Pijn kost Amerikaanse economie minstens 560 miljard dollar

Jaarlijks moeten 116 miljoen Amerikanen afrekenen met pijn. Het fenomeen kost de Verenigde Staten jaarlijks een bedrag van 560 miljard dollar tot 635 miljard dollar aan medische en economische kosten. Dat is de conclusie van een rapport van het Amerikaanse Institute of Medicine. Er wordt echter opgemerkt dat een groot gedeelte van die pijn zou kunnen worden voorkomen indien er voor een betere aanpak zou worden gezorgd en er een culturele verschuiving rond de perceptie van pijnmanagement en preventie zou kunnen worden gerealiseerd.

"Rekening houdend met het aantal patiënten en de grote kosten die met het fenomeen zijn gemoeid, is het duidelijk dat pijn een belangrijk probleem vormt voor de Amerikaanse openbare gezondheid," merkt onderzoeksleider Philip Pizzo, professor microbiologie aan de School of Medicine van de Stanford University, op. "Al te vaak wordt de preventie en behandeling van pijn uitgesteld of zijn de diensten ontoegankelijk of ontoereikend. Patiënten, zorgverleners en de maatschappij moeten hun vooringenomenheid en misvatting over pijn opzij schuiven."

Een aantal verbeteringen kunnen volgens Pizzo op korte termijn worden gerealiseerd. Andere maatregelen zouden tegen het midden van het decennium kunnen worden doorgevoerd. "Onder meer zou pijnmanagement moeten worden inbegrepen in de opleiding van artsen, tandartsen, verplegers, psychologen en andere gezondheidswerkers," voert Pizzo aan. "Bovendien moet duidelijk gemaakt worden dat pijnbehandeling vaak kan toevertrouwd worden aan de eerstelijnshulp en de patiënt zelf, terwijl gespecialiseerde hulp zou moeten gereserveerd worden voor meer complexe problemen."