Snelgroeiende wereldbevolking heeft extra grondstoffen nodig

Er moet worden gezorgd dat er voldoende voedsel, water en energie is voor de snelgroeiende wereldbevolking voor het te laat is. Anders dreigen drie miljard mensen in armoede te verzeilen. Dat is de boodschap van een rapport van de Verenigde Naties. Groeiende ongelijkheid, recessies en klimaatverandering laten volgens het rapport zien dat er een nieuwe manier moet worden gevonden om handel te voeren. Het huidige model is volgens de Verenigde Naties immers onhoudbaar.

"Er is een transformatie nodig van de wereldeconomie," wordt in het rapport opgemerkt. "Kleine wijzigingen zijn niet genoeg. De wereldwijde economische crisis biedt de kans om belangrijke hervormingen door te voeren." De Verenigde Naties maken zich zorgen over de behoeftes van een snel groeiende wereldbevolking. Over dertig jaar telt de wereld naar verwachting bijna 9 miljard mensen. Dat betekent een stijging met 2 miljard mensen tegenover het huidig niveau. De hoeveelheid consumenten in de middenklasse groeit met 3 miljard. Hierdoor stijgt de vraag exponentieel.

Uit schattingen van de Verenigde Naties blijkt dat de wereld over twintig jaar de helft meer voedsel nodig heeft, 45 procent meer energie en 30 procent meer water. "Het veranderend klimaat stelt echter grenzen grenzen aan de groei," wordt eraan toegevoegd. "Als het niet lukt om aan de behoeften te voorzien, worden wellicht drie miljard mensen veroordeeld tot armoede." In de aanbevelingen van het rapport staat onder meer dat er gestreefd moet worden naar een nieuwe politieke economie en een grotere aandacht voor het belang van vrouwen voor de maatschappij.

Verenigde Naties noemen internet een fundamenteel mensenrecht

Toegang tot het internet behoort tot de fundamentele mensenrechten. Dat is de conclusie van een rapport van de Verenigde Naties. Auteur Frank La Rue, speciaal rapporteur vrijheid van meningsuiting bij de Verenigde Naties, merkt in het rapport op dat het internet een onmisbaar instrument is geworden voor een brede waaier van mensenrechten, het bestrijden van de ongelijkheid en het stimuleren ontwikkeling en menselijke vooruitgang. Daarom moet de algemene toegang tot het internet volgens La Rue voor alle landen een absolute prioriteit zijn.

"Elk land moet een concreet en efficiënt beleid ontwikkelen om het internet algemeen beschikbaar, toegankelijk en betaalbaar te maken voor alle segmenten van de bevolking," voert Frank La Rue aan. "Er mogen zo weinig mogelijk restricties worden opgelegd aan de informatiestroom op het internet, op uitzondering van een aantal specifieke en gelimiteerde omstandigheden, voorgeschreven in de internationale wetgeving over mensenrechten. Elke beperking moet een wettelijke en noodzakelijke basis hebben, waarbij de impact minimaal moet worden gehouden."

In het rapport wordt gewaarschuwd voor een controle op het internet onder de dekmantel van anti-terrorisme of nationale veiligheid. "Het internet heeft bij een aantal regeringen voor paniek gezorgd, waardoor het gebruik van het internet als een misdrijf wordt bestempeld," merkt La Rue op. Hij wijst er daarbij op dat het voorbije jaar meer dan honderd bloggers in de gevangenis werden opgesloten. Bovendien gebruiken overheden volgens hem steeds meer gesofisticeerde technologieën om content te blokkeren en activisten en critici op te sporen en te identificeren.

Verenigde Naties start jaar van het bos

De Verenigde Naties hebben 2011 uitgeroepen tot het Internationaal Jaar van het Bos. Daarmee wil de organisatie extra aandacht vestigen op maatregelen om de gezondheid van alle mogelijke types bossen en wouden, die ongeveer 31 procent van de oppervlakte van de aarde bedekken, te verbeteren. Dat heeft de International Union for Conservation of Nature (IUCN) bekend gemaakt. Daarbij wordt opgemerkt dat de bossen niet alleen de schepselen op aarde ondersteunen, maar er wordt aan toegevoegd dat gezonde bosgebieden de mensheid ook helpen om één van zijn grootste doelstellingen te realiseren. Daarbij wordt gewezen op het terugdringen van de armoede, de strijd tegen de klimaatverandering en duurzame ontwikkeling.

