Schaliegas alternatief voor steenkool in Poolse dorpen

Poolse landelijke gemeenschappen zouden in schaliegas een alternatief kunnen vinden voor het gebruik van de goedkope, maar vervuilende steenkool. Dat heeft de Poolse regering gezegd. Daarbij wordt opgemerkt dat in de kleine Poolse dorpen elke woning nog zijn eigen individueel verwarmingssysteem heeft, meestal op basis van steenkool, omdat er moeilijk toegang kan worden gekregen tot andere energiebronnen. De Europese Unie stuurt echter aan op het gebruik van milieuvriendelijker brandstoffen.

"Vele Poolse dorpsbewoners schakelen echter over naar verwarming met hout, aangezien dat product goedkoop is en lokaal kan worden gevonden," aldus een woordvoerder van de Poolse regering tegenover het webmagazine Euractiv. "Opslagproblemen houden echter de vraag naar steenkool op een hoog niveau. Er zal Europees geld nodig zijn om de nodige veranderingen door te voeren. Polen moet de uitstoot van broeikasgassen terugbrengen, maar zonder Europese hulp zal dat proces moeilijker verlopen en langer duren."

Polen genereert op dit ogenblik ongeveer 95 procent van zijn elektriciteit op basis van steenkool. De Poolse premier Donald Tusk kondigde eerder deze maand echter aan dat de Poolse regering een strategische verschuiving naar schaliegas op het oog heeft. Die productie zou over ruim twee jaar van start kunnen gaan. Er wordt aan toegevoegd dat al negentig schaliegas-licenties zijn toegekend aan energiebedrijven zoals Total en ExxonMobil. Polen heeft naar verwachting een gasreverve van ongeveer 5,3 triljoen kubieke meter.

Schaliegas kan energieproblemen Zuid-Afrika oplossen

Schaliegas heeft de potentie om de toekomstige energiebehoefte van Zuid-Afrika in te vullen indien er voldoende voorraden zouden worden aangeboord. Dat heeft Jan Willem Eggink, general manager van de upstream-activiteiten van Shell South Africa, bevestigd. Indien het concern een vergunning krijgt, is Shell volgens Eggink van plan om 200 miljoen dollar te investeren in exploraties in grote semi-woestijngebied van Karoo. De opbrengsten zouden volgens Eggink kunnen oplopen tot miljarden dollars.

"Indien de exploratie zou aantonen dat een commerciële ontginning rendabel zou kunnen zijn, wat nog wel moet worden aangetoond, zou Zuid-Afrika binnen een decennium schaliegas kunnen produceren," stipte Jan Willem Eggink aan. "Zelfs wanneer de volumes slechts half zo groot zijn als op dit ogenblik door de Amerikaanse Energy Information Administration wordt geraamd, zal Zuid-Afrika voor decennia voldoende energie hebben. Gedurende heel die periode zou het land op het gebied van energie zelfbedruipend kunnen worden."

Naast Shell zijn nog andere bedrijven geïnteresseerd in Karoo. De berichten over ontginning heeft echter verzet opgeroepen bij milieugroeperingen. Er wordt aan toegevoegd dat schaliegas het energie-deficit van Zuid-Afrika, dat nog grotendeels afhankelijk is van steenkool, zou kunnen terugschroeven. Bovendien zou het schaliegas de ecologische voetafdruk van het land volgens Eggink gevoelig kunnen verkleinen en ook belangrijke rechtstreekse buitenlandse investeringen kunnen aantrekken.