Voetbal kan arbeidsomstandigheden migranten in Qatar verbeteren

De Fédération Internationale de Football Association (FIFA) heeft benadrukt te zullen strijden voor de verbetering van de arbeidsvoorwaarden voor de gastarbeiders die worden ingeschakeld voor de bouw van de voetbalstadions voor het wereldkampioenschap in Qatar over elf jaar. De internationale voetbalorganisatie reageert daarmee op de dreigen van de International Trade Union Confederation (ITUC) om de bouwprojecten te verstoren. De voetbalfederatie geeft toe dat het voetbal als populairste sport van de wereld ook op het gebied van arbeid een belangrijke rol kan vervullen.

"In zijn bod om het wereldkampioenschap te kunnen organiseren, heeft Qatar beloofd om in een periode van tien jaar negen nieuwe voetbalstadions te bouwen en drie andere complexen te moderniseren," aldus het webmagazine Sportbusiness.com. "Daarbij worden echter vragen gesteld over de arbeidsomstandigheden voor de gastarbeiders die daarbij worden ingeschakeld. Volgens de internationale vakbondsorganisatie worden die immigranten met onmenselijke omstandigheden geconfronteerd.

Jerome Valcke, secretaris-generaal van de internationale voetbalfederatie, heeft aan de vakbondsorganisatie beloofd dat kandidaat-organisatoren in de toekomst aan vastgelegde arbeidsvoorwaarden zullen moeten voldoen. Ook de bouw van de installaties voor het wereldkampioenschap over drie jaar in Brazilië werd met een aantal stakingen geconfronteerd. Hij beloofde ook om het probleem samen met de vakbondsorganisatie bij de overheid van Qatar te zullen aankaarten. Problemen zijn een gebrek aan arbeidsrechten en minimumlonen, maar ook gevaarlijke arbeidsomstandigheden.

Voetbalclub Paris Saint-Germain in handen investeerders uit Qatar

Een investeringsgroep uit Qatar heeft een belang van 70 procent genomen in de Franse voetbalclub Paris Saint-Germain. Het belang wordt overgenomen van Colony Capital, de Amerikaanse eigenaars van Paris Saint-Germain. De Amerikaanse groep zou wel een belang van 30 procent behouden in de Franse voetbalclub. De naam van de overnemer werd niet bekend gemaakt, maar in de Franse sportkrant L'Equipe werd eerder gemeld dat Paris Saint-Germain gesprekken voerde met Qatar Investment Authority, het investeringsfonds van de Qatarese overheid.

Sebastien Bazin, hoofd van Colony Capital Europe, benadrukte in een verklaring dat het partnership beantwoordt aan het streven van de Amerikaanse groep om de ontwikkeling en verdere groei van de voetbalclub op langere termijn te garanderen. Bazin stelde dat Colony Capital met zijn nieuwe partner het werk verder zal zetten dat de voorbije vijf jaar werd geïnvesteerd om de invloed en visibiliteit van Paris Saint-Germain verder uit te bouwen.

"Het voorbereiden van de toekomst van de club vormt een onderdeel van de verantwoordelijkheid van de aandeelhouders," merkte bazin nog aan. "Daarom werd er voor Paris Saint-Germain naar de best mogelijke partner gezocht." Paris Saint-Germain eindigde in het voorbije Franse voetbalkampioenschap op een vierde plaats. Vorig jaar won de club de Franse beker. In tegenstelling tot onder meer de Engelse competitie, is het Franse voetbal er tot nu toe niet echt in geslaagd om massaal buitenlandse investeerders aan te trekken.

Wereldkampioenschap voetbal brengt weinig economisch voordeel voor Qatar

Qatar zal waarschijnlijk weinig economisch voordeel halen uit de organisatie van het wereldkampioenschap over elf jaar. Dat heeft Farouk Soussa, hoofdeconoom bij Citigroup voor het Midden-Oosten, gezegd. Soussa wees er onder meer op dat de hotelkamers in Qatar wellicht voor een lange periode leeg zullen staan en alleen gebruikt zullen worden tijdens het evenement. Wanneer gekeken wordt naar de balans tussen kosten en baten, dreigt het evenement volgens Soussa voor Qatar netto geen voordeel op te leveren.

