Beleidsproces bedrijven zal minder hiërarchisch worden

De meeste bedrijven gaan ervan uit dat de activiteiten in de toekomst meer gedecentraliseerd zullen worden. Verwacht wordt dat die trend een impact zal hebben op operationele modellen, innovatie en het gebruik van data. Dat blijkt uit een onderzoek van het bureau Economist Intelligence Unit en het bedrijf Ricoh, aanbieder van document-management, bij ruim vijfhonderd executives. De onderzoekers stelden daarbij vast dat 63 procent van de bedrijven minder gebruik maakten van het top-down model dan in het verleden.

"Deze trend betekent dat het beleidsproces minder hiërarchisch zal worden en werknemers de mogelijkheid zullen krijgen om in contacten met de consumenten zelf belangrijke beslissingen te nemen," voeren de onderzoekers aan. Ook bleek dat 86 procent van de ondervraagden verwacht dat project-teams van bedrijven steeds meer beroep zullen doen op externe participanten - zoals klanten, zakelijke partners of communities - voor het ontwikkelen van nieuwe ideeën of producten.

Ook wordt opgemerkt dat het efficiënt delen van kennis cruciaal zal worden. "Daarbij zal gegarandeerd moeten worden dat toegang tot informatie wordt verschaft, ongeacht de locatie van de gebruiker," voeren de onderzoekers aan. "Op dat gebied moeten veel bedrijven nog een belangrijke achterstand ophalen. In Europa blijkt 43 procent van de bedrijven nog altijd te steunen op fysieke systemen, terwijl slechts 22 procent gebruik maakt van volledig geautomatiseerde alternatieven."

Leiders moeten leren omgaan met tegengestelde eisen

Organisaties stellen aan leidinggevenden steeds meer eisen die tegengesteld lijken. Het omgaan met deze tegenstellingen vraagt bijzonder veel van de leidinggevenden, die hun stijl te vaak baseren op de eigen percepties over een goed en slecht management. Dat stellen de Nederlandse organisatieadviseurs Carin Suurenbroek en Henk van de Steege, die gewag maken van een verwarrende impasse. Volgens hen wordt een goed leider getypeerd door de mogelijkheid om situatiegebonden snel van leiderschapsstijl te kunnen veranderen.

"Bij leiderschap is het vooral belangrijk dat leidinggevenden weten te variëren in leiderschapsstijlen," merken Suurenbroek en van de Steege op. "Goede of foute stijlen bestaan daarom niet." Een leiderschap bestaat volgens hen uit verschillende dimensies. Een aantal dimensies handelen volgens hen over de persoonlijke karaktertrekken van de leidinggevende, zoals een streven naar controle of het geven van vertrouwen. Andere dimensies draaien meer rond de rol van de betrokkene als leidinggevende, zoals de focus op winstgevendheid of duurzaamheid.

"Organisaties en leiders zijn op zoek naar een nieuwe vorm van leiderschap, waarin harde en zachte aspecten levensvatbaar zijn, zonder dat er een keuze gemaakt hoeft te worden," stippen de onderzoekers aan. De verschillende dimensies van leiderschap leren leidinggevenden om te gaan met deze paradoxen. Leidinggevenden die de patronen in het eigen gedrag, gedachten en emoties niet kennen en herkennen, dreigen met een aantal problemen geconfronteerd te worden en kunnen zorgen voor energieverlies, stress of misverstanden."

Manager gaat slapen en staat op met smartphone

Managers hebben op hun smartphone of tablet de meeste behoefte aan informatie over kosten, omzet en klanttevredenheid. Dat is de conclusie van een onderzoek van het informaticabedrijf Kadenza bij driehonderd Nederlandse managers. Opgemerkt wordt dat 51 procent van de respondenten een mobiel inzicht wil in de kostenstructuur en 42 procent gebruikt zijn mobiele apparaat voor inzicht in omzet en klanttevredenheid. Kadenza merkt verder op dat managers en hun smartphone nagenoeg onafscheidelijk zijn.

