Saudi-Arabië wordt groeimarkt voor vastgoedsector

Saudi-Arabië wordt volgend jaar één van de best presterende vastgoedmarkten van de wereld. Dat heeft projectontwikkelaar Damac Properties uit Dubai aangekondigd. Daarbij wordt gewezen naar de Europese schuldencrisis, die volgens de ontwikkelaar de vastgoedprijzen in de hele eurozone onder druk zullen houden, terwijl de Amerikaanse vastgoedmarkt nog altijd geen tekenen van herstel vertoont en de prijzen in Hongkong en China blijven dalen, waardoor het Midden-Oosten één van de belangrijkste groeiregio's van de sector zal worden.

"Vooral Saudi-Arabië kan mogelijk volgend jaar tot de tien beste vastgoedmarkten van de wereld behoren," merkt Ziad El Chaar, managing director van Damac, op tegenover Arabian Business. "De Saudische economie zal dit jaar nog altijd een groei kennen van 6,4 procent, terwijl de winsten van de Saudische bedrijven tijdens de eerste negen maand van dit jaar nagenoeg 25 procent stegen. Er heerst heel wat optimisme over de economische vooruitzichten van Saudi-Arabië. Dat zal de vraag naar kwaliteitsvastgoed in het koninkrijk stimuleren."

"Investeerders kijken vooral naar de BRIC-landen opkomende markten, maar zien daarbij een economische grootmacht in het Midden-Oosten," voert Ziad El Chaar nog aan. Hij wijst ook op de belofte van Koning Abdullah om 30 procent van het jaarlijkse bruto binnenlandse product te investeren in openbare projecten om de werkloosheid en het woningtekort in Saudi-Arabië aan te pakken. Dat heeft volgens El Chaar al gezorgd voor het stimuleren van de woningbouw en constructie. Damac bouwt op dit ogenblik de Al Jawharah Tower op de Jeddah Corniche.

Saudi-Arabië investeert verder in ontziltingsinstallaties

Saudi-Arabië is van plan om een bedrag van 10,6 miljard dollar te investeren in de bouw van een aantal bijkomende ontziltings-installaties. Dat heeft Fuhaid Al-Sharief, gouverneur van de Saudische Saline Water Conversion Corporation (SWCC), bekend gemaakt. De maatschappij baat op dit ogenblik aan de Rode Zee en de Perzische Golf al meer dan dertig ontziltingsinstallaties uit. Saudi-Arabië is met een productie van 3,3 miljoen kubieke meter per dag wereldwijd de grootste producent van ontzilt water.

"Er zal volgens Al-Sharief onder meer worden geïnvesteerd in pijpleidingen, de ontziltingsinstallaties van Ras Alkhair en Yanbu Al-Madinah en een energiecentrale," aldus het magazine Arabian Business. "De Saudische overheid wil volgens hem ernstige inspanningen leveren om te kunnen voldoen aan de huidige en toekomstige waterbehoefte van het land. Hij voegde er aan toe dat de bouw van bijkomende ontziltingsinstallaties en dammen noodzakelijk zijn om de bevoorrading te garanderen en aan de groeiende vraag te voldoen."

Fuhaid Al-Sharief gaf ook aan dat er plannen zijn om gebruik te maken van zonne-energie om de nodige elektriciteit voor de ontziltingsinstallaties op te wekken. Daarbij zou beroep gedaan worden op de samenwerking van de King Abdulaziz City of Science and Technology. Bedoeling is om de installaties van Alkhafji en Jubail te voorzien van zonne-energie. Volgens Fuhaid Al-Sharief zijn er ook plannen om het ontziltingsbedrijf volgend jaar te privatiseren.

Saudi-Arabische beurs binnenkort open voor internationale beleggers

Saudi-Arabië gaat zijn aandelenbeurs Tadawul binnenkort wellicht open stellen voor buitenlandse investeerders. Dat zou internationaal kapitaal voor de eerste keer toelaten om rechtstreeks aandelen te verwerven op de Tadawul, de grootste beurs van het Midden-Oosten. Op dit ogenblik kunnen internationale investeerders alleen via een erkende lokale partner activiteiten ontwikkelen op de Saudische beurs. Er is echter al langer een internationale vraag naar toegang tot de Tadawul-beurs.