"Farouk Soussa benadrukte dat Qatar tegen de start van het evenement ongeveer 90.000 hotelkamers ter beschikking zal moeten stellen," aldus het magazine Arabian Business. "Dat is tien keer meer dan het huidige aanbod." Soussa voegt er aan toe dat de huidige hotelcapaciteit van Qatar slechts voor 60 procent wordt gebruikt. Qatar, met een bevolking van 1,6 miljoen mensen, wordt het kleinste gastland uit de geschiedenis van het wereldkampioenschap voetbal.

Qatar plant ongeveer 88 miljard dollar investeringen in infrastructuur voor het wereldkampioenschap. Onder meer werd beloofd dat er negen nieuwe voetbalstadions zouden worden gebouwd, terwijl drie andere complexen zouden worden gerenoveerd. De stadions zullen worden uitgerust met een koelsysteem op basis van zonnekracht. De stadions zullen na het wereldkampioenschap echter gedeeltelijk worden afgebroken en overgebracht naar groeilanden.

Qatar zegt pas over vijf jaar wellicht de eerste economische voordelen van het wereldkampioenschap te kunnen genereren.

Eerste Qatarese filmproductie maakt debuut op Doha Tribeca Filmfestival

Op het Doha Tribeca Filmfestival in oktober dit jaar zal 'Black Gold', de eerste grote Qatarese filmproductie, worden voorgesteld. 'Black Gold' is de eerste grote internationale co-productie voor het Doha Film Festival (DFI) en Qatar, in samenwerking met Quinta Communications. De film werkt met acteurs zoals Antonio Banderas, Freida Pinto, Tahar Rahim, Mark Strong, Riz Ahmed en Liya Kebede. 'Black Gold' is een verfilming van de klassieke roman 'The Great Thirst' van schrijver Hans Reusch.

De gevechtscènes in de film werden opgenomen in de spectaculaire woestijnduinen van Mesaieed en Shamal in Qatar. "Het Doha Tribeca Filmfestival is een perfect lanceerplatform voor de film," merkt sheikh Jabor Bin Yousef Al Thani, bestuurslid van het filmfestival, op tegenover Arabian Business. Amanda Palmer, executive director van het Doha Tribeca Filmfestival, stelt dat er grote inspanningen worden gedaan om lokale scenaristen te stimuleren.

"Er worden zware inspanningen gedaan om in Qatar een duurzame filmindustrie op te bouwen," aldus Amanda Palmer. Tarak Ben Ammar, chief executive van Quinta Communications, zegt dat 'Black Gold' al meer dan dertig jaar een droomproject is. Hij stelde dan ook bijzonder tevreden te zijn met de wereldpremière in Qatar. Het Doha Film Festival werd vorig jaar opgericht met de bedoeling om de nodige fondsen te verzamelen om tien filmproducties per jaar mogelijk te maken.

Platini wil wereldkampioenschap van Arabische Golf

Er zou moeten overwogen worden om het wereldkampioenschap voetbal over elf jaar over de hele Arabische Golf uit te breiden, in plaats van beperkt te houden tot Qatar. Dat heeft Michel Platini, topman van de Union of European Football Associations (UEFA), gezegd. In december had Sepp Blatter, voorzitter van de Federation International of Football Federations (FIFA) gezegd dat verscheidene landen uit het Midden-Oosten interesse hadden getoond om een aantal wedstrijden van het wereldkampioenschap, dat bij een bieding eerder aan Qatar was toegewezen, te organiseren. Daarover zouden contacten zijn geweest met onder meer Oman, Bahrein en Koeweit. De suggestie zou echter in eerste instantie van Qatar zelf afkomstig zijn geweest.

Michel Platini, die door de klimaatomstandigheden in Qatar de mogelijkheid voor een wintertornooi heeft gesuggereerd, stelde dat het misschien een goed idee zou zijn om het tornooi voor andere landen open te zetten. "Ik hoop dat het evenement tot een Wereldcup van de Golfregio zou kunnen uitgroeien," merkte hij op. "Het zou de Wereldcup van Qatar kunnen blijven, maar gespreid over de hele Golfregio. Daarvoor is wellicht politieke ondersteuning nodig, maar het plan is volgens mij realiseerbaar." Hij gaf toe dat het alternatief weliswaar niet is besproken tijdens het biedingsproces, maar daar zal niemand zich over elf jaar nog iets van herinneren.

