Europeanen waren voor indianen al in Amerika

Archeologen en historici weten al langer dat Amerika niet werd ontdekt door Christoffel Columbus, maar uit recent onderzoek blijkt wel dat Europeanen mogelijk toch de eerste waren die op het Amerikaanse continent voet aan wal hebben gezet. Aanwijzingen voor die theorie zijn vondsten van stenen werktuigen in de Amerikaanse staten Delaware, Maryland en Virginia, die een grote gelijkenis vertonen met het gereedschap dat tijdens het stenen tijdperk in Europa werd gehanteerd.

"Lang voor Christoffel Columbus hadden indiaanse volksstammen over de bevroren Beringzee al vanuit Azië de oversteek gemaakt naar het Amerikaanse continent," merken de onderzoekers op. "Uit de recente vondsten blijkt echter dat die indianen nog werden vooraf gegaan door Europeanen. De teruggevonden werktuigen gaan immers terug tot 26.000 jaar geleden, lang voordat de allereerste Aziaten op het Amerikaanse continent verschenen." Vermoed wordt dat Europeanen tijdens de ijstijd over de Noord-Atlantische Oceaan naar Amerika zouden kunnen zijn overgestoken.

"In het begin van de jaren zeventig werd in de Amerikaanse staat Virginia al een mes gevonden dat gemaakt was uit materiaal dat afkomstig was uit Frankrijk," voeren de onderzoekers Dennis Stanford van het Smithsonian Institution en Bruce Bradley van de University of Exeter aan. De onderzoekers wijzen er ook op dat er tot 15.500 jaar geleden geen enkele aanwijzing is van menselijke activiteit in het noordoosten van Siberië of Alaska. Vermoed wordt dat de Europese migranten nadien door de grotere groep Aziaten werden geassimileerd of gedood.

Medische migratie zware kost voor Afrikaanse landen

Afrikaanse landen uit de Sub-Sahara die investeren in de opleiding en de carrières van artsen verliezen miljarden dollars omdat hun geneesheren er de voorkeur aan geven om in het buitenland te werken. Dat is de conclusie van een onderzoek aan de University of Ottawa. Opgemerkt wordt dat Zuid-Afrika en Zimbabwe met de grootste economische verliezen door deze emigratie worden geconfronteerd. Er wordt aan toegevoegd dat Australië, Canada, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten het meest profiteren van geneesheren die in het buitenland zijn opgeleid.

Onderzoeksleider Edward Mills stelt dan ook dat deze bestemmingen zouden moeten investeren in de training en gezondheidssystemen van de landen van herkomst van de ingeweken artsen. Het vertrek van de geneesheren draagt volgens Mills immers bij tot de zwakke gezondheidssystemen in landen met een laag inkomen en wordt beschouwd als een belangrijke bedreiging voor het behalen van de internationale gezondheidsdoelstellingen. De migratie werd vorig jaar door de World Health Assembly voor het eerst als een probleem erkend.

Landen uit de Sub-Sahara investeren volgens Mills tussen 21.000 dollar (Oeganda) en 59.000 dollar (Zuid-Afrika) aan de opleiding van een arts. De migratie zou Groot-Brittannië een voordeel van 2,7 miljard dollar opleveren. In de Verenigde Staten wordt gewag gemaakt van een bedrag van 846 miljoen dollar. Er wordt ook opgemerkt dat de landen van herkomst niet alleen met de economische impact van de migratie worden geconfronteerd, maar bovendien centra zijn van een aantal zware ziekteproblemen.

Ierse emigrantenkrant legt de boeken neer

De Ierse emigrantenkrant Irish Post heeft de boeken neergelegd. Dat heeft eigenaar Thomas Crosbie Holdings (TCH) bekend gemaakt. De uitgeverij merkt op dat de emigrantenkrant al minstens vijf jaar verlieslatend is. Door het stopzetten van de krant gaan twaalf fulltime banen verloren. De Irish Post was de grootste Ierse krant in Engeland en moest aan de Ieren in Engeland een stem geven en een gevoel van collectieve identiteit helpen smeden.

