Mobiele tekstberichten blijven in populariteit stijgen

Tijdens het derde kwartaal van dit jaar heeft 70,5 procent van de consumenten met zijn mobiele telefoon een tekstbericht verstuurd. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek van het bureau ComScore. Tijdens het tweede kwartaal haalde het verzenden van tekstberichten nog een score van 69,5 procent. Op de tweede plaats staan browsers met een score van 42,1 procent, tegenover 39,8 procent tijdens het kwartaal voordien. Applicaties komen op een derde plaats met een score van 41,6 procent, tegenover 38,6 procent tijdens het kwartaal voordien.

Jongeren versturen 3.200 tekstberichten per maand

Jonge volwassenen tussen achttien en vierentwintig jaar versturen en ontvangen gemiddeld 109,5 tekstberichten per dag. Dat betekent een totaal van meer dan 3.200 berichten per maand. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van het Pew Research Center. Op de tweede plaats komt de leeftijdsgroep tussen vijfentwintig en vierendertig jaar. In die groep worden echter slechts 41,8 berichten per dag verstuurd. Dat is 160,8 procent minder dan bij de jongere leeftijdscategorie. Bij de Amerikaanse vijfenzestigplussers is er nog slechts sprake van gemiddeld 4,7 berichten per dag.

De onderzoekers stellen dat 23 procent van de respondenten uit de leeftijdsgroep tussen achttien en vierentwintig jaar meer dan 100 berichten per dag verstuurt en ontvangt. Bij 12 procent gaat het om meer dan 200 berichten per dag. Dat komt op een maandtotaal van 6.000 berichten. De onderzoekers voegen er aan toe dat het bezit van een mobiele telefoon en het gebruik van tekstberichten in deze groep nagenoeg universeel is. Mobiele telefoons hebben in deze leeftijdsgroep een penetratie van 95 procent, waarvan 97 procent gebruik maakt van tekstberichten.

Het Pew Research Center voegt er aan toe dat blanken het minst actief zijn met tekstberichten. Afro-Amerikanen komen volgens de onderzoekers aan een gemiddelde van 70,1 berichten per dag, tegenover 48,9 berichten bij Latino-Amerikanen en 31,2 berichten bij blanken. Er wordt aan toegevoegd dat ook in de lagere inkomensklasse frequenter van tekstberichten gebruik wordt gemaakt. Datzelfde fenomeen wordt ook opgemerkt bij de lagere opleidingen.

Extra bewijs voor fatale invloed tekstberichten op verkeer

Het aantal dodelijke ongevallen door het gebruik van de mobiele telefoon is in de Verenigde Staten de voorbije drie jaar gevoelig gestegen. Daarbij wordt opgemerkt dat de mobiele telefoon twee jaar geleden op de Amerikaanse wegen verantwoordelijk was voor 5.870 fatale slachtoffers. Dat is een stijging met 28 procent tegenover drie jaar voordien. Onderzoeksleider Fernando Wilson, professor aan de School of Public Health aan de University of North Texas in Fort Worth, merkt daarbij op dat het totale gebruik van de mobiele telefoon de voorbije jaren nagenoeg constant is gebleven, maar de voorbije jaren is er volgens hem wel een opmerkelijke toename in het verzenden van tekstberichten.

"De onderzoekers kwamen onder meer tot de vaststelling dat dronken chauffeurs zich minder bekommeren over het gevaar van het gebruik van de mobiele telefoon," aldus het magazine HealthDay News. "Bovendien bleken de voorbije jaren meer crashes tegen bomen, verlichtingspalen en andere obstakels opgetekend te worden. Dat geeft volgens de onderzoekers duidelijk aan dat de chauffeurs verstrooid achter het stuur zaten." Wilson benadrukte dat een oplossing van het probleem niet voor de hand ligt, maar hij suggereerde dat er technologieën zouden moeten ontwikkeld worden om het gebruik van de mobiele telefoon in de wagen onmogelijk te maken.

Frank Drews, professor psychologie aan de University of Utah, wees erop dat het door de studie opnieuw moeilijker is geworden om te ontkennen dat het gebruik van de mobiele telefoon in het verkeer een belangrijke negatieve impact heeft op de openbare veiligheid. "Het is alleen de vraag hoeveel wetenschappelijk bewijs de politiek nog moet hebben vooraleer er een degelijke wetgeving komt die het publiek beschermt tegen het gevaar van de mobiele telefoon in het verkeer," merkt Drews op. Jennifer Smith, bestuurslid van de belangenorganisatie FocusDriven, staat het aantal doden in het verkeer door het gebruik van mobiele telefoons gelijk met één groot vliegtuigongeval per week. Dat zou volgens haar alle vliegtuigverkeer aan de grond hebben gehouden tot het probleem was geholpen.