Julia Marton-Lefèvre, directeur-generaal van de International Union for Conservation of Nature, voert aan dat het Internationaal Jaar van het Bos de nadruk wil leggen op de centrale rol die mensen spelen in het beheer, het behoud en de duurzame ontwikkeling van de bosgebieden op de wereld. "De lucht die we inademen, het voedsel, water en geneesmiddelen die we nodig hebben om te overleven, de soortenvariëteit op aarde en het klimaat dat bepalend is voor het heden en de toekomst, zijn allemaal afhankelijk van de bossen," merkt Marton-Lefèvre op. "Dit jaar moet er dan ook duidelijk worden gemaakt welke belangrijke rol gezonde bossen hebben voor het leven op aarde."

De organisatie wijst erop dat bossen 80 procent van de biodiversiteit op aarde vertegenwoordigen en 300 miljoen mensen herbergen, maar ook zorgen voor het inkomen van 1,6 miljard mensen, ongeveer één kwart van de totale bevolking op aarde. Er wordt aan toegevoegd dat bossen meer koolstofdioxide opslaan dan er op dit ogenblik in de atmosfeer aanwezig is. "Het redden van de bossen is volgens een aantal wetenschappers de snelste en meest kostenefficiënte manier om de wereldwijde uitstoot van koolstofdioxide af te remmen," merkt de organisatie op. ""Het halveren van die emissies zou tot het einde van de eeuw naar schatting een besparing van 3,7 triljoen dollar opleveren."

Wereld heeft nog tien jaar om biodiversiteit te redden

De wereld heeft tien jaar tijd om een natuurcrisis te voorkomen. Dat is gezegd op een congres van de Verenigde Naties rond de problematiek van biodiversiteit in de Japanse stad Nagoya. Ryo Matsumoto, minister van milieu van Japan, benadrukte daarbij dat het verlies aan biodiversiteit onomkeerbaar dreigt te worden, tenzij er snel voor een ommekeer kan worden gezorgd. Hij voegde er echter aan toe dat er wel hoop mag geput worden uit het feit dat analyses hebben uitgewezen dat het verlies aan soorten en ecosystemen de wereldwijde economie elk jaar triljoenen dollars kost. Gehoopt wordt dat in Nagoya een nieuwe reeks doelstellingen voor het einde van het decennium kan worden afgesproken.

Ryo Matsumoto wees erop dat alle leven op aarde afhankelijk is van biodiversiteit. "De wereld nadert echter een keerpunt, waarna het verlies aan biodiversiteit onomkeerbaar dreigt te worden," merkte de Japanse milieuminister op. "Indien er geen proactieve inspanningen worden gedaan om de biodiversiteit te bewaren, zou dat keerpunt mogelijk de volgende tien jaar worden bereikt. De voorbije jaren is de milieuproblematiek grotendeels gedomineerd door de klimaatverandering, maar Achim Steiner, executive director van het United Nations Environment Programme (UNEP), stelt dat er op het politieke niveau geen besef is over het belang van het behoud van de biodiversiteit.

"De aarde is de enige planeet in het universum die deze vorm van leven heeft," voerde Steiner aan. "Dat alleen zou iedereen aan het denken moeten zetten. Belangrijker is nog echter dat we de fundamenten van het leven op deze planeet aan het ondermijnen zijn. Maar op het intergouvernementele vlak blijkt het bijzonder moeilijk te zijn om het belang van deze problematiek te beseffen." Gehoopt wordt dat economische argumenten het beleid wel zullen kunnen aanzetten om actie te ondernemen. Uit een onderzoek van de Verenigde Naties is immers gebleken dat het verlies aan biodiversiteit een verlies van 2 triljoen dollar tot 5 triljoen dollar veroorzaakt, meestal in armere landen.