"De Saudische autoriteiten hebben de jongste periode vaak gewag gemaakt van de openstelling van de Tadawul," aldus Ahmed Beydoun, hoofd Midden-Oosten en Noord-Afrika bij Deutsche Bank, tegenover het magazine Arabian Business. "Er kan dan ook mogelijk snel een beslissing worden verwacht." De Tadawul-beurs had eind september een totale marktkapitalisatie van 1,2 miljard ryad. Dat komt overeen met een bedrag van ongeveer 323,7 miljard dollar.

Daarmee is de Tadawul-beurs bijna even groot als de andere beurzen uit de Gulf Cooperation Council (GCC) samen. De andere zes beurzen van de Golfregio hebben een gezamenlijke marktkapitalisatie van 331,4 miljard dollar. Op dit ogenblik is Saudi-Arabië niet opgenomen in de index van Morgan Stanley Capital International (MSCI), maar zou bij een toetreding volgens analisten wellicht de status van opkomende markt krijgen. Het gewicht van het koninkrijk wordt geraamd op 2,5 procent tot 3 procent. Dat is het dubbele van de huidige positie van Turkije.

Arabische lingeriewinkels moeten omschakelen op vrouwelijk personeel

Lingeriewinkels krijgen in Saudi-Arabië nog zes maanden om hun mannelijk personeel te vervangen. Anders zullen de winkels een verbod krijgen om nog langer open te blijven. Dat heeft de Saudische regering gezegd. De winkels zeggen echter dat de vervanging voor personeelsproblemen zal zorgen, klanten zal doen afhaken en de winst zal uithollen. De winkels kregen al eerder de opdracht vrouwelijk verkoopspersoneel in te schakelen, maar daar wordt volgens het webmagazine Arabian Business slechts marginaal op ingegaan.

"In Saudi-Arabië moeten vrouwen hun intieme kledij nog altijd bij mannelijk verkoopspersoneel aangschaffen, ondanks vele petities en twee decreten van de overheid die de winkels verplichten om vrouwelijk personeel aan te werven," schrijft Arabian Business. "Het Saudische ministerie heeft er nu mee gedreigd om alle winkels te sluiten die over zes maanden al hun mannelijk personeel nog niet hebben vervangen."

"Het is onmogelijk om de plannen in het gestelde tijdsbestek uit te voeren," merken de winkeliers op. "Het vrouwelijk personeel moet immers van nul worden opgeleid." Er wordt aan toegevoegd dat vrouwen in Saudi-Arabië niet kunnen werken in openbare plaatsen waar ze contact hebben met mannen. Winkels die vrouwelijk personeel aanwerven, moeten niet alleen investeren in een opleiding, maar ook hun uitstalramen ondoorzichtig maken en mannelijke bewakingsagenten inhuren om te beletten dat mannen de winkels zouden kunnen betreden.

Nayomi, één van de grootste lingeriemerken van Saudi-Arabië, zegt de veranderingen doorgevoerd te hebben nadat de overheid zeven jaar geleden de eerste richtlijnen heeft uitgevaardigd. Een woordvoerder merkt echter op dat de omschakeling voor heel wat problemen heeft gezorgd en de keten grote verliezen heeft gekost, onder meer het verlies aan mannelijke klanten, de kosten van beveiliging, de terughoudendheid van consumenten om winkels met ondoorzichtige uitstalramen binnen te gaan en de weigering van vrouwelijk personeel om avondshifts te doen.

Een woordvoerder van het lingeriemerk La Senza zegt echter voorstander te zijn van de omschakeling. "Overal in de wereld worden lingerie-winkels geleid door vrouwen," merkt hij op.