Informatie over medewerkerstevredenheid vindt de manager het minst interessant om via een mobiel apparaat te ontvangen. Slechts één op de vijf managers zegt hieraan behoefte te hebben. Ook aan onderwerpen zoals de marges (21 procent) en de klantprestaties (25 procent) is minder behoefte. Managers ontvangen de informatie op hun smartphone en tablet het liefst in de vorm van een grafiek (36 procent) of tabel (33 procent) met doorklikmogelijkheden voor meer detail. Minst in trek zijn dashboards (21 procent) en pushberichten (22 procent).

Uit het onderzoek blijkt verder dat 20 procent van de managers binnen de vijf minuten na het opstaan 's ochtends zijn e-mail op de smartphone controleert. Na een half uur heeft meer dan een kwart zijn e-mail gecontroleerd. Binnen het uur heeft driekwart van de managers zijn smartphone gebruikt om zijn e-mail te controleren. Er wordt aan toegevoegd dat ook 's avonds ruim 20 procent nog net voor het slapengaan zijn e-mail controleert. Binnen het uur voor het slapengaan geldt dat voor bijna 70 procent van de managers.

Succes kan valkuil worden voor overlevingskansen bedrijf

Succes kan een belangrijke bedreiging worden voor de duurzame overleving van een onderneming. Dat zeggen Francesca Gina en Gary Pisano, economen aan de Harvard Business School. De onderzoekers stellen dat succes het lerende vermogen van organisaties en individuen ondermijnt. Succes kan volgens de onderzoekers tot verschillende valkuilen leiden die de toekomst van de onderneming zwaar in het gedrang zouden kunnen brengen.

"Er zijn genoeg voorbeelden van bedrijven die ooit hun sector domineerden, maar inmiddels slechts een schaduw van zichzelf zijn," stippen Gina en Pisano aan in Harvard Business Review. "Daarbij wordt er vaak op gewezen dat er niet tijdig genoeg werd gewerkt aan de verbreding van het doelpubliek, terwijl ook dikwijls gewag wordt gemaakt van een korte termijnvisie op financiële prestaties en het onvermogen om vernieuwende winstmodellen te implementeren. De ondermijnende impact van het succes wordt echter vaak over het hoofd gezien."

"Leren van fouten is één van de belangrijkste capaciteiten om zich te kunnen ontwikkelen," stippen de economen nog aan. "Maar leren uit succesvolle realisaties blijkt opmerkelijk genoeg gevoelig moeilijker te zijn. Vaak blijkt men succes aan de eigen talenten en strategie te wijten, maar worden externe factoren genegeerd. Bovendien leidt succes vaak tot een overdreven zelfvertrouwen. Ook wordt vaak vergeten om de concrete reden van het succes te proberen achterhalen."

Vrouw is het best geschikt voor het management

Vrouwen zijn betere managers dan mannen. Vrouwen halen op bijna alle management-factoren hogere scores dan mannen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Australian Institute of Management. Alleen op het gebied van probleem-oplossing hebben vrouwen. Daar zouden beide seksen op gelijke hoogte zitten. Ondanks die duidelijke meerwaarde, zijn nagenoeg alle respondenten het eens dat vrouwen zwaardere inspanningen moeten leveren om hun management-talent te laten erkennen, maar over de oorzaken is men het minder eens.

"Vrouwen zijn volgens de onderzoekers duidelijk beter in leiderschap, beleidsbeslissingen en het personeelsmanagement," aldus de krant The Australian. "Vrouwen zouden meer strategisch handelen, een grotere aandacht hebben voor innovaties en betere sociale vaardigheden en visies te bezitten dan mannen. Ook emotioneel zijn vrouwelijke managers volgens de onderzoekers even stabiel als hun mannelijke collega's."

Uit het onderzoek blijkt echter dat 67 procent van de vrouwen van mening is dat de cultuur op de werkvloer ertoe leidt dat ze onvoldoende kansen krijgen. Daarentegen vindt slechts 51 procent van de mannen de werkomgeving onvriendelijk voor de vrouwen. Daarnaast noemt 59 procent van de vrouwen een gebrek aan flexibele arbeidsvoorwaarden een rem op de carrière. Ook daar is slechts 44 procent van de mannen het mee eens. Bovendien heeft slechts 19 procent van de mannen het over een financiële ongelijkheid, in vergelijking met 40 procent van de vrouwen.

