Vladimir Poetin wil belasting op overconsumptie oligarchen

De Russische premier Vladimir Poetin wil een luxebelasting heffen op de superrijke populatie van het land. De premier voerde daarbij aan dat de Russische oligarchen teveel besteden aan dure woningen en wagens. Volgens Poetin geeft de rijke bevolking nog altijd de voorkeur aan overconsumptie en ijdelheid en weigert ze te investeren in ontwikkeling. De premier voegde er aan toe dat er bij de nieuwe belasting over gewaakt zal worden dat de middenklasse niet geraakt zal worden door de maatregel.

"Er is in Rusland al langer sprake van een belasting op luxe-aankopen," merkt The Moscow Times op. "Drie jaar geleden al merkte Poetin op dat er hogere belastingniveaus zouden moeten worden opgelegd aan burgers die dure appartementen of grote percelen grond bezitten." Anton Siluanov, Russisch minister van financiën, benadrukte dat een eerste luxetaks - die gericht zou zijn op yachten, dure wagens en woningen - volgend jaar zou kunnen worden ingevoerd.

Daarbij maakte Siluanov gewag van een progressieve belasting. Dat zou betekenen dat er hogere belastingen zouden worden aangerekend naarmate de prijs van de woningen hoger ligt. "Het idee krijgt ook veel steun in het Russische parlement," voert The Moscow Times nog aan. "Zelfs Mikhail Prokhorov, een rivaal van Poetin voor de presidentsverkiezingen en zelf miljardair, heeft zich achter het plan geschaard, samen met hogere belastingen op tabak en alcohol."

Russisch natuurreservaat bedreigd door weg naar buitenverblijf Poetin

Milieugroeperingen hebben de alarmklok geluid over plannen van de Russische wegen om een autoweg aan te leggen door het Shaposhnikov-natuurgebied in de Kaukasus. Officieel wordt aangegeven dat de werken noodzakelijk zijn om de toegang tot het dorp Solokh-Aul en een meteorologisch station in het natuurgebied te verbeteren. Critici merken echter op dat het project vooral moet dienen om de toegang tot het elitaire skigebied Lunnaya Polyana, dat gelinkt wordt aan de Russische eerste minister Vladimir Poetin, te verbeteren. Met de werken is een bedrag gemoeid van 8 miljoen dollar.

"In het Shaposhnikov-gebied is er helemaal geen meteorologisch station," voert de milieugroep Environment Watch North Caucasus aan. Er wordt aan toegevoegd dat het natuurgebied op de lijst van werelderfgoed van de Unesco, de cultuurorganisatie van de Verenigde naties, staat. Ook de Unesco heeft dan ook zijn ongerustheid over de plannen geuit. Op dit ogenblik ligt er door het gebied een onverharde weg. Aan het einde van de geplande weg ligt echter Lunnaya Polyana, een geliefkoosd skigebied van de Russische eerste minister Vladimir Poetin.

Een woordvoerder van de Russische overheid stelde dat volgend jaar aan het einde van de weg wel degelijk een meteorologisch station zou worden gebouwd. Maar ook dan is er volgens de milieugroeperingen geen reden om een asfaltweg, die een bedreiging voor het bosgebied en de fauna in het reservaat zou betekenen, aan te leggen. Vladimir Poetin zou in Lunnaya Polyana een buitenverblijf hebben. Het complex staat officieel geregistreerd als onderzoekscentrum.

Vladimir Poetin verdient meer dan Dmitry Medvedev

De Russische eerste minister Vladimir Poetin verdiende het voorbije jaar 5 miljoen roebel. Dat komt overeen met een bedrag van 180.000 dollar. Dat blijkt uit officiële inkomensaangiftes. Het loon van Poetin steeg met 1,1 miljoen roebel tegenover het jaar voordien. Daarmee heeft Poetin opnieuw een groter inkomen dan president Dmitry Medvedev, die een loon van 3,3 miljoen roebel ontving. Toch blijft Poetin ver achter op de echtgenote van eerste minister Igor Shuvalov, die het voorbije jaar 373 miljoen roebel inkomsten zou hebben gerealiseerd.

