Migratie meer beïnvloed door mogelijkheden dan door afstand

In de migratie van personen en goederen tussen steden, regio's of landen is de afstand veel minder belangrijk dan de omvang van de populaties. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan het Massachusetts Institute of Technology, de Northeastern University en de Universiteit van Padua. Volgens een theorie van de wetenschapper George Zipf uit het midden van de jaren veertig was de aantrekkingskracht tussen twee locaties gedragen door de omvang van de populaties en de onderlinge afstand, naar analogie van de wetten van de zwaartekracht van Isaac Newton.

"Er moet bij de aantrekkingskracht meer rekening worden gehouden met de menselijke motieven in plaats van de stelling dat een grotere stad forenzen aantrekt," voeren de onderzoekers aan. "Wanneer die menselijke motieven in rekening worden gebracht, kunnen veel correctere modellen worden opgesteld dan het graviteits-model van Zipf kan realiseren. Niet de afstand, maar wel de distributie van de populatie is bepalend voor de mobiliteit." In het graviteits-model wordt uitgegaan van de thesis dat de omvang van de populatie bepalend is voor de aantrekkingskracht van een grote stad.

De mobiliteit zou volgens het model van Zipf echter afnemen naarmate de afstand tussen de twee locaties toeneemt. In het nieuwe model wordt daarentegen onder meer gewezen op de potentiële werkgelegenheid. "Men is bereid om langere verplaatsingen te maken vanuit gebieden die zelf minder werkgelegenheid hebben," merken de onderzoekers op. "De migratie naar een nieuwe locatie wordt bepaald door het aanbod - onder meer op het gebied van werkgelegenheid - dat de potentiële bestemming te bieden heeft."

Buren nieuw hoofdkwartier Facebook vrezen voor zware overlast

Het sociale netwerkbedrijf Facebook zorgt voor gemor bij de buren van zijn nieuwe campus in Menlo Park in Californië. Het bedrijf zou immers verantwoordelijk zijn voor verkeersproblemen en een gebrek aan parkeerruimte. Facebook betrok zijn nieuwe hoofdkwartier, dat in het verleden nog gedeeltelijk werd gebruikt door Sun Microsystems, in februari vorig jaar. Het sociale netwerkbedrijf heeft er slechts een toelating voor 3.600 werknemers, maar zou er ongeveer 9.000 medewerkers willen onderbrengen.

Facebook zou de personeelsbezetting in Menlo Park willen uitbreiden zonder de autotrafiek te verhogen. Daarbij wil Facebook gebruik maken van een transport-programma, dat onder meer voorziet in carpoolen, fietsen en gratis shuttles. Volgens het bedrijf maakt meer dat 47 procent van de werknemers gebruik van de programma's. De buurt is er echter niet van overtuigd dat de uitbreiding van de personeelsbezetting de verkeersproblemen niet zal verzwaren.

"Het valt moeilijk te geloven dat Facebook van een stedelijke site in Palo Alto, in de onmiddellijke omgeving van treinen en bussen, kan verhuizen naar een meer afgelegen site in Menlo Park zonder impact te hebben op de mobiliteit," merkt Carlos Romero, een lokale politicus uit East Palo Alto, op tegenover de zakenkrant The Financial Times. Het bedrijf heeft een impactrapport voorgelegd, maar volgens Romero wordt daarin de uiteindelijke invloed van Facebook op de omgeving onderschat.

Files bezorgen forenzen grotere stress

De filedruk van forensen is de voorbije drie jaren wereldwijd gevoelig afgenomen. Toch zijn de klachten van forenzen over stress door het verkeer tot een absoluut piekniveau gestegen. Dat is de conclusie van een onderzoek van IBM bij forenzen in vijftien steden. Uit het onderzoek blijkt dat de filestress het ergste wordt ervaren in Mexico City, gevolgd door de Chinese steden Shenzhen en Peking, de Keniaanse hoofdstad Nairobi en het Zuid-Afrikaanse Johannesburg. In Montreal, Londen en Chicago zou de verkeersellende het minste worden ervaren.

In bijna alle steden geven meer respondenten aan dat de filedruk dit jaar enigszins is afgenomen in vergelijking met vorig jaar. Vooral in New York, Toronto, Stockholm, Milaan en Moskou wordt er gewag gemaakt van een verbetering. Ondanks die positieve ontwikkeling is het ervaren fileleed in het grootste gedeelte van de onderzochte steden toegenomen. In twaalf steden ervaren de respondenten naar eigen zeggen meer stress dan één jaar geleden.

In elf steden wordt gewag gemaakt van een grotere verkeersagressie en een negatievere invloed op de prestaties op het werk en op school. Forenzen zijn het langst onderweg in Nairobi, Mexico City, Johannesburg, Peking, Bangalore en Moskou. Daar duurt de verplaatsing van thuis naar het gemiddeld gemiddeld meer dan 35 minuten. De tijdswinst door het verdwijnen van de files zou de werknemers in eerste instantie aanzetten om meer te investeren in persoonlijke relaties (56 procent) en sport (45 procent). Eén op drie geeft aan die tijd te willen besteden aan langer uitslapen.

Wetenschappelijke mobiliteit biedt een meerwaarde

De regio van herkomst nog altijd een impact op het wetenschappelijk onderzoek. Dat is de conclusie van een onderzoek aan de Sloan School of Management van het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Er wordt opgemerkt dat de verhuis van een wetenschapper naar een baan in een andere regio een duidelijke impact heeft op hun invloed. Er wordt aan toegevoegd dat de nabijheid van bestaande clusters van research en industrie tot een grotere productieve wisselwerking tussen wetenschappers en technologieën leiden.

Opgemerkt wordt dat een verhuis van wetenschappers nieuwe verwijzingen creëert van de wetenschappelijke gemeenschap uit de nieuwe omgeving, zelfs al blijven de verwijzingen in papers in de vroegere omgeving constant. Op het gebied van patenten blijkt hun wetenschappelijk werk echter minder aanleiding te geven tot nieuwe technologieën in hun vroegere omgeving, hoewel het effect in de nieuwe regio wordt gestimuleerd. "Voor innovaties blijkt persoonlijk contact belangrijk te zijn," voert onderzoeksleider Pierre Azoulay aan.

"De aanwezigheid van researchclusters waar industrie en universiteit in elkaars nabijheid liggen - zoals in Boston, Silicon Valley en de Research Triangle in North Carolina - zorgt bovendien voor een betere wisselwerking tussen onderzoekers en de professionele sector," merkt Azoulay nog op. "Dat bevestigt het idee van de clusters als constructief model. Soms moeten de bedrijven de implicaties van het onderzoek zelf kunnen ervaren." Azoulay voegt er aan toe dat het stimuleren van mobiliteit bij wetenschappers duidelijk een meerwaarde creëert.