Nog geen oplossing voor uiendispuut India en Pakistan

India probeert buurland Pakistan te overhalen om de landexport van uien te hervatten. Het exportverbod heeft de prijzen op de uienmarkt immers gevoelig doen stijgen. Pakistan schorstte de export van uien over de landroute langs de grens Attari-Wagah op omdat er gevreesd werd voor een tekort op de binnenlandse markt. Die beslissing heeft de prijzen van uien op amper één maand verdrievoudigd. De zeeroutes bleven wel open, maar het transport langs het wegvervoer en de trein is sneller en goedkoper. De prijsinflatie op de Indiase voedselmarkt is inmiddels gestegen tot 18,32 procent. Dat is het hoogste niveau in meer dan een jaar.

Uien vormen een cruciaal onderdeel van het Indiase menu en worden in nagenoeg elk gerecht gebruikt. De prijzen van de uien zijn de voorbije maand echter dramatische gestegen. Gezinnen moesten tot 85 roepie betalen voor één kilogram. Dat komt overeen met een bedrag van 1,87 dollar. Onder normale omstandigheden moet voor een kilogram uien ongeveer 20 roepie worden betaald. De prijsstijgen worden geweten aan de abnormaal zware regens in de westelijke staten Maharashtra en Gujarat en in de zuidelijke staten, maar ook aan de acties van speculanten. De ontevredenheid bij de bevolking over de inflatie van de voedingsprijzen is één van de grote problemen van de Indiase regering.

De hoge prijzen van essentiële producten zoals uien hebben eerder al voor grote onrust gezorgd. Een zevental jaar geleden was die inflatie de reden achter de val van de Indiase regering. Door het exportverbod raakten honderden vrachtwagens met uien aan de grensovergangen tussen beide landen geblokkeerd. Een aantal Indiase handelaars in groenten heeft gezegd als vergelding voor het verbod gestopt te zijn met de export naar Pakistan. Daar wordt echter opgemerkt dat het exportverbod nodig was omdat India de importtaksen voor Pakistaanse handelaars heeft verlaagd en ook hogere prijzen biedt dan op de binnenlandse markt. Daardoor zouden onvoldoende voorraden op de Pakistaanse markt worden aangeboden.

India onderzoekt mogelijke legalisering gokindustrie

De Indiase regering overweegt een aantal voorstellen om de ondergrondse gokmarkt te legaliseren. Dat is het gevolg van het uitbreken van een gokschandaal rond het nationale cricketteam van buurland Pakistan. Een juridische adviescommissie zou aan de Indiase regering hebben gemeld dat geld uit illegale gokpraktijken werd gebruikt om terroristische groepen te ondersteunen en naar de drugshandel zou gaan. Bovendien werd opgemerkt dat een legalisering van de gokactiviteiten de Indiase staat extra inkomsten zou bezorgen, zoals dat ook het geval is met loterijen. Gokken is in India verboden, op uitzondering van paardenwedstrijden en een aantal casino's in de deelstaten Goa en Sikkim.

"Het is de bedoeling om uit te zoeken of legale gokactiviteiten in India mogelijk zijn zonder de stigma die er tot nu toe aan verbonden zijn," merkte een bron bij de Indiase regering op tegenover de krant Times of India. "De positieve en negatieve argumenten worden op dit ogenblik zorgvuldig tegenover elkaar afgewogen." India wordt bestempeld als een centrum van wereldwijde illegale goksyndicaten. Gokkers en bookmakers zouden betrokken zijn in grote netwerken van illegale vervalsing van sportwedstrijden. In een aantal lokale gebieden worden wel loterij-spelen toegelaten. Tien jaar geleden brak in India een groot gokschandaal uit rond de cricketsport.

De illegale gokactiviteiten kwamen aan het licht toen de politie van New Delhi, in het kader van een niet-gerelateerd geval van afpersing, een telefoongesprek afluisterde tussen een verdachte bookmaker en Hansie Cronje, de kapitein van het Zuid-Afrikaanse cricketteam. Het onderzoek leidde uiteindelijk tot een levenslange schorsing van Cronje en zijn Indiase en Pakistaanse collega's Mohammad Azharuddin en Salim Malik. De Times of India merkt echter op dat het verbod op de gokactiviteiten de deelnemers naar de illegaliteit drijft, waar ze volgens de krant een lucratieve inkomstenbron creëren voor criminele elementen. Op dit ogenblik wordt een onderzoek gevoerd naar drie Pakistaanse cricketspelers, die eveneens wedstrijden zouden hebben verkocht.