Bouwvakkers Braziliaanse voetbalstadions dreigen met acties

De Braziliaanse bouwvakkers hebben er opnieuw mee gedreigd om de werken aan de infrastructuur voor het wereldkampioenschap voetbal over twee jaar te saboteren. De werknemers eisen dat overal dezelfde lonen worden uitgekeerd. Indien aan de eisen niet wordt tegemoet gekomen, wordt er gedreigd met een nationale staking. Acties zouden problemen kunnen opleveren voor de Braziliaanse regering, die door de internationale voetbalfederatie al werd gewaarschuwd voor vertragingen bij de constructie van de voetbalstadions.

"Eerder al werden acties gevoerd in Brasilia, Belo Horizonte, Rio de Janeiro, Recife en Salvador," merkt het webmagazine Sportbusiness op. "De vakbonden van de bouwvakkers in de twaalf stadions proberen echter de krachten te bundelen en betere werkvoorwaarden te eisen over het hele land. Indien de werkgevers niet bereid zijn om alle werknemers over het hele land hetzelfde loon en voordelen toe te kennen, dreigt er volgens de vakbonden volgende maand een nationale staking."

"De bouwvakkers voeren overal hetzelfde werk uit, maar toch ontvangen ze niet hetzelfde loon," aldus vertegenwoordigers van de vakbonden. "In het zuiden van Brazilië verdienen bouwvakkers bijna dubbel zoveel als hun collega's in het noordoosten van het land." De werknemers eisen een gezamenlijk basissalaris van 580 dollar per maand, met dezelfde voordelen en verbeterde compensaties voor overwerk. De bouwvakkers zeggen de druk om de stadions tijdig klaar te krijgen als een wapen tijdens de onderhandelingen te zullen uitspelen.

Voetbal kan arbeidsomstandigheden migranten in Qatar verbeteren

De Fédération Internationale de Football Association (FIFA) heeft benadrukt te zullen strijden voor de verbetering van de arbeidsvoorwaarden voor de gastarbeiders die worden ingeschakeld voor de bouw van de voetbalstadions voor het wereldkampioenschap in Qatar over elf jaar. De internationale voetbalorganisatie reageert daarmee op de dreigen van de International Trade Union Confederation (ITUC) om de bouwprojecten te verstoren. De voetbalfederatie geeft toe dat het voetbal als populairste sport van de wereld ook op het gebied van arbeid een belangrijke rol kan vervullen.

"In zijn bod om het wereldkampioenschap te kunnen organiseren, heeft Qatar beloofd om in een periode van tien jaar negen nieuwe voetbalstadions te bouwen en drie andere complexen te moderniseren," aldus het webmagazine Sportbusiness.com. "Daarbij worden echter vragen gesteld over de arbeidsomstandigheden voor de gastarbeiders die daarbij worden ingeschakeld. Volgens de internationale vakbondsorganisatie worden die immigranten met onmenselijke omstandigheden geconfronteerd.

Jerome Valcke, secretaris-generaal van de internationale voetbalfederatie, heeft aan de vakbondsorganisatie beloofd dat kandidaat-organisatoren in de toekomst aan vastgelegde arbeidsvoorwaarden zullen moeten voldoen. Ook de bouw van de installaties voor het wereldkampioenschap over drie jaar in Brazilië werd met een aantal stakingen geconfronteerd. Hij beloofde ook om het probleem samen met de vakbondsorganisatie bij de overheid van Qatar te zullen aankaarten. Problemen zijn een gebrek aan arbeidsrechten en minimumlonen, maar ook gevaarlijke arbeidsomstandigheden.

China verliest marktaandeel in goedkope export

Het traditionele exportmodel van China, gebaseerd op lage lonen, heeft een keerpunt bereikt. Dat zegt Jonathan Anderson, econoom bij de Zwitserse zakenbank. De voorbije vierentwintig maanden heeft het aandeel van China in de goedkope import in de Verenigde Staten en de Europese Unie volgens Anderson een piek van ongeveer 50 procent bereikt. Hij merkt op dat andere landen een steeds groter aandeel in de export van goedkope producten opeisen.

"China heeft decennia gesteund op extreem lage lonen om een groot deel van de wereldwijde export te veroveren," aldus de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal. "Daardoor heeft China zich kunnen opwerken tot de tweede grootste economie van de wereld. Volgens Anderson heeft die uitvoer echter een piek bereikt en is er een duidelijke ommekeer merkbaar. De Verenigde Staten en de Europese Unie zouden steeds meer importeren uit landen zoals Vietnam, Bangladesh, Indonesië en Mexico. In Europa komen daar ook Polen, Tsjechië en Hongarije bij."

"Het verlies aan marktaandeel is een logisch gevolg van de beslissing van de Chinese overheid om de minimumlonen gevoelig op te drijven," merkt de zakenkrant nog op. "De Chinese overheid beseft ook dat de focus van de export meer moet gericht worden op innovatieve producten en diensten met hogere winstmarges. Dat betekent echter dat de goedkoopste banen uit China uit het verdwijnen zijn. Voor een groot gedeelte van de Chinese landelijke bevolking betekenen die goedkope banen echter een uitkomst uit de absolute armoede."

