Franse spoorwegen erkennen verantwoordelijkheid deportaties

De Franse Société Nationale des Chemins de Fer (SNCF) heeft voor de eerste keer openbaar zijn spijt betuigd voor het transporteren van joden naar de uitroeiingskampen van Nazi-Duitsland tijdens de tweede wereldoorlog. Tot nu toe had de Franse spoorwegmaatschappij altijd volgehouden dat zijn medewerkers door het Duitse bezettingsleger verplicht werden om deel te nemen aan de deportaties. Waarnemers stellen dat de koerswijziging duidelijk gelinkt kan worden aan de lucratieve markt voor hogesnelheids-spoorcontracten in de Verenigde Staten. De Franse maatschappij werd eerder in de Verenigde Staten bekritiseerd omwille van het afwijzen van zijn verantwoordelijkheid in de deportaties.

Aandacht voor pensioen laatste holocaust-generatie

De holocaust laat bij de slachtoffers nog altijd psychologische littekens na, maar blijkt weinig effect te hebben op hun cognitief functioneren en fysieke gezondheid. Dat is de conclusie van een onderzoek van Nederlandse en Israëlische wetenschappers. De onderzoekers kwamen ook tot de vaststelling dat holocaust-overlevenden in Israël een betere psychologische gezondheid kenden dan slachtoffers die in andere landen leven. Er wordt uit afgeleid dat het leven in Israël voor de betrokkenen een beschermende factor is. De onderzoekers voegen er aan toe dat de resultaten vooral relevant zijn voor slachtoffers die tijdens de holocaust nog kinderen waren.

"De tweede wereldoorlog is al zes decennia afgelopen, maar toch leren we nog altijd welke impact een genocide zoals de holocaust heeft op de slachtoffers," merkt onderzoeksleider Efrat Barel, professor psychologie aan het Max Stern Academic College van Emek Yezreel, op tegenover het magazine HealtDay News. "Het onderzoek toont aan dat de slachtoffers de mogelijkheid hebben om over hun traumatsiche ervaringen heen te komen en zelfs psychologisch te groeien, maar voor velen is dat niet zo gemakkelijk als het lijkt." Uit het onderzoek bleek dat holocaust-slachtoffers zich psychologisch minder goed voelen dan de gemiddelde bevolking en meer symptomen vertonen van post-traumatische stress en mentale ziektes.

De onderzoekers merken op dat een aantal slachtoffers wellicht in staat is geweest om een groot gedeelte van deze traumatische herinneringen kort na de oorlog te verdrukken en zich te richten op de heropbouw van hun leven en nieuwe families. De onderzoekers vragen wel aandacht voor slachtoffers die als kind de holocaust meegemaakt hebben, aangezien die met het ouder worden met een aantal nieuwe uitdagingen worden geconfronteerd, zoals een pensioen, een verslechterende gezondheid of het verlies van een levenspartner. Die gebeurtenissen zouden volgens de onderzoekers de extreme stress van vroeger kunnen reactiveren.

Californië wil oorlogsverleden spoorwegbedrijven kennen

Spoorwegmaatschappijen die willen meedingen naar het toekomstige hogesnelheidstrein-project in Californië, moeten aangeven of ze tijdens de tweede wereldoorlog Holocaust-slachtoffers of krijgsgevangenen naar Nazi-kampen hebben gevoerd. Daarover het de Californische senaat een nieuwe wet aangenomen. De democratische politicus Bob Blumenfield, initiatiefnemer van het wetsvoorstel, zegt te hopen dat de wetgeving bedrijven zou aanzetten om fouten uit het verleden toe te geven. Blumenfield zegt dat bedrijven de verantwoordelijkheid voor een betrokkenheid bij massamoord moeten erkennen, vooraleer ze nog lucratieve contracten toegewezen zouden mogen krijgen. De wet moet nog worden ondertekend door gouverneur Arnold Schwarzenegger.

"Bedrijven die met de High-Speed Rail Authority van Californië willen samenwerken, zullen melding moeten maken van elke betrokkenheid bij het vervoer van mensen naar krijgsgevangenkampen, werkkampen, concentratiekampen of vernietingskampen tijdens de tweede wereldoorlog," aldus het persbureau Associated Press. "Ook moet er aangegeven worden of er stappen zijn ondernomen om de slachtoffers een schadevergoeding te betalen." Een aantal internationale spoorwegmaatschappijen heeft interesse getoond in de aanleg van een hogesnelheidslijn van 800 mijl. Met het project is een investering van 45 miljard dollar gemoeid. De aanbesteding zou volgend jaar gebeuren.

Eén van de geïnteresseerden is de Franse Société Nationale des Chemins de Fer (SNCF). Die was volgens Blumenfield de inspiratiebron voor zijn voorstel. "Tien jaar geleden bracht de maatschappij een rapport uit over zijn activiteiten tijdens de tweede wereldoorlog," merkt hij op. "De maatschappij leverde destijds treinen, personeel en logistieke diensten aan Nazi-Duitsland. Maar in het rapport werd opgemerkt dat het personeel door de Duitse bezetters verplicht was om mee te werken, aangezien de spoorwegmaatschappij onder Nazi-commando stond." Blumenfield is het daarmee niet eens en zegt dat de spoorwegmaatschappij schadevergoedingen had moeten betalen, wat tot nu toe niet gebeurd is. De Franse maatschappij zegt de nieuwe wet te zullen volgen indien die wordt ingevoerd.