Muziek heeft verzachtende invloed op lichamelijke pijn

Muziek heeft een verzachtende invloed op lichamelijke pijn, vooral wanneer het slachtoffer zich grote zorgen maakt. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Utah. De onderzoekers merken op dat de resultaten van het onderzoek heel praktische toepassingen kunnen hebben. Voor angstige patiënten is het volgens hen zinvol om bij een bezoek aan bijvoorbeeld de tandarts een mp3-speler of videogame met geluid mee te nemen, aangezien daardoor ook het geluid van de instrumenten kan worden onderdrukt.

De onderzoekers stelden vast dat proefpersonen dankzij het concentreren op muziek minder last bleken te hebben van een pijnlijke vingerprik. "Naarmate de respondenten zich meer in de muziek inleefden, bleek het pijnniveau af te nemen," merkt onderzoeksleider David Bradshaw op. "Respondenten die de grootste vrees toonden voor de vingerprik, bleken ook het meeste voordeel te halen uit het luisteren naar muziek." In het onderzoek werd niet gekeken naar de soort muziek die gespeeld wordt.

"Het muziektype is niet zo belangrijk," voert Bradshow aan. "Veel belangrijker is dat de muziek erin slaagt om de aandacht van de patiënt vast te houden." Roger Fillingim, professor aan het college of Dentistry aan de University of Florida, merkt op dat de geneeskunde al langer beseft dat muziek bijzonder nuttig kan zijn en er vooral bezorgde patiënten probeerde mee gerust te stellen. Daarbij werd echter gedacht dat die pogingen door de angst van de patiënten teniet gedaan zouden worden, maar dit onderzoek toont volgens hem aan dat de vrees en de pijn daadwerkelijk kunnen worden afgebouwd.

Pijn kost Amerikaanse economie minstens 560 miljard dollar

Jaarlijks moeten 116 miljoen Amerikanen afrekenen met pijn. Het fenomeen kost de Verenigde Staten jaarlijks een bedrag van 560 miljard dollar tot 635 miljard dollar aan medische en economische kosten. Dat is de conclusie van een rapport van het Amerikaanse Institute of Medicine. Er wordt echter opgemerkt dat een groot gedeelte van die pijn zou kunnen worden voorkomen indien er voor een betere aanpak zou worden gezorgd en er een culturele verschuiving rond de perceptie van pijnmanagement en preventie zou kunnen worden gerealiseerd.

"Rekening houdend met het aantal patiënten en de grote kosten die met het fenomeen zijn gemoeid, is het duidelijk dat pijn een belangrijk probleem vormt voor de Amerikaanse openbare gezondheid," merkt onderzoeksleider Philip Pizzo, professor microbiologie aan de School of Medicine van de Stanford University, op. "Al te vaak wordt de preventie en behandeling van pijn uitgesteld of zijn de diensten ontoegankelijk of ontoereikend. Patiënten, zorgverleners en de maatschappij moeten hun vooringenomenheid en misvatting over pijn opzij schuiven."

Een aantal verbeteringen kunnen volgens Pizzo op korte termijn worden gerealiseerd. Andere maatregelen zouden tegen het midden van het decennium kunnen worden doorgevoerd. "Onder meer zou pijnmanagement moeten worden inbegrepen in de opleiding van artsen, tandartsen, verplegers, psychologen en andere gezondheidswerkers," voert Pizzo aan. "Bovendien moet duidelijk gemaakt worden dat pijnbehandeling vaak kan toevertrouwd worden aan de eerstelijnshulp en de patiënt zelf, terwijl gespecialiseerde hulp zou moeten gereserveerd worden voor meer complexe problemen."