"Iedereen heeft belang bij een gelukt wereldtornooi en dan zal niemand zich nog druk maken over wat er vooraf is gebeurd," merkte Platini op. "Toen we het Wereldkampioenschap in Frankrijk organiseerden, hebben we de dingen ook anders aangepakt dan we bij de bieding hadden voorgesteld." Platini maande Engeland ook nog aan te stoppen met te klagen over het feit dat het land bij de bieding voor het wereldkampioenschap over zeven jaar het onderspit heeft moeten delven voor Rusland. Hij verdedigde de keuze van de internationale voetbalfederatie om het wereldkampioenschap naar nieuwe regio's zoals Rusland en het Midden-Oosten te brengen.

Wereldkampioenschap voetbal Qatar wordt nachtmerrie

De organisatie van het wereldkampioenschap voetbal tijdens de winter zou een logistieke nachtmerrie zijn. Dat heeft Alex Horne, secretaris-generaal van de Engelse Football Association, gezegd in een reactie op berichten dat het wereldkampioenschap in Qatar over elf jaar mogelijk tijdens de wintermaanden zou kunnen worden gehouden. Horne gaf toe dat het vooruitzicht van een wereldkampioenschap in het kleine emiraat hem het koude zweet heeft doen uitbreken. Qatar haalde het onlangs in een verkiezing boven de Verenigde Staten, Australië, Japan en Zuid-Korea als organisatoren, maar bezorgdheid om de hoge temperaturen tijdens de zomer heeft een aantal betrokkenen doen suggereren om het evenement te verschuiven naar de wintermaanden.

Alex Horne wees er onder meer op dat een verhuis naar de winterperiode de Europese voetbalkalender compleet zou verstoren. Bovendien merkte hij op dat er op dit ogenblik oog geen enkel zicht is op de mogelijkheden die Qatar zal aanbieden op onder meer het gebied van logistiek en trainingsinfrastructuur. Het wordt volgens Horne voor vele teams dan ook bijzonder moeilijk om een degelijke planning op te stellen in het vooruitzicht van het evenement. Hij voegde er aan toe dat ook de meeste voetbalsupporters weinig heil zien in een wereldkampioenschap in het emiraat. Horne gaf aan een ongemakkelijk gevoel te hebben over de toewijzing van het wereldkampioenschap aan Qatar.

Horne merkte onder meer dat de normale voetbalcompetities tijdens de winterperiode gedurende negen of tien weken zouden moeten worden onderbroken om het wereldkampioenschap op de kalender te kunnen plaatsen. Dat betekent volgens Horne niet alleen dat de competities voor een langere periode zouden moeten stilgelegd, maar ook dat het seizoen vroeger zou moeten beginnen of later zou moeten eindigen. "Het wordt een logistieke nachtmerrie," merkte hij op. "Ik twijfel eraan of het goed idee is om het wereldkampioenschap tijdens de winter te laten organiseren." Er werden al vanuit verscheidene hoeken bedenkingen geuit tegen de verkiezing van Qatar.

Wereldkampioenschap Qatar stimulans voor hele Golfregio

De organisatie van het wereldkampioenschap voetbal in Qatar kan niet alleen een belangrijke economische stimulans betekenen voor het emiraat zelf, maar ook voor een aantal andere landen in de Golfregio. Dat is de conclusie van een rapport van de National Bank of Kuwait. Daarbij wordt aangevoerde dat de geplande infrastructuurwerken in de aanloop naar het evenement in belangrijke mate zullen uitstralen naar andere landen in het Midden-Oosten. Qatar zelf had nog voor de toewijzing van het voetbalevenement aangekondigd voor minstens 100 miljard dollar investeringen te zullen doen in infrastructuurwerken. Onder meer voor de aanvoer van grondstoffen zal volgens het rapport uitgebreid beroep gedaan worden op buurlanden.

