Kazakstan wil Siberische rivieren laten ombuigen

De Kazakse president Nursultan Nazarbayev wil dat een oud plan uit de periode van de Sovjet-Unie weer uit de lade wordt gehaald. In dat plan was voorzien om een aantal Siberische rivieren zuidwaarts af te leiden, zodat de drinkwater zouden kunnen leveren aan droge gebieden in Centraal-Azië. In de Sovjet-plannen, die in de jaren tachtig werden opgeborgen, was voorzien dat de loop van een aantal Siberische rivieren, die uitmonden in de Noordelijke IJszee, zouden omgelegd worden om Centraal-Azië te bevoorraden. Nazarbayev zegt dat die plannen aan Kazakstan en Rusland de mogelijkheid zouden bieden om toekomstige droogteperiodes het hoofd te bieden.

"Helaas krijgt het probleem van de waterbevoorrading niet de aandacht die het verdient," merkte Nazarbajev op na een ontmoeting met de Russische president Dmitry Medvedev in de Kazakse stad Oskemen. "Het is dan ook belangrijk dat onze regeringen de krachten bundelen om gezamenlijke initiatieven uit te werken die deze problemen kunnen aanpakken." Nazarbayev noemde een herziening van het Sovjet-plan een cruciale maatregel om de waterbevoorrading van de hele Centraal-Aziatische regio te garanderen. De Russische president Medvedev zei open te staan voor het bespreken van ideeën en daarbij geen plannen uit te sluiten die lang geleden werden opgeborgen.

Centraal-Aziatische leiders, waaronder Nazarbayev, grijpen geregeld terug naar de oude Sovjet-plannen om de loop van de Siberische rivieren om te buigen, zodat droge landbouwgebieden in het zuiden zouden kunnen worden geïrrigeerd en drinkwater voor de lokale bevolking zou kunnen worden voorzien. Rusland controleert ongeveer één vijfde van de wereldwijde voorraden aan drinkbaar water. Rusland heeft verscheidene Siberische rivieren die noordwaarts stromen - waaronder de Ob, Irtysh en Yenisei - wiens bronnen zich in of in de buurt van Kazakstan bevinden. De waterbevoorrading wordt een steeds groter internationaal probleem.

Rusland werkt aan nieuwe toekomst voor Siberië

De Russische regering heeft plannen om Siberië om te vormen van een desolaat grondstoffen-gebied tot een comfortabel residentieel en zakelijk gebied. Dat blijkt uit een strategisch plan dat de Russische regering op zijn website heeft geplaatst voor de ontwikkeling van Siberië tijdens de volgende tien jaar. Die transformatie zou gebaseerd zijn op de ontwikkeling van hightech-industrie, wetenschappen en toerisme, vooral rond het gebied van het Baikal-meer met zijn thermische bronnen, therapeutische modderbaden, wouden en schitterende landschappen. Er is echter nog geen duidelijkheid over de investering die met het project gepaard zou moeten gaan. Sommigen bronnen maken gewag van een mogelijke investering van 1,5 triljoen roebel (49 miljard dollar).

"In het rapport wordt opgemerkt dat Siberië met diverse problemen wordt geconfronteerd," merkt de Russische krant The Moscow Times op. "In de eerste plaats moet afgerekend worden met het ruwe klimaat van het gebied, waardoor gezinnen en bedrijven rekening moeten houden met een meerkost van 25 procent tot 40 procent tegenover het Europese gedeelte van Rusland. Bovendien heeft Siberië ook weinig luchthavens en wegeninfrastructuur. Bovendien zijn ook de links tussen de verschillende regio's bijzonder zwak. Het grootste probleem is echter dat Siberië vastgeroest zou kunnen zitten in zijn rol als een loutere bron van ruwe grondstoffen voor de ontwikkelde landen."

De Russische overheid wil onder meer raffinaderijen en andere productie met een meerwaarde opbouwen in Siberië, samen met de ontwikkeling van wetenschap en toerisme. Tot de prioriteiten behoren biotechnologie, machinebouw, medische apparatuur, landbouw, duurzame woningbouw en de productie van pulp, papier en meubilair. De universiteiten van Irkutsk, Krasnoyarsk, Tomsk, Omsk, Novosibirsk en Kemerovo zouden kunnen gebruikt worden als basis voor nationale onderzoeksinstellingen. De lokale universiteiten zouden onder meer testmodellen moeten creëren voor vooruitstrevende innovatie technologieën, die vervolgens ook in Siberië zouden kunnen worden geproduceerd en geïmplementeerd.