Het is de derde keer dat Russische functionarissen hun inkomsten openbaar maken. "Corruptie-experts stellen echter dat het weinig meer is dan een publiciteitsstunt, aangezien de functionarissen niet verplicht zijn om hun bestedingen aan te geven en ook geen sanctie riskeren wanneer ze liegen over hun inkomsten," aldus de Russische krant The Moscow Times. "Er worden ook geen inkomstenbronnen vermeld, zodat het ook niet duidelijk is waarom het inkomen van Poetin is gestegen."

Uit de cijfers blijkt onder meer verder dat Lyudmila Putina, de echtgenote van de eerste minister, vorig jaar 146.000 roebel verdiende. Het jaar daarvoor had ze een inkomen van 582 roebel aangemeld. Die aangegeven cijfers hebben volgens onafhankelijk politiek analist Stanislav Belkovsky uiteraard geen enkel verband met de reële inkomsten van Putina. De vergoedingen zijn volgens hem mogelijk gedane onkosten bij het organiseren van liefdadigheids-evenementen.

Svetlana Medvedeva, de echtgenote van de Russische president, heeft geen inkomen aangegeven. Medvedeva zegt nog altijd met een twaalf jaar oude Volkswagen Golf te rijden.

Vladimir Poetin zaait twijfel over Southstream-pijpleiding

De Russische eerste minister Vladimir Poetin overweegt om tankers in te zetten om gasvoorraden van Rusland door de Zwarte Zee naar Europa te transporteren. Die plannen doen twijfels rijzen over de toekomst van de Southstream-pijpleiding. De Russische premier heeft alvast aan Sergei Shmatko, Russisch minister van energie, de opdracht gegeven om de mogelijkheden te onderzoeken om installaties te laten bouwen om het gas om te zetten in vloeibare vorm voor het transport met tankers.

De plannen van Poetin zouden een belangrijke impact kunnen hebben op de toekomstige gasbevoorrading van Europa," meldt de Russische krant The Moscow Times. "Vladimir Poetin stelde echter dat de bouw van de installaties aan de Zwarte Zee complementair zouden kunnen zijn aan de pijpleiding." Het Russische gasconcern Gazprom en zijn Italiaanse sectorgenoot Eni zouden tot 10 miljard euro investeren om tegen het midden van het decennium met de Southstream-pijpleiding een verbinding onder de Zwarte Zee naar Bulgarije aan te leggen, met een verdere vertakking naar Oostenrijk en Italië.

Minister Shmatko had aan de Russische premier gesteld dat de Europese Commissie een aantal alternatieven voor de Southstream-pijpleiding had voorgesteld, waaronder het vervoer met gastankers. "Dat wordt echter door woordvoerders van de Europese Commissie ontkend," voert The Moscow Times nog aan. "Volgens een aantal analisten zou een combinatie van beide projecten echter geen zin hebben, waarbij opgemerkt wordt dat installaties voor vloeibaar gas minder capaciteit zouden hebben dan de pijpleiding."

Moskou schaart zich achter president Dmitry Medvedev

De Russische president Dmitry Medvedev heeft een belangrijke symbolische overwinning geboekt in de populariteitstesten. Uit een onderzoek van het Levada Center blijkt immers dat 27 procent van de inwoners van de Russische hoofdstad Moskou bij de volgende presidentiële verkiezingen op Medvedev zal stemmen. Daarmee scoort Medvedev duidelijk beter dan de Russische eerste minister Vladimir Poetin, die in Moskou slechts 16 procent van de stemmen wist te verzamelen. Landelijk blijft Poetin echter veruit de meest populaire Russische politicus.