De Irish Post werd veertig jaar geleden opgericht door de Ierse journalist Breandan Mac Lua en accountant Tony Beatty. De krant bracht nieuws uit het thuisland dat de Ierse diaspora in Groot-Brittannië kon interesseren, samen met sportverslaggeving en entertainment. "De krant wordt door sommige lezers en adverteerders beschreven als een hoeksteen van de Ierse gemeenschap in Groot-Brittannië," merkt de krant The Irish Times op. "Volgens sommigen is er meer dan ooit nood aan de Irish Post omdat steeds meer Ieren naar Groot-Brittannië emigreren."

Dan Linehan, chief executive van de divisie regionale kranten bij Crosbie, merkte op dat de stopzetting van de krant te wijten is aan de economisch moeilijke omstandigheden en een belangrijke terugval van de reclame-inkomsten. Crosbie, uitgever van onder meer The Examiner en Sunday Business Post, had de Irish Post acht jaar geleden voor een bedrag van 1,7 miljoen pond overgenomen van de groep Jefferson Smurfit. De krant had een oplage van 31.400 exemplaren, maar dat was de voorbije periode teruggevallen tot 17.100 eenheden.

De Irish Post was vooral populair in regio's met grote Ierse populaties, zoals Londen, Manchester en Birmingham. Het adverteerdersbestand bestond vooral uit Ierse bedrijven.

Amerikaanse migratie tot dieptepunt teruggevallen

De interne migratie in de Verenigde Staten is tot het laagste niveau in drie decennia teruggevallen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Abigail Wozniak, econoom aan de University of Notre Dame, in samenwerking met Raven Molloy en Christopher Smith, analisten bij de Amerikaanse Federal Reserve. Er wordt opgemerkt dat de trend geen verband blijkt te houden met de recente economische problemen, maar een langdurige evolutie vertegenwoordigen die wijzen op structurele veranderingen in de Amerikaanse economie.

"Vaak wordt aangegeven dat de vastgoedcrisis en de recessie een remmend effect hebben gehad op de interne migratie, die als een rode draad door de Amerikaanse geschiedenis loopt," voert Abigail Wozniak op tegenover het webmagazine Physorg.com. "Daarbij wordt opgemerkt dat werknemers niet kunnen ingaan op interessante aanbiedingen op andere locaties omdat ze daardoor hun huidige woning met verlies zouden moeten van de hand doen. Er wordt aan toegevoegd dat de teruggevallen migratie het economisch herstel vertraagt. Die theorieën blijken echter niet te kloppen."

Uit het onderzoek blijkt immers dat in Amerikaanse staten met hoge concentraties aan hypotheek-problemen geen grotere terugval in de emigratie-beweging laten optekenen dan in regio's waar de immobiliënmarkt een betere gezondheid laat optekenen. Ook heeft de achteruitgang in de migratie volgens Wozniak geen band met de veranderende demografie, zoals de toenemende deelname van vrouwen aan de arbeidsmarkt en het veranderende huiseigendom.

Economische crisis doet migranten niet terugkeren

Tijdens de economische crisis twee en drie jaar geleden zijn er minder Mexicaanse immigranten vanuit de Verenigde Staten naar hun thuisland teruggekeerd dan de periode voordien. Dat is de conclusie van een rapport van de organisatie Rand Corporation. Opgemerkt wordt dat de resultaten van het rapport, gebaseerd op cijfers van de Mexicaanse regering, de visie tegenspreken dat de recessie de terugkeer van migranten naar hun thuisland heeft versneld.

