Veiling notaboek Apollo 13 brengt bijna 400.000 dollar op

Het notaboek waarin astronaut James Lovell zijn berekeningen maakte over de terugkeer van het ruimteschip Apollo 13 naar de aarde, is op een verkoop bij het veilinghuis Heritage Auctions aan een onbekende verzamelaar verkocht voor een bedrag van 388.375 dollar. Opmerkelijk is dat het notaboek weliswaar deel uitmaakt van de erfenis van het Amerikaanse Apollo-maanprogramma, maar nooit op de maan is geweest. Michael Riley, historicus bij Heritage Auctions, merkt echter op dat het notaboek een symbool is van de meest succesvolle mislukking uit de ruimtevaartgeschiedenis.

Apollo 13 was op weg naar de maan toen het ruimteschip getroffen werd door een ontploffing. In het notaboek van boordcommandant van James Lovell staan onder meer de berekeningen over de hoek die het ruimteschip moest volgen om te kunnen terugkeren naar de aarde. Door de ontploffing werd de bemanning van Apollo 13 geconfronteerd met een tekort aan zuurstof, water en verwarming en had slechts één kans om een succesvolle terugkeer te proberen.

"Zonder het notaboek had de bemanning onmogelijk zijn locatie in de ruimte kunnen vaststellen," benadrukte Michael Riley. Apollo 13 was de zevende bemande missie van het Amerikaanse maanprogramma en zijn bemanning zou het derde team zijn dat op de maan zou landen. Twee dagen na de lancering in april éénenveertig jaar geleden ontplofte echter een zuurstoftank, waardoor het ruimteschip, dat zich op dat ogenblik ruim 300.000 kilometer van de aarde bevond, zwaar werd beschadigd.

Veilinghuis Christie's lanceert mobiele applicaties

Het beroemde veilinghuis Christie's heeft een mobiele applicatie voor Android-smartphones gelanceerd en zijn iPhone-applicatie aangepast om het realtime mobiel biedingsproces voor de consument gemakkelijker te maken. Het veilinghuis wil met de applicaties zijn naambekendheid bij een jonger publiek verhogen en het contact met zijn bestaande klanten verbeteren. De applicaties zijn gratis verkrijgbaar in de AppStore van Apple en Android Market van Google.

"De applicaties moeten in eerste instantie ons bestaande cliëntenbestand, dat vaak onderweg is, een platform aan te bieden om constant op de hoogte te kunnen blijven van het aanbod dat Christie's in zijn portefeuille heeft," voert Michael O'Neal, directeur digitale media bij Christie's in New York, aan. "Daarnaast willen we het merk ook introduceren bij een nieuwe bevolkingsgroep waarmee Christie's tot nu toe geen band heeft kunnen leggen. Het mobiele platform is een uitstekende strategie om het merk in contact te brengen met de jongere generatie."

Tot nu toe was de applicatie van Christie's louter een mobiele catalogus, zonder toegang tot realtime informatie of zoekmogelijkheden. De nieuwe versie heeft echter een aantal interactieve elementen om het engagement bij de consument op te drijven. De gebruikers kunnen met de applicatie niet alleen registreren voor de veilingen, maar krijgen ook realtime informatie over de biedprijzen tijdens het verloop van de veilingen. Bovendien kan ook een aantal geselecteerde toekomstige veilingen worden aangeduid, waarna de gebruiker relevante updates ontvangt.

Notaboek commandant Apollo 13 wordt geveild

Bij het veilinghuis Amerikaanse Heritage Auctions worden een aantal voorwerpen van de ruimtevlucht Apollo 13 geveild. Eén van de loten is het notaboek waarin James Lovell, commandant van de vlucht, handgeschreven berekening maakte hoe het beschadigde ruimteschip na de ontploffing van een brandstofcel opnieuw veilig naar de aarde kon worden gebracht. Geraamd wordt dat het notaboek 25.000 dollar zou kunnen opbrengen. Volgens Michael Riley, historicus bij Heritage Auctions, zijn er weinig ruimtevaart-artikelen die het notaboek in belangrijkheid kunnen evenaren.

"Zonder de correcte berekeningen en de snelle transfer van de informatie tussen computers, had de bemanning van Apollo 13 nooit exact zijn positie in de ruimte kunnen berekenen, waardoor hun kansen op overleven wellicht helemaal waren verdwenen," merkt Michael Riley op. Hij merkt op dat James Lovell het notaboek gedurende eenenveertig jaar in zijn persoonlijk bezit heeft gehad, maar het nu tijd acht om het document door te geven.

Apollo 13 schreef ruimtevaartgeschiedenis door een geïmproviseerde terugkeer naar de aarde te realiseren, nadat op de heenreis naar de maan een brandstoftank was ontploft. Onder meer moest de bemanning een nieuw systeem bouwen om de lucht in de ruimtecapsule te zuiveren. De andere astronauten van Apollo 13 waren Jack Swigert en Fred Haise. De bemanning gebruikte de vastgekoppelde maanlander om de terugkeer naar de aarde te realiseren.

Veilinghuis Sotheby's verkoopt Sovjet-ruimtecapsule

Bij het veilinghuis Sotheby's in New York wordt tijdens de eerste helft van april een duplicaat geveild van de ruimtecapsule waarmee de Russische kosmonaut Yoeri Gagarin vijftig jaar geleden de eerste bemande ruimtevlucht uitvoerde. De huidige eigenaar, die anoniem wenst te blijven, kocht de ruimtecapsule jaren geleden van de Russische overheid en was van mening dat de vijftigste verjaardag van de bemande ruimtevaart een geschikt ogenblik was om tot een verkoop over te gaan. Verwacht wordt dat de ruimtecapsule tussen 2 miljoen dollar en 10 miljoen dollar zou kunnen ophalen.

Sotheby's veilt de ruimtecapsule Vostok 3KA-2, waarmee de laatste controles voor de bemande ruimtevlucht van Gagarin werden uitgevoerd. Het interieur van de ruimtecapsule, die ongeveer 816 kilogram instrumenten bevatte, werd door de Russische overheid voor de verkoop ontmanteld. De capsule, die een diameter van minder dan twee meter heeft, viel tot in het midden van de jaren tachtig onder het Russische staatsgeheim.

De Vostok 3KA-2 voerde tijdens zijn experimentele vlucht de levensgrote pop Ivan Ivanovich mee. De pop werd achttien jaar geleden door de Perot Foundation bij Sotheby's gekocht en is sinds veertien jaar uitgeleend aan het Amerikaanse Smithsonian National Air and Space Museum in Washington. De ruimtecapsule voerde ook de bastaardhond Zvyozdochka (Kleine Ster) mee. Ook die keerde veilig uit de ruimte terug bij een landing in de omgeving van Izhevsk, een industriële stad in de Russische republiek Udmurtia.