Saudi-Arabië wordt belangrijkste spamland ter wereld

Saudi-Arabië kende tijdens de maand juni het grootste spamniveau van de hele wereld. Dat blijkt uit cijfers van internetbeveiliger Symantec. Daaruit blijkt dat in Saudi-Arabië 82,2 procent van alle email-berichten uit spam bestonden. Daarmee werd Rusland de voorbije maand naar de tweede plaats verwezen. In de Verenigde Staten werd een spamniveau van 73,7 procent opgetekend, maar ook in Nederland werd een niveau van 73 procent opgetekend, verderop gevolgd door Groot-Brittannië (72,6 procent), Denemarken (71,9 procent) en Duitsland (71,8 procent).

In Hongkong werd een niveau van 72,2 procent opgetekend, tegenover 71,2 procent in Singapore en 69,2 procent in Japan. In Brazilië bestond 73,4 procent van alle email uit spam. Zuid-Afrika kwam aan een cijfer van 72,3 procent. Symantec voegt er aan toe dat Zuid-Afrika echter wel het grootste slachtoffer van phishing-aanvallen van de wereld is. Daar bleek immers één op 117,7 emails uit phishing te bestaan. Verderop volgen Groot-Brittannië met één op 130,2 emails, Canada met één op 207,7 berichten, Brazilië met één op 409,8 emails en Nederland met één op 543,7 emails.

Daarentegen lag het phishing-niveau in de Verenigde Staten op één aanval op 1.270 emails, in Hongkong op één op 2.404 emails en Singapore op één op 2.456 emails. In Japan ligt het cijfer op één op 11.179 emails. Wereldwijd lag het phishing-niveau tijdens de maand juni op één aanval op 286,7 emails. Dat betekende een stijging met 0,06 procent tegenover de maand mei. Verder wordt opgemerkt dat 0,333 procent van de emails een virus omvatte. Dat betekent een daling met 0,117 procentpunt tegenover de maand mei.

Saudi-Arabië wil binnenlands toerisme stimuleren

Saudi-Arabië wil het binnenlands toerisme stimuleren. De Saudische regering heeft daarbij een bedrag van 89 miljoen dollar voorzien voor het opzetten van nieuwe projecten, zoals het opzetten van vijf musea. De projecten moeten de Saudische bevolking aanzetten om nieuwe locaties in eigen land te verkennen in plaats van uit te wijken naar populaire buitenlandse bestemmingen zoals Dubai of Europa. De Saudi Commission for Tourism and Antiquities wil onder meer de nadruk leggen op locaties die op dit ogenblik nog niet in het toeristische aanbod zijn opgenomen.

Onder meer is het de bedoeling een toeristische sector te creëren in regio's zullen de kustgebieden van de Rode Zee. "Op dit ogenblik is de toeristische markt van Saudi-Arabië nagenoeg exclusief gebaseerd op religieuze bezoekers," merkt Arabian Business op. "De Saudische regering wil het toerisme echter stimuleren om de economie te diversifiëren en minder afhankelijk te maken van de olieproductie en bovendien banen te creëren voor de jonge bevolking van het land."

Het toerisme in Saudi-Arabië realiseerde het voorbije jaar een omzet van 6 miljard riyal. Dat komt overeen met een bedrag van 17,6 miljard dollar. Tegen het midden van het decennium zouden die inkomsten echter moeten opgelopen zijn tot 118 miljard riyal. De nieuwe musea zouden worden gevestigd in de steden Dammam, Asir, Tabuk en Baha, die op dit ogenblik nog niet op de wereldwijde toerisme-kalender staan. Een gedeelte van de financiële middelen zal ook worden gebruikt voor de restauratie van historische sites zoals Tabuk Fort en Abar Hima.

