Californië kondigt mijlpaal aan voor windenergie

Windenergie vertegenwoordigt inmiddels ruim 5 procent van de energievoorziening van de Amerikaanse staat Californië. Dat heeft de California Wind Energy Association bekend gemaakt. Het grootste gedeelte van de energievoorziening was twee jaar geleden afkomstig van gas (42 procent), gevolgd door kernenergie en waterkracht. Windenergie had een aandeel van 4,7 procent, terwijl zonnepanelen 0,3 procent van de totale productie vertegenwoordigde. Het voorbije jaar slaagde windkracht er echter zijn aandeel tot meer dan 5 procent op te trekken.

De organisatie voert aan dat het voorbije jaar voor 912 megawatt windkracht is geïnstalleerd, wat overeen komt met het verbruik van meer dan 400.000 gezinnen. Daardoor werd het voorbije jaar de grens van 5 procent doorbroken, zoals al langer was gehoopt. Californië wil tegen het einde van het decennium 33 procent van zijn energie uit hernieuwbare bronnen halen. "Het voorbije jaar was een uitstekende periode voor de windkracht in Californië," voert Nancy Rader, executive director van de California Wind Energy Association, aan.

Er wordt aan toegevoegd dat steeds meer producenten contracten ondertekenen voor hernieuwbare projecten. Het grootste gedeelte van de windenergie is geclusterd in de regio's Altamont Pass, Tehachapi en de San Gorgonio Pass. Er wordt opgemerkt dat het grootste gedeelte van de turbineparken is weggestopt in bergpassen, waar ze nagenoeg volledig aan het oog van de bevolking zijn onttrokken. Onder meer in de Altamont Pass worden op dit ogenblik bestaande windturbines vervangen door krachtiger exemplaren.

Japan hoopt op drijvend windmolenpark voor Fukushima

De Japanse regering heeft plannen om in de omgeving van de vernielde kerncentrale van Fukushima een drijvend windmolenpark te bouwen. Dat heeft een woordvoerder van de Japanse regering bekend gemaakt. Het drijvende windmolenpark zou een onderdeel moeten vormen van de Japanse wederopbouw na de natuurrampen die het land in maart van dit jaar hebben getroffen en waarbij ook onherstelbare schade werd aangericht aan de kerncentrale van Fukushima.

"De Japanse regering zoekt naar middelen om zijn afhankelijkheid van atoomenergie terug te schroeven," aldus het persbureau AFP. "Met een windmolenpark voor de kust van de prefectuur Fukushima zou de Japanse overheid de wederopbouw van de getroffen regio willen ondersteunen en de inzet van hernieuwbare energie promoten." Er wordt aan toegevoegd dat de bouw van offshore windmolenparken teveel problemen zou creëren op het gebied van onder meer geluidsoverlast en stadsplanning.

Het Japanse Agency for Natural Resources and Energy zou een bedrag van 20 miljard yen voorzien voor de ontwikkeling van het project. Dat komt overeen met een bedrag van 261 miljoen dollar. Het geld is afkomstig van een bijzonder budget voor de financiering van de heropbouw van het noordoosten van Japan, dat zwaar door de natuurrampen werd getroffen. Er wordt gedacht aan zes drijvende turbines met elk een capaciteit van twee megawatt. Gehoopt wordt het turbinepark over vier jaar in gebruik te kunnen nemen.

China produceert meer windenergie dan Verenigde Staten

In de Verenigde Staten vertegenwoordigde windenergie vorig jaar slechts een kwart van de nieuwe elektriciteits-productie. Het jaar voordien had windenergie nog een aandeel van 42 procent in de bijkomende capaciteit. Dat blijkt uit een rapport van het Amerikaanse ministerie van energie. Er wordt aan toegevoegd dat de gemiddelde kostprijs van de installatie van windenergie het voorbije jaar constant is gebleven, terwijl bij andere bronnen van elektriciteit een daling werd opgetekend.

