Milanese modewereld hinkt technologisch achterop

Milaan dreigt een gedeelte van zijn centrale positie in de modewereld te verliezen. Dat zegt onder meer de modeblogger Olga Rink. Opgemerkt wordt dat sociale netwerksites en smartphone-applicaties snel opgang maken in de de modewereld, maar is de Italiaanse sector traag om daarop te reageren. Er wordt aan toegevoegd dat op de Milan Fashion Week nog altijd niet de digitale toepassingen worden gezien die elders in de wereld wel worden opgemerkt.

"Elders worden geïntegreerde programma's aangeboden met sociale netwerksites, smartphones en tablets om een gebruiksvriendelijke show te kunnen brengen," merkt het persbureau AFP op. "Geïnteresseerden kunnen applicaties downloaden om zich voor de evenementen te registreren, commentaren over de shows te publiceren en een lijst met toekomstige evenementen te raadplegen. Deze technologische mogelijkheden geven de gebruikers het gevoel deel uit te maken van het hele gebeuren. Daarvan is in Italië echter weinig te merken."

Salvo Testa, professor mode-management aan de Bocconi-universiteit in Milaan, voert echter aan dat Milaan zijn achterstand aan het inhalen is. "Men heeft misschien pas laat het belang van technologie beseft, maar sociale netwerken en blogs vormen niet het belangrijkste terrein van investeringen," merkt hij op. "Er wordt steeds meer gebruik gemaakt van online video om een sterke emotionele band te creëren met het merk. Dat laat trouwens een meer virale en goedkopere manier van reclame toe dan de traditionele kanalen."

"De technologische revolutie heeft de kern van de modesector bereikt," voert Testa aan. "De modemerken zien het internet als een krachtig kanaal om miljoenen geïnteresseerden te bereiken en persoonlijke relaties uit te bouwen. De modesector heeft eindelijk de elitaire sfeer van de catwalk, celebrities en topjournalisten verlaten en is gestart met het opbouwen van relaties met echte consumenten."

Duurzame ontwerpster slaagt erin sponsors aan te trekken

De Boliviaanse ontwerpster Marion Macedo is voor haar jongste modeshow in Le Paz in geslaagd om een aantal sponsors, die zich aangetrokken voelden door het milieuvriendelijke imago van de collectie, aan te trekken. Macedo ontwerpt al sinds het midden van het voorbije decennium mode op basis van onder meer krantenpapier en groenten. De Boliviaanse ontwerpster is inmiddels al aanwezig geweest op modeshows in Amsterdam, Parijs, Tokio en Madrid. Tot de sponsors in La Paz behoorden een aantal lokale merken, maar ook drankenproducent Coca-Cola.

"Marion Macebo gebruikt bij haar creaties onder meer oude kranten, plastic zakken, oude cd-roms en flessendoppen," geeft het persbureau AFP aan. "Het meeste werk wordt door Macedo zelf uitgevoerd. De productie van één kledingstuk neemt ongeveer één week beslag." Macedo wijst erop dat niet alleen papier wordt gerecycleerd, maar er wordt ook gewerkt met plantaardige verfstoffen en ook de kleefstoffen van zijn organische oorsprong. Bedoeling is om ecologisch zo puur mogelijk te werken.

De ontwerpen zijn hoofdzakelijk bedoeld voor de modeshows, maar Macedo zegt toch al orders gehad hebben voor kleding en accessoires zoals sjaals, halskettingen en papieren bloemen. De meeste klanten zijn vrouwen uit de middenklasse die tussen 50 dollar en 100 dollar betalen voor een handgemaakte deken, één van de meest populaire elementen uit haar collectie. Vijf jaar geleden werd Macedo door de Latin American Design Association nog bekroond met een prijs voor creativiteit.