"De migratie tussen Mexico en de Verenigde Staten is tijdens de economische crisis in beide richtingen vertraagd, maar er is geen spoor van een golf Mexicaanse migranten die naar huis terugkeren," voert Michael Rendall, directeur van het Rand Population Research Center, aan. In het rapport wordt opgemerkt dat vooral de terugkeer van Mexicaanse werknemers zonder een universitaire opleiding is vertraagd. Ook onmiddellijk na de uitbraak van de wereldwijde financiële crisis werd een vertraging opgetekend.

Tijdens het vierde kwartaal van vijf jaar geleden keerden 117.120 Mexicaanse migranten vanuit de Verenigde Staten naar huis terug. Twee jaar nadien keerden slechts 95.238 Mexicaanse migranten terug naar huis. De onderzoekers merken op dat de cijfers gelijkenissen vertonen met de trends tijdens de economische crisissen in de jaren zeventig, tachtig en negentig. Bovendien wordt erop gewezen dat ook in Frankrijk en Duitsland tijdens de oliecrisis van de eerste helft van de jaren zeventig geen exodus van migranten werd opgemerkt. Dat geldt ook voor Spanje tijdens de huidige financiële crisis.

"Economische problemen vertragen migraties in beide richtingen," merkt Rendall op. "De economische crisis heeft de terugkeer naar Mexico doen afnemen, maar heeft ook de instroom in de Verenigde Staten gevoelig doen dalen. Dat heeft wellicht te maken met het feit dat een migrant slechts wil terugkeren wanneer hij een vooropgesteld spaarniveau heeft bereikt, zelfs wanneer een economische crisis lagere inkomsten en werkgelegenheid veroorzaakt."

Buitenlandse artiesten kunnen Groot-Brittannië niet meer binnen

Een groep artiesten heeft een petitie ondertekend om te protesteren tegen het Britse visa-systeem, dat voor de toelating tot grondgebied van Groot-Brittannië een puntensysteem heeft uitgewerkt op basis van de vaardigheden, kwalificaties en expertise van de betrokkenen. Het systeem moet ervoor zorgen dat de instroom van laaggeschoolde inwijkelingen in Groot-Brittannië wordt afgeremd. De petitie voert echter aan dat artiesten die niet uit Europa afkomstig zijn, door het systeem slecht worden behandeld.

"Het puntensysteem, dat drie jaar geleden werd ingevoerd, is volgens de petitie denigrerend en onnodig bureaucratisch," merkt BBC News op. "Het puntensysteem zou bovendien niet zijn aangepast aan de kortstondige bezoeken van buitenlandse artiesten aan Groot-Brittannië. Aangezien die activiteiten van buitenlandse artiesten geen impact hebben op de immigratie, is het volgens de ondertekenaars dan ook nodig om hen via het puntensysteem te registreren." Tot de ondertekenaars behoren onder meer Philip Pullman, Nicholas Hytner, Salman Rushdie David Hare, Bridget Riley en Nicholas Serota.

De ondertekenaars van de petitie merken op dat onder meer regisseur Abbas Kiarostami en pianist Grigory Sokolov volgens het huidige systeem in de toekomst de toegang tot Groot-Brittannië geweigerd zou worden. "Sponsors die de komst van dergelijke artiesten financieel ondersteunen, kunnen bovendien ook niet de kost van de aanvragen dragen en worden afgeschrikt door de bureaucratie die daarmee gepaard gaat," merken de ondertekenaars op.

Vijftig miljoen klimaatvluchtelingen tegen einde decennium

Tegen het einde van het decennium zullen vijftig miljoen mensen naar het noordelijke deel van de aarde zijn getrokken op de vlucht voor voedseltekorten als gevolg van klimaatveranderingen. Dat hebben experts gezegd op een conferentie van de American Association for the Advancement of Science (AAAS). Er wordt daarbij op gewezen dat Zuid-Europa op dit moment al te maken heeft met een grote toestroom van migranten uit Afrika, van wie velen hun leven riskeren om over zee naar landen als Spanje of Italië te gaan.