"De organisatie van het wereldkampioenschap zal volgens het rapport een aantal strikte deadlines opleggen aan de realisatie van een aantal projecten, extra bestedingen stimuleren, nieuwe expertise aanbrengen en ook voor een extra motivatie zorgen," meldt het magazine Sportbusiness. Tot de geplande infrastructuurwerken behoren onder meer nieuwe netwerken voor trein en metro (25 miljard dollar), een nieuwe diepzeehaven (7 miljard dollar), een internationale luchthaven in Doha (10 miljard dollar) en een nieuwe brugverbinding tussen Qatar en Bahrein (4 miljard dollar). Qatar voorziet ook 20 miljard dollar in de uitbreiding van zijn wegennet.

Voor het evenement zelf zullen twaalf ultramoderne voetbalstadions gebouwd. De kost daarvan wordt geraamd op 4 miljard dollar. In het rapport wordt verder ook nog opgemerkt dat Qatar tegen de start van het tornooi 90.000 nieuwe hotelkamers wil creëren. Daarmee wordt ruimschoots voldaan aan de eisen van de internationale voetbalfederatie, die 65.000 extra hotelkamers had geëist. In het rapport wordt opgemerkt dat de hele Golfregio zal profiteren van de spillover van de inspanningen die Qatar zal doen in het kader van de organisatie van het voetbalevenement. Dat geldt volgens de National Bank of Kuwait vooral voor de talloze onderaannemers. Opgemerkt wordt dat de interne handel van de Golfregio door het gebeuren een belangrijke stimulans zal kennen.

Qatar mag wereldkampioenschap delen met buurlanden

Qatar mag het wereldkampioenschap voetbal over twaalf jaar eventueel delen met een aantal buurlanden. Dat heeft Sepp Blatter, voorzitter van de Federation Internationale de Football Association (FIFA), gezegd. Blatter voegde er aan toe dat Australië, één van de tegenkandidaten van Qatar, had voorgesteld om het evenement samen te organiseren met Nieuw-Zeeland. Ook Zuid-Korea had gezegd bij een toekenning van het wereldkampioenschap eventueel een aantal wedstrijden te laten doorgaan in Noord-Korea. Qatar zou volgens Blatter de toelating kunnen krijgen om een gelijkaardig initiatief op te zetten met een aantal buurlanden.

Ook Qatar wil in Formule Eén stappen

Het emiraat Qatar wil het derde land uit het Midden-Oosten worden dat toetreedt tot de Formule Eén. Dat heeft Nasser bin Khalifa Al Attiyah, president van de Qatar Motor and Motorcycling Federation (QMMF), gezegd. Al Attiyah zegt er alle vertrouwen in te hebben dat het project met succes zal afgerond kunnen worden. Qatar voert op dit ogenblik werken uit aan het Losail International Circuit, zodat het zou kunnen beantwoorden aan de normen van de internationale autosportfederatie. Een woordvoerder van Bernie Ecclestone, de topman van de Formule Eén, zegt dat er gewacht wordt op een gedetailleerd rapport van de kandidatuur van Qatar.

"Het aantrekken van een evenement zoals de Formule Eén vormt duidelijk een onderdeel van het strategisch plan van Qatar," merkt Al Attiyah op tegen het magazine Gulf Weekly. "Qater beschikt over een schitterend circuit en er wordt op dit ogenblik gewerkt om het in lijn te brengen met de vereisten van de internationale motorsport. Inmiddels is al voldaan aan de basisvereisten en het project is al voor driekwart afgerond. Er moeten alleen nog een aantal kleine veranderingen en aanpassingen worden doorgevoerd." Al Attiyah zei een onderhoud met Bernie Ecclestone te willen organiseren wanneer het circuit helemaal klaar is.

Het Losail International Circuit werd zes jaar geleden gebouwd. Dat ging gepaard met een investering van 58 miljoen dollar. Het is de enige locatie in de wereld waar ooit een nachtrace voor motoren werd gehouden. "Onder meer de uitloopstroken op het circuit zijn inmiddels aangepast," merkte Al Attiyah op. Hij stelt dat Losail een vergunning wil krijgen als circuit van de hoogste categorie, met mogelijkheden om testsessies te organiseren. De Formule Eén is al zes jaar aanwezig in Bahrein en Abu Dahbi organiseerde in november vorig jaar zijn eerste race op het Yas Marina Circuit. Al Attiyah zegt dat het circuit al door een officiële inspectie is gecontroleerd. De delegatie zou onder de indruk geweest zijn van het circuit.