Wereldleiders geloven niet meer in Verenigde Naties

De algemene vergadering van de Verenigde Naties verliest aan belang. Vele wereldleiders vinden initiatieven zoals de G-Twintig en andere kleinere samenkomsten efficiëntere platformen om internationale problemen te behandelen. Dat zeggen verscheidene waarnemers tegenover het persbureau Bloomberg. Daarbij wordt opgemerkt op de huidige vergadering van de algemene vergadering van de Verenigde Naties in New York onder meer de Britse eerste minister David Cameron, de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva, de Russische president Dmitry Medvedev en zijn eerste minister Vladimir Poetin afwezig blijven. De Chinese president Hu Jintao laat zich vertegenwoordigen door president Wen Jiabao.

"De Verenigde Naties vormen een platform om een speech te geven, maar er zijn geen echte groepsvergaderingen," merkt Jeffey Shafer, een gewezen persoonlijke vertegenwoordiger van de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, op. "De G-Twintig heeft een meer gerichte agenda dan de Verenigde Staten en legt bovendien een duidelijke nadruk op economische problematieken." Michael Hodin, woordvoerder van de Council on Foreign Relations in New York, voegt er aan toe dat op een samenkomst van de G-Twintig gepraat kan worden met 80 procent van de wereldleiders die daadwerkelijk het verschil kunnen maken.

Het mislukken van de klimaatbesprekingen in Kopenhagen vorig jaar heeft volgens Daniel Price, een gewezen vertegenwoordiger van de voormalige Amerikaanse president George W. Bush, vele leiders duidelijk gemaakt dat de Verenigde Naties niet de mogelijkheid heeft om snel actie te ondernemen. "Wanneer het erop aankomt om specifieke, identificeerbare problemen aan te pakken, vinden leiders kleinere groepsvergaderingen veel efficiënter," merkt Price op. De Franse president Nicolas Sarkozy heeft eerder al de Verenigde Naties een anachronisme genoemd. Hij merkte daarbij op dat de problemen van de éénentwintigste eeuw niet kunnen opgelost worden met instellingen uit de twintigste eeuw.

Water cruciaal voor behalen millenniumdoelstellingen

Water wordt cruciaal om de millenniumdoelstellingen van de Verenigde Naties te helpen verwezenlijken. Dat is één van de conclusies van de recente World Water Week in Stockholm. De Verenigde Naties wil armoede en honger tegen het midden van het decennium gevoelig terugschroeven. In een Stockholm-statement werd opgeroepen om een sterkere focus op de waterproblematiek tijdens de verdere besprekingen rond de millenniumdoelstellingen. Deze doelstellingen werden bij de eeuwwisseling opgesteld en bepaalden dat op vijftien jaar een halvering moest gerealiseerd worden van het aantal mensen dat geen duurzame toegang heeft tot drinkwater en basishygiëne.

In de Stockholm-statement wordt opgemerkt dat de millenniumdoelstellingen specifieke kernopdrachten hebben uitgewerkt voor water, maar er wordt opgemerkt dat water een cruciale rol heeft in alle andere doelstellingen die naar voor zijn geschoven. Daarbij wordt opgemerkt dat toegang tot water en hygiëne een absolute voorwaarde is om een einde te maken aan armoede en honger, gender-gelijkheid te realiseren en om een grotere duurzaamheid te creëren op het gebied van gezondheid en leefmilieu. Daarom moet water volgens de Stockholm-statement een hogere plaats krijgen op de agenda van de millenniumdoelstellingen.

In het Stockholm-statement wordt opgeroepen voor een verbeterd watermanagement om drastische verhogingen van de honger-problematiek, te wijten aan een grotere frequentie van overstromingen en droogtes, aan te pakken. Er wordt aan toegevoegd dat de beschikbaarheid van water en hygiëne voor vrouwen noodzakelijk is om hun mogelijkheden op werk en participatie aan de maatschappij te verhogen. Er wordt echter vooral op aangedrongen dat de internationale beloftes op de voorziening van water en hygiëne voor alle wereldburgers, worden opgedreven. Er wordt daarbij gewaarschuwd dat er een zware achterstand is opgelopen tegenover de gesteld doelstellingen.