Harvard-onderzoekers stellen nut overheidsbestedingen in vraag

Een sterke lokale politieke vertegenwoordiger op nationaal vlak kan negatieve consequenties hebben voor de economie van de regio. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van wetenschappers aan de Harvard Business School. De onderzoekers stelden vast dat een sterke lokale politieke vertegenwoordiger weliswaar leidt tot een toestroom van overheidsgelden en publieke contracten, maar er wordt aan toegevoegd dat die investeringen niet leiden tot een stimulering van de privésector.

"Bijkomende bestedingen van de Amerikaanse federale overheid, bleek ertoe te leiden dat de industrie van de betrokken staat met een groeivertraging werd geconfronteerd," merken de onderzoekers op. "Dat doet vragen stellen over het nut om op het federale niveau een sterke regionale vertegenwoordiger te hebben. Maar bovendien doet het ook vragen rijzen over de stimulerende waarde van bestedingen van een federale overheid." De onderzoekers stelden vast dat een sterke senator de regionale tewerkstellingsgroei met 3 procent tot 15 procent deed vertragen.

De betrokken regio's werden volgens de onderzoekers geconfronteerd met een gemiddelde terugval van 48 miljoen dollar aan kapitaalinvesteringen per jaar, terwijl de bestedingen aan onderzoek en ontwikkeling met 44 miljoen dollar per jaar terugvielen. "Een beperkt aantal bedrijven geniet wel van een sterke politieke vertegenwoordiging, vooral door rechtstreekse overheidscontracten, maar in het algemeen blijkt er een rem op de activiteit van de privésector op te treden," benadrukken de onderzoekers.

"Wellicht eist de overheid activiteiten op die de privésector toch al in zijn plannen had opgenomen," zoeken de onderzoekers een verklaring van het fenomeen. "Een voorbeeld daarvan is de uitbouw van het elektriciteitsnet in het zuiden van de Verenigde Staten tijdens de jaren dertig van de voorbije eeuw. Toen de Tennessee Valley Authority besliste om de uitbouw van dat netwerk voor zijn rekening te nemen, bleken privébedrijven niet meer te kunnen concurreren en dienden ze in te krimpen of te verhuizen."

Ook wordt erop gewezen dat een verhoging van de overheidsinvesteringen de onkosten voor alle andere partijen zouden kunnen opdrijven. "Wanneer de overheid meer werknemers aantrekt, kan door een schaarste aan arbeidskrachten de loonkost in de sector gevoelig opgetrokken worden," merken ze op. "De banen die door overheidsgeld gecreëerd worden, kunnen wel gemakkelijker worden geïdentificeerd dan de werkplaatsen die door de investeringen verloren gaan."

Entertainment snelstgroeiende Amerikaanse arbeidsmarkt

De openbare diensten zijn in de Verenigde Staten dit jaar de enige sector waar de arbeidsmarkt een inkrimping kent. Dat is de conclusie van een rapport van het softwarebedrijf Bullhorn, ontwikkelaar van technologieën rond rekrutering. Er wordt aan toegevoegd dat de grootste banencreatie kon worden opgetekend in de sectoren cultuur, entertainment en recreatie. Geografisch werd de grootste tewerkstelling gecreëerd in de staat Vermont.

Er wordt opgemerkt dat de regio Mid-Atlantic de grootste banengroei heeft laten optekenen. Daar lag het aantal nieuwe banen tijdens de maand oktober 41 procent hoger tijdens dezelfde periode vorig jaar. Op de tweede plaats volgens het Southwest met een stijging met 39 procent. Met een toename van 62 procent stond Vermont bij de individuele staten op de eerste plaats op het gebied van nieuwe tewerkstelling, gevolgd door Kentucky, North-Dakota, Kansas en Oklahoma, die elk een groei met meer dan 50 procent lieten optekenen.

Alleen de staat Alabama liet een inkrimping optekenen. Daar werd een daling met 1 procent opgetekend. Bij de openbare diensten werd een terugval met 65 procent opgetekend, maar in de sector cultuur, entertainment en recreatie was er sprake van een groei met 218 procent, gevolgd door horeca en foodservices (133 procent) en nutsvoorzieningen (94 procent). In de retailsector werd een stijging met 9 procent opgetekend.

Militaire investeringen zorgen voor weinig werkgelegenheid

Militaire investeringen gaan veel minder gepaard met bijkomende werkgelegenheid dan andere sectoren. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Massachusetts. Daarbij wordt opgemerkt dat de investeringen van de Amerikaanse overheid in de militaire sector veel minder banen creëert dan projecten in duurzame energie, gezondheidszorg of opvoeding. Ook de huishoudelijke consumptie zou met eenzelfde bedrag volgens de onderzoekers meer banen creëren dan militaire investeringen.