Volgens 45 procent van de mannen is vooral een persoonlijke keuze de oorzaak van de ondervertegenwoordiging van vrouwen in de hogere kaders. Bij de vrouwen is 32 procent die mening toegedaan.

Vrouwelijke leidinggevenden bijzonder actief op sociale media

Vrouwelijke leidinggevenden en ondernemers blijken zeer actief zijn op social media. Dat blijkt uit een enquête van de Nederlandse sofwareleverancier Afas bij vrouwelijke managers en ondernemers. Opgemerkt wordt dat bijna alle zakenvrouwen gebruik maken van social media, zowel op zakelijk als op persoonlijk gebied. Zakenvrouwen zien sociale netwerksites volgens Afas als gemakkelijke, snelle en efficiënte hulpmiddelen in hun dagelijkse werkzaamheden.

Uit het onderzoek blijkt dat bijna 98 procent van de vrouwelijke leidinggevenden minstens één dag per week zakelijk actief is op social media. Een groep van 28 procent geeft aan elke dag gebruik te maken van sociale netwerksites. Ruim 60 procent van de ondervraagde managers en ondernemers geeft toe niet meer zonder social media te kunnen voor het onderhouden van zakelijke contacten. LinkedIn blijkt het populairste platform voor zakelijk gebruik. Het zakelijke sociale netwerk wordt door bijna 94 procent van de respondenten gebruikt.

LinkedIn wordt gevolgd door Twitter (54 procent) en Facebook (27 procent). Ongeveer 85 procent van de respondenten gebruikt sociale media ook privé. Opvallend daarbij is dat ook LinkedIn, het medium dat juist is opgezet voor professioneel netwerken, privé ook het meest gebruikt wordt. Daarna volgen Facebook (44 procent) en Twitter (35 procent). Uit het onderzoek blijkt echter ook dat 65 procent sociale media niet ziet als een vervanging van persoonlijke netwerken. De eerste contacten via social media leiden in veel gevallen tot een face-to-face kennismaking.

Zakelijk flirten belangrijk voor behalen van succes

Zakelijk flirten speelt een belangrijke rol in het behalen van succes. Dat zegt de Nederlandse consulente Ina de Weert, auteur van het boek 'Zakelijk Flirten voor Dummies'. De Weert stelt daarbij dat mensen met zakelijk flirten hun eerste indruk en hun mate van succes kunnen beïnvloeden. Zakelijk flirten raakt volgens de consulente bijzonder veel factoren, zoals enthousiast overkomen, zelfvertrouwen en veerkracht tonen en het gebruik van humor.

"Er zijn heel wat overeenkomsten met het reguliere flirten," merkt de Weert op, verwijzend naar het oogcontact, de lichaamstaal, luisterbereidheid en charisma. Er zijn volgens de Weert echter ook verschillen. Vooral moet er bij zakelijk flirten afstand worden bewaard. Men mag niet te frivool worden. De consulente merkt op dat slechts 15 procent van de gemaakte indruk wordt bepaald door de inhoud van het gesprek. De rest wordt ingevuld door lichaamstaal.

Bij zakelijk flirten is volgens de Weert ook het geslacht van de gesprekspartner belangrijk. "Mannen zijn bijvoorbeeld korter van stof, terwijl vrouwen meer hechten aan de relatie met hun gesprekspartner," merkt de consulente op. "Met die verschillen kan men rekening houden. In gesprekken tussen mannen en vrouwen blijken mannen bijvoorbeeld vaker te interrumperen en trager op vragen te reageren. Vrouwen daarentegen laten vaker merken naar hun gesprekspartner te luisteren en het gesprek op een prettige manier gaande te willen houden."

Topbedrijven hebben management uitgebreid

Een aantal topbedrijven hebben een opvallend zwaar management. Volgens het bureau Hay Group is het aantal topmanagers in bedrijven op internationaal vlak de voorbije jaren gestegen, ondanks de hogere kosten die met dergelijke functies zijn gemoeid. Dit is volgens Hay Group te verklaren omdat het bedrijfsleven gevoelig complexer is geworden dan voorheen. Daarbij wordt erop gewezen dat bedrijven met een aantal nieuwe uitdagingen worden geconfronteerd waar op topniveau moet worden op ingespeeld, zoals risicomanagement of maatschappelijk verantwoord ondernemen.