Door onder meer droogte, ontbossing en woestijnvorming als gevolg van de klimaatverandering zal er volgens de experts onvoldoende voedsel geproduceerd kunnen worden. Ook toegenomen regenval op andere locatis als gevolg van de klimaatverandering heeft volgens hen vaak desastreuze gevolgen voor de landbouw. "Wanneer de levensomstandigheden niet meer vol te houden zijn, wordt er uiteindelijk beslist om te migreren," merkt Cristina Tirado, professor aan de University of California, op.

"Situaties zoals in Tunesië, waar politieke onrust voor een massale migratie zorgt, zullen een patroon worden," voert Ewen Todd, professor aan de Michigan State University. De volksopstanden waren volgens hem vooral het gevolg van voedseltekorten, wijdverbreide werkloosheid en armoede. In die omstandigheid zijn het volgens Todd de armste mensen die het besluit nemen naar Europa te trekken om te kunnen overleven. Daarnaast zijn er de klassieke vluchtelingen die het Afrikaanse continent ontvluchten omdat ze niet meer in hun levensonderhoud kunnen voorzien.

Vraagtekens bij massale volksverhuis door klimaatverandering

Er moeten vragen gesteld worden bij de theorieën dat de gevolgen van de klimaatverandering tot massale volksverhuizingen en de bijhorende conflicten zouden leiden. Dat is de conclusie van een studie van het International Institute for Environment and Development (IIED). Daar wordt opgemerkt dat mensen geneigd zijn om in hun eigen land te blijven. Grote volksverhuizingen zijn volgens het rapport het gevolg van een combinatie van factoren, maar niet uitsluitend te wijten aan het klimaat.

In het rapport wordt opgemerkt dat nieuwe studies in Bolivië, Senegal en Tanzanië aangetoond hebben dat er geen bewijzen kunnen worden gevonden dat natuurdegradatie zou leiden tot grote stromen van internationale migranten. Onderzoeksleider Cecilia Tacoli merkt op dat de meeste migranten zo dicht mogelijk bij hun oorspronkelijke thuisbasis willen blijven. Tacoli merkt op dat het grootste gedeelte van de migranten binnen de eigen landsgrenzen bleven.

Tacoli voegt er aan toe dat catastrofes zoals droogtes of overstromingen meestal samenvallen met sociale en structurele storingen, die onder meer leiden tot een gebrek aan andere bronnen van tewerkstelling, die onder normale omstandigheden de bevolking zou hebben beschermd tegen een totale afhankelijkheid van de landbouw. "Er moet uiteraard opgetreden worden tegen klimaatverandering, maar het is vaak gemakkelijker en sneller om de sociaal-economische factoren aan te pakken," voert ze aan.

Compromis rond grensoverschrijdende arbeid blijft moeilijk

Multinationals en de vakbonden slagen er moeilijk in om een compromis te vinden rond een voorstel van de Europese Commissie voor de lancering van een Europese directieve rond grensoverschrijdene personeelstransfers binnen dezelfde onderneming. De directieve moet het gemakkelijker maken om medewerkers met specifieke vaardigheden de mogelijkheid te bieden om op tijdelijke basis binnen de Europese Unie te werken. Binnen een globaliserende wereld is het voor bedrijven immers noodzakelijk om medewerkers met bijzondere vaardigheden naar verschillende vestigingen over te hevelen.

Een aantal lidstaten van de Europese Unie hebben daar al een specifieke regelgeving rond ontwikkeld, maar in andere landen vallen deze medewerkers onder de normale migranten-wetgeving. Die uiteenlopende regelgeving zorgt voor een bijzonder complexe situatie voor de betrokken bedrijven, waarbij het vaak bijzonder ingewikkeld wordt om de nodige vergunningen te verkrijgen. De voorbije zomer heeft de Europese Commissie een nieuwe directieve voorgesteld om die verschillende regelgevingen op één lijn te brengen.

