Kerstinkopen hebben gunstige impact op gezondheid

Lichaamsbeweging zorgt ervoor dat de structuur van de bloedvetten wordt gewijzigd, waarmee het lichaam de stoffen gemakkelijker kan verwijderen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan het Institute of Cardiovascular and Medical Sciences in Groot-Brittannië. Daarbij wordt opgemerkt dat dertig minuten lichaamsbeweging het aantal vetpartikels (lipids) in het bloed gedurende één of twee dagen doet afnemen. Het is echter nog onduidelijk hoe het proces werkt.

"Uit het onderzoek bleek dat lichaamsbeweging de productie van lipids weliswaar niet vertraagt, maar wel de afbraak in de bloedstroom bevordert," merkt onderzoeksleider Jason Gill op. "De lipids in het bloed zijn afkomstig van de geconsumeerde voeding en van de lever, die de vetopslag in cirkulerende lipids kan omvormen. Lipids zijn noodzakelijk voor het lichaam, maar hoge concentraties van bepaalde types in de bloedsomloop kunnen een bedreiging vormen voor de gezondheid."

"Omdat het effect van de lichaamsbeweging ongeveer twee dagen aanwezig blijft, is het noodzakelijk om geregeld fysieke activiteiten te ondernemen om het voordeel zo groot mogelijk te maken," merkt Jason Gill nog op. " Professor Jeremy Pearson, directeur bij de British Hearth Foundation, stelt dan ook dat vooral tijdens culinair overladen periodes zoals de kersttijd lichaamsbeweging van groot belang is. Op dat gebied kunnen de kerstinkopen als activiteit volgens Pearson al een belangrijke hulp vormen.

Kerstmuziek kan belangrijke emotionele waarde hebben

Tijdens de eindejaarsperiode is kerstmuziek alomtegenwoordig, maar de songs zijn in de Verenigde Staten ook steeds meer buiten het specifieke seizoen te horen. Daarvoor is een gegronde reden. De muziek is immers verbonden aan de kerstsfeer, die warmte, geluk, liefde en blijheid uitstraalt. Die waarden wil de bevolking echter ook op andere tijdstippen in het jaar ervaren en maakt daarbij gebruik van de kerstmuziek. Dat zegt Jana Fallin, professor muziekopvoeding aan de Kansas State University.

"Kerstmuziek is gelinkt aan gedeelten van het brein die emoties en geheugen controleren," verduidelijkt professor Fallin. "Velen zullen zich bij het horen van muziek aan heel concrete gebeurtenissen terugdenken die met de betrokken song was verbonden. Bij het horen van kerstmuziek wordt teruggedacht aan de geschenken die men als kinderen kreeg of aan familieleden die inmiddels zijn gestorven. In de vijftiende eeuw, toen een groot gedeelte van de bevolking analfabeet was, werden kerstliederen door priesters gebruikt om het verhaal van de geboorte van Jezus te vertellen."

Die kerstliederen waren heel eenvoudig, zodat de mensen de inhoud van het verhaal volgens Fallin gemakkelijk konden onthouden. "Sindsdien is kerstmuziek echter wel geëvolueerd tot een vakantie-traditie," voert ze nog aan. "Dat fenomeen creëert een vorm van tijdloosheid rond een aantal nummers en de muziek is zonder meer een belangrijke component van de eindejaarsperiode geworden." De onderzoekster wijst er nog op dat elke cerenomie - zoals ook het huwelijk of de begrafenis - met muziek gepaard gaat.

Kerstperiode is vooral periode voor familie en vrienden

De kerstperiode betekent voor Amerikanen vooral tijd doorbrengen met familie en vrienden. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Harris. Daarbij wordt opgemerkt dat 58 procent van de Amerikanen ernaar uitkijkt om tijd met familie en vrienden te kunnen doorbrengen. Op de tweede plaats staan diners en feesten, maar dat is voor slechts 9 procent van de Amerikanen het belangrijkste element van de eindejaarsperiode. Op de derde plaats staat het vinden en geven van geschenken (6 procent). Nog verder volgen het aanbrengen van kerstversieringen (5 procent), speciale uitzendingen op televisie (5 procent), kerstmuziek op de radio (5 procent) en het krijgen van geschenken (3 procent). Harris voegt er aan toe dat 9 procent van de Amerikanen helemaal niet uitkijkt naar de eindejaarsperiode.