Investering in onderwijs reduceert criminaliteit en mortaliteit

Onderwijs en gerelateerde activiteiten zorgen tot een verlaging van de mortaliteit en criminaliteit en bevorderen de gezondheid en de politieke participatie. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Western Ontario. De Canadese onderzoekers merken op dat vooral investeringen in het lager en middelbaar onderwijs op dat gebied een groter verschil kunnen maken dan initiatieven in het hoger onderwijs.

"De maatschappelijke voordelen van de reductie van criminaliteit en mortaliteit blijken bijzonder groot te zijn," voert onderzoeksleider Lance Lochner, professor economie aan de University of Western Ontario, aan. "Indien in de Verenigde Staten één procent meer leerlingen een diploma middelbaar onderwijs hadden behaald, zouden er 100.000 minder misdrijven zijn gepleegd. Dat zou de Amerikaanse economie een jaarlijks voordeel van meer dan 2 miljard dollar hebben opgeleverd. De maatschappelijke voordelen van een reductie van de mortaliteit hebben ongeveer dezelfde omvang."

De onderzoekers merken dan ook op dat besparingen in het onderwijs bijzonder nefaste gevolgen zouden kunnen hebben voor de economie. Er wordt aan toegevoegd dat maatregelen rond onderwijs en criminaliteit de grootste resultaten zouden opleveren. Er wordt opgemerkt dat op het gebied van criminaliteit in de Verenigde Staten en Europa gelijkaardige effecten zouden worden opgetekend. In Europa zou de impact op gezondheid, mortaliteit en politieke participatie echter meer beperkt zijn.

Levensstijl mannen verdubbelt risico op vroegtijdig overlijden

De levensstijl van mannen verdubbelt hun risico op een vroegtijdig overlijden. Dat is de conclusie van een onderzoek aan de University of Sussex. Onderzoeksleider Richard de Visser wijst daarbij vooral op de effecten van alcohol, druggebruik en seksueel gedrag. De levensstijl is volgens De Visser niet simpelweg het product van een individuele keuze, maar het gevolg van problematische materiële en sociale omstandigheden, die mannen onder meer ertoe brengen om minder gezond te eten, minder aan lichaamsbeweging te doen en alcohol of drugs te gebruiken.

Onderzoeksleider Richard de Visser merkt op dat de mortaliteit onder Europese mannen tussen zestien en vierenzestig jaar dubbel zo hoog ligt als van vrouwen uit dezelfde leeftijdscategorieën. "Om de hogere mortaliteit bij Europese mannen te bestrijden, moet er in een vroeg stadium aangestuurd worden op een verandering in levensstijl," voert De Visser aan. Uit het onderzoek blijkt dat in de Europese Unie elk jaar 630.000 mannen in de actieve leeftijd overlijden, tegenover slechts 300.000 overlijdens bij vrouwen.

Uit het onderzoek blijkt dat 63 procent van de Europese mannen ooit heeft gerookt. Bij vrouwen is dat slechts 45 procent. Er wordt aan toegevoegd dat mannen in hogere socio-economische klassen minder geneigd zijn om te roken. Volgens de onderzoekers is 15 procent van alle overlijdens in de Europese Unie in verband te brengen met het tabaksgebruik. Er wordt aan toegevoegd dat mannen ook minstens dubbel zo vaak overlijden aan een chronische leverziekte dan vrouwen. Bovendien blijken mannen 82 procent van alle heroïndoden in de Europese Unie te vertegenwoordigen.

Heroïne is volgens de onderzoekers de belangrijkste doodsoorzaak bij mannelijke dertigers. Ook worden bij mannen meer nieuwe aids-besmettingen opgetekend dan bij vrouwen.

Kennis over gezondheid vermijdt vroegtijdig overlijden

Een onvoldoende basiskennis over gezondheid kan fataal zijn voor mensen die een hartfalen doormaken. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Amerikaanse Institute of Medicine. De onderzoekers merken op dat bijna één op vijf mensen met een hartfalen een gebrek aan fundamentele kennis over gezondheid heeft. Daardoor lopen ze volgens de onderzoekers een twee keer hoger risico om te overlijden.

"Het herstel na een hartfalen is een complex proces, waarbij geneesmiddelen en eventueel chirurgische ingrepen gepaard moeten gaan met een veranderende levensstijl," voert onderzoeker Pamela Peterson, arts aan het Denver Health Medical Center, aan tegenover het webmagazine HealthDay News. "Om de aandoening met succes te behandelen, moet zich patiënt zich voortdurend controleren. Hoewel hartfalen vaak tot hospitalisaties leidt, wordt het grootste gedeelte van de behandeling door de patiënt op een dagelijkse basis buiten het ziekenhuis gedaan."

"Om die taak aan te kunnen, is een voldoende basiskennis over gezondheid nodig," stipt Peterson nog aan. Uit het onderzoek bleek dat 17,5 procent van de patiënten niet over die basiskennis beschikten. Patiënten met een gebrekkige basiskennis bleken vooral een hogere leeftijd te hebben of uit een lagere socio-economische bevolkingscategorie te komen. Ook bleken de betrokken patiënten minder hoog opgeleid te zijn en ook andere ziektes te lijden, zoals diabetes, hoge bloeddruk of beroertes.

Uit het onderzoek bleek dat 17,6 procent van de groep met een beperkte basiskennis tijdens de opvolgingsperiode overleed, tegenover 6,3 procent in de groep met een voldoende kennis over gezondheid.

Tiener heeft groter risico op vroegtijdige dood dan jonge kinderen

Tieners lopen wereldwijd een groter risico op een vroegtijdig overlijden dan jonge kinderen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het University College London in vijftig landen. Daarbij wordt opgemerkt dat de mortaliteit op vijftig jaar in het algemeen wel is gedaald, maar nu relatief hoger ligt bij tieners en jonge volwassenen dan bij kinderen. De oorzaak van die tendens moet volgens de onderzoekers gezocht worden bij geweld, zelfmoord en verkeersongevallen.

De onderzoekers merken op dat de mortaliteit bij kinderen tussen één en negen jaar op vijftig jaar tijd met 80 procent tot 93 procent is teruggevallen, grotendeels dankzij de dalende impact van infectieziektes. Maar bij tieners en jonge volwassenen is de mortaliteit niet even snel teruggevallen. Bij jonge mannen tussen vijftien en vierentwintig jaar wordt slechts een daling tussen 41 procent en 48 procent opgetekend. Ook die daling is te wijten aan het grotere succes in de strijd tegen infectieziekten.

Geweld, zelfmoord en verkeersongevallen zijn volgens de onderzoekers in alle regio's de belangrijkste doodsoorzaak geworden van deze groep jonge mannen en is ook de grootste doodsoorzaak geworden bij jonge vrouwen in de rijkere landen en Oost-Europa. "De tienerjaren waren traditioneel de gezondste periode uit ons leven, maar dat is niet langer het geval," merkt Russell Viner, professor aan het University College London, op. "Jonge mannen tussen vijftien en vierentwintig jaar lopen nu twee tot drie keer meer kans om vroegtijdig te overlijden dan jongens tussen één en vier jaar."