"Het belangrijkste probleem voor windenergie is de aanleg en het onderhoud van nieuwe transmissie-lijnen," wordt in het rapport opgemerkt. "Het is relatief gemakkelijk om een windturbine elektriciteit te laten produceren, maar het is veel complexer om die elektriciteit te transporteren. Dat is echter een hindernis waar alle nieuwe vormen van hernieuwbare energie worden geconfronteerd. Bij potentiële is er echter ook vaak het protest van omwonenden, die vrezen voor geluidsoverlast of schaduw."

Er wordt aan toegevoegd dat in de Verenigde Staten het voorbije jaar 5.113 megawatt aan windenergie-capaciteit werd geïnstalleerd. In China werd echter een capaciteit van 18.928 megawatt geïnstalleerd. Dat betekent dat China sinds eind vorig jaar meer elektriciteit uit windenergie produceert dan de Verenigde Staten. In totaal heeft China een productiecapaciteit van 44.781 megawatt, tegenover 40.267 megawatt in de Verenigde Staten.

Spanje grootste producent windenergie van Europa

Spanje is voor de eerste keer in de geschiedenis de grootste producent van windenergie van Europa geworden. Dat blijkt uit cijfers van de Spaanse Asociacion Empresarial Eolica, zich baserend op cijfers van de Europese Commissie. Opgemerkt wordt dat Spanje vorig jaar 42.976 gigawattuur aan windenergie heeft gegenereerd. Duitsland, dat traditioneel de grootste producent van windenergie van Europa was, volgde met slechts 36.500 gigawattuur.

Er wordt aan toegevoegd dat windenergie het voorbije jaar 16,4 procent van de totale Spaanse energievoorziening vertegenwoordigde. In Duitsland bleef dat beperkt tot 6,2 procent. Er wordt wel aan toegevoegd dat Duitsland nog altijd de grootste geïnstalleerde capaciteit aan windenergie van Europa blijft. Eind vorig jaar had Duitsland een totale capaciteit van 27.214 megawatt aan windenergie, tegenover 20.676 megawatt voor Spanje.

Spanje wijst er wel op erin geslaagd te zijn om met minder windturbines meer elektriciteit te genereren dan Duitsland. Er wordt wel aan toegevoegd dat het voorbije jaar een goede periode was voor windenergie in Spanje. "Bovendien wordt Spanje met minder hoge productiekosten geconfronteerd dan Duitsland," merkt het webmagazine Greenbiz.com op. "Bovendien is de Spaanse windenergie-industrie ook jonger, waardoor de turbines nieuwer en dus efficiënter zijn."

De top vijf van Europese windenergie-landen wordt rond gemaakt door Groot-Brittannië (11.440 gigawattuur), Frankrijk (9.600 gigawattuur) en Portugal (8.852 gigawattuur). België staat op een veertiende plaats met 1.600 gigawattuur.

Brits onderzoek stelt efficiëntie windenergie in vraag

Windturbine-parken zijn veel minder efficiënt dan wordt beweerd. In meer dan één derde van de tijd draaien deze parken op minder dan 10 procent van hun maximale capaciteit. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Britse bureau Stuart Young Consulting bij Britse windparken in opdracht van de natuurorganisatie John Muir Trust. Er wordt aan toegevoegd dat de energieproductie tijdens periodes van grote vraag op een laag niveau blijven. De sector van de windenergie zegt echter geen vertrouwen te hebben in de resultaten van het onderzoek.

In het rapport wordt aangevoerd dat windturbines niet kunnen worden beschouwd als een interessante energiebron. Er wordt opgemerkt dat de energiesector aanvoert dat windturbines gemiddeld ongeveer 30 procent van hun maximale capaciteit opleveren. "Uit het onderzoek is echter gebleken dat de turbines in meer dan de helft van de tijd minder dan 20 procent van hun capaciteit leveren en in één derde van de tijd ligt de efficiëntie zelfs onder de 10 procent," merkt Stuart Young Consulting op.

De onderzoekers voegen er aan toe dat men constant wordt geconfronteerd met periodes van lage windsnelheden. "Tijdens de vier grootste periodes van een piekvraag bleek de productie amper tussen 2,51 procent en 5,51 procent van de totale capaciteit te bedragen," wordt er aan toegevoegd. "De wind gedraagt zich heel anders dan wordt afgeleid uit gemiddelde windkracht en snelheidsrecords. Het is duidelijk dat windkracht geen betrouwbare vorm van energieproductie kan worden bestempeld."

