Europa rekent op grote groei organische voeding

De import van organische voedingsproducten in de Europese Unie zal in de toekomst wellicht gevoelig worden opgedreven, aangezien de Europese vraag gevoelig hoger zal liggen dan de binnenlandse productie. Dat is de conclusie van een rapport van de Europese Commissie. Er wordt aan toegevoegd dat de grotere vraag in de rijkere lidstaten ook tot een stijging in de interne handel binnen de Europese Unie zal leiden. Drie jaar geleden werd in de Europese Unie volgens het rapport in de retail 14,4 miljard euro besteed aan organische voedingsproducten. Meer dan 80 procent van dat bedrag werd gerealiseerd in Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië.

De Europese Commissie voert echter aan dat de consumptie van organische voedingsproducten in Groot-Brittannië zwaar werd getroffen door de economische recessie. Daar werd vorig jaar een omzetdaling met 13,6 procent opgetekend. In Duitsland, de grootste organische markt van Europa, werd daarentegen een status-quo vastgesteld. In Frankrijk en Italië bleef de omzet bovendien sterk stijgen. Die sterke groei is volgens het rapport in belangrijke mate te danken aan de intrede van alle grote supermarktketens, met inbegrip van de harde discounters, in de sector van de organische voeding. Er wordt wel opgemerkt dat de vraag naar organische voeding in de nieuwe lidstaten bijzonder beperkt blijft.

In het rapport wordt opgemerkt dat de organische landbouw twee jaar geleden in Europa een areaal van 7,7 miljoen hectaren omvatte. Dat is 4,3 procent van het totale landbouwgebied binnen de Europese Unie. Italië was op dat gebied lange tijd Europees marktleider, maar is inmiddels door Spanje voorbij gestoken. De organische landbouw vertegenwoordigt in Spanje een totale oppervlakte van 1,1 miljoen hectaren. Daarbij wordt opgemerkt dat een aantal van de vroegere pioniers - zoals Denemarken, Finland, Zweden en Italië - een status-quo lijken te hebben bereikt of alleen nog maar een beperkte groei vertonen. Andere pionierlanden, zoals Oostenrijk en Duitsland, blijven echter een sterk groeiritme vertonen.