Geen enkel voedingsproduct immuun voor contaminaties

Bezorgdheid over voedselveiligheid is voor de consumenten vaak een reden om producten met een lokaal, organisch of natuurlijk label te kopen. Een uitbraak van salmonella in organische eieren in de Amerikaanse staat Minnesota eerder deze herfst heeft volgens waarnemers echter duidelijk gemaakt dat geen enkel voedingsproduct immuun is voor contaminaties. Bovendien wordt erop gewezen dat kleine producenten vaak minder strikt worden opgevolgd dan grote voedingsbedrijven.

Organisch wodkamerk wil Russische markt veroveren

Een organisch merk wil over twee jaar in Rusland 20 procent van de premium wodkamarkt in handen krijgen. De Organic Vodka Group, dochter van het Finse Saimaa Beverages, zou in september zijn debuut maken op de Russische markt met de merken Drova en Suomi. Ook het pilootmerk Grelochka zou tijdens de herfst op de Russische markt worden gelanceerd. Het bedrijf investeert 217 miljoen euro in het Russische project. Alle merken zouden exclusief organische wodka op de markt brengen.

"Organisch betekent dat uitsluitend gebruik gemaakt wordt van organische granen en water van de bodem van het Saimaa-meer," benadrukt Oleg Kraizmer, directeur van Saimaa Beverages, tegenover de Russische krant The Moscow Times. Ondanks de uitdagende markt rekent het bedrijf met zijn zuiver label en nieuwsgierige consumenten zijn verkoopsdoelstellingen te kunnen halen. Het bedrijf wijst er daarbij op dat steeds meer consumenten iets nieuw willen proberen.

Vadim Drobiz, analist van de alcoholsector, merkt echter op dat het organische productieproces bijzonder bruikbaar is voor reclamecampagnes, maar stelt dat ervaren consumenten meer aandacht besteden aan de populariteit en status van een merk. "Niemand zal de wodka van Saimaa als een organisch product beschouwen," voert Drobiz aan. "De consument zal de marketing achter de campagne zien en de Saimaa-meer louter als een verhaal bestempelen."

Consument vindt organisch voedsel automatisch ook lekkerder

Een organisch label op voedingsproducten is voldoende om de consument ervan te overtuigen dat de betrokken items gezonder en lekkerder zijn. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Dyson School of Applied Economics and Management aan de Cornell University. Uit het onderzoek blijkt dat respondenten nagenoeg alle karakteristieken van de organische producten te prefereren boven de eigenschappen van de reguliere producten, hoewel het in de praktijk om exact dezelfde items ging.

"De proefpersonen bleken de organisch-gelabelde producten niet alleen beter van smaak te vinden, maar omvatten volgens de respondenten ook minder en calorieën en meer vezels," stipt onderzoeksleider Jenny Wan-Chen Lee aan. "Bovendien werd geopperd dat de organisch-gelabelde producten ook meer waarde boden voor de aankoopprijs. Ook werd aan de zogenaamd organische producten een grotere voedingswaarde gegeven dan aan de reguliere versies."

Wan-Chen Lee merkt op dat de resultaten van het onderzoek een bevestiging vormen voor de theorie dat een organisch label een halo-effect heeft. "De veronderstelling dat organische voeding een grotere voedingswaarde heeft, leidt tot de perceptie dat de betrokken items ook lekkerder zijn," merkt de onderzoekster op. Eerder al werd aangetoond dat personen met een aantrekkelijk uiterlijk nagenoeg automatisch ook een grotere intelligentie krijgen toegemeten.

Europa rekent op grote groei organische voeding

De import van organische voedingsproducten in de Europese Unie zal in de toekomst wellicht gevoelig worden opgedreven, aangezien de Europese vraag gevoelig hoger zal liggen dan de binnenlandse productie. Dat is de conclusie van een rapport van de Europese Commissie. Er wordt aan toegevoegd dat de grotere vraag in de rijkere lidstaten ook tot een stijging in de interne handel binnen de Europese Unie zal leiden. Drie jaar geleden werd in de Europese Unie volgens het rapport in de retail 14,4 miljard euro besteed aan organische voedingsproducten. Meer dan 80 procent van dat bedrag werd gerealiseerd in Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië.

De Europese Commissie voert echter aan dat de consumptie van organische voedingsproducten in Groot-Brittannië zwaar werd getroffen door de economische recessie. Daar werd vorig jaar een omzetdaling met 13,6 procent opgetekend. In Duitsland, de grootste organische markt van Europa, werd daarentegen een status-quo vastgesteld. In Frankrijk en Italië bleef de omzet bovendien sterk stijgen. Die sterke groei is volgens het rapport in belangrijke mate te danken aan de intrede van alle grote supermarktketens, met inbegrip van de harde discounters, in de sector van de organische voeding. Er wordt wel opgemerkt dat de vraag naar organische voeding in de nieuwe lidstaten bijzonder beperkt blijft.

In het rapport wordt opgemerkt dat de organische landbouw twee jaar geleden in Europa een areaal van 7,7 miljoen hectaren omvatte. Dat is 4,3 procent van het totale landbouwgebied binnen de Europese Unie. Italië was op dat gebied lange tijd Europees marktleider, maar is inmiddels door Spanje voorbij gestoken. De organische landbouw vertegenwoordigt in Spanje een totale oppervlakte van 1,1 miljoen hectaren. Daarbij wordt opgemerkt dat een aantal van de vroegere pioniers - zoals Denemarken, Finland, Zweden en Italië - een status-quo lijken te hebben bereikt of alleen nog maar een beperkte groei vertonen. Andere pionierlanden, zoals Oostenrijk en Duitsland, blijven echter een sterk groeiritme vertonen.