Bijna zeventig journalisten moeten thuisland ontvluchten

De voorbije twaalf maanden zich bijna zeventig journalisten gedwongen om hun land te ontvluchten. Nagenoeg de helft van de bannelingen is afkomstig uit Iran en Cuba. Dat blijkt uit een rapport van het Committee to Protect Journalists (CPJ). Daarbij werd opgemerkt dat Iran gedurende twee jaar een repressief beleid heeft gevoerd tegen de onafhankelijke pers. De voorbije periode werden achttien journalisten verbannen. Datzelfde cijfer werd opgetekend in Cuba, waar een aantal journalisten na hun vrijlating uit de gevangenis het land werden uitgewezen.

Gevangenschap of het gevaar op arrestaties was volgens de organisatie de belangrijkste drijfveer voor journalisten om hun vaderland te verlaten. Die motivatie bleek voor 82 procent van de gevallen op te gaan. Daarna volgden fysieke aanvallen of dreigingen met geweld (15 procent) en frequente ondervragingen of schaduwen (3 procent). Er wordt aan toegevoegd dat de voorbije tien jaar 649 journalisten omwille van geweld, gevangenschap of intimidatie tot een ballingschap werden gedwongen.

Er wordt aan toegevoegd dat 91 procent van de betrokken journalisten er nooit meer is in geslaagd om naar zijn thuisland terug te keren. In het rapport wordt opgemerkt dat vijf landen - Ethiopië, Iran, Somalië, Irak en Zimbabwe - de voorbije tien jaar verantwoordelijk waren voor bijna de helft van de deportaties. Er wordt aan toegevoegd dat Iran voor het tweede jaar op rij de eerste plaats heeft ingenomen, na de gecontesteerde verkiezingen van twee jaar geleden. Vorig jaar ontvluchtten 29 Iraanse journalisten hun vaderland.

Oekraïne moet persvrijheid beter beschermen

Oekraïne moet meer inspanningen doen om de persvrijheid te beschermen. Dat heeft de Duitse bondskanselier Angela Merkel gezegd tegenover de Oekraïense president Viktor Yanukovych. Merkel merkte daarbij op dat Duitsland met een aantal onbeantwoorde vragen blijft zitten over een aantal democratische processen in Oekraïne, vooral op het gebied van persvrijheid en vrijheid van meningsuiting. De Duitse bondskanselier voegde er aan toe dat beide landen zich bereid hebben verklaard om deze problematieken in de toekomst in alle openheid en eerlijkheid met elkaar te bespreken. Internationale burgerrechtengroepen hebben hun bezorgdheid uitgedrukt over de achteruitgang in de persvrijheid sinds de Rusland-gezinde Yanukovych in februari van dit jaar aan de macht kwam.

De organisatie Reporters Without Borders meldde in juli dat er een aantal alarmerende signalen konden worden opgemerkt over censuur, politieke druk en fysieke aanvallen op journalisten in Oekraïne. Yanukovych ging tijdens zijn bezoek aan de Duitse hoofdstad niet verder in op de problematiek, maar stelde dat de vooruitgang van het democratiseringsproces in Oekraïne één van zijn belangrijke prioriteiten vormt. Daarnaast merkte Angela Merkel op dat Duitsland ook actief wil meewerken aan de toekomstige herstructurering van het gasttransport-systeem in Oekraïne. Duitsland wil daar volgens haar op een bijzonder concrete manier aan meewerken.

Oekraïne is het belangrijkste doorvoertraject voor Russisch gas naar Duitsland. Onenigheid tussen Rusland en Oekraïne over de doorvoerkosten hebben in het verleden geleid tot onderbrekingen in de cruciale gasleveringen naar Duitsland en West-Europa. Yanukovych zegt dat de herstructurering van het gastransport in het belang is van Duitsland en Europa, aangezien het deze landen in de toekomst een controle zou kunnen verzekeren over het gasgebruik, waardoor er een zekerheid zou kunnen worden gecreëerd over de energieveiligheid. Er moeten volgens hem oplossingen worden gevonden voor de toekomstige gasleveringen aan Europa.

Italiaanse regering wil strengere regels voor bloggers

Bloggers, podcasters en iedereen die berichten plaatst op sociale netwerken zoals Facebook loopt in Italië een boete van 25.000 euro op te lopen voor het publiceren van onjuiste informatie. Italiaanse journalistieke organisaties hebben het over een wet van een autoritair regime. Het voorstel moet nog wel door het Italiaanse parlement worden gestemd. Het voorstel vormt een uitbreiding van de bestaande rectificatie-verplichting in de Italiaanse wetgeving, daterend van kort na de tweede wereldoorlog. Daarbij worden kranten verplicht om correcties te publiceren. Die verplichting zou nu worden uitgebreid naar iedereen die verantwoordelijk is voor informatie-websites.

"Volgens het nieuwe voorstel zouden bloggers en andere online uitgevers, waaronder volgens Italiaanse juristen ook de gebruikers van Facebook en MySpace worden begrepen, verplicht worden om correcties binnen de achtenveertig uur na een klacht over hun content te publiceren," meldt de EU Observer. "Indien dat niet gebeurt, riskeren de betrokkenen boetes tot 25.000 euro. Volgens Italiaanse journalisten en Europese digitale rechtenorganisaties betekent dat een bedreiging voor de Italiaanse cyberspace, omdat het voor kleinschalige bloggers, gebruikers van sociale netwerken en eigenaars van websites nagenoeg onmogelijk zou blijken te zijn om binnen de gestelde deadline aan de verplichtingen te voldoen."

De organisatie European Digital Rights voegt er aan toe dat bloggers zich door de nieuwe wetgeving zouden verplicht worden om zich wettelijk te domiciliëren, waardoor ze met dezelfde bureaucratische formaliteiten zouden worden geconfronteerd als de geschreven pers en dat ze dagelijks op het internet zouden moeten controleren of er een eis op correcties werd ontvangen. Een vraag om de deadline te verlengen en de boete tot 2.500 euro te verlagen, werd door de indieners van het wetsvoorstel verworpen. European Digital Rights voegt er aan toe dat de wet nieuwe beperkingen zal opleggen aan de vrijheid van meningsuiting op het internet en bloggers zal ontmoedigen om over economische of politieke onderwerpen te schrijven die bepaalde personen zou kunnen verstoren.