Overstromingen Thailand zullen nog lang worden gevoeld

Hoewel de directe effecten van de zware overstromingen in Thailand gradueel zullen afnemen, zullen volgens economen de gevolgen door bedrijven en consumenten over de hele wereld nog maanden worden gevoeld. Er wordt aan toegevoegd dat de die problemen de kwetsbaarheid van de wereldwijde bevoorradingsketen onderstrepen. De ramp doet volgens de economen ook vragen rijzen over het inzicht dat bedrijven hebben over hun toeleveringsnetwerken voor essentiële onderdelen.

"De zware overstromingen hebben in Thailand aan honderden mensen het leven gekost, maar hebben ook een brede waaier van productie-bedrijven geraakt," merkt het persbureau AFP op. "Vooral de autosector en hard-diskdrives werden zwaar getroffen. Dat heeft wereldwijde consequenties gehad, met slachtoffers zoals Dell, Toshiba, Toyota en Ford. Dat doet de vraag rijzen of bedrijven meer aandacht zouden moeten besteden aan risico-management." Opgemerkt wordt dat vooral de strategie van just-in-time bijzonder kwetsbaar is voor dergelijke rampen.

Toru Nishihama, econoom bij het Dai-Ichi Life Research Institute, stelt dat het principe van just-in-time zal blijven gehandhaafd, maar hij verwacht wel dat grote bedrijven ook elders productie-faciliteiten zullen uitbouwen om de risico's te spreiden. Analisten stellen dat er tijdens de eindejaarsperiode wellicht geen problemen zullen optreden, maar in de loop van volgend jaar mogen volgens hen door eventuele schaarste wel prijsverhogingen worden verwacht. Omdat de consument niet bereid zal zijn om die prijsverhoging te dragen, zullen de winstmarges van de bedrijven worden aangetast.

Beschermende dam Sint-Petersburg is afgewerkt

In Rusland zijn de werken aan het damcomplex dat Sint-Petersburg tegenover overstromingen moet beschermen, afgerond. Het project werd nog tijdens het Sovjet-tijdperk op het einde van de jaren zeventig gelanceerd, maar werd om financiële redenen stopgezet na het instorten van de Sovjet-Unie in het begin van de jaren negentig. Zes jaar geleden gaf eerste minister Vladimir Poetin echter opdracht om de werken te hervatten. De dam moet weerstand bieden aan een stijging van het waterpeil met vijf meter.

"Vladimir Poetin heeft het dan ook over een historische gebeurtenis," merkt het persbureau Reuters op. "Hij voegde er aan toe dat het complex bij zijn eerste bezoek zes jaar geleden niet meer was dan een braakliggend terrein met beton en metaalafval. Poetin voegde er aan toe op dat ogenblik gevreesd te hebben dan het project onmogelijk zou kunnen worden gered." Het project wordt gezien als een belangrijke realisatie voor Poetin in de aanloop naar de parlementsverkiezingen later dit jaar.

Volgens experts wordt Sint-Petersburg bedreigd door het stijgende waterpeil. "De voorbije jaren zijn overstromingen volgens hen frequenter en schadelijker geworden dan in het verleden," merkt Reuters nog op. "Wanneer het water met vier meter zou stijgen, zou de schade volgens hen kunnen oplopen tot een gemiddelde van 5,3 miljard dollar. De overstromingen zouden het historisch centrum van de stad kunnen bedreigen." Met de realisatie van de dam is een investering van 3,85 miljard dollar gemoeid. De dam strekt zich 25 kilometer uit in de Golf van Finland.