Producenten palmolie gebruiken te weinig duurzame bronnen

De grote retailers en producenten doen onvoldoende inspanningen om hun beloftes rond het gebruik van duurzame palmolie te houden. Dat heeft het World Wildlife Fund (WWF) gezegd ter gelegenheid van de jaarlijkse vergadering van de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO). Een overstap op duurzame palmolie zou de regenwouden tegen ontbossing moeten beschermen, maar volgens het rapport van de natuurorganisatie is slechts de helft van de productie afkomstig van duurzame bronnen.

Uit het rapport blijkt dat bedrijven in Europa, Australië en Japan meer duurzame palmolie kopen dan ooit in het verleden het geval is geweest. Van de 132 onderzochte bedrijven hebben 87 directies beloofd om uitsluitend ecovriendelijke palmolie te zullen gebruiken. Er wordt aan toegevoegd dat 32 bedrijven in het onderzoek een slechte score lieten optekenen. De onderzoekers merken op dat het voor bedrijven nochtans heel gemakkelijk is om een verantwoord palmolie-beleid te hanteren, zodat het volgens hen duidelijk is dat een aantal ondernemingen hun beloftes niet nakomen.

De onderzoekers merken op dat vorig jaar ongeveer 5,2 miljoen ton gecertificieerde duurzame palmolie werd geproduceerd. Dat is ongeveer 10 procent van de wereldwijde palmolie-voorraden. Toch is volgens het World Wildlife Fund slechts 56 procent van de duurzame voorraden verkocht. In het rapport worden bedrijven zoals Nestlé, Unilever, Nestlé, Cadbury en Carrefour wel geprezen voor hun belangrijke inspanningen op het gebied van het gebruik van duurzame palmolie. Vooral in Maleisië en Indonesië, die 85 procent van de wereldwijde palmolie-productie vertegenwoordigen, bedreigen plantages de regenwouden.

Ontbossing reduceert neerslag in regenwoud

De ontbossing in de regenwouden van West-Afrika reduceert de regenval in de nabije omgeving. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Leeds. Opgemerkt wordt dat de omvorming van regenwoud tot landbouwgronden de regenval in de omliggende bosgebieden met ongeveer 50 procent terugschroeft. Oorzaak is volgens de onderzoekers de verandering van de temperatuur van de oppervlakte, wat een impact zou hebben op de vorming van regenwolken.

"De resultaten van de studie hebben belangrijke implicaties voor toekomstige beslissingen op het gebied van landmanagement in die regio en andere regenwoud-gebieden zoals de Amazone," voert onderzoeksleider Luis Garcia-Carreras, professor aan de School of Earth and Environment van de University of Leeds, aan. "Uit satelliet-observaties kon al worden opgemerkt dat een verandering in het landgebruik een grote impact kan hebben op lokale weerpatronen. Dit onderzoek biedt een verklaring voor dat fenomeen."

Garcia-Carreras voert aan dat niet alleen het aantal gerooide bomen een impact heeft op de stabiliteit van de regenwouden, maar dat ook aandacht moet worden besteed aan het patroon van de ontbossing. "De Afrikaanse gebieden hebben al de kleinste regenval van alle regenwoud-ecosystemen op aarde," waarschuwt Garcia-Carreras. "Dat kan deze gebieden bijzonder gevoelig maken voor veranderingen in de lokale weerpatronen."

De onderzoekers merken op dat de regenval boven de landbouwgronden na de ontbossing zes keer hoger lag, terwijl boven het resterend bosgebied met meer dan een halvering moest worden rekening gehouden.