Nachtelijke uitstappen jongeren signaal van onderliggende problemen

Ouders weten vaak niet waar hun tienerkinderen tijdens de nacht uithangen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Britse Economic and Social Research Council (ESRC) bij vijftienjarigen. Daarbij bleek 36 procent van de jongens toe te geven dat hun ouders minstens één keer in de maand in het ongewisse blijven over hun nachtelijke activiteiten. Dat geldt ook voor bijna 25 procent van de ondervraagde meisjes. Bij 7 procent van de jongens en 5 procent van de meisjes is er geregeld sprake van nachtelijke uitstappen.

De onderzoekers merken op dat het fenomeen onafhankelijk is van factoren zoals gezinsinkomen, het aantal kinderen of de samenstelling van het gezin, maar vooral gekoppeld kan worden aan de relatie die de jongeren met hun ouders hebben. Ook blijkt een stad een grotere aantrekkingskracht uit te oefenen voor nachtelijke activiteiten dan een landelijke omgeving. "Het fenomeen is ongetwijfeld een vorm van toenemende onafhankelijkheid, maar bij een groep die vaak tijdens de nacht weg is wordt probleemgedrag zoals roken en drinken aangetroffen," merken de onderzoekers op.

"Jongeren die vaker tijdens de nacht van huis zijn, maken gewag van een frequenter cafébezoek, vaak gekoppeld aan het gebruik van alcohol, tabak en cannabis," wordt er nog opgemerkt. "Deze verbanden kunnen zowel bij jongens als meisjes worden opgemerkt, maar op het gebied van roken en drinken is de associatie bij meisjes meer uitgesproken." De onderzoekers zeggen dat frequente nachtelijke activiteiten signalen vormen van onderliggende problemen. Er wordt aan toegevoegd dat meisjes in deze groep vaak een laag zelfbeeld hebben.

Jongeren hebben rooskleurig beeld over financiële toekomst

Veel jongeren hebben houden zich een bijzonder rooskleurig beeld over hun financiële toekomst voor ogen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Nederlandse Nationaal Instituut voor Budgetvoorlichting (Nibud) bij jongeren tussen twaalf en vierentwintig jaar. De onderzoekers stelden vast dat 40 procent van de ondervraagden tussen twaalf en vijftien jaar verwacht op 35-jarige leeftijd een maandinkomen te hebben van minstens 5.000 euro. Bij twintigers denkt 33 procent aan een nettoloon van meer dan 3.000 euro per maand.

"Hoewel de meeste jongeren doordrongen zijn van de moeilijke omstandigheden waarin de economie zich op dit ogenblik bevindt, verwacht 62 procent later gemakkelijk aan een goede baan te komen," merken de onderzoekers op. "Het ongebreidelde optimisme wordt vooral bij de jongste leeftijden vastgesteld. Vanaf de leeftijd van eenentwintig jaar wordt men daar wel enigszins somberder over. Toch denkt 44 procent van de ondervraagden later meer te zullen verdienen dan hun ouders."

Het onderzoek toont volgens het Nibud de belangrijkheid aan om jongeren voor hun achttiende jaar de waarde van geld te leren. "Op die manier kunnen ze voor zichzelf een realistischer beeld vormen over hun financiële situatie," aldus de onderzoekers. Wel gaf 52 procent van de ondervraagden aan te verwachten dat dit jaar economisch minder goed zal zijn dan vorig jaar. Een derde van de jongeren zegt bewuster met geld om te gaan door de berichten over de economische situatie.

Positief ouderschap oplossing voor humeurige kinderen

Gelukkige kinderen zijn een combinatie van genen en een goed ouderschap. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Denver. Het onderzoek toonde volgens de Amerikaanse onderzoekers aan dat ook kinderen met lagere serotonine-gehaltes in de hersenen, wat aanleiding zou kunnen zijn tot een negatievere houding, door een positief ouderschap toch in staat blijken te zijn om gelukkiger emoties te tonen. Zonder die ondersteunende ouderlijke invloed zouden die positievere emoties volgens de onderzoekers veel zeldzamer zijn.

Onderzoeksleider Benjamin Hankin, professor psychologie aan de University of Denver, trekt een vergelijking met gras en orchideeën. "Gras groeit overal, maar een orchidee is veel gevoeliger voor haar omgeving. Wanneer die omgeving negatief en bestraffend is, wordt de kans heel klein dat er een mooie orchidee gevonden zal kunnen worden." Kinderpsycholoog Marta Flaum zegt dat het onderzoek aantoont hoe belangrijk de omgeving is om een kind tot een gelukkig en succesrijk volwassene te laten ontwikkelen.