Omdat er moest worden afgeslankt, hebben bedrijven volgens Hay Group de voorbije jaren vaak gesnoeid in een aantal traditionele operationele managementfuncties. "Dat klinkt in eerste instantie positief, maar in wezen lopen de betrokken bedrijven hiermee een risico omdat niet alle benodigde expertisegebieden zijn afgedekt," wordt er daarbij opgemerkt. "Aan de andere kant kan worden vastgesteld dat de best presterende organisaties juist meer executives in dienst hebben."

"In organisaties die tot op het bot zijn uitgekleed, kan het voor executives moeilijk zijn om hun aandacht te richten op onverwachte gebeurtenissen of moeten zij in een dergelijk geval hun dagelijks werk laten liggen," aldus een woordvoerder van Hay Group tegenover het webmagazine managersonline.nl. Andere ondernemingen blijken daarentegen het topmanagement daarentegen gevoelig uitgebreid te hebben. Daardoor kunnen die bedrijven volgens Hay Group op een aantal uitdagingen inspelen met topfuncties, terwijl die voordien nog aan het middenmanagement werden toevertrouwd.

Management wordt door investeerders te weinig getoetst

Succesvolle investeringsbeslissingen door private equity worden bepaald door de kwaliteit van het management van de bedrijven waarin wordt geïnvesteerd en de manier waarop dat management in staat is de organisatie en bedrijfsvoering te verbeteren. Dat is de conclusie van een Nederlands onderzoek van de bureaus Hay Group en Ebbinge & Company. Daarbij wordt opgemerkt dat 83 procent van ondervraagde investeerders dat meer dan de helft van de waardecreatie rechtstreeks gerelateerd en zelfs afhankelijk is van de kwaliteit van het management en hoe zij hun organisatie ontwikkelen.

Financiële en juridische expertise is volgens de onderzoekers natuurlijk nog steeds van het allergrootste belang bij overnames en bij het verstrekken van risicokapitaal, maar vooral de kwaliteit en het potentieel van het management van zou uiteindelijk cruciaal zijn voor een succesvolle investering. "De ontwikkeling van een bedrijf na de overname hangt dus voor een groot deel af van de mensen die er aan het roer staan en de verbeteringen in organisatie en bedrijfsvoering die zij weten te realiseren," merken de onderzoekers op.

Meer dan 80 procent van de investeren wil de kwaliteit van het management beter onderzoeken, maar tegelijkertijd geeft 75 procent aan dat ze het moeilijk vinden om de kwaliteit van de bedrijfstop "Daarvoor worden verschillende redenen aangevoerd," merken de onderzoekers op. "Men blijkt vooral te vrezen dat een onderzoek van het aanwezige menselijke kapitaal de overeenkomst in gevaar zou brengen, op de voet gevolgd door de constatering dat er in drukte van het acquisitieproces simpelweg geen tijd is om het management echt goed te leren kennen."

Er wordt nochtans opgemerkt dat een diepgaand onderzoek ertoe leidt dat het gevaar op het vertrek van een chief executive of chief financial officer tijdens de investeringsperiode met 20 procent wordt gereduceerd. "Deze partijen besparen geld door lager verloop en tijd op het searchen en inwerken van nieuwe management," merken de onderzoekers nog op.

Management grotendeels genegeerd bij fusie-operatie

Bij overnames wordt vaak nagelaten om de managers van de twee samengevoegde entiteiten bij het integratieproces te betrekken. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Towers Watson bij Britse managers. De onderzoekers merken op dat een dergelijke nalatigheid niet alleen bijzonder veel geld kan kosten, maar ook bij het management van beide entiteiten tot grote frustraties kan leiden. Bovendien kan dit ook leiden tot een belangrijk personeelsverloop. In 82 procent van de overnames was ook de betrokkenheid van het personeel geen onderdeel van het integratieproces.