Kleine modehuizen te weinig innovatief met digitale media

Een groot aantal uitdagers uit de Europese modesector maken onvoldoende gebruik van de mogelijkheden van digitale media om hun status te verbeteren. Dat concludeert de gespecialiseerde denktank L2 uit een analyse van de digitale activiteiten van de betrokken merken. Er wordt aan toegevoegd dat geen enkel merk uitblinkt met zijn activiteiten op het gebied van digitale media. De eerste plaats wordt toegekend aan Agent Provocateur, gevolgd door Ted Baker en Stella McCartney.

"Geen enkel alternatief modehuis slaagt erin om met digitale media een belangrijk verschil te maken," merken de onderzoekers op. "Digitale media kunnen nochtans zorgen voor het verschil tussen iconische en irrelevante merken. Het Britse lingeriemerk Agent Provocateur is er volgens de denktank echter wel in geslaagd om een aantal consistente initiatieven op te zetten." Daarbij wordt onder meer gewezen naar het YouTube-kanaal van het merk, dat 1,3 miljoen bezoekers aantrok, tegenover een gemiddelde van 121.774 bezoekers voor de hele sector.

Ook wordt opgemerkt dat Agent Provocateur veel aandacht heeft besteed aan zijn websites, met links naar zijn diverse accounts in sociale media. Bij Ted Baker wordt vooral verwezen naar het blogger-programma dat het bedrijf heeft uitgebouwd en een applicatie om foto's te delen. Bij Stella McCartney werd vooral een applicatie voor de iPad en de snelgroeiende Twitter-account geprezen. Verder wordt opgemerkt dat 78 procent van de onderzochte merken een aanwezigheid heeft op Facebook (78 procent), gevolgd door Twitter (61 procent) en YouTube (48 procent).

Dochters hebben grote impact op winkelgedrag moeders

Dochters hebben een belangrijke invloed op het winkelgedrag van hun moeders, maar dat geldt niet in omgekeerde richting. Dat is de conclusie van een onderzoek aan de Temple University in de Verenigde Staten. De onderzoekers merken op dat de studie laat uitschijnen dat tieners een grotere impact hebben op hun ouders dan eerder werd vooropgesteld. Terwijl tienerdochters weigeren om zich te kleden zoals hun moeders, blijken deze laatste zich volgens de onderzoekers jonger te voelen dan hun leeftijd en dat willen uitdrukken door de kledij van de jongere generatie te dragen.

"Moeders die getuigen van een jeugdige mentaliteit en een hoog niveau van modebewustzijn en hun dochters als stijlexperts beschouwen, blijken de aankoopkeuzes van hun dochters te imiteren," aldus onderzoeksleider Ayalla Ruvio, professor marketing aan de Fox School of Business van de Temple University, tegenover het webmagazine HealthDay News. "In de omgekeerde richting bleken moeders echter niet dezelfde impact te hebben op hun dochters."

"De resultaten bevestigen de theorie van omgekeerde socialisering," voert professor Ruvio aan. "Het onderzoek laat echter veronderstellen dat de impact van adolescenten op hun ouders veel groter is dan tot nu toe in het algemeen werd aangenomen. Het immiteren van een dochter, is voor vele vrouwen een snelle manier om zich hip en cool te gedragen." Ruvio merkt op dat tienermeisjes alle mogelijke inspanningen doen om zich anders te kleden dan hun moeders, om dan tot de vaststelling te komen dat die moeders hen imiteren.

Chinese merken zullen aanval doen op luxemarkt

Buitenlandse merken zullen de Chinese luxemarkt nog wel een tijd domineren, maar zullen in de toekomst toch steeds meer rekening moeten houden met concurrentie van Chinese merken. Dat zegt Paul Swinand, retailanalist bij consulent Morningstar. Op dit ogenblik zijn de handtassenproducent Powerland, de modegroepen Shanghai Tang en LaVie en juwelenverkoper Chow Tai Fook de belangrijkste binnenlandse concurrenten voor de internationale merken op de Chinese luxemarkt.