Saudi-Arabië bouwt grootste goudfabriek ter wereld

In de Saudi-Arabische stad Jeddah wordt tegen het einde van het jaar de grootste goudfabriek van de wereld geopend. De fabriek zal volgens initiatiefnemer Taiba for Gold and Jewels een oppervlakte krijgen van 22.000 vierkante meter. Essam Aziz Sultani Al Ashrafi, chief executive van het bedrijf, voegt er aan toe dat het project op termijn ongeveer achthonderd banen zal bieden. Tabia is al vijfentwintig jaar actief en heeft in Saudi-Arabië meer dan 2.500 winkels.

Saudi-Arabië is één van de grootste consumenten van goud ter wereld. In juni vorig jaar meldde de World Gold Council dat de centrale bank van Saudi-Arabië zijn goudvoorraad meer dan verdubbeld had van 143 ton tot 322,9 ton. Wereldwijd heeft Saudi-Arabië wereldwijd de zestiende grootste goudvoorraad, voor Groot-Brittannië, Spanje, Oostenrijk, België, Singapore en Zweden. Alleen dertien andere nationale banken, het Internationaal Monetair Fonds en de Europese Centrale Bank hebben een grotere reserve.

Uit cijfers van de World Gold Council blijkt dat de vraag naar gouden juwelen in Saudi-Arabië tijdens de eerste negen maanden van vorig jaar met 2 procent is gestegen. De goudvoorraad van de Saudische centrale bank vertegenwoordigt 3,1 procent van de reserves aan buitenlandse deviezen. Tijdens de eerste negen maanden steeg de goudconsumptie in India wel met 73 procent, terwijl in Rusland een groei met 19 procent werd opgetekend. In China werd een stijging met 8 procent opgetekend. In de Verenigde Arabische Emiraten, Japan en Turkije daalde de consumptie.

Saudi-Arabië moet vijf miljoen banen creëren

Saudi-Arabië moet de volgende twintig jaar vijf miljoen banen creëren indien de regering wil tegemoetkomen aan de jonge Saudische mannen die tijdens die periode de arbeidsmarkt zullen betreden. Dat heeft Adel Fakieh, Saudisch minister van arbeid, gezegd. Tenzij er niet snel maatregelen worden genomen, dreigt het land volgens Fakieh met een zware werkloosheid geconfronteerd te worden. Hij voert bovendien aan dat ook de lonen dreigen te dalen, aangezien er een grote groep kandidaten zou beschikbaar zijn voor relatief weinig werkplaatsen.

Fakieh stelde dat de Saudische autoriteiten naar een brede waaier van mogelijkheden kijkt om meer banen te creëren. Onder meer wordt daarbij een minimumloon voor binnenlandse werknemers overwogen. Hij voegde er aan toe dat de privésector een contingent van 3 miljoen nieuw banen zou moeten leveren. Volgens Fakieh moet er bij die maatregelen ook voor gezorgd worden dat er vooral gemikt wordt op banen met hogere loonschalen.

Ook riep Fakieh op om de loonkloof tussen binnenlandse werknemers en immigranten te verkleinen. Er moet volgens hem een evenwichtige basis worden gecreëerd. Indien men daar niet in slaagt, zullen werkgevers volgens de Saudische minister de voorkeur blijven geven aan buitenlandse arbeidskrachten. Om dat te bereiken zal Saudi-Arabië volgens de minister het niveau van zijn onderwijs moeten verbeteren, terwijl ook de bestaande regelgeving grondig zou moeten herzien worden.

Saudische banken hebben geen overheidssteun nodig

De Saudi-Arabische banken zullen geen beroep op financiële hulp van de overheid moeten doen. Dat heeft Mohammad Al Jasser, gouverneur van het Saudi Arabian Monetary Agency, gezegd. De banken hebben volgens Al Jasser voldoende maatregelen genomen om zichzelf tegen slechte leningen in te dekken en hij benadrukte dat er geen enkele nood was om provisies aan te leggen. De meeste Saudische banken hebben tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar uitstekende cijfers laten optekenen.

