Budweiser verliest tweede plaats op Amerikaanse biermarkt

De toekomst van Budweiser en andere grote biermerken op de Amerikaanse markt oogt niet bijzonder hoopgevend. Dat zegt William Finnie, professor aan de Olin Business School. Hij stelt dat de oudere generatie Amerikanen nog wel een voorkeur heeft voor merken zoals Budweiser, Coors of Miller, die volgens Finnie echter door de jongere generatie nog nauwelijks worden geconsumeerd. Tenzij er iets compleet verrassend gebeurt, zal de dalende trend op de markt voor premium lager-bieren zich volgens Finnie ook in de toekomst dan ook verder doorzetten.

Het voorbije jaar heeft Budweiser zijn tweede plaats op de Amerikaanse markt moeten afstaan aan Coors Light. "Het is de eerste keer in achttien jaar dat producent Anheuser-Busch niet de eerste twee plaatsen op de Amerikaanse biermarkt in de wacht heeft weten te slepen," voert William Finnie aan. De eerste plaats blijft wel in handen van Bud Light. Opgemerkt wordt dat de traditionele bieren op de Amerikaanse markt steeds meer plaats moeten maken voor light-versies. In de hogere categorieën is er bovendien de concurrentie van import en ambachtelijke bieren.

Ondanks de terugval zal Budweiser volgens Finnie echter met een grote marketing-campagne ondersteund blijven worden. "Budweiser is nog altijd het derde belangrijkste bier op de Amerikaanse markt," voert hij aan. "Bovendien biedt het merk ook grote winstmarges, zodat Budweiser bijzonder belangrijk blijft voor AB InBev." Finnie geeft toe dat een schitterende marketing-campagne de trend mogelijk zou kunnen omkeren - zoals dat in het verleden al is gebeurd - zodat jongeren over tien jaar misschien zouden kunnen terugkeren.

Natural Light eerste bier in de ruimte

Drankenproducent Anheuser-Busch, de Amerikaanse divisie van de groep AB InBev, zegt met het merk Natural Light het eerste bier in de ruimte gestuurd te hebben. Het idee was afkomstig van twee Amerikaanse bierfans, die als eerste consumenten bier uit de ruimte te kunnen drinken. Het duo stapte met zijn idee naar Natural Light, dat in het project een leuke promotiestunt zag en de poging onder meer steunde op zijn account op het sociale netwerk Facebook.

Om hun project te realiseren, bouwde het Amerikaanse duo zelf een ruimtecapsule, dat The Aluminium Fullcan werd gedoopt. In het ruimteschip werd een koelcel met een blik Natural Light geïnstalleerd, samen met onder meer een gesofisticeerde satelliet-navigatie met een camera. Het geheel werd gekoppeld aan een weerballon, die tot op een hoogte van ongeveer 30 kilometer klom. Na een terugkeer van ongeveer twee uur landde The Aluminium Fullcan ongeveer 90 kilometer van de lanceerplaats.

"Het duurde twee uur vooraleer het Amerikaanse duo het bierblik met hun satellietnavigatie had teruggevonden," aldus de Britse krant The Daily Mail. "De speurtocht naar de landingsplaats werd bemoeilijk door de beperkte satelliet-ontvangst in het gebied rond de landingsplaats." De inhoud van het bierblik werd door het duo geconsumeerd, waarop Natural Light zich officieel het eerste bier in de ruimte kon noemen.

Marketeer moet traditionele reclame-verleden achter zich laten

De economische recessie heeft de marketeers aangezet om terug te grijpen naar traditionele reclamemodellen. Dat zegt Chris Burggraeve, chief marketing officer bij brouwer AB InBev, in een interview met het magazine Advertising Age. Burggraeve merkt daarbij op dat digitale marketing een nieuwe en fragiele sector vormt. De huidige generatie marketeers is volgens hem echter getraind in een televisie-omgeving, waardoor er in moeilijke periodes naar dat bekende terrein wordt teruggegrepen.

"Die reflex moet worden onderdrukt," merkt Burggraeve op tegenover Advertising Age. "We moeten leren om niet terug naar het verleden te willen grijpen. Televisie is nog altijd belangrijk voor marketeers, maar het medium moet nu op een andere manier worden aangepakt." Burggraeve geeft aan elke van de kernmerken van AB InBev gevraagd te hebben hoe op de meest intelligente manier van nieuwe media gebruikt kan worden. Sommige merken lenen zich volgens Burggraeve beter voor digitale projecten, maar toch kan volgens hem elk merk ervan ergens gebruik maken.

AB InBev probeert volgens Burggraeve ook de eigen karakteristieken van sociale media te doorgronden. "Die platformen verwachten een daadwerkelijke interactie," benadrukt hij. "Merken worden in die wereld getolereerd zolang de regels van de omgeving worden gerespecteerd," voert hij aan. "Indien sociale netwerken gebruikt worden voor gewone commerciële doelstellingen, zal het merk door het mechanisme van zelfregulatie in die gemeenschap snel worden verbannen."