Hankin geeft toe dat de meeste mensen geen idee hebben of hun genen tot een lager serotonine-niveau bij hun kinderen zullen leiden. "Maar er moet wel een signaal worden opgevangen wanneer kinderen chronisch humeurig blijken te zijn," voert hij aan. "Men moet beseffen dat een positieve ouder een bijzonder grote impact kan hebben op kinderen met een moeilijk temperament." De onderzoekers waarschuwen wel dat elk kind voordeel haalt uit een warm en ondersteunend ouderschap.

Stress ouders heeft impact op genen van kinderen

De stress van ouders heeft een blijvende invloed op de genen van hun kinderen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de University of British Columbia en het Child & Family Research Institute in Canada. De onderzoekers stellen dat de genen van kinderen tijdens de eerste levensjaren gevoelig zijn voor de stress van de ouders. Die impact laat zich volgens de onderzoekers verder voelen tijdens de adolescentie en mogelijk ook tijdens latere levensfases.

"Het onderzoek toont wellicht voor de eerste keer dat duidelijk wordt aangetoond dat ouderlijke stress tijdens de eerste levensjaren van een kind tien jaar later bij de opgroeiende jongere nog altijd een impact heeft," merkt Michael Kobor, wetenschapper aan het Centref for Molecular Medicine and Therapeutics aan het Child and Family Research Institute (CFRI), op. "Het geeft aan dat ervaringen nagenoeg letterlijk onder de huid kruipen en daar lange tijd aanwezig blijven."

Uit het onderzoek blijkt dat de stress van vader vooral een impact heeft op dochters, terwijl de stress van de moeder zowel jongens als meisjes beïnvloedt. "Dat bevestigt eerder onderzoek dat de afwezigheid van vaders een impact heeft op de puberteit van meisjes, maar niet van jongens," stelt Kobor nog. Ook bleek de stress van de moeder vooral een impact te hebben tijdens de eerste levensjaren, terwijl de stress van de vader vooral een invloed zou hebben op kleuters.

Meer aandacht nodig voor mentale gezondheid jonge vluchtelingen

Wereldwijd zijn naar schatting achttien miljoen kinderen op de vlucht voor conflict en vervolging, maar er moeten in de ontwikkelde wereld belangrijke investeringen worden gedaan in het garanderen van de mentale gezondheid van deze groep. Dat is de conclusie van een rapport van de universiteiten van Harvard, Yale en Oxford. De rijkere landen moeten er volgens de onderzoekers voor zorgen dat deze groep in de hele wereld de nodige mentale gezondheidszorg krijgt aangeboden.

"Jonge vluchtelingen blijven meestal in hun land van origine of in de directe omgeving," merkt onderzoeker Catherine Panter-Brick, professor aan de Yale University, op. "Elk jaar zoekt slechts een half miljoen van deze kinderen asiel in westerse landen. Hoewel landen met lagere inkomens het grootste aantal van deze groep vluchtelingen opvangt, wordt er vooral gefocust op hun generatiegenoten die zich in de rijkere landen hebben gevestigd."

De onderzoekers voegen er aan toe dat de armere landen door de strengere asielwetten in de rijkere naties worden verplicht om nog meer jonge vluchtelingen op te nemen, zonder dat er voldoende middelen ter beschikking zijn om de mentale gezondheid van deze jongeren te garanderen. Er wordt aan toegevoegd dat ook de strengere asielprocedures een nefaste impact hebben op de mentale gezondheid van de jongere vluchtelingen.

Tiener heeft groter risico op vroegtijdige dood dan jonge kinderen

Tieners lopen wereldwijd een groter risico op een vroegtijdig overlijden dan jonge kinderen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het University College London in vijftig landen. Daarbij wordt opgemerkt dat de mortaliteit op vijftig jaar in het algemeen wel is gedaald, maar nu relatief hoger ligt bij tieners en jonge volwassenen dan bij kinderen. De oorzaak van die tendens moet volgens de onderzoekers gezocht worden bij geweld, zelfmoord en verkeersongevallen.

De onderzoekers merken op dat de mortaliteit bij kinderen tussen één en negen jaar op vijftig jaar tijd met 80 procent tot 93 procent is teruggevallen, grotendeels dankzij de dalende impact van infectieziektes. Maar bij tieners en jonge volwassenen is de mortaliteit niet even snel teruggevallen. Bij jonge mannen tussen vijftien en vierentwintig jaar wordt slechts een daling tussen 41 procent en 48 procent opgetekend. Ook die daling is te wijten aan het grotere succes in de strijd tegen infectieziekten.

Geweld, zelfmoord en verkeersongevallen zijn volgens de onderzoekers in alle regio's de belangrijkste doodsoorzaak geworden van deze groep jonge mannen en is ook de grootste doodsoorzaak geworden bij jonge vrouwen in de rijkere landen en Oost-Europa. "De tienerjaren waren traditioneel de gezondste periode uit ons leven, maar dat is niet langer het geval," merkt Russell Viner, professor aan het University College London, op. "Jonge mannen tussen vijftien en vierentwintig jaar lopen nu twee tot drie keer meer kans om vroegtijdig te overlijden dan jongens tussen één en vier jaar."

