Iraanse regering verbiedt merchandising The Simpsons

De Iraanse regering heeft elke vorm van merchandising rond de populaire televisiereeks The Simpsons verboden. De waarden in de televisiereeks weerspiegelen volgens een woordvoerder van de Iraanse overheid alle negatieve elementen van de westerse cultuur, waarbij vooral gewezen wordt naar de talloze afleveringen waarin anti-religieuze en individualistische thema's aan bod zouden komen. Eerder werd ook de pop Barbie van de Amerikaanse speelgoedfabrikant Mattel al het doelwit van de Iraanse moraliteitspolitie.

De woordvoerder benadrukte dat de overheid de televisiereeks niet wenst te promoten door de invoer van de merchandising te tolereren. "Een aantal van de episodes van de televisiereeks worden zelfs in Europa en Amerika verboden," merkte hij op. Ook Barbie werd vorige maand al verbannen omdat de speelgoedpop destructieve culturele en sociale consequenties zou hebben. Volgens een aantal bronnen heeft de Iraanse moraliteitspolitie de jongste periode de inspanningen opgedreven om de zogenaamde westerse intoxicatie te bestrijden.

De woordvoerder van de regering benadrukt echter dat de Iraanse overheid niet gekant is tegen alle westers speelgoed, maar alleen negatieve waarden wil bestrijden. Onder meer wordt erop gewezen dat iconen van de Amerikaanse populaire cultuur, zoals Superman en Spiderman, in de Iraanse winkels nog altijd te koop zijn. Er wordt opgemerkt dat Superman en Spiderman de weerspiegeling vormen van helden die onderdrukte mensen helpen en op dit manier een positieve waarde naar buiten brengen.

Het voorbije jaar heeft Iran voor 57 miljoen dollar aan speelgoed ingevoerd. Volgens sommige bronnen werd echter tegelijkertijd voor 20 miljoen dollar speelgoed illegaal het land binnengesmokkeld.

Sommig speelgoed blijft te luid voor kinderoren

Consumenten moeten opletten met de aankoop van luid speelgoed voor hun kinderen. Dat zeggen onderzoekers van de afdeling otolaryngologie aan de University of California. Uit metingen is volgens de onderzoekers immers gebleken dat de tien luidste speeltuigen een niveau van 90 decibel overschreden, terwijl verscheidene objecten de grens van 100 decibel overschreden. Dat komt overeen met het geluid van een kettingzaag, een metrostel of een grasmaaier.

"In het algemeen is speelgoed veilig wanneer het op de correcte manier wordt gebruikt," voert Hamid Djalilian, professor otolaryngologie aan de Amerikaanse universiteit, aan. "Er zouden echter problemen kunnen ontstaan wanneer de kinderen het speelgoed te dicht tegen hun oren houden. Kinderen zijn heel gevoelig voor luide en hoge tonen. Helaas is het gehoorverlies wegens schade omwille van geluid permanent en niet herstelbaar."

De American Academy of Otolaryngology voert aan dat een onbeschermde blootstelling aan geluid van meer dan 85 decibel gedurende een langere tijd tot een gehoorstoornis kan leiden. "Dat heeft met twee factoren te maken," merkt professor Djalilian op. "Hoe hoger het aantal decibels, hoe minder lang het duurt vooraleer er gehoorschade wordt aangericht." Een aantal speelgoedwagens uit de reeks Road Rippers van producent ToyState bleken een geluidsniveau van 108 decibel te halen.

Boeken nog altijd meest populair bij jonge kinderen

Kinderen sparen nog altijd het liefste boeken. Dat is de conclusie van een Europees onderzoek van het bureau The Marketing Store bij kinderen tussen zes en elf jaar. De onderzoekers stelden daarbij vast dat 44 procent van de kinderen boeken blijken te sparen, gevolgd door videogames (35 procent), ruilkaarten (35 procent), stickers (31 procent) en speelgoed (30 procent). Speelgoedauto's en knikkers halen ook nog altijd een score van 24 procent. Postzegels halen nog een score van 9 procent.

