Aardbevingen veroorzaakten 365 miljard dollar schade

Aardbevingen en aanverwante fenomenen hebben het voorbije jaar 365 miljard dollar schade aangericht. Daarmee is het voorbije jaar op het gebied van aardbevingen de zwaarste periode uit de geschiedenis. Dat blijkt uit een rapport van onderzoekers van het Center for Disaster Management and Risk Reduction Technology (CEDIM) van het Karlsruhe Institute of Technology (KIT). De aardbevingen hebben volgens de onderzoekers aan 20.500 mensen het leven gekost, terwijl ongeveer één miljoen mensen hun woning hebben verloren.

Onderzoeksleider James Daniell berekende dat Japan en Nieuw-Zeeland door de catastrofes het hardst werden getroffen. "Met een schade van 335 miljard dollar is de Tohuku-catastrofe in maart vorig jaar in het noorden van Japan tot nu toe de zwaarste aardbeving uit de geschiedenis," voert Daniell aan. "De aardbeving haalde een magnitude van negen punten. De catastrofe en de daaropvolgende tsunami kostte aan 19.300 mensen het leven, terwijl 450.000 anderen dakloos werden."

Ook de aardbeving in Christchurch in Nieuw-Zeeland veroorzaakte een verlies van 20 miljard dollar. Ook de aardbevingen in het Turkse Van, het grensgebied India-Nepal-Tibet, de Chinese provincies Yunnan en Xinjiang en de Amerikaanse staat Virginia zorgden voor bijzonder zware economische verliezen. In totaal werden het voorbije jaar minstens 133 aardbevingen geteld met menselijke slachtoffers of economische verliezen. Japan staat met 27 aardbevingen, vooral naschokken van de Tohuku-catastrofe, op de eerste plaats. Daarna volgen China (20) en Turkije (18).

Amerikaanse natuurrampen laten nieuw schaderecord optekenen

Natuurrampen in de Verenigde Staten laten dit jaar een nieuw record optekenen. Dat blijkt uit een rapport van de Amerikaanse National Weather Service. Nog nooit eerder werden in de Verenigde Staten volgens het rapport immers meer natuurrampen met een miljardenschade genoteerd. Tot voor de orkaan Irene werden dit jaar in de Verenigde Staten al negen natuurrampen met meer dan 1 miljard dollar schade opgetekend. Daarmee werd nu al het record van drie jaar geleden geëvenaard.

"Jack Hayes, directeur van de Amerikaanse National Weather Service, merkt op dat de Verenigde Staten de voorbije drie decennia gemiddeld drie miljarden-rampen per jaar moet optekenen," aldus het persbureau Associated Press. "Dit jaar ging het echter al om twee overstromingen, vijf tornado's en een sneeuwstorm. Hayes voegt er aan toe dat zware onweders dit jaar eveneens al voor 20 miljard dollar schade hebben aangericht. Dat is het dubbele van het normale niveau."

Aangezien bij het publiceren van de cijfers het echte orkaanseizoen in de Verenigde Staten nog definitief op gang moest komen, zullen de recordcijfers van drie jaar geleden volgens Associated Press dan ook wellicht worden verpulverd. "De National Weather Service zegt dat er werk van gemaakt moet worden om de Amerikaanse bevolking beter voor te bereiden op klimaatgebonden natuurrampen," voert het persbureau nog aan.

Slechts 44 procent Amerikanen gelooft in klimaatverandering

Slechts 44 procent van de Amerikanen gelooft in de opwarming van het klimaat. Dat is het laagste niveau in veertien jaar tijd. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Harris. Twee jaar geleden bleek nog 51 procent van de Amerikanen overtuigd te zijn van de opwarming van het klimaat. Vier jaar geleden werd daarbij een piekscore van 71 procent genoteerd. Desondanks zegt slechts 28 procent van de Amerikanen niet te geloven in de klimaatverandering. Een even grote groep zegt niet zeker te zijn.

Bij Amerikanen die van mening zijn dat het aantal natuurrampen is gestegen, zegt 38 procent het fenomeen te wijten aan de opwarming van de aarde. Volgens 28 procent hebben beide fenomenen geen enkel verband. Een groep van 34 procent is niet zeker of er sprake is van een impact van de klimaatverandering op de hogere frequentie van natuurrampen. Uit het onderzoek blijkt verder dat 51 procent van de Amerikanen van mening is dat ze bij natuurrampen wellicht eerst door televisie op de hoogte van de incidenten te zullen worden gebracht.

