes, stappen jaarlijks nog altijd 40 miljoen Amerikanen onder invloed van drugs of alcohol achter het stuur van een auto. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Amerikaanse Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Samhsa). Er wordt aan toegevoegd dat in een aantal Amerikaanse staten 20 procent van de bestuurders zich schuldig maakt aan het besturen van een auto onder invloed. Peter Delaney, directeur van het Center for Behavioral Health Statistics and Quality van de Samhsa, geeft wel toe dat er een lichte vooruitgang is gemaakt, maar er moet volgens hem nog altijd een bijzonder lange weg worden afgelegd.

Volgens de statistieken van de Samhsa reed het voorbije jaar 13,2 procent van de Amerikanen onder invloed van alcohol met een wagen. Nog eens 4,3 procent zou onder invloed van drugs achter het stuur hebben plaats genomen. De organisatie voegt er aan toe dat er elk jaar duizenden mensen worden gedood of gewond door dronken of gedrogeerde bestuurders. Ondanks die cijfers blijft de entertainment-sector volgens hen op geregelde tijdstippen het besturen van een voertuig onder invloed als een onschuldig tijdverdrijf bestempelen. Onder meer wordt daarbij verwezen naar de bioscoopfilm 'Due Date', die dit jaar werd uitgebracht.

Er wordt opgemerkt dat het fenomeen van het rijden onder invloed in de verschillende Amerikaanse staten andere proporties aanneemt. De hoogste cijfers voor rijden onder invloed van alcohol worden opgetekend in Wisconsin (23,7 procent) en North-Dakota (22,4 procent). De laagste scores worden opgetekend in Utah (7,4 procent) en Mississippi (8,7 procent). De hoogste cijfers voor rijden onder invloed van drugs worden genoteerd in Rhode Island (7,8 procent) en Vermont (6,6 procent). Daar komen de staten Iowa (2,9 procent) en New Jersey (3,2 procent) als meest veilige uit de bus. Er wordt aan toegevoegd dat vooral de jongere generatie sneller onder invloed achter het stuur blijkt plaats te nemen.