Een vereenvoudiging van deze regels is volgens Cecilia Malmström, Europees Commissaris voor de internet markt, noodzakelijk om de Europese economie concurrentieel te houden. Het voorstel van de Europese Commissie krijgt de steun van het bedrijfsleven, dat wijst op het tekort aan Europese werknemers in een aantal specifieke vakgebieden. De European Trade Union Confederation (ETUC) zegt echter te vrezen dat de bedrijven de directieve zouden kunnen misbruiken om goedkope medewerkers in te voeren in plaats van banen te creëren voor Europese werknemers.

Grote bedrijven klagen over Brits migratiebeleid

De transfers van personeel binnen multinationale bedrijven zullen in Groot-Brittannië vrijgesteld worden van de beperkingen op de nieuwe migratiequota van de overheid. Dat heeft Theresa May, Brits ministerie van binnenlandse zaken, aangekondigd. Volgens een aantal waarnemers zullen die vrijstellingen echter bijzonder gelimiteerd blijven. Daarbij wordt opgemerkt dat de transfer van personeel met een inkomen van meer dan 40.000 pond sterling relatief ongemoeid gelaten zou worden. Bij het lager personeel zouden echter zeer strikte beperkingen worden gehandhaafd. Dat zou betekenen dat PricewaterhouseCoopers, dat in Groot-Brittannië 18.000 medewerkers telt, dit jaar slechts vijftig buitenlandse werknemers zou mogen transfereren.

"PricewaterhouseCoopers staat niet alleen," merkt de Britse krant The Observer op. "Ook banken, juristenkantoren, autoconstructeurs en industriële bedrijven hebben al zwaar geprotesteerd tegen de draconische beperkingen op de immigratie van hooggespecialiseerde medewerkers. De aankondiging van minister May leek aan die klachten tegemoet te komen, nadat eerder ook al aangekondigd was dat de visa-regeling zou verlengd worden om te vermijden dat vele bedrijven medewerkers vroegtijdig weer naar huis zouden moeten sturen. Maar in de praktijk blijkt het probleem nauwelijks verholpen te worden. Bedrijven blijven immers met zware zorgen zitten. Onder meer wordt voorgesteld om die internationale transfers te beperken tot twee jaar en een gelimiteerde groep medewerkers."

Julia Onslow-Cole, hoofd wereldwijde immigratie bij PricewaterhouseCoopers, benadrukt dat het bedrijf beduidend meer visa nodig heeft dan de voorziene quota, alleen al maar om de aflopende vergunningen van medewerkers die al in Londen actief zijn, te verlengen. Onslow-Cole stelde dan ook dat elke versoepeling van de plannen welkom is. Andere bronnen zeggen dat de quota een aantal banken aan het denken heeft gezet over hun investeringen in Londen. De quota zouden immers een belangrijke rem kunnen zijn op de groei van de bedrijven, zodat ze zouden overwegen om hun projecten elders op te zetten. Opgemerkt wordt dat de Britse overheid voor zijn quota beroep heeft gedaan op de visa-cijfers van vorig jaar, toen de crisis al tot een grote daling had geleid.

Opnieuw meer werk voor Amerikaanse migranten

In de Verenigde Staten is de tewerkstelling bij migranten het voorbije jaar toegenomen, terwijl bij de Amerikanen van geboorte banen verloren zijn gegaan. Dat is de conclusie van een onderzoek van de denktank Pew Research Center. Tussen het tweede kwartaal van vorig jaar en dezelfde periode dit jaar werden bij de immigranten 656.000 banen gecreëerd, terwijl bij de Amerikanen van geboorte 1,2 miljoen arbeidsplaatsen verloren gingen. Daardoor is de werkloosheidsgraad bij de immigranten tijdens die periode van 9,3 procent naar 8,7 procent gedaald, terwijl bij de Amerikanen van geboorte een stijging van 9,2 procent naar 9,7 procent werd opgetekend. Oorzaak van het verschil is volgens de onderzoekers vooral de flexibiliteit en mobiliteit bij migranten.