Volgens 18 procent zal de radio een cruciale rol spelen in het waarschuwen van de bevolking voor natuurrampen. Online nieuwssites worden door 13 procent van de ondervraagden als de meest waarschijnlijke informatiebron aangewezen. Daarnaast wijst 4 procent op andere burgers, gevolgd door Facebook (3 procent), tekstberichten (2 procent), kranten (2 procent) en Twitter (1 procent). Er wordt wel opgemerkt dat ouderen vooral naar televisie wijzen, terwijl jongere generaties vooral gewag maken van een online bron.

Driekwart Amerikanen ziet aantal natuurrampen toenemen

Volgens 76 procent van de Amerikanen is het aantal natuurrampen gestegen, waarbij 31 procent gewag maakt van een grote toename. Slechts 2 procent geeft aan dat er minder natuurrampen zijn dan in het verleden. Volgens 23 procent is het aantal natuurrampen gelijk gebleven. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Harris. Toch zegt slechts 56 procent van de ondervraagden dat ze op natuurrampen zijn voorbereid door het opslagen van de nodige voorraden, water en voeding voor minstens drie dagen.

Bij vijfenzestigplussers zegt echter 67 procent voorbereid te zijn op een natuurramp, tegenover 59 procent bij de babyboomers, 54 procent bij Generation X en 45 procent bij de echoboomers. Er wordt opgemerkt dat de vrees voor natuurrampen afhankelijk is van de woonplaats van de ondervraagden. Daarbij wordt opgemerkt dat in het westen van de Verenigde Staten 66 procent van de bevolking bevreesd is voor een aardbeving, maar die score loopt in andere regio's terug tot cijfers tussen 7 procent en 16 procent. Gelijkaardige verschillen zijn er ook voor tornado's en sneeuwstormen.

Uit het onderzoek blijkt dat slechts 11 procent van de Amerikanen van mening is dat ze het gevaar lopen om rechtstreeks getroffen te worden door een kernramp. Toch zegt 59 procent dat de Amerikaanse overheid het minst is uitgerust om een nucleaire ramp efficiënt aan te pakken. Volgens 34 procent is de overheid het slechtste uitgerust om terrorisme aan te pakken. Vijf jaar geleden was dat nog 48 procent. Vijf jaar geleden, kort na de orkaan Katrina, zei 50 procent dat de Amerikaanse overheid slecht was voorzien op orkanen. Dat is inmiddels gedaald tot 16 procent.

Japanse natuurramp heeft al 145 faillissementen veroorzaakt

Door de aardbeving en tsunami tijdens de maand maart zijn in Japan al 145 bedrijven gedwongen om het faillissement aan te vragen of de deuren te moeten sluiten. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Tokyo Shoko Research. Er wordt aan toegevoegd dat de recente natuurramp al meer faillissementen heeft veroorzaakt dan de aardbeving in Hanshin zestien jaar geleden over een heel jaar tijd. Toen werden 144 faillissementen geteld.

"Een groot gedeelte van de faillissementen was volgens de onderzoekers het gevolg van indirecte effecten van de natuurramp," merkt de krant Japan Today op. "Een aantal ondernemingen zag zijn omzet grotendeels verdampen omdat zakelijke klanten grote schade hadden opgelopen door de catastrofe. Maar ook werden een aantal bedrijven het slachtoffer van verkeerde informatie over de contaminatie van hun producten door de straling van het ongeval met de kerncentrale van Fukushima."

Tokyo Shoko Research voegt er aan toe dat ook de Japanse consumenten hun bestedingen hebben teruggeschroefd, waardoor de bedrijven eveneens zware schade opliepen. De prefectuur Tokyo werd volgens de onderzoekers het zwaarst getroffen. Daar moesten twintig faillissementen worden opgetekend. Op de tweede plaats staat de prefectuur Fukushima met elf faillissementen. Daarna volgen Miyagi, Gunma en Hokkaido met elk acht falingen.

China investeert 30 miljard dollar in waterprojecten

China gaat volgend jaar ongeveer 30 miljard dollar investeren in de aanleg van waterreserves om de impact van natuurrampen op de graanproductie te beperken. Dat heeft Chen Lei, minister van watervoorziening, bekend gemaakt. Dit jaar werden de Chinese oogsten zwaar getroffen door watersnood en droogtes, waardoor de voedingsprijzen werden opgedreven. Daardoor was de Chinese inflatie in november gestegen tot het hoogste peil in meer dan twee jaar. Het investeringsbudget voor watervoorziening wordt met 10 procent opgedreven tegenover het lopende jaar. De voorbije vijf jaar heeft China iets meer dan 100 miljard dollar geïnvesteerd in waterprojecten.