Amerikaanse restaurants optimistischer over de toekomst

Ongeveer 50 procent van de Amerikaanse restaurant-operatoren hebben vorig jaar een grotere omzet gerealiseerd dan het jaar voordien, terwijl slechts 28 procent van een achteruit gang gewag heeft gemaakt. Dat blijkt uit cijfers van de Amerikaanse National Restaurant Association over het restaurantbezoek tijdens de maand november. Ook maakte 41 procent gewag van meer bezoekers, terwijl 32 procent minder klanten mocht ontvangen.

Die cijfers vormden volgens de National Restaurant Association de beste prestatie in vier en een half jaar. Opgemerkt wordt dat de Amerikaanse restaurant-index tijdens de maand november op 100,6 punten stond. Dat betekent een stijging met 0,6 procent tegenover de maand november en het hoogste niveau in vijf maanden tijd. Tijdens de maand november stond de index voor de derde maand op rij op een score van meer dan 100 punten.

Er wordt aan toegevoegd dat de index niet alleen gewag maakt van een verbeterde omzet, maar ook de verwachtingen evolueren volgens de National Restaurant Association in een positieve richting. Daarbij zei 41 procent van de restauranthouders te verwachten de volgende zes maanden meer omzet te zullen realiseren dan tijdens dezelfde periode vorig jaar. De maand voordien had slechts 35 procent gewag gemaakt van positievere verwachtingen. Slechts 16 procent verwachtte een achteruitgang, tegenover 22 procent de maand voordien en 31 procent bij de start van het kwartaal.

Fastfood-restaurants bereiken piek bij gemiddeld inkomen

Fastfood-restaurants worden populairder naarmate het gezinsinkomen van een laag tot een middelmatig niveau stijgt. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of California bij het klantenbestand van Amerikaanse fastfood-restaurants. Er wordt opgemerkt dat het bezoek aan fastfood-restaurants een piek realiseert bij een jaarinkomen van 60.000 dollar. Daarna neemt het bezoek echter opnieuw terug af. Bij de zogenaamde fullservice-restaurants blijft het bezoek daarentegen toenemen naargelang ook het inkomen blijft stijgen.

De onderzoekers merken op dat de resultaten van de studie aanwijzen dat de link tussen obesitas bij de armere bevolkingsklasse en fastfood moet gerelativeerd worden. "De aanwezigheid van dat verband kan niet worden ontkend, maar dat kan niet volledig worden geweten aan de restaurantkeuze," merkt onderzoeksleider Paul Leigh, professor openbare gezondheid aan de University of California, op. "Fastfood vormt de populairste restaurant-sector bij de middenklasse, die veel minder gevoelig is voor obesitas."

Leigh voegt er aan toe dat de fastfood-restaurants de middenklasse vooral aantrekt door locaties langs verkeersaders in gebieden met een gemiddeld inkomen en een productaanbod dat een groot gedeelte van de bevolking aanspreekt. "Lage prijzen, gebruiksgemak en gratis speelgoed spreken ook de middenklasse, vooral wanneer het om budgetbewuste consumenten gaat, bijzonder veel aan," stipt de onderzoeker aan. Uit het onderzoek blijkt dat ook rokers een voorkeur hebben voor fastfood-restaurants.

Fullservice-restaurants spreken daarentegen consumenten aan met een hoger inkomen. Mannen en mensen met een drukke werkagenda hebben de neiging om in het algemeen meer op restaurant te gaan.

Amerikanen besparen minder op restaurants en entertainment

Een meerderheid van de Amerikanen is van plan om de rest van het jaar te besparen op restaurantbezoek en entertainment. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau Harris. De onderzoekers merken op dat 61 procent van de ondervraagden zegt de volgende maanden minder op restaurant te zullen gaan, terwijl 59 procent aangeeft zijn bestedingen aan entertainment denkt te zullen terugschroeven. De onderzoekers merken dat er een duidelijke verbetering kan worden opgetekend tegenover twee jaar geleden.

"De cijfers blijven relatief ongewijzigd tegenover het recente verleden, maar liggen gevoelig lager dan tijdens het hoogtepunt van de economische crisis twee jaar geleden," merken de onderzoekers op. "Toen zei 74 procent van de respondenten zijn bestedingen aan restaurantbezoek en entertainment te zullen terugschroeven." Daarnaast zegt 34 procent van de Amerikanen dit jaar een vakantietrip van minstens één week te zullen inlassen. Dat is meer dan tijdens de maand april, maar minder dan in januari, toen 36 procent gewag maakte van vakantieplannen.

