India onderzoekt mogelijke legalisering gokindustrie

De Indiase regering overweegt een aantal voorstellen om de ondergrondse gokmarkt te legaliseren. Dat is het gevolg van het uitbreken van een gokschandaal rond het nationale cricketteam van buurland Pakistan. Een juridische adviescommissie zou aan de Indiase regering hebben gemeld dat geld uit illegale gokpraktijken werd gebruikt om terroristische groepen te ondersteunen en naar de drugshandel zou gaan. Bovendien werd opgemerkt dat een legalisering van de gokactiviteiten de Indiase staat extra inkomsten zou bezorgen, zoals dat ook het geval is met loterijen. Gokken is in India verboden, op uitzondering van paardenwedstrijden en een aantal casino's in de deelstaten Goa en Sikkim.

"Het is de bedoeling om uit te zoeken of legale gokactiviteiten in India mogelijk zijn zonder de stigma die er tot nu toe aan verbonden zijn," merkte een bron bij de Indiase regering op tegenover de krant Times of India. "De positieve en negatieve argumenten worden op dit ogenblik zorgvuldig tegenover elkaar afgewogen." India wordt bestempeld als een centrum van wereldwijde illegale goksyndicaten. Gokkers en bookmakers zouden betrokken zijn in grote netwerken van illegale vervalsing van sportwedstrijden. In een aantal lokale gebieden worden wel loterij-spelen toegelaten. Tien jaar geleden brak in India een groot gokschandaal uit rond de cricketsport.

De illegale gokactiviteiten kwamen aan het licht toen de politie van New Delhi, in het kader van een niet-gerelateerd geval van afpersing, een telefoongesprek afluisterde tussen een verdachte bookmaker en Hansie Cronje, de kapitein van het Zuid-Afrikaanse cricketteam. Het onderzoek leidde uiteindelijk tot een levenslange schorsing van Cronje en zijn Indiase en Pakistaanse collega's Mohammad Azharuddin en Salim Malik. De Times of India merkt echter op dat het verbod op de gokactiviteiten de deelnemers naar de illegaliteit drijft, waar ze volgens de krant een lucratieve inkomstenbron creëren voor criminele elementen. Op dit ogenblik wordt een onderzoek gevoerd naar drie Pakistaanse cricketspelers, die eveneens wedstrijden zouden hebben verkocht.