Bezoekers World Cup Rusland worden vrijgesteld van visum

Voor de World Cup over zes jaar in Rusland zullen buitenlandse bezoekers zonder visum kunnen reizen, op voorwaarde dat ze een ticket voor het voetbalevenement kunnen voorleggen. Dat heeft de Russische premier Vladimir Poetin gezegd tijdens de viering van het honderdjarig bestaan van de Russian Football Union (RFU) in Sint-Petersburg. De premier voegde er aan toe dat er zelfs overwogen wordt om de bezitters van tickets gratis te laten reizen tussen de verschillende steden waar de wedstrijden plaats grijpen.

"De organisatie van de World Cup in een grote natie zoals Rusland heeft bij critici al tot heel wat bezorgdheid geleid," merkt het persbureau AFP op. "Vladimir Poetin heeft echter opgemerkt dat de Russische regering de bezoekers zoveel mogelijk faciliteiten wil bieden." Michel Platini, president van de Union of European Football Associations (UEFA), merkt op dat ook voor het Europese voetbalkampioenschap in Polen en Oekraïne een visum-vrij verkeer wordt overwogen. Het gaat volgens hem echter om een politiek probleem, waarvoor een overeenkomst met beide landen moet worden besproken.

Vladimir Poetin kondigde daarnaast ook inspanningen aan om de bedreigde club Tom Tomst, die met een bankroet wordt bedreigd, te helpen. De Siberische club staat helemaal onderaan in de Russische competitie en in november vorig jaar hebben de regionale autoriteiten aangekondigd hun financiële steun te zullen intrekken. Ook grote sponsors zoals Gazprom, Rosneft, Transneft en Allianz hebben eerder al hun banden met de club verbroken, maar Poetin zegt druk te zullen uitoefenen op lokale bedrijven om de club te steunen.

Visa noteert 70 procent meer transacties op wereldkampioenschap

Tijdens het wereldkampioenschap voetbal in Zuid-Afrika hebben internationale bezoekers dagelijks gemiddeld 204 miljoen pond sterling uitgegeven met hun Visa-kaart. Dat is een stijging met 70 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Gemiddeld werden er 55.000 transacties per dag uitgevoerd. Dat is een stijging met 79 procent tegenover vorig jaar. Visa is één van de zes wereldwijde sponsors van de internationale voetbalfederatie en heeft voor de volgende vier jaar de exclusieve marketing-rechten voor financiële producten. Het is de eerste keer dat Visa een sponsor was van het wereldkampioenschap voetbal. Het Amerikaanse bedrijf zegt het verbazend te vinden welke impact het evenement heeft gehad op de Zuid-Afrikaanse economie. In Zuid-Afrika worden op ongeveer 120.000 locaties Visa-kaarten aanvaard.

Uit de cijfers van Visa blijkt dat het grootste percentage in de transacties afkomstig was van Amerikaanse bezoekers (19,05 procent), gevolgd door Groot-Brittannië (19,03 procent), Australië (4,7 procent), Brazilië (4,2 procent) en Frankrijk (3,4 procent). Bij de Afrikaanse landen was Mozambique marktleider met een bedrag van 5,3 miljoen pond sterling, gevolgd door Botswana (4,89 miljoen pond) en Angola (4,26 miljoen pond). Meer dan 90 procent van de bestedingen gingen naar de reissector en ontspanning, zoals overnachtingen, restaurants, retail, autoverhuur en vliegtuigtickets. Het Amerikaanse kredietkaartenbedrijf stelt dat het wereldkampioenschap duidelijk een rechtstreekse impact heeft gehad op de Zuid-Afrikaanse economie, wat naar eigen zeggen ook uit de cijfers van Visa kan worden afgeleid.

Het bedrag dat tijdens het wereldkampioenschap in Zuid-Afrika met Visa-kaarten werd uitgegeven lag 170 procent hoger dan de transacties voor een totaal van 115,3 miljoen euro die werden opgetekend tijdens de Olympische Winterspelen en de Paralympics, die eerder dit jaar werden gehouden in het Canadese Vancover. Een aantal economisten twijfelt er echter aan of het wereldkampioenschap de Zuid-Afrikaanse economie op termijn veel zal bijbrengen. De Zuid-Afrikaanse econoom Mike Schussler merkt op dat in Zuid-Afrika meer inwoners heeft die van sociale ondersteuning moeten leven dan er mensen zijn met een volwaardige baan. De internationale voetbalfederatie, die uit het tornooi ongeveer 3,3 miljard dollar winst zal halen uit marketing, televisierechten en andere initiatieven, is echter vast en zeker één van de winnaars van het tornooi.