Het Pew Research Center merkt op dat het herstel van de arbeidsmarkt voor migranten, die ongeveer 16 procent van de totale Amerikaanse arbeidsbevolking uitmaken, ook door twee andere indicatoren wordt bevestigd. Daarbij wordt gewezen naar de groeiende aanwezigheid op de arbeidsmarkt. Daar werd bij de migrantenbevolking op één jaar een stijging van 68 procent naar 68,2 procent opgetekend. De tewerkstellingsgraad steeg in die groep van 61,7 procent naar 62,3 procent. Bij de Amerikanen van geboorte viel de aanwezigheid op de arbeidsmarkt daarentegen terug van 65,3 procent naar 64,5 procent, terwijl de tewerkstellingsgraad van 59,3 procent naar 58,3 procent terugviel.

Er wordt echter opgemerkt dat ook bij de immigranten het herstel van de arbeidsmarkt nog niet is voltooid. De groei immers niet voldoende om het verlies van 1,1 miljoen migranten-banen het jaar voordien op te vangen. Er wordt aan toegevoegd dat de werkloosheid bij de migranten-bevolking nog altijd dubbel zo hoog ligt dan drie jaar geleden, toen 4 procent van deze groep geen baan had. Er wordt bovendien opgemerkt dat het gemiddelde loon bij migranten het voorbije jaar met 4,5 procent is gedaald, terwijl de terugval bij de Amerikanen van geboorte beperkt bleef tot minder dan 1 procent. Vooral Latijns-Amerikaanse migranten moesten belangrijke inleveringen doen.

Britse autoconstructeurs tegen strengere migratiebeperking

De migratiebeperking die de Britse regering wil doorvoeren, zou een negatieve impact kunnen hebben op de lokale autoconstructeurs. Dat heeft de Britse Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) gezegd. Daarbij wordt opgemerkt dat de beperking op migranten nadelig zouden kunnen uitvallen voor wereldwijde bedrijven, zoals autoconstructeurs, die in Groot-Brittannië actief zijn. Paul Everitt, chief executive van de Britse constructeursfederatie, wees erop dat de economie nog altijd met belangrijke uitdagingen wordt geconfronteerd en merkte op dat de Britse regering verdere buitenlandse investeringen in vaardigheden, bedrijven en infrastructuur zou moeten stimuleren.

Paul Everitt had eerder gevraagd dat de Britse regering bij zijn maatregelen om de migratie aan striktere beperkingen op te leggen, een uitzondering zou maken voor de transfer van personeelsleden binnen bedrijven. Everitt wees erop dat autobouwers zoals Nissan, Toyota en General Motors in Groot-Brittannië fabrieken hebben en de Britse constructeursfederatie zegt te vrezen dat een migratiebeperking hen zou beletten personeel van buitenlandse vestigingen naar Groot-Brittannië te brengen. "De autosector is een wereldwijde industrie met gespecialiseerde personeelsleden die vanuit andere wereldregio's naar Groot-Brittannië moeten kunnen komen om hun knowhow en expertise over te dragen," voerde hij aan.

"Een willekeurige migratiebeperking zou dan ook tot onbedoelde, maar ernstige consequenties kunnen leiden," voerde hij nog aan. "Groot-Brittannië zou op die manier niet kunnen profiteren van deze onderlegde specialisten. Bedrijven die al een lange tijd in Groot-Brittannië hebben geïnvesteerd, zullen niet kunnen begrijpen waarom hun specialisten niet in hun Britse activiteiten kunnen worden ingezet. Deze specialisten zijn absoluut noodzakelijk om de productiviteit en concurrentiekracht van de Britse autosector op peil te houden. Groot-Brittannië zou door de maatregel dan ook bij buitenlandse investeerders een groot gedeelte van zijn aantrekkingskracht verliezen."