Amerikaanse radio blijft zijn bereik uitbreiden

In de Verenigde Staten blijft het radiopubliek groeien. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Arbitron. De onderzoekers stelden vast dat er in september vorig jaar 241,4 miljoen Amerikanen naar de radio luisterden. Dat betekende een groei met 1,7 miljoen luisteraars tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Radio bereikt daardoor 93,2 procent van de Amerikaanse bevolking, tegenover 93 procent het jaar voordien.

De groei is volgens Arbitron het grootste bij de jonge demografieën. Onder meer wordt opgemerkt dat de groep tussen twaalf en zeventien jaar met 36.0000 luisteraars werd uitgebreid. In de categorie tussen achttien en vierendertig jaar werd een stijging met 80.000 luisteraars opgetekend. Radio bereikte daardoor 91,9 procent van de Amerikaanse tieners en 93,4 procent van de jonge volwassenen. In de oudere leeftijdscategorieën werden daarentegen dalingen geregistreerd.

De onderzoekers voegen er aan toe dat ook de diversiteit van het Amerikaans radiopubliek blijft toenemen. Daarbij wordt opgemerkt dat er vooral bij de Afro-Amerikaanse en Latino-Amerikaanse bevolking meer luisteraars worden opgemerkt. Radio bereikt inmiddels 93 procent van de Afro-Amerikanen en zelfs meer dan 95 procent van de Latino-Amerikanen. Die twee groepen tellen nu samen 66,5 miljoen radioluisteraars.

Veiligheid in Britse radiostad Ambridge laat te wensen over

Het leven in Ambridge, in het fictieve dorp uit het beroemde Britse radiofeuilleton, gaat met grote risico's gepaard. Het risico op een overlijden als gevolg van een ongeval ligt er gevoelig hoger dan het reële nationale gemiddelde. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Britse arts en auteur Rob Stepney, die wou bekijken of het radiofeuilleton dichter bij het echte leven staat dan de soaps op televisie. Uit eerder onderzoek was al gebleken dat de personages uit de Britse televisiereeksen Coronation Street en East Enders een groter overlijdensrisico hebben dan bomexperts en autopiloten.

"De mortaliteit in Ambridge ligt iets lager dan het nationale Britse niveau," merkt de British Medical Journal op. "Personages die geen slachtoffer worden van een ongeval hebben een goede kans om een lang leven te leiden." Over een periode van twintig jaar registreerde de onderzoeker in Ambridge vijftien overlijdens, waarvan negen mannen en zes vrouwen. Dat betekent bij mannen een mortaliteit van 7,8 overlijdens op duizend inwoners, tegenover 8,5 overlijdens in de algemene bevolking. Bij de vrouwen ging het om 5,2 doden in Ambridge tegenover 5,8 overlijdens op nationaal niveau.

De veiligheid in Ambridge moet volgens Stepney echter tot bezorgdheid leiden. "In Ambridge lopen de mannen 27 procent kans om door een ongeval of zelfmoord te overlijden, tegenover 4 procent in de algemene bevolking," voert hij aan. De vijftien doden werden op twintig jaar tijd onder 115 personages gecompenseerd door drie geboortes. Ambridge komt daarbij aan 5,6 geboortes per duizend inwoners, tegenover 11,4 geboortes op nationaal vlak. Algemeen stelt Stepney dat het leven in Ambridge relatief veilig is, op voorwaarde dat men ongevallen kan vermijden.

Online radiopubliek is meer geëngageerd

Het publiek van internetradio stelt zich meer geëngageerd op tegenover zowel in het internet als de traditionele radio. Bovendien is deze groep ook sneller geneigd om zich reclame op beide platformen te herinneren en op de commerciële boodschappen te reageren. Dat is de conclusie van een onderzoek van de bureaus TargetSpot en Parks Associates. De onderzoekers voegen er aan toe dat 49 procent van gebruikers van internet-radio gemiddeld minstens 22 uur per week online besteden, tegenover 43 procent van de gebruikers van traditionele radiokanalen.