"Saudi-Arabië is één van de weinige landen die zijn financiële instellingen niet heeft moeten ondersteunen of de portfolio van de banken heeft moeten uitzuiveren," merkte Al Jasser op tegenover de krant Arabian Business. "De Saudische financiële wereld heeft voor het uitbreken van de crisis een tegen-cyclisch beleid gevoerd en die strategie zal ook in de toekomst gehandhaafd blijven." Al Jasser had in oktober vorig jaar benadrukt dat de provisies van de banken meer dan 100 procent van de schulden moesten vertegenwoordigen.

"Wanneer het aantal risicovolle leningen daalt, is het ook normaal dat de banken tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar minder provisies hebben hoeven aan te leggen," benadrukte Al Jasser nog op. "De banken hebben op dit ogenblik voldoende provisies om elke situatie aan te kunnen." Hij voegde er aan toe ook geen nood te zien voor het aanleggen van grote provisies. De financiële sector van Saudi-Arabië werd zwaar getroffen door de schuldherschikking bij familiale bedrijven. Daardoor viel de kredietverstrekking grotendeels stil, maar die situatie is zich opnieuw langzaam aan het herstellen.

Saudi-Arabië verwacht volgend jaar meer van privésector

Saudi-Arabië legt in zijn budget voor volgend jaar een grote nadruk op de privésector, een economische tak die het lopende jaar minder goed heeft gepresteerd dan aanvankelijk was gehoopt. Uit voorlopige cijfers blijkt dat de privésector, zonder rekening te houden met de petroleumactiviteiten, dit jaar een groei heeft gekend van 3,7 procent. Dat betekent slechts een marginale groei tegenover vorig jaar, toen een stijging met 3,5 procent werd opgetekend. De tegenvallende prestaties van de privésector zouden onder meer het gevolg zijn van een gebrek aan kredietverstrekking. Verwacht wordt dat daar volgend jaar een verbetering zal optreden.

Saudi-Arabië meest geïnteresseerd in driedimensionale televisie

Landen uit het MEAP-gebied (Midden-Oosten, Afrika en Pakistan) zijn wereldwijd marktleider op het gebied van driedimensionale televisie. Dat blijkt uit een onderzoek van het bureau Nielsen Company. Uit het onderzoek blijkt dat wereldwijd 12 procent van de consumenten een driedimensionaal toestel in bezit hebben of geïnteresseerd zijn in de aankoop. De hoogste scores worden gehaald in de leeftijdscategorie tussen vijfentwintig en negenentwintig jaar. In het MEAP-gebied wordt een score van 200 procent opgetekend. Dat betekent dat consumenten uit die regio dubbel zo veel geneigd zijn om een driedimensionale televisie te bezitten of te willen kopen dan in de rest van de wereld.

Latijns-Amerika volgt op een tweede plaats met een score van 175 procent. Na de twee leidende regio's kan er volgens de onderzoekers echter een grote kloof worden vastgesteld. Asia-Pacific staat op een derde plaats met een score van 100 procent. Noord-Amerika en Europa volgen met een score van 75 procent. Ook individueel komen de zeven belangrijkste landen op het gebied van driedimensionale televisie uit het MEAP-gebied, Asia-Pacific en Latijns-Amerika. Op de eerste plaats staat Saudi-Arabië met een score van 233 procent, gevolgd door Columbia, Egypte en Venezuela (217 procent), Pakistan (200 procent), Vietnam (197 procent) en India (183 procent).

Het eerste Noord-Amerikaanse land in de rangschikking van Nielsen is Mexico (183 procent). De top tien wordt vervolledigd door Brazilië (175 procent) en de Verenigde Arabische Emiraten (158 procent). Het eerste Europese land in de rangschikking is Rusland, dat met 125 procent op een veertiende plaats staat. De Verenigde Staten staan samen met Zwitserland op een achtentwintigste plaats (75 procent). België staat met 50 procent op een tweeënveertigste plaats, samen met Canada en Litouwen. Met een score van 75 procent staat Nederland op een vierentwintigste plaats, samen met Polen, Italië en Roemenië. Helemaal onderaan staat Japan met een score van 17 procent, vooraf gegaan door Zweden en Finland (25 procent).