Opnieuw meer werk voor Amerikaanse migranten

In de Verenigde Staten is de tewerkstelling bij migranten het voorbije jaar toegenomen, terwijl bij de Amerikanen van geboorte banen verloren zijn gegaan. Dat is de conclusie van een onderzoek van de denktank Pew Research Center. Tussen het tweede kwartaal van vorig jaar en dezelfde periode dit jaar werden bij de immigranten 656.000 banen gecreëerd, terwijl bij de Amerikanen van geboorte 1,2 miljoen arbeidsplaatsen verloren gingen. Daardoor is de werkloosheidsgraad bij de immigranten tijdens die periode van 9,3 procent naar 8,7 procent gedaald, terwijl bij de Amerikanen van geboorte een stijging van 9,2 procent naar 9,7 procent werd opgetekend. Oorzaak van het verschil is volgens de onderzoekers vooral de flexibiliteit en mobiliteit bij migranten.

Het Pew Research Center merkt op dat het herstel van de arbeidsmarkt voor migranten, die ongeveer 16 procent van de totale Amerikaanse arbeidsbevolking uitmaken, ook door twee andere indicatoren wordt bevestigd. Daarbij wordt gewezen naar de groeiende aanwezigheid op de arbeidsmarkt. Daar werd bij de migrantenbevolking op één jaar een stijging van 68 procent naar 68,2 procent opgetekend. De tewerkstellingsgraad steeg in die groep van 61,7 procent naar 62,3 procent. Bij de Amerikanen van geboorte viel de aanwezigheid op de arbeidsmarkt daarentegen terug van 65,3 procent naar 64,5 procent, terwijl de tewerkstellingsgraad van 59,3 procent naar 58,3 procent terugviel.

Er wordt echter opgemerkt dat ook bij de immigranten het herstel van de arbeidsmarkt nog niet is voltooid. De groei immers niet voldoende om het verlies van 1,1 miljoen migranten-banen het jaar voordien op te vangen. Er wordt aan toegevoegd dat de werkloosheid bij de migranten-bevolking nog altijd dubbel zo hoog ligt dan drie jaar geleden, toen 4 procent van deze groep geen baan had. Er wordt bovendien opgemerkt dat het gemiddelde loon bij migranten het voorbije jaar met 4,5 procent is gedaald, terwijl de terugval bij de Amerikanen van geboorte beperkt bleef tot minder dan 1 procent. Vooral Latijns-Amerikaanse migranten moesten belangrijke inleveringen doen.

China verliest steeds meer concurrentiekracht op goedkope arbeidsmarkt

Bangladesh wordt steeds meer een lagelonen-concurrent voor China, dat geconfronteerd wordt met een hogere arbeidskosten-structuur en daarom zijn concurrentieel voordeel aan het verliezen is. Dat zegt William Fung, managing director van het bedrijf Li & Fung uit Hongkong, textielproducent voor bedrijven zoals Wal-Mart en Liz Claiborne. Het bedrijf heeft volgens Fung het voorbije jaar zijn productie in Bangladesh met 20 procent heeft opgedreven tegenover het jaar voordien. In China daarentegen werd de productie met 5 procent teruggeschroefd. Ook landen zoals Vietnam en Cambodja worden steeds meer een concurrent voor China op het gebied van goedkope, arbeidsintensieve producten zoals kledij, speelgoed en eenvoudige elektronica die geen grote vakkennis vereist en ongevoelig is voor onbetrouwbare elektriciteitsnetwerken en transportsystemen.

"China was lange tijd het atelier voor de hele wereld, maar verliest stilaan werk aan landen zoals Bangladesh, Vietnam en Cambodja," voert de Amerikaanse krant The Washington Post aan. "Dat fenomeen naar armere landen was al aan de gang voordat in China sociale onlusten uiteindelijk leidden tot hogere lonen en het nieuwe Chinese monetaire beleid aanleiding gaf tot hogere Chinese exportkosten. Experts verwachten nu echter dat de migratie van goedkope arbeid van China naar andere landen zal versnellen. Hoewel ook in Bangladesh en andere ontwikkelingslanden door de arbeiders hogere lonen worden gevraagd, verdienen zij nog altijd veel minder dan hun Chinese collega's. Bangladesh heeft de laagste lonen uit de internationale kledingsector. Een bedrag van 64 dollar per maand is daar relatief hoog, maar in Chinese kustgebieden wordt 117 dollar tot 147 dollar per maand betaald."

"Chinese fabrikanten van kleding in schoenen beginnen in moeilijkheden te raken," merkt Barry Eichengreen, professor economie en politiek aan de University of California, op. "In Azië en Centraal-Amerika zijn er heel wat landen die deze leemtes willen opvangen." Er wordt echter aan toegevoegd dat weinige landen kunnen optornen tegen de productie-capaciteit van China, dat bovendien ook gemakkelijker in staat is om goedkope leningen en andere tegemoetkomingen aan te bieden." Er wordt aan toegevoegd dat in China nog slechts 8 procent van de bevolking analfabeet is, terwijl dat in Bangladesh nog altijd 45 procent bedraagt. Dat leidt er volgens het Center for Policy Dialogue toe dat arbeiders in Bangladesh vier keer minder productief zijn dan hun Chinese collega's.