"Chinese analisten zijn het er echter over eens dat de volgende groeifase van de luxemarkt zal worden geleid door een nieuwe gold van lokale merken," aldus Swinand tegenover de zakenkrant Financial Times. "Dat heeft te maken met een gevoel van nationale trots of zelfs van regionale trots, zoals ook in de Verenigde Staten bepaalde merken beter aanslaan in Californië dan in New York. Internationale merken hebben misschien het voordeel van hun superieure knowhow en hun gevestigde netwerken, maar de kloof wordt in de toekomst ongetwijfeld kleiner."

"Merken zoals Louis Vuitton, Hermès en Coach kennen in China een sterke groei, maar zij vertrekken van een sterke uitvalsbasis," merkt Swinand nog op. "De boeiendste ontwikkelingen moeten echter verwacht worden van merken die nog niet zijn gekend. Die producenten hebben op dit ogenblik misschien vijf winkels, maar zullen over enkele jaren honderd vestigingen tellen. Het Chinese landschap van de luxemerken toont veel gelijkenis met de Amerikaanse technologiesector voor de dotcom-crisis. Dat betekent dat veel concurrenten snel zijn opgestaan. Uitdaging is het nieuwe Google te vinden."

Mode is veel boeiender in tijden van economische crisis

Mode is vaak veel boeiender in een periode van economische crisis. Dat zegt designer Karl Lagerfeld, creatief directeur bij het modehuis Chanel. Lagerfeld zegt dat designers vaak grotere risico's nemen tijdens uitdagende periodes. Hij voegde er aan toe dat China en andere groeimarkten voor Chanel even belangrijk zijn geworden als de Verenigde Staten. De groeiende omzet in China, Rusland en Latijns-Amerika compenseren volgens Lagerfeld de zwakke prestatie op de westerse markten. De designer merkt trouwens op dat het verkeerd is om landen zoals China als groeimarkten te bestempelen, aangezien een aantal van die regio's het beter doen dan de westerse landen.

"Mode is vaak veel interessanter in moeilijke tijden dan in periodes wanneer alles vlot verloopt," geeft Karl Lagerfeld aan tegenover BBC Radio. "Op slechte ogenblik is verandering het beste dat kan gebeuren." De designer voegt er aan toe dat de Verenigde Staten in het verleden de meest belangrijke markt was en ook nu nog belangrijk blijft, maar de economische crisis is volgens Lagerfeld voor de modesector minder gevaarlijk, omdat er kan teruggevallen worden op onder meer China, het Midden-Oosten en Rusland. Lagerfeld benadrukte dat de wereld aan het veranderen is en dat ook de geldstromen nieuwe paden volgen.

Lagerfeld bleef erbij dat het belangrijk is om voor die nieuwe markten geen speciale collecties uit te brengen. "Die doelgroepen wensen niet op die manier behandeld te worden," benadrukte hij. "In plaats daarvan moet men deze consumenten alle grote collecties aanbieden." Lagerfeld voegde er nog aan toe dat hij geen plannen heeft om met pensioen te gaan. Hij zegt met nieuwe ideeën te blijven komen. Het brein is volgens hem immers een spier die getraind moet blijven. Hij verwijst daarbij naar de Fransen, die opwerpen dat men honger krijgt tijdens het eten en dat men vooral ook nieuwe ideeën krijgt door te denken.

Passies zijn ongevoelig voor economische crisis

De meeste Amerikanen blijven geld besteden aan hun passies, ondanks de aanhoudende economische onzekerheid. Dat is de conclusie van een rapport van het kredietkaarten-bedrijf American Express. Daarbij blijkt dat 68 procent van de Amerikanen aangeeft sinds het begin van de economische recessie hun bestedingen aan passies niet teruggeschroefd te hebben. Daarbij is voeding het meest populair (60 procent), gevolgd door elektronica en gadgets (35 procent), sport (34 procent) en mode (25 procent). Er wordt aan toegevoegd dat sportliefhebbers het minst geneigd zijn om besparingen uit te sluiten (76 procent), gevolgd door technologie-fanaten (67 procent), fashionistas (54 procent) en culinaire liefhebbers (53 procent).