Europeanen waren voor indianen al in Amerika

Archeologen en historici weten al langer dat Amerika niet werd ontdekt door Christoffel Columbus, maar uit recent onderzoek blijkt wel dat Europeanen mogelijk toch de eerste waren die op het Amerikaanse continent voet aan wal hebben gezet. Aanwijzingen voor die theorie zijn vondsten van stenen werktuigen in de Amerikaanse staten Delaware, Maryland en Virginia, die een grote gelijkenis vertonen met het gereedschap dat tijdens het stenen tijdperk in Europa werd gehanteerd.

"Lang voor Christoffel Columbus hadden indiaanse volksstammen over de bevroren Beringzee al vanuit Azië de oversteek gemaakt naar het Amerikaanse continent," merken de onderzoekers op. "Uit de recente vondsten blijkt echter dat die indianen nog werden vooraf gegaan door Europeanen. De teruggevonden werktuigen gaan immers terug tot 26.000 jaar geleden, lang voordat de allereerste Aziaten op het Amerikaanse continent verschenen." Vermoed wordt dat Europeanen tijdens de ijstijd over de Noord-Atlantische Oceaan naar Amerika zouden kunnen zijn overgestoken.

"In het begin van de jaren zeventig werd in de Amerikaanse staat Virginia al een mes gevonden dat gemaakt was uit materiaal dat afkomstig was uit Frankrijk," voeren de onderzoekers Dennis Stanford van het Smithsonian Institution en Bruce Bradley van de University of Exeter aan. De onderzoekers wijzen er ook op dat er tot 15.500 jaar geleden geen enkele aanwijzing is van menselijke activiteit in het noordoosten van Siberië of Alaska. Vermoed wordt dat de Europese migranten nadien door de grotere groep Aziaten werden geassimileerd of gedood.

Oglala Sioux dragen brouwers voor rechter wegens alcoholproblemen

De Amerikaanse Oglala Sioux hebben een aantal grote brouwers aangeklaagd wegens de ernstige alcoholproblemen in hun gemeenschap. De indianenstam eist een schadevergoeding van 500 miljoen dollar voor gezondheidszorg, welzijnsvoorzieningen en de rehabilitatie van kinderen. De stamouderen zeggen dat de rechtszaak een laatste redmiddel is, nadat andere pogingen om alcoholmisbruik aan banden te leggen, zoals regelgeving en demonstraties, faalden. Volgens hen hebben de brouwers bewust bijgedragen aan het alcoholprobleem.

In het reservaat van Pine Ridge is alcohol verboden en de dichtstbijzijnde drankverkopers zijn pas 32 kilometer verderop in het dorp Whiteclay te vinden. Daar werden twee jaar geleden in totaal bijna 5 miljoen blikjes bier verkocht, terwijl het dorp zelf maar ongeveer een dozijn inwoners telt. De alcohol wordt volgens de stamouderen naar het reservaat gesmokkeld en er wordt aangevoerd dat de bierbrouwers en verkopers zich daar heel goed van bewust zijn.

De smokkel is volgens de stamouderen de enige verklaring voor de grote voorraden bier die door de verkopers worden ingeslagen en die door de plaatselijke gemeenschap nooit zouden kunnen worden geconsumeerd. De raadsman van de indianen benadrukt dat de brouwers onmogelijk hun handen in onschuld kunnen wassen en niet kunnen aanvoeren dat ze na de verkoop van hun producten geen verantwoordelijkheid meer dragen.

John Yellow Bird Steele, de president van de indianenstam, zegt er alles te zullen aan doen om het welzijn van de indianenkinderen te beschermen, net zoals ook andere ouders zouden doen. In het reservaat heeft één op de vier kinderen een foetusaandoeningen door alcoholmisbruik. Bijna de helft van de bevolking leeft er onder de armoedegrens. De levensverwachting van de indianen in het gebied bedraagt slechts tussen 45 jaar en 52 jaar, terwijl dat voor de gemiddelde Amerikaan 77,5 jaar is.