Tijdens een eerdere enquête van Levada bleek dat in juli vorig jaar slechts 12 procent van de Moscovieten van plan was om bij de presidentsverkiezingen op Medvedev te zullen stemmen. Poetin haalde toen 24 procent van de stemmen. In september had al 17 procent van de inwoners van Moskou aangegeven op Medvedev te zullen stemmen, maar toen waren ook de stemmen voor Poetin opgelopen tot 29 procent. Nationaal blijft Poetin met 31 procent een belangrijke voorsprong houden op Medvedev, die op dit ogenblik 21 procent van de Russen achter zich krijgt.

De kloof is echter kleiner geworden dan tijdens de maand september, toen 35 procent koos voor Poetin en Medvedev slechts 17 procent verzamelde. In Moskou woont meer dan 7 procent van de totale Russische bevolking. Het gemiddelde inkomen ligt er ook twee keer zo hoog dan op nationaal vlak. Poetin en Medvedev, die beiden tot de partij United Russia behoren, blijven veruit de meest populaire politici van Rusland. Het duo heeft al eerder aangekondigd dat ze onder elkaar zullen uitmaken wie er bij de presidentsverkiezingen van volgend jaar zal opkomen.

Vladimir Poetin wil meer beweging in banksector

De managers en het personeel van de Russische VTB Bank moeten meer inspanningen doen om hun lichamelijke conditie op peil te houden. Dat moet ervoor zorgen dat de prestaties van de bank de volgende jaren kunnen verbeteren. Dat heeft de Russische eerste minister Vladimir Poetin, voorzitter van de bestuursraad van VTB Bank, gezegd tegenover Andrei Kostin, de chief executive van de financiële instelling. Poetin gaf aan geen voorstander te zijn van rechtstreekse bevelen, maar voegde er aan toe dat het personeel zijn woorden wel als een verplichte opdracht moeten bestempelen. VTB Bank is de tweede grootste kredietverstrekker van Rusland.

"Vladimir Poetin benadrukte dat VTB Bank op dit ogenblik misschien nog wel over een jong personeelsbestand beschikt, maar indien de medewerkers de hele tijd achter de computer doorbrengen, zullen de gevolgen daarvan volgens Poetin al over enkele jaren duidelijk worden," aldus de Russische krant The Moscow Times. "Poetin zelf heeft een zwarte gordel judo en heeft zich een imago aangekweekt van de atletisch gevormde action-man. Andrei Kostin is daarentegen een gezette theaterliefhebber. Hij gaf toe dat VTB Bank niet dezelfde uitstraling heeft dan sectorgenoot Sberbank, dat geleid wordt door gezondheidsfreak German Gref, die zegt elke zondag tien kilometer te lopen. Kostin beloofde echter dat VTB Bank een poging zou doen om een gezondere levensstijl te promoten."

Poetin merkte wel op dat VTB Bank sinds zijn oprichting twintig jaar erin geslaagd is om een sterk, hooggekwalificeerd en getraind team te vormen. "Het team bestaat uit echte professionals," gaf de Russische eerste minister toe. "Dat menselijk kapitaal aan managers en experts laat VTB Bank toe om uit te breiden en zijn concurrentiekracht in alle marktsegmenten te versterken." VTB Bank is op dit ogenblik actief in negentien landen en heeft ongeveer veertigduizend medewerkers. Poetin voegde er nog aan toe dat VTB Bank een belangrijke opdracht heeft om Rusland mee uit te bouwen tot een internationaal financieel centrum.

Vladimir Poetin opnieuw Russische man van het jaar

In Rusland is premier Vladimir Poetin opnieuw verkozen tot man van het jaar. Dat is de conclusie van een enquête van het Russische onderzoeksbureau Vtsiom. Poetin behaalde 55 procent van de stemmen. Op de tweede plaats volgt president Dmitry Medvedev met 37 procent van de stemmen. Vladimir Zhirinovsky, de leider van de liberaal-democratische partij, staat op de derde plaats met 5 procent van de stemmen. Poetin verstevigt zijn leidersplaats nog tegenover vorig jaar. Toen kreeg hij immers 50 procent van de stemmen achter zijn naam. Met 33 procent van de stemmen eindigde ook toen Dmitry Medvedev als tweede in de verkiezing.

