Archeologen graven oud Romeinse scheepswerf op

Archeologen van de University of Southampton en de British School at Rome denken een grote Romeinse scheepswerf gevonden te hebben. De wetenschappers zouden de site hebben ontdekt tijdens opgravingswerken in Portus, de haven van het antieke Rome. Simon Keay, professor aan de University of Southampton en directeur van het Portus Project, noemt de opgraving bijzonder belangrijk. Er zijn tot nu toe immers weinig Romeinse keizerlijke scheepswerven ontdekt.

De onderzoekers ontdekten de overblijfselen van een groot gebouw aan een bassin in het centrum van het havencomplex van Portus. "Eerst werd er gedacht aan een opslagplaats," verduidelijkt Simon Keay. "Uit verdere opgravingen bleek echter dat de site eerder voor een andere doelstelling, verbonden aan de bouw en het onderhoud van schepen, werd gebruikt." Er werd al langer geweten dat Portus een cruciale handelspoort was die Rome toegang gaf tot het mediterrane gebied.

Portus Project onderzoekt al langer de belangrijkheid van de Romeinse haven. Tot nu toe werd er echter nog geen grote Romeinse scheepswerf gevonden, op uitzondering van een mogelijke site aan de Tiber in de buurt van Monte Testaccio. Daarnaast werd ook een mogelijke scheepswerf gevonden in de buurhaven Ostia. De vondst laat een constructie van 145 meter lengte en 60 meter breedte zien. Op bepaalde plaatsen zou het dak meer dan 15 meter hoog zijn geweest. Het complex dateert van de tweede eeuw voor christus.

Italië wil Olympische Spelen in Rome

De Italiaanse regering zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat Rome over negen jaar de Olympische Spelen kan organiseren. Dat heeft de Italiaanse premier Silvio Berlusconi gezegd nadat Mario Pescante (72), ondervoorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, als voorzitter van het biedingscomité was aangesteld. Pescante, een gewezen voorzitter van het Italiaanse Olympische Comité (CONI), werd aangesteld nadat twee andere kandidaten hadden afgehaakt. Rome organiseerde ook al in 1960 de Olympische Spelen.

Eerder had Luca Di Montezemolo, voorzitter van Ferrari, het aanbod om voorzitter te worden van het biedingscomité, afgewimpeld. Ook ondernemer Nerio Alessandri, actief in de sector van de fitness-apparatuur, wees het aanbod af. Rome was ook kandidaat voor de organisatie van de Olympische Spelen van 2004, maar werden uiteindelijk toegewezen aan Athene. Berlusconi stelde dat de kandidatuur een stimulans zal betekenen voor de economische ontwikkeling en groei van de stad.

Rome is de eerste stad die zijn officiële kandidatuur heeft ingediend, maar verwacht wordt dat ook Zuid-Afrika, Japan, de Verenigde Arabische Emiraten en Spanje het evenement zullen willen binnen halen. Pescante gaf toe dat er nog een hele weg moet worden afgelegd. Er zal aan een financieel plan worden gewerkt, dat aan het Italiaanse parlement zal worden voorgelegd. Het Internationaal Olympisch Comité zal over twee jaar een definitieve beslissing nemen.

Rome wil niet in concurrentie gaan met Monza

Rome blijft nog altijd geïnteresseerd in de organisatie van een wedstrijd in de Formule Eén, maar niet wanneer daardoor de plaats van de Grote Prijs van Italië op de kalender in het gedrang zou komen. Dat heeft Gianni Alemanno, de burgemeester van Rome, gezegd. Indien de twee wedstrijden concurrentie zouden worden, zal Rome zijn kandidatuur volgens Alemanno opnieuw intrekken. Er wordt gespeculeerd dat er over twee jaar in de straten van de Italiaanse hoofdstad een race zou kunnen worden gehouden. Daarbij wordt er rekening mee gehouden dat de Europese Grote Prijs in het Spaanse Valencia mogelijk in het gedrang zou komen.

Maar met een beperking tot twintig wedstrijden, wil Gianni Alemanno naar eigen zeggen geen hypotheek leggen op de wedstrijd in Monza, dat onlangs een nieuw vijfjarencontract heeft getekend met de Fromule Eén. "Indien Rome een alternatief moet worden voor Monza en er tussen de twee initiatieven gekozen moeten worden, zullen wij ons terugtrekken," voerde Alemanno aan tegenover de Italiaanse televisiezender RAI. "De Grote Prijs van Italië hoort immers thuis in Monza. Wij zijn er echter van overtuigd dat de twee evenementen naast elkaar kunnen bestaan. Monza en Rome zouden immers twee totaal verschillende races zijn."

De Grote Prijs van Italië wordt in Monza op een traditioneel circuit gehouden. In Rome zou er daarentegen gereden worden op een stratencircuit. "De twee evenementen zouden elkaar kunnen ondersteunen en er zou zelfs één pakket kunnen worden samengesteld met de twee races," voerde hij aan. "Ik vind het de moeite om dat spoor verder te onderzoeken, want dat zou een belangrijke stimulans kunnen zijn voor het toerisme en de internationale belangstelling voor Italië opdrijven." Maurizio Flammini, de organisator van de Grote Prijs van Rome, zegt dat de race ten vroegste over drie jaar zal kunnen worden georganiseerd. Indien er voor nieuwjaar een beslissing was gevallen, was volgens hem over twee jaar een wedstrijd mogelijk geweest, maar daarvoor is nu onvoldoende tijd.