Onderzoekers Robert Pollin en Heidi Garrett-Peltier, wetenschappers aan het Political Economy Research Institute van de University of Massachusetts Amherst, wijzen erop dat een aantal Amerikaanse politie aanvoeren dat de besparingen op het gebied van militaire bestedingen een negatieve impact zouden hebben op de werkgelegenheid. Het Amerikaanse ministerie van defensie voert aan dat een besparing van 1 triljoen dollar gedurende het volgende decennium de Amerikaanse werkloosheid met 1 procent zou doen toenemen.

Volgens Pollin en Garrett-Peltier zorgen bestedingen van 1 miljard dollar in de militaire sector echter voor de creatie van amper 11.200 banen. Dat is gevoelig lager dan bij bestedingen in de huishoudelijke consumptie (15.100 banen), duurzame energie (16.800 banen), gezondheidszorg (17.200 banen) en onderwijs (26.700 banen). Die sectoren zijn volgens de onderzoekers dan ook veel zinvoller als basis om de werkgelegenheid te stimuleren. Er wordt aan toegevoegd dat die sectoren ook een bredere waaier aan vaardigheden en opleidingsniveaus vertegenwoordigen.

Economische heropleving creëert vooral mannelijke werkgelegenheid

Sinds het officiële einde van de economische recessie in juni twee jaar geleden, hebben Amerikaanse 768.000 mannen een nieuwe baan gevonden. De mannelijke werkloosheid in de Verenigde Staten daalde sindsdien van 10,6 procent naar 9,5 procent. Tegelijkertijd hebben vrouwen echter 218.000 banen verloren en is de vrouwelijke werkloosheid in de Verenigde Staten van 8,3 procent naar 8,5 procent gestegen. Dat blijkt uit cijfers van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics.

"De cijfers over de Amerikaanse werkgelegenheid sinds de economische heropleving vormen een belangrijke ommekeer tegenover de situatie tijdens de recessie," wordt er opgemerkt. "Tijdens de economische crisis verloren in de Verenigde Staten immers dubbel zoveel banen als vrouwen. Door de economische crisis gingen in de Verenigde Staten 7,5 miljoen banen verloren. Bij de mannen verdwenen daarbij 5,4 miljoen banen, tegenover slechts 2,1 miljoen banen bij de vrouwen."

"In nagenoeg alle sectoren heeft de werkgelegenheid van de mannen een groter herstel gekend dan bij vrouwen," wordt er nog opgemerkt. "Alleen bij de federale overheid is de tewerkstelling bij vrouwen gestegen, terwijl bij de mannen een daling werd opgetekend. In vijf andere sectoren, waarbij vooral de retailhandel opvalt, is de tewerkstelling van de mannen gestegen, terwijl bij de vrouwen een terugval werd opgetekend. In nog eens vijf andere sectoren, waaronder onderwijs en gezondheid, hebben mannen meer banen kunnen invullen dan vrouwen."

Barack Obama krijgt slecht rapport voor werkgelegenheid

Driekwart van de Amerikanen hebben een negatief oordeel over het werkgelegenheidsbeleid van president Barack Obama. Ook blijkt een meerderheid de president een negatief rapport te geven over de aanpak van het gezondheidsbeleid, het leefmilieu, de onrust in het Midden-Oosten en het onderwijs. Dat is de conclusie van een enquête van het onderzoeksbureau Harris. In februari van dit jaar had 29 procent van de Amerikanen een positief oordeel over het werkgelegenheidsbeleid van de president. Dat is nu echter gedaald tot 24 procent.

Uit het onderzoek blijkt dat 61 procent van de Amerikanen Barack Obama een slecht rapport geven over het onderwijsbeleid. Voor gezondheidszorg is dat 63 procent. Slechts 34 procent geeft de president op beide onderwerpen een positief oordeel. In februari had Obama nog een positieve score van 39 procent gekregen over onderwijs en 37 procent op het gebied van gezondheidsbeleid. Over de onrust in het Midden-Oosten daalde de positieve score van 39 procent naar 38 procent. Op milieugebied werd een daling van 41 procent naar 37 procent opgemerkt.

Bij de republikeinen haalt Barack Obama een maximale score van 13 procent op het gebied van milieubeleid. Bij de democraten daarentegen werden positieve scores opgetekend voor de aanpak van de onrust in het Midden-Oosten (65 procent), het milieubeleid (63 procent), de gezondheidszorg (63 procent) en onderwijs (60 procent). Daarentegen geeft ook bij de democraten aan de president slechts een positieve score van 42 procent voor de aanpak van de werkgelegenheid.