Technologie neemt al één derde dag jongeren in beslag

Digitale technologieën nemen inmiddels al één derde van de totale dag van Amerikaanse tieners en kinderen in beslag. Dat is de conclusie van een rapport van de American Academy of Pediatrics (AAP). De onderzoekers merken op dat Amerikaanse jongeren tien jaar geleden gemiddeld drie uur per dag naar televisie keken, maar inmiddels wordt er zeven uur per dag besteed aan televisie, computers, mobiele telefoons en games. De onderzoekers merken daarbij op dat ouders, opvoeders en ouders zich duidelijk bewust moeten zijn van de effecten die deze toenemende blootstelling aan deze media op jongeren hebben en dan ook voor een degelijke opvoeding over het mediagebruik moeten zorgen.

In het rapport wordt opgemerkt dat kinderartsen bij elk bezoek zouden moeten vragen of er in de kinderkamer een verbinding met internet of televisie is. Bovendien zou er ook informatie gevraagd moeten worden over het mediagebruik van de kinderen. Daarbij wordt erop gewezen dat kinderen maximaal twee uur scherm-tijd per dag zouden mogen hebben. Bovendien zou onder de twee jaar elke blootstelling aan media moeten vermeden worden. Er wordt aan toegevoegd dat ouders ook op het gebied van mediagebruik een rolmodel zouden moeten spelen en de kinderkamer mediavrij zouden moeten maken. In het rapport wordt ook aangestuurd op een gerichte media-opvoeding in het onderwijs.

De onderzoekers merken op dat het mediagebruik minder tijd open laat voor fysieke activiteiten en creatieve of sociale bezigheden. Ook wordt nogmaals gewezen op mogelijke blootstelling aan gewelddadige of seksueel getinte content die mogelijk schadelijke gevolgen zou kunnen hebben, net zoals films of programma's die het gebruik van alcohol en tabak promoten. Ook wordt gewezen naar onderzoek, waaruit zou moeten blijken dat een intensief mediagebruik geassocieerd kan worden aan leerproblemen, concentratiemoeilijkheden, slaapstoornissen, eetproblemen en obesitas. Tenslotte stipt het onderzoek aan dat het internet en mobiele telefoon platformen zijn waar illegale activiteiten op plaatsvinden.

Ouderen lezen graag negatief nieuws over jongere generatie

Vijftigplussers krijgen een positiever beeld over zichzelf wanneer ze negatief nieuws over jongeren lezen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Ohio State University. Er wordt aan toegevoegd dat jongeren daarentegen, wanneer ze de keuze zouden krijgen, liever over generatiegenoten zouden lezen en niet bijzonder geïnteresseerd zijn in verhalen over de oudere leeftijdsgroepen. Onderzoeksleider Silvia Knobloch-Westerwick merkt dan ook op dat jonge lezers ouderen niet bijzonder relevant vinden. De jongere generatie is volgens haar vooral bezig met de ontdekking van zichzelf en hun positie en leeftijdsgenoten zouden daarvoor de meest relevante vergelijkingsbasis opleveren.

Bij het lezen van artikels kozen ouderen volgens de onderzoekers vooral voor negatieve verhalen over jongere generaties. Bij verhalen over hun eigen generatie, bleken oudere lezers daarentegen geen voorkeur voor negatieve of positieve berichten te vertonen. Jongere lezers toonden bijzonder weinig interesse in verhalen over oudere generaties, ongeacht de positieve of negatieve inslag van de berichten. Over de eigen generatie was er bij deze jongere lezers daarentegen wel een duidelijke voorkeur voor positieve verhalen. De onderzoekers voegen er aan toe dat de jongere lezers na afloop van de lectuur geen verschil in hun zelfbeeld lieten optekenen. Bij oudere lezers was er daarentegen wel duidelijk een positiever zelfbeeld wanneer de respondenten negatieve verhalen over jongeren had gelezen.

"Nu weten we waarom oudere mensen graag over jongere generaties lezen," merken de onderzoekers op. "Deze oudere generatie is op zoek naar negatieve verhalen over jongeren. De resultaten van het onderzoek bevestigen eerdere studies, die al hebben aangevoerd dat de sociale identiteit bepalend is voor de mediakeuzes die worden gemaakt. Leeftijd is één van die sociale identiteiten die mee de mediakeuze bepaalt." De onderzoekers voegen er aan toe dat de maatschappij jongeren als een belangrijk gegeven worden bestempeld, terwijl ouderen meer op een negatieve manier worden benaderd. De onderzoekers stellen dat ouderen zich hiervan bewust zijn en negatieve verhalen over jongeren dan ook gebruiken om het eigen zelfbeeld op te krikken.