"De conclusies van het onderzoek komt overeen met andere research die aangeeft dat kinderen uit de lagere school nog altijd het liefste lezen tijdens periodes dat ze alleen zijn," merkt The Marketing Store op. "Kinderen blijken vooral uit te kijken naar boeken uit een serie, zoals Harry Potter of Walt Disney." Volgens de onderzoekers blijven boeken een belangrijk onderdeel in het leerproces van kinderen. Het bezit van boeken is volgens de onderzoekers nog steeds persoonlijker en gebruiksvriendelijker is dan lezen van een scherm.

Er wordt wel opgemerkt dat de populariteit van boeken begint te dalen naarmate de kinderen ouder worden. Bij de zesjarigen noemt 49 procent boeken het populairste verzamelitem, maar bij de elfjarigen is dat gedaald tot 37 procent. Die evolutie hangt volgens de onderzoekers wellicht samen met de grotere online onafhankelijkheid van de oudere kinderen. Maar ook bij de videogames wordt een gelijkaardige daling opgetekend. Volgens de onderzoekers verliezen elfjarigen wellicht in het algemeen de interesse in het verzamelen.

Veel speelgoed is niet slecht voor kinderen

Het is niet slecht om kinderen veel speelgoed te geven. Daardoor blijkt immers hun fysieke activiteit gestimuleerd te worden. Dat is de conclusie van een onderzoek aan de University of Buffalo in New York. Bovendien zorgt het bezit van actiever speelgoed er volgens de onderzoekers voor dat kinderen intensiever spelen. Dat zou vooral gelden voor meisjes. Gezien de epidemische omvang van obesitas bij Amerikaanse kinderen, zijn de conclusies van de studie volgens onderzoeksleider Denise Feda bijzonder nuttig.

"De onderzoekers merkten op dat het beschikbaar stellen van meer speelgoed de speeltijd bij kinderen van acht tot twaalf jaar met 95 procent doet stijgen," aldus het webmagazine Medicinenet.com. "Ook het geslacht blijkt een rol te spelen. Hartslagmeting toonde aan dat meisjes door extra speelgoed intensiever beginnen te spelen dan jongens." Denise Feda merkt op dat de resultaten van het onderzoek kinderen kan helpen om de doelstellingen op het gebied van fysieke activiteit te bereiken.

Volgens het American College of Sports Medicine zouden volwassenen en kinderen minstens één uur fysiek actief moeten zijn. "Ouders die manieren zoeken om hun kinderen fysiek meer actief te maken, hebben daarvoor een heel eenvoudig middel tot hun beschikking," stipt Feda aan. "Er zou moeten gezorgd worden voor een voldoende variëteit aan speelgoed. Eén of twee extra speeltuigen zou dat doel kunnen helpen bereiken. Ook meisjes kunnen tot een even grote fysieke activiteit worden aangezet door hen een grotere keuze aan actief speelgoed aan te bieden."

Eén tiende Chinees speelgoed is onveilig of ongezond

Nagenoeg één tiende van het Chinese speelgoed is onveilig. Dat blijkt uit cijfers van de Chinese General Administration of Quality Supervision, Inspection and Quarantine. Dat maakt volgens waarnemers nogmaals duidelijk dat de kwaliteitsnorm binnen de weinig gereguleerde Chinese industrie een belangrijk probleem blijft vormen. De onderzoekers merkten op dat een aantal speelgoedproducten zware metalen zoals lood en chroom, die tot vergiftiging kunnen leiden bevatten.

"Daarnaast bleken een aantal producten scherpe randen en gevaarlijke uitsteeksels te hebben," voert het persbureau AFP aan. "Uit het onderzoek bleek dat ook bij kinderschoenen, kinderfietsen en kinderwagens tot 20 procent van de onderzochte producten problemen bleken te vertonen, onder meer met onaanvaardbare niveaus formaldehyde en een gebrek aan duurzaamheid." De reputatie van de Chinese speelgoedindustrie heeft de voorbije jaren een aantal zware problemen gekend.

De sector werd getroffen door een aantal veiligheidsschandalen, zoals gecontamineerde babyvoeding of speelgoed met giftige loodverf en gevaarlijke banden. De milieuvereniging Greenpeace merkte onlangs nog op dat in een aantal speelgoedproducten in China en Hongkong phthalaten werden aangetroffen. Die producten worden gebruikt om plastiek soepeler te maken en zouden volgens een aantal experts tot hormoonproblemen kunnen leiden en ook een bedreiging kunnen vormen voor de reproductie.