"Het is bekend en erkend dat managers bij een overname cruciaal zijn voor het begeleiden van hun werknemers om de fusie-operatie te laten slagen," aldus het webmagazine managersonline.nl. "Toch houden veel bedrijven hier totaal geen rekening mee. Dat leidt er onvermijdelijk toe dat managers onvoldoende voorbereid en uitgerust zijn om hun medewerkers door het integratieproces te helpen of er zelfs niet eens achter staan."

Gevolgen van dergelijke nalatigheid zijn volgens de onderzoekers tweeledigheid en verwarring, een informatievacuüm dat roddels en achterdocht in de hand werkt, een lagere betrokkenheid, het vertrek van goede mensen en verminderde productiviteit. Uit het onderzoek blijkt dat amper een derde van de ondervraagde managers lid was van een integratieteam rond een fusie, terwijl slechts een even grote groep officieel aangewezen was om de communicatie richting medewerkers te verzorgen tijdens de overname. Meer dan een kwart werd zelfs helemaal niet betrokken bij de integratie.

Bedrijven doen weinig met beschikbare informatie

Binnen bedrijven wordt te weinig gebruik gemaakt van informatie over klanten en bedrijfsprocessen. Dat blijkt uit een enquête van het bureau Well-Founded bij Nederlandse managers. Bijna de helft van de ondervraagden zegt dat de beschikbare managementinformatie hen niet helpt bij het nemen van belangrijke beslissingen. Slechts 32 procent van de ondervraagden denkt klanten beter te kunnen bedienen op basis van de beschikbare informatie.

"Het is onbegrijpelijk dat de helft van de managers aangeeft dat de beschikbare informatie niet helpt bij het nemen van beslissingen," zegt Marc Nuijten, managing partner bij Well-founded, tegenover het webmagazine Managersonline.nl. Nuijten zegt verbaasd te zijn over de resultaten van het onderzoek, vooral wanneer men weet dat Nederlandse bedrijven twee jaar geleden ruim 7,5 miljard euro hebben geïnvesteerd in informatiesystemen.

"Informatie bepaalt in toenemende mate het concurrentieverschil tussen marktleiders en volgers," merkt Nuijten nog op. "Bij die marktleiders, zoals Google, gaat het niet alleen om het leveren van producten en diensten, maar vooral inspanningen gedaan om klanten door en door te leren kennen, patronen te ontdekken in het gedrag en de interne processen hierop af te stemmen." Uit het onderzoek blijkt ook dat 46 procent van de managers de beschikbare informatie onbetrouwbaar vindt, terwijl slechts 45 procent tevreden is over de eigen informatie-divisie.

Te weinig bedrijven hebben noodplan klaar voor opvolging

De meeste bedrijven hebben geen voorzieningen genomen om zich in te dekken tegen het plots wegvallen van de bedrijfsleiding. Dat is de conclusie van een onderzoek van de American Management Association Corporate Learning Solutions bij topmanagers. De onderzoekers voegen er aan toe dat de opvolging nochtans belangrijker geworden is dan ooit voordien. Die moet er immers voor zorgen dat de onderneming zich na de crisis kan toespitsen op duurzaamheid en concurrentievoordeel.

"Het lijkt logisch dat bedrijven een opvolgingsplan klaar hebben voor het geval de bedrijfsleiding plots zou wegvallen," merken de onderzoekers op. "Dat blijkt echter lang niet altijd het geval te zijn." Slechts 14 procent van de ondervraagde Amerikaanse managers geeft aan dat zijn onderneming op het gebied van opvolging goed is voorbereid, terwijl 61 procent van mening is daar enigszins op voorbereid te zijn. Een kwart van de ondernemingen is helemaal niet voorbereid op het wegvallen van de chief executive.

"De cijfers tonen aan dat een belangrijk aantal bedrijven een groot risico loopt bij het eventueel wegvallen van de chief executive," voeren de onderzoekers aan. Er wordt aan toegevoegd dat uit het onderzoek is gebleken dat de directie-opvolging belangrijker is dan ooit voordien. De jongste twee jaar lag de focus op kostenbesparing en overleven, maar nu is die verschoven naar duurzaamheid en concurrentievoordeel. Dat laatste moet gebaseerd zijn op het aanwezige talent, dat echter voldoende moet voorbereid zijn op het overnemen van de topfuncties.