Uit het onderzoek blijkt dat meer dan 75 procent van beide groepen zich een internet-reclame kan herinneren, maar bij de gebruikers van internetradio worden die advertenties gemakkelijker zonder hulp herinnerd. "Het grootste verschil ligt echter in de reacties op de reclames," merken de onderzoekers op. "Gebruikers van internetradio zullen in bijna 50 procent van de tijd reageren op de advertenties. Dat is bijna twee keer zoveel dan bij de gebruikers van traditionele radiokanalen."

Er is volgens de onderzoekers ook een duidelijk verschil in het engagement tegenover traditionele radio. "Het onderzoek toont aan dat 28 procent van de gebruikers van internet-radio acht tot veertien uur per week naar traditionele radio luisteren. Bij de andere groep is dat slechts 18 procent." Ook wordt opgemerkt dat advertenties op traditionele radio een grotere impact hebben wanneer die gecombineerd worden met online radiocampagnes. Op dit ogenblik bereikt internetradio 39 procent van de Amerikaanse breedband-gebruikers.

Groot-Brittannië start een nationale online radio-platform

In Groot-Brittannië hebben een aantal grote radiostations de krachten gebundeld om het online publiek van de sector uit te breiden. Het internet vertegenwoordigt slechts 3 procent van het Britse radiopubliek en de groei blijft heel beperkt. Tim Davie, directeur audio en radio bij de BBC, geeft daarbij aan dat de radio-industrie niet de innovatie van de televisiesector heeft getoond. De lancering van UK Radioplayer kan volgens hem een platform zijn om een gedeelte van die achterstand goed te maken.

Met UK Radioplayer krijgen de Britse radiozenders een gezamenlijke interface met een aantal standaard-functies, maar de individuele deelnemers krijgen wel de mogelijkheid om hun persoonlijke platform aan te passen en reclame in hun programmering op te nemen. Er wordt wel opgemerkt dat het gemeenschappelijke platform niet noodzakelijk zal leiden tot dezelfde kwaliteit van audiostream. Die kwaliteit hangt immers van de keuzes die de individuele radiozenders maken.

In eerste instantie zal UK Radioplayer alleen functioneren op apparaten die met het Flash-platform van Adobe zijn uitgerust. Daarmee kan UK Radioplayer de meeste computers en een aantal mobiele telefoons en tablets bereiken. Michael Hill, managing director van Radioplayer, merkt echter op dat er binnenkort ook een versie voor Apple zal volgen. Het platform biedt de consument in totaal 150 Britse radiozenders aan. In het aanbod zijn onder meer ook audio-on-demand en een zoekfunctie voorzien.

Oudste soap ter wereld viert zestigste verjaardag

In Groot-Brittannië heeft het radioprogramma The Archers, de langstlopende soap opera ter wereld, tijdens het nieuwjaarsweekend zijn zestigste verjaardag gevierd. Inmiddels zijn er van de soap-opera 16.300 afleveringen uitgezonden. Het programma wordt zes dagen per week in afleveringen van vijftien minuten uitgezonden. De jubileum-uitzending van het BBC-programma werd gekenmerkt door een fataal ongeval van het Nigel Pargetter, één van de oudste personages uit de reeks. Dat werd meteen ook het afscheid van de zestigjarige acteur Graham Seed, die bijna dertig jaar lang het personage van Nigel Pargetter heeft gespeeld.

"Het radioprogramma vertelt de alledaagse belevenissen in het fictieve Engelse dorp Ambridge, met typische activiteiten zoals de geboortes van kalveren, roddels in het postkantoor en andere gebeurtenissen die het leven van een dorp kleuren," merkt het persbureau AFP op. "Het programma heeft ongeveer vijf miljoen luisteraars in Groot-Brittannië en wordt ook uitgezonden op het internet en op een aantal militaire basissen in de wereld. Het programma heeft een aantal opgemerkte gastrollen gehad, zoals de Britse prinses Margaret, de actrices Britt Ekland en Judi Dench, mode-ontwerper Zandra Rhodes en gewezen cricket-speler Mike Gatting."

De jongste jaren heeft de soap-opera een aantal traditionele luisteraars geschokt met verhalen over homoseksualiteit, racistische aanslagen en onwettige kinderen. The Archers werd oorspronkelijk opgestart in het na-oorlogse Groot-Brittannië om landbouw-advies te verstrekken. Op dit ogenblik wonen de meeste luisteraars van het programma echter in de steden. "De soap brengt een contrast met het hectische leven van de moderne wereld," merkt producer Vanessa Whitburn op. "Ambridge biedt de veiligheid van een klein dorp waar iedereen op maximaal vijf minuten van elkaar woont." Vijfenvijftig jaar geleden lieten de programmamakers ook Grace Archer, één van de hoofdpersonages, al sterven op de dag dat concurrent ITV werd gelanceerd.