Jenny Hogan, beleidsdirecteur bij Scottish Renewables, merkt echter op dat geen enkele vorm van elektriciteit de hele tijd de maximale capaciteit benut. Hogan voegt er aan toe dat het onderzoek duidelijk is vertrokken vanuit een oppositie tegen windenergie.

Groot-Brittannië heropent oudste commerciële windturbinepark

Groot-Brittannië heeft zijn eerste commerciële windturbine-park heropend na een zware renovatie. Het windturbinepark van Delabole in Cornwall werd twintig jaar geleden in gebruik genomen met tien turbines van 50 meter hoogte. Het park werd nu echter uitgebreid met vier extra turbines van 99 meter hoogte. Die nieuwe turbines zijn efficiënter in het opvangen van de windenergie. De capaciteit van de site wordt daardoor opgedreven tot 9,2 megawatt. Dat is voldoende om 7.000 woningen van elektriciteit te voorzien.

Good Energy, beheerder van de site, investeerde 11,8 miljoen pond in de renovatie van het windturbinepark. "Delabole was het eerste commerciële windturbinepark van Groot-Brittannië en blijft in zijn nieuwe vorm cruciaal voor de Britse duurzame energievoorziening," merkte Chris Huhne, Brits minister van energie, op ter gelegenheid van de heropening van het turbinepark. "Een windturbinepark is bovendien ongevoelig voor onstabiliteit aan de wal en is dus vitaal voor de garantie van duurzame energievoorziening.

Juliet Davenport, chief executive van Good Energy, benadrukte dat Delabole door de capaciteitsverhoging een aandeel van 20 procent heeft in de duurzame energieproductie van het concern. Delabole is volgens haar een eerste project van de pijplijn van nieuwe windenergieprojecten die Good Energy ontwikkelt. Delabole werd negen jaar geleden door Good Energy overgenomen. Uit een rapport is gebleken dat Britse lokale gemeenschappen de volgende twintig jaar ongeveer 12 miljard pond inkomsten zouden kunnen puren uit hernieuwbare energieprojecten.

Windenergie heeft ook mogelijkheden in autosector

Twee Duitsers hebben in Australië een autotrip van vijfduizend kilometer grotendeels kunnen afleggen op basis van windenergie. De rit vormde de eerste grote test voor het prototype van hun Wind Explorer, dat werk op basis van elektriciteit uit een lithium-accu. Televisie-presentator Dirk Gion en ingenieur Stefan Simmerer hoopten met de actie aan te tonen dat het nu al mogelijk is om veel kilometers af te leggen dankzij de wind. De tocht duurde in totaal achttien dagen.

De twee Duitsers lieten hun auto, gemaakt van koolstofvezel en fietsbanden, tijdens de nacht opladen aan de hand van een mobiele windturbine. In een aantal gevallen werd bij het opwekken van energie ook gebruik gemaakt van een vlieger. Een aantal keer was de wind te veel gaan liggen en werd de auto aangesloten op het elektriciteitsnet bij campings en wasserettes. Uiteindelijk konden Gion en Simmerer 2.480 kilometer afleggen dankzij een windturbine, tegen 480 kilometer met een vlieger en 2.100 kilometer op basis van het elektriciteitsnet.

"Doordat we elektriciteit moesten aftappen, hebben we ongeveer tien Australische dollar extra moeten betalen," aldus Gion, die er wel aan toevoegde dat de auto nog niet klaar is voor praktisch gebruik. Hij voegde er echter aan toe te hopen dat binnen de volgende tien jaar een grote ontwikkeling zal kunnen worden opgemerkt op het gebied van windaangedreven wagens. Dat vertrouwen baseert Gion op het feit dat de tweehonderd kilogram wegende auto snelheden kon bereiken van negentig kilometer per uur en onderweg temperaturen tussen de nul en de zestig graden kon weerstaan.