Uit de enquête blijkt dat de bosbranden van de voorbije zomer in eigen land voor de Russische bevolking de belangrijkste gebeurtenis van de wereld van het voorbije jaar waren. Het ontslag van Yury Luzhkov, de gewezen burgemeester van Moskou, werd bestempeld als de belangrijkste binnenlandse gebeurtenis. Veel respondenten verwezen daarbij echter ook naar de gewelddadige nationalistische rellen in Moskou eerder in december. Andrei Arshavin, de middenvelder van de Engelse voetbalclub Arsenal, werd verkozen tot Russisch sportman van het jaar. De titel van beste film van het jaar ging naar Avatar van regisseur James Cameron.

In de Russische entertainmentsector ging de eerste plaats naar de beruchte popster Filipp Kirhorov. "De muzikant kwam de voorbije periode nog negatief in het nieuws nadat hij een televisie-producer in mekaar had geslagen, maar het schandaal heeft blijkbaar zijn populariteit alleen nog maar doen toenemen," meldt de Russische krant The Moscow Times. "Kirhorov, die met zijn slachtoffer inmiddels een regeling heeft getroffen, kreeg in totaal 8 procent van de stemmen achter zich. Daarmee onttroonde hij crooner Nikolai Baskhov, die vorig jaar als overwinnaar uit de bus was gekomen." Schrijver van het jaar werd pulpfiction-auteur Daria Dontsova. Het is de vierde keer op rij dat Dontsova de bekroning in de wacht sleepte.

Rusland zou beter af zijn zonder Vladimir Poetin

Rusland zou beter af zijn zonder zijn premier Vladimir Poetin. Dat heeft Heidi Hautala, hoofd van het mensenrechten-comité van het Europees Parlement, gezegd tijdens een interview met het Russische radiostation Ekho Moskvy. Hautala had daarbij zware kritiek op het Russische beleid rond de mensenrechten. Het Europees parlementslid merkt daarbij op dat de levensomstandigheden in de Russische gevangenissen dramatisch zijn. Ook herhaalde ze dat het proces tegen Mikhail Khodorkovsky, de gewezen chief executive van het Russische energieconcern Yukos, politiek was gemotiveerd. Hautala zei daarbij getuige geweest te zijn hoe de openbare aanklager een getuige onder dreiging van een gevangenisstraf had gedwongen om bezwarende verklaringen af te leggen over Khodorkovsky.

Mikhail Khodorkovsky zit een gevangenisstraf van acht jaar uit wegens fraude en belastingontduiking. Er wordt op dit ogenblik een nieuw proces voorbereid met gelijkaardige betichtingen. Een veroordeling zou Khodorkovsky nog eens tot tweeëntwintig jaar gevangenisstraf kunnen veroordelen. De gewezen topman van Yukos heeft altijd zijn onschuld staande gehouden. "De openbare aanklagers wensten niet te reageren op de aantijgingen van Hautala," merkt de Russische krant The Moscow Times op. Hautala voegde er aan toe dat het gevangenissysteem de grootste catastrofe van de mensenrechten in Rusland vormen.

Hautala voegde er aan toe geshockeerd te zijn dat Poetin in een kranteninterview de Russische politie openlijk had opgeroepen om gewelddadig op te treden tegen deelnemers aan de betogingen die op het einde van elke maand met éénendertig dagen worden georganiseerd. Poetin had daarbij gezegd dat de politie de demonstranten met een matrak op het hoofd zouden slaan. Dat was volgens haar een rechtstreekse oproep om geweld te gebruiken tegen vreedzame demonstranten. Hautala voegde er aan toe dat democratie niet kan ingevoerd worden en dat Rusland zelf voor die democratisering moet zorgen. Het Europees parlementslid merkte wel op bij de Europese Unie te zullen aandringen om zijn opstelling tegenover Rusland bij te sturen.