Extra Europese radio-frequenties voor draadloos internet

De Europese Unie gaat extra radio-frequenties openstellen voor draadloos breedband. Daarbij wordt opgemerkt dat steeds meer bedrijven een aanvraag voor een frequentie in het radiospectrum aanvragen. Er werd volgens de Europese Unie dan ook beslist om draadloos breedband als belangrijkste wapen in te zetten om over drie jaar een internetpenetratie van 100 procent te bereiken. Daarbij wordt aan de lidstaten gevraagd om hun analoge diensten af te bouwen, zodat plaats kan gemaakt worden voor meer digitale diensten, waardoor bandbreedte zou kunnen worden vrijgemaakt voor een grotere breedband-penetratie in landelijke gebieden.

Country blijft meest populaire Amerikaanse radiomuziek

Country blijft in de Verenigde Staten de belangrijkste radiomuziek. Dat blijkt uit cijfers van het magazine Media Life. Op dit ogenblik zijn er volgens het magazine in de Verenigde Staten 2.300 country-radiostations. Dat is slechts enkele honderden stations minder dan de nieuwscategorie. Er wordt aan toegevoegd dat de country-stations een even groot mannelijk als vrouwelijk publiek aantrekken en in alle categorieën liefhebbers vinden. Bovendien is country-muziek volgens Media Life in de Verenigde Staten twee keer zo groot dan het volgende muziekformaat. Opgemerkt wordt echter dat de programmering van country een belangrijk probleem blijft.

"Het is voor programma-directeurs heel moeilijk om een evenwichtige balans te vinden tussen nieuwe en traditionele uitvoerders," merkt Media Life op. "Het is ook moeilijk om te beslissen welke bestaande uitvoerders moeten worden opzij geschoven wanneer nieuwe namen naar boven komen en de oudere liefhebbers wegvallen als doelpubliek van de radiostations. Succesvolle country-stations bouwen hun programmering uit rond de songs in plaats van rond de artiesten. Jaye Albright, adviseur van country-muziekstations, stelt dat elke artiest succes kan boeken indien hij met een goede song naar voor komt. Dat is volgens Albright één van de grote voordelen van country."

"Net zoals andere radio-formaten heeft ook country de voorbije jaren de concurrentie gevoeld van mp3-spelers, internetradio en andere nieuwe technologieën," merkt MarketingCharts op. "Maar radio is er blijkbaar in geslaagd om die uitdagingen op te vangen en blijft sterk presteren. Uit onderzoek van Nielsen bleek onder meer dat radio 91,4 procent van de Amerikanen boven de twaalf jaar bereikt, tegenover 90,2 procent vorig jaar. Dat betekent dat radio erin slaagt om zijn omvangrijk publiek te behouden. De cijfers komen ook overeen met de resultaten van Arbitron, dat 220 miljoen Amerikanen boven de twaalf jaar elke week naar radio luisteren. Daarmee heeft radio een penetratie van 93,1 procent."

Eén op vijf smartphone-bezitters luistert naar radio

Eén op vijf gebruikers van een smartphone gebruikt het apparaat om naar de radio te luisteren. Dat blijkt uit een Brits onderzoek van het bureau Rajar. De onderzoekers stellen daarbij dat smartphones hun marktaandeel op een bijzonder snelle manier hun marktaandeel uitbreiden. Daardoor krijgen volgens Rajar steeds meer mensen de mogelijkheid om met hun telefoon en een mobiele internet-verbinding naar de radio te luisteren in plaats van op traditionele manier. Bovendien krijgt het publiek volgens de onderzoekers daardoor ook toegang tot een rijkere content. In totaal zouden in Groot-Brittannië inmiddels 1,4 miljoen mensen een radio-applicatie hebben gedownload. Er wordt aan toegevoegd dat ongeveer één op vier gebruikers ooit gebruik gemaakt heeft van de mogelijkheid om een radioprogramma te herbeluisteren.