Ook zei 28 procent van de respondenten een groter bestedingsbudget te hebben voor zijn vakantie. In maart was dat slechts 21 procent, maar in januari maakte nog 30 procent gewag van een groter vakantiebudget. Daarnaast zegt 51 procent van de Amerikanen meer geld te zullen investeren. Dat is nagenoeg gelijk gebleven sinds het begin van dit jaar. Ook zegt 10 procent van de Amerikanen in de loop van de volgende zes maanden een bedrijf te zullen oprichten. Ook dat cijfer blijft al sinds september vorig jaar status-quo.

Restaurantsector moet meer aandacht hebben voor mobiel aanbod

De restaurantsector investeert weinig in mobiele platformen en dreigt daardoor een belangrijke doelgroep te missen. Dat is de conclusie van een Brits onderzoek van het bedrijf Livebookings, aanbieder van online reservatie-toepassingen. Er wordt opgemerkt dat slechts 2,6 procent van de Britse restaurants en bars hun websites geoptimaliseerd hebben voor een toegang met smartphones. Nochtans blijkt 36 procent van de Britse consumenten over een smartphone te beschikken, terwijl mobiele toestellen inmiddels 23 procent van de totale online browsing vertegenwoordigen.

"Restaurants kunnen de populariteit van de mobiele technologieën niet negeren," merkt Andris Berzins, chief marketing officer bij Livebookings, op tegenover het webmagazine Bizreport.com. "De hedendaagse consument wil vierentwintig uur per dag en zeven dagen per week een directe toegang tot de gewenste diensten. Net zoals andere diensten-industrieën, moet ook de restaurantsector inspelen op het veranderende consumentengedrag en de mobiele technologieën adopteren om een kwaliteitsvolle consumentenbeleving te garanderen."

Livebookings voegt er aan toe dat de consument steeds meer gewonnen raakt voor restaurantboekingen via het internet of mobiele platformen. "Er wordt dan ook een groeiende tendens opgetekend," merkt Berzins nog op. "Vorig jaar werden via Livebookings in totaal zeven miljoen diners geboekt. Dit jaar vertegenwoordigde echter alleen al de maand maart alleen meer dan één miljoen reservaties." Hij voegt er aan toe dat deze systemen van de uitbaters ook niet langer een zware informatica-investering vergen, maar alleen een toegang tot het internet vereisen.

Veroudering bevolking probleem voor restaurants

Het Amerikaanse restaurantbezoek zal het volgende decennium met minder dan 1 procent per jaar toenemen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau NPD Group. Daarbij wordt opgemerkt dat het restaurantbezoek minder snel toeneemt dan de aangroei van de Amerikaanse bevolking, waar voor het volgende decennium een stijging met 1,1 procent wordt vooropgesteld. Over negen jaar zullen Amerikaanse restaurants volgens de onderzoekers 64,8 miljoen bezoekers ontvangen. Dat is een stijging met 8 procent tegenover het niveau van vorig jaar. Een gemiddelde Amerikaan zal op het einde van het volgende decennium jaarlijks 191,5 bezoeken brengen aan een restaurant.

Vorig jaar ging een gemiddelde Amerikaan nog 197,1 keer op restaurant. Zes jaar geleden werden nog 205,6 bezoeken geteld per hoofd van de Amerikaanse bevolking. Er wordt aan toegevoegd dat door de veroudering van de Amerikaanse populatie de restaurant-industrie meer afhankelijk zal zijn vijftigplussers. Dat vormt voor de sector volgens NPD Group een belangrijke uitdaging, aangezien de consument bij het ouder worden minder geneigd raakt om buitenshuis te eten. Onderzoeksleider Bonnie Riggs voegt er aan toe dat de sector ook rekening moet houden met het feit dat de volgende jaren minder vrouwen op de arbeidsmarkt zullen komen. Ook zullen de restaurants volgens haar geconfronteerd worden met een groeiende concurrentie.

Daarop moet de industrie volgens Riggs reageren met een aantal stimulansen, zoals nieuwe menu's en aanbiedingen voor ontbijt en snack-ogenblikken. Ook moet er ingespeeld worden op de veroudering van de bevolking. De Franse kok Bertrand Hug, eigenaar van Mille Fleurs in Rancho Santa Fé, geeft toe in zijn omgeving meer mensen de keuze zien maken om thuis te eten en te praten over het gerechten die hun partners hebben bereid, terwijl vroeger veel meer werd gepraat over restaurant-bezoek. Anderzijds zegt Hug zich geen zorgen te maken, aangezien niet iedereen de gerechten kan bereiden die een chef-kok kan aanbieden.