Designers voelen zich aangetrokken door ongepolijste omgeving

De ongepolijste atmosfeer van een wijk is een essentiële voorwaarde om designers aan te trekken. Dat is de conclusie van een onderzoek aan de Concordia University en de University of Toronto naar Mile End, een multicultureel district ten noorden van het centrum van Montreal. De Canadese onderzoekers stellen daarbij dat een industriële structuur, nauwe stegen, etnische restaurants en cafés een magneet vormen voor culturele industrieën en designers. Er wordt aan toegevoegd dat lage rentes in die buurt deze sectoren ook verder in de omgeving verankeren.

"Mile End heeft een bijzonder diverse groep inwoners aangetrokken," merkt onderzoeksleider Norma Rantisi, wetenschapper aan het departement geografie en planning van de Concordia University, op. "Door het samenkomen van al die verschillende factoren wordt een levendigheid gecreëerd die creativiteit stimuleert." Dat heeft volgens Rantisi een aantrekkingskracht uitgeoefend op culturele industrieën, zoals animatiestudio's en ontwikkelaars van computergames.

De onderzoekers stellen dat Mile End een gedeelte van zijn aantrekkingskracht heeft kunnen behouden omdat het erfgoed-beleid van het stadsbestuur van Montreal ervoor gezorgd heeft dat een groot gedeelte van de oude gebouwen behouden kon blijven. Bovendien werd tijdens het grootste gedeelte van het laatste kwart van de voorbije eeuw een moratorium ingevoerd op de conversie van industriële gebouwen tot wooncomplexen. Ook kon worden vermeden dat het district het slachtoffer werd van gentrificatie, waarbij de opwaardering gepaard gaat met hogere vastgoedprijzen.

Gelaatsuitdrukking producten heeft invloed op voorkeur

Producten hebben een eigen uitstraling - vergelijkbaar met de gelaatsuitdrukking van mensen - die de voorkeur van consumenten kan beïnvloeden. Dat is de conclusie van een onderzoek van Landwehr, McGill en Harrmann. De onderzoekers merken onder meer op dat in de autosector die gelaatsuitdrukking wordt bepaald door de vorm van de grill, terwijl bij mobiele telefoons de stand van de toetsen op het toestel cruciaal zouden zijn. De onderzoekers vermoeden dat ook bij andere producten een gelijkaardig fenomeen kan worden ontdekt.

"Uit eerder onderzoek is bekend dat mensen in producten gezichten kunnen zien," aldus het webmagazine Managers Online. "Net zoals bij echte gezichten, kunnen mensen een product op basis van de
die gezichtsuitdrukking vriendelijk of agressief vinden. Bij auto’s is dat onder meer afhankelijk van de vorm van de gril." Bij een vriendelijk ogende auto is de gril licht omhoog gebogen, als het ware in een glimlach. Bij een agressieve impressie speelt volgens de onderzoekers naast de grill echter ook de vorm van de koplampen, schuin omhoog staand, een rol.

De onderzoekers voegen er aan toe dat de consument een voorkeur blijkt te geven aan een mix van een vrolijke gril en boze koplampen. "Deze mix veroorzaakt een positief gevoel doordat het zowel plezier als prikkeling van de zintuigen stimuleert," wordt er opgemerkt. De onderzoekers tonen ook aan dat auto’s met een vrolijke gril en boze koplampen beter verkopen dan andere combinaties van gril en koplampen. Dezelfde resultaten gelden volgens hen ook voor mobiele telefoons.

Verwacht wordt dat ook bij andere producten dezelfde combinatie aantrekkelijk wordt gevonden en hogere verkopen met zich meebrengt.

Innovatiestad Skolkovo trekt internationale ontwerpers aan

Een aantal grote groepen heeft interesse getoond in het ontwerp van de toekomstige Russische innovatiestad Skolkovo. Dat heeft de Skolkovo Development Foundation gezegd. Het ontwerp gaat niet over de bouw van de stad zelf, maar over inzichten rond ecologische duurzaamheid, ergonomie, energie-efficiëntie en kostenefficiëntie. Het ontwerpwedstrijd heeft een hoofdprijs van 195.000 euro. Dat lijkt een beperkt bedrag, maar is volgens Alexander Kudryavtsev, president van de Russian Academy of Architecture and Construction Science, niet ongewoon. In een eerste fase van de wedstrijd zouden drie tot vijf bedrijven worden geselecteerd om een aantal ontwerp-opdrachten uit te voeren.

De kandidaturen zouden worden beoordeeld door de adviesraad voor de planning van Skolkovo en het Zwitserse bureau Maxmakers, dat als consulent voor het project werd aangesteld. Eind dit jaar of begin volgend jaar zou begonnen moeten worden met het ontwerp van de Russische innovatiestad. Er is wel kritiek op de onduidelijkheid van de aanbesteding en de korte periode waarop de kandidaturen moesten worden ingediend. Volgens Martin Bouygues, voorzitter van de Franse industriële groep Bouygues en lid van de adviesraad van Skolkovo, is er geen enkel bedrijf in de wereld dat een een dergelijk project alleen zou kunnen realiseren. Daarom moeten de ontwerpers volgens Bouygues de mogelijkheid krijgen om een heel team rond zich uit te bouwen.

"Tot de kandidaten behoort onder meer het Britse ontwerpbureau Arup, één van de twee wereldleiders op het gebied van nieuwe technologieën in de architectuur en constructie," zegt Sergei Sitar, hoofdredacteur van het Russische architectuur-magazine Proyekt International, aan tegenover de Russische krant Vedomosti. "Arup is onder meer bekend van de bouw van het Olympisch zwembad in Peking. Er is ook een kandidatuur ingediend door de Spaanse architect Ricardo Bofill, ontwerper van onder meer de luchthaven van Barcelona. De andere kandidaten zijn Royal Haskoning, het Amerikaanse Perkins Eastman, het Deense Ramboll, het Zweedse Sweco, het Franse Arep, het Duitse AS&P en Jurong uit Singapore. Er